Завтра будет новый день

      Мхиту, Мара, Матлай и Витани медленно шли в сторону восточной границы. Кову провожал их. Самавати брёл рядом с матерью, угрюмо глядя в землю.       – Что же вы будете делать теперь? – нарушил гнетущую тишину Кову.       – Посмотрим... – без эмоций отозвалась Мара. – Лично я никуда не пойду. Поживу на восточной границе, пока Симба не пожалеет о своих словах.       Ват радостно встрепенулся. Они не уходят домой! Значит, он ещё обязательно увидит Киангу и остальных!       – Он пожалеет, – заметил Кову. – Если ещё не пожалел... Не держите на него зла. Он порой вспыльчив, но быстро отходит...       – С тобой он не очень-то быстро отошёл, – буркнула Витани.       – Со мной была другая ситуация. Он искренне верил, что я предал его... А сейчас он знает, что вы ни в чём не виноваты... Витани?       – Мы пойдём путешествовать дальше, – ответил за неё Матлай. – Раз здесь нам не рады... Потом вернёмся.       – Я буду ждать вас... – грустно отозвался Кову. – Кстати, не хотите попросить Мвангу поженить вас?       – Наверное, сейчас не время, – вздохнула Витани. – Устроим церемонию потом.       – Ну что ж... Я всё равно рад за вас, – слабо улыбнулся Кову.       – Спасибо, – откликнулся Матлай и остановился. Мхиту обернулся на него. Лев угрюмо смотрел отцу прямо в глаза.       – И как нам теперь жить, папа?       – Просто жить дальше, – вздохнул Мхиту. – Жить, как раньше.       – Как раньше уже не будет никогда... – тихо произнёс Матлай. Витани подошла к нему и потёрлась о его гриву.       – Как раньше – нет. Но мы можем начать новую жизнь. Мы же с Кову начали после гибели нашей матери... И сумели найти своё счастье, – и, улыбнувшись, львица ласково лизнула подбородок льва. Он улыбнулся ей в ответ.       – Ты права... Давай начнём всё заново. Меня зовут Матлай, – и он весело рассмеялся. Не удержавшись, улыбнулись и все остальные.       – Только бы Нала поправилась... – обеспокоенно произнёс Мхиту, оглядываясь на Скалу. Улыбки сникли. – Пожалуйста, держи нас в курсе, Кову. Я буду с Марой на восточной границе.       Кову кивнул.       – И... не говори Симбе, где мы все. Вдруг он передумает и решит нас всё-таки изгнать, – хмыкнула Витани.       – Не говори ерунды, – и Кову ласково обнял сестру. – Ладно, доброй вам дороги. Мне пора назад. Удачи вам.       – И тебе... Всем вам... – нестройно откликнулся хор голосов.       Кову уже повернулся, чтобы уйти, когда Самавати робко окликнул его.       – Дядя Кову... Пожалуйста, передайте привет Кианге и остальным...       – Хорошо, малыш, – ласково улыбнулся львёнку Король. – Не скучай. Я уверен, скоро вы снова будете играть все вместе.       – Надеюсь, – вздохнул львёнок, прижимаясь к лапе матери. Она с грустной улыбкой смотрела на него.       – Ты правда так привязался к этим львятам? – тихо спросила она, когда Кову уже стал еле различим среди высокой травы.       – Да... В нашем прайде у меня совсем не было друзей. Они все намного старше или младше меня. А они... Они такие хорошие...       – Даже Джуба? – улыбнулась львица.       – Даже Джуба, – всхлипнул Ват. – Бедный Джуба... Он, наверное, так скучает по маме...       Мара снова нахмурилась. Эта мысль и ей не давала покоя.       – Мы вернёмся, – твёрдо произнесла она. – Я обещаю тебе.       – Спасибо, мама, – тихо прошептал львёнок, прижимаясь мордочкой к её лапе. Мхиту вздохнул.       – Что ж, пора идти, – позвал Матлай. – Скоро стемнеет. Нужно где-то заночевать. А утром мы с Витани пойдём в горы. Вы точно не пойдёте с нами?       Мхиту и Марариби покачали головами.       На следующий день, проводив Матлая и Витани и устроив дочь и внука на одном из дальних восточных пастбищ, Мхиту отправился на прогулку, сообщив Маре, что ему необходимо побыть в одиночестве. Львица кивнула. Она и сама в этом нуждалась.       Погружённый в свои невесёлые мысли, лев брёл по высокой траве куда глаза глядят. Лишь когда трава внезапно расступилась и его взору открылось нечто, покрытое туманом, лев поднял голову и огляделся. Оказалось, лапы завели его прямо на Кладбище слонов. Жуткая тишина царила над этим мрачным местом.       – Ну что ж, – криво усмехнулся лев. – Каждый львёнок Прайдленда считает своим долгом здесь побывать... Хоть я уже и не львёнок, – и, кряхтя, лев начал медленно спускаться вниз, – но на экскурсию сходить обязан. Тем более что настроение самое подходящее...       