***
Близнецы и кареглазый Грейд шли в столовую, как вдруг блондин заметил за столом Слизерина знакомую фигуру. — Ровена, — догадался мальчишка и поспешил к подруге. — Привет, — обаятельно улыбнулась Кимберли. — Тебе того же. Слушай, тебе здесь нравится? Тут великолепно! А еда то какая! — восхищался Александр. — Насчет еды согласен, — невнятно проговорил сидящий недалеко Энтони, жующий пирожное. — Почему грустишь? — быстро осведомился блондин у зеленоглазой. — В этой школе есть минус — на посту директора человек, который шпионит за собственными учениками, а это запрещено, — правдиво заметила Ровена. — Это ты про Дамблдора? — недоумевал кареглазый. — Брось, он веселый. — Веселый? ВЕСЕЛЫЙ? — изумилась слизеринка и продолжила, понизив голос. — Он следит за мной. Мне кажется, что он читает мои мысли. Клянусь Богом, скоро вовсе пойти будет некуда от этих глаз! — Преувеличиваешь. Я слышал, он считается самым великим магом мира, — протянул Алекс. — Еще спорный вопрос, кого боится весь мир… Альбуса Дамблдора или Тома Реддла. Ученики для нашего директора — живые игрушки, которые наивно верят, что он тонкий психолог, восхваляющий любовь. Но на самом деле он абсолютно не смыслит в ней и специально использует ее, чтобы манипулировать сознанием наивной детворы! Министр магии, Ал, МИНИСТР МАГИИ, черт возьми, все время обращается к нему за помощью! Он даже свою политику провести не может, слова поперек не скажет, как я знаю от Драко, ведь его отец работает в Министерстве на высокой должности. Из учителей с ним спорить может только Минерва Макгонагалл. Я его немного боюсь. Сам представь, ты сидишь и никого не трогаешь, но на тебя бросают такие пристальные взгляды, что волей-неволей смущаешься и тебе становится неловко. Вот что он ко мне прицепился? — Просто слизеринцев не любит, — предположил Алекс. — Возможно, — протянула Ровена. — Кстати, какая у тебя палочка? Мне просто интересно, — неожиданно произнес гриффиндорец. — Тис и перо феникса, — выдала слизеринка и остолбенела. — У Волдеморта точно такая же, — изумился Грейд, взглянув на палочку собеседницы. Ровена медленно кивнула. Странно… Очень странно… — Кимберли! Что сидишь такая серьезная? Полеты на метлах сегодня! Первый урок полетов! Это же чудо! — воскликнула Ангелина Хейл. Зеленоглазая попрощалась с другом и поспешила в раздевалку. Она действительно забыла об этом необычном уроке!***
Когда ученики шли строиться, Драко Малфой чересчур много говорил о полетах. Он искренне сожалел о том что первокурсников не берут в сборные факультетов, и сочинял на ходу хвастливые истории о том, где и как он летал на самых разных метлах.Истории обычно заканчивались тем, что Малфой с невероятной ловкостью и в самый последний момент умудрялся ускользнуть от надоедливых магловских вертолетов. Наконец появилась учительница полетов, мадам Трюк. Она выглядела вполне живой и веселой, хоть и поседела. — Ну и что вы ждете?! — бойко начала она. — Каждый встает напротив метлы-давайте, пошевеливайтесь. — Вытяните правую руку над метлой! — скомандовала мадам Трюк, встав перед строем. — И скажите: «Вверх!» — ВВЕРХ! — крикнули ученики. Метла Ровены прыгнула ей в руку, но большинству других учеников повезло куда меньше. У Лерики метла как лежала, так и лежала, а метла Николь угодила ей прямо в лицо. Затем мадам Трюк показала ученикам, как нужно садиться на метлу, чтобы не соскользнуть с нее в воздухе, и пошла вдоль шеренги, проверяя, насколько правильно они держат свои метлы. Тео и Ровена закатили глаза, когда мадам Трюк резко сообщила Драко, что он неправильно держит метлу. — Но я летаю не