Быстро темнело. Найдя себе скалу поудобнее в отдалении от жутковатых гигантских черепов, лев печально сгорбился на ней. Над горизонтом медленно поднималась луна. В испарениях, вырывавшихся из-под земли и вечно висевших над Кладбищем, она казалось зелёной, бледной, будто отравившейся ядовитым облаком.       Глядя на неё, лев вздохнул.       – Пожалуйста, не оборачивайся, – раздался за его спиной тихий голос. Мхиту вздрогнул всем телом, но сдержался.       – Чтобы ты спокойно подкралась ко мне и когтями перерезала горло? – охрипшим голосом поинтересовался он.       – Чтобы не привлекать внимания. За нами могут следить. И ты прекрасно знаешь, что я не причиню тебе вреда.       – Теперь я уже в этом не уверен, – покачал головой лев. – Теперь я вообще ни в чём не уверен. Что тебе нужно, Мбайя?       – Я просто хочу поговорить, – вздохнула львица.       – Разве нам есть о чём разговаривать?       Мбайя помолчала.       – Как Нала?       – Жива.       Львица вздохнула, как показалось Мхиту, с облегчением.       – Знаешь... Прости. Пожалуй, мне действительно стоило рассказать тебе правду. Хотя бы о моей семье. Но мне нужна была полная безопасность. Лишь инкогнито могло обеспечить мне её. Но до чего же странная штука судьба... Именно в твой прайд меня привели пути... Именно ты выбрал меня среди других львиц... Странно, не правда ли?       – Это было самой большой ошибкой моей жизни, – холодно проронил лев, стараясь голосом не выдать стоявших в его глазах слёз.       – Мхиту... Прошу тебя, забери наших детей и возвращайся в наш прайд... Амба, похоже, сошла с ума. Не уверена, что смогу остановить её, если ей что взбредёт в голову. Находиться в прайде Симбы опасно.       – Если тебе интересно, я и не нахожусь в нём, – огрызнулся лев. – Он изгнал меня и моих, – лев голосом выделил это слово, – детей.       – И где же они теперь? – Мбайя не обратила внимания на колкость льва.       – Мара с Ватом живут на границе восточных земель. Матлай с Витани опять куда-то ушли.       – С Витани?!       – Он женился на ней, Мбайя. Мои дети выросли. И, похоже, дальше они будут жить сами. Без тебя.       Мбайя вздохнула.       – Мне жаль, что так вышло, Мхиту. Правда жаль... Поверь, не проходило и дня, чтобы я не жалела о содеянном... Помнишь мои вспышки гнева? О, как же я терзалась тогда... Но... Я лишь выполнила приказ Зиры. Это был мой долг перед ней.       Мхиту молчал.       – Помнишь, тогда, в пещере, ты спрашивал, почему я шла к тебе навстречу сюда, к Симбе с Налой? Ты был прав... Я шла навстречу своей судьбе, подгоняемая голосом совести. Столько лет я жила, мучаясь чувством вины за чужую жизнь и за то, что бросила свой прайд... Только представь себе мой ужас, когда я узнала, чей ты брат... А я-то надеялась, что сбежала от прошлого навсегда... И когда вы все покинули меня, уйдя к Симбе, я сначала испугалась. Но чем больше проходило времени, тем настойчивее терзала меня совесть. Я решила вернуться. Вернуться к Зире. И я пошла в Аутленд. Но когда ты сказал, что Симбы и Налы больше нет, мне захотелось заглянуть на Скалу Славы. Разведать обстановку – я же была шпионом Зиры, как ты помнишь... Посмотреть на ту, кого я не смогла убить столько лет назад... Я правда не смогла убить её, хоть и должна была... Я испугалась, увидев, что сама же и сделала с Чакой... А тут как раз Нала заворочалась во сне... И я бросилась прочь... Я скиталась долго, путая следы, поэтому неудивительно, что в твой прайд я пришла совсем с другой стороны... Дальше ты знаешь.       – Зачем ты сейчас рассказываешь мне всё это? – всхлипнул лев.       – Просто чтобы ты знал. Да, я убийца, но я не каменная, Мхиту. Мы прожили вместе столько лет... У нас дети...       – У меня дети, – снова подчеркнул лев.       Мбайя снова вздохнула.       – Думай что хочешь. Мне не нужно твоё прощение. Просто скажи твоим детям, что я люблю их, несмотря ни на что. И, думаю, мы ещё обязательно встретимся.       – Надеюсь, что нет, – раздельно произнёс лев. – Я не выдам тебя. Это будет мой прощальный тебе подарок. Но видеть я тебя больше не желаю. Уходи как можно дальше и не возвращайся. Прощай, Мбайя.       Львица не ответила. Затаив дыхание, Мхиту слушал, как растворяются в ночной тиши её лёгкие шаги.