первый год! — горячо возразил Малфой. Тогда преподавательница спокойно разъяснила, что летал он не так, как нужно. Малфой выслушал ее молча. — А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, — объявила мадам Трюк — Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь — для этого надо слегка наклониться вперед. Итак, по моему свистку- три, два… Но перепуганный Невилл Долгопупс, рванулся вверх прежде, чем мадам Трюк дала сигнал. — Вернись немедленно! — приказала мадам Трюк, но гриффиндорец стремительно поднимался вверх — он напоминал пробку, вылетевшую из бутылки. Два метра, четыре, шесть — и все увидели бледное лицо Невилла, испуганно смотрящего вниз. Увидели, как Невилл широко раскрыл от ужаса рот, как он соскользнул с метлы, и… БУМ! Тело Долгопупса грузно рухнуло на землю. Его метла все еще продолжала подниматься, а потом лениво заскользила по направлению к Запретному лесу и исчезла из виду. — Сломано запястье, — заключила учительница. Когда она распрямилась, ее лицо выражало явное облегчение. — Вставай, мальчик! — скомандовала она. — Вставай. С тобой все в порядке. — Она повернулась к остальным ученикам. — Сейчас я отведу его в больничное крыло, а вы ждите меня и ничего не делайте. Метлы оставьте на земле. Тот, кто в мое отсутствие Дотронется до метлы, вылетит из Хогвартса быстрее, чем успеет сказать слово «квиддич». Пошли, мой дорогой. Мадам Трюк приобняла заплаканного Невилла и повела его в сторону замка. Невилл сильно хромал. — Осторожнее бы, — заметила Ровена. — Да брось. Ты видела его лицо? — засмеялся Драко. — Замолчи, Малфой, — оборвала его Парвати Патил. — Неужто тебе жаль этого дурака Долгопупса? — спросила Пэнси Паркинсон. — Никогда не думала, что тебе нравятся такие толстые плаксивые мальчишки. Как и тебе, Кимберли. Ах да, ты же грязнокровка! Ровена глубоко вздохнула. Она чувствовала, что она, не Ольга, а Ровена, именно Ровена Кимберли, точно не магглорожденная. — Смотрите! — воскликнул Драко, поднимая что-то с травы — Это подарочек Долгопупсу от его бабушки. — Отдай ее мне, Малфой, — холодно потребовал Поттер. Все замерли и повернулись к нему. Блондин ухмыльнулся. — Я думаю, я спрячу ее куда-нибудь, чтобы Невилл потом нашел, — например, на дерево. — Отдай! — закричал Гарри, но слизеринец вскочил на метлу и взмыл в воздух. Похоже, он не врал насчет того, что действительно умеет летать, и сейчас он легко парил над верхушкой росшего около площадки раскидистого дуба. — А ты отбери ее у меня, Поттер! — громко предложил он сверху Гарри схватил метлу. — Нет! — вскрикнула Гермиона Грейнджер и Гарри застыл. — Мадам Трюк запретила нам это делать: из-за тебя у Гриффиндора будут неприятности. Она была права, но все же Гарри проигнорировал ее предупреждение. Кровь стучала в его голове, заставляя забыть обо всем. Он вскочил на метлу, с силой оттолкнулся ногами от земли и взлетел. Он почувствовал, как ветер взъерошил его волосы, услышал, как захлопала его одежда, и вдруг его охватил приступ внезапной, сильной, почти безграничной радости. Оказалось, что он, так боявшийся, что не умеет ничего, все-таки что-то может. Что-то, чему его не надо учить, для чего ему совсем не обязательно было воспитываться в семье волшебников и летать с самого детства. Потому что он летел — и это было легко, и это было прекрасно. Он чуть-чуть отклонился назад и поднялся еще выше под удивленные крики и вопли ужаса оставшихся на земле девочек и одобрительные возгласы Рона. Гарри резко развернул метлу, оказавшись лицом к липу с Малфоем. Вид у того был изумленный. — Дай сюда! — крикнул ему Гарри. — Или я собью тебя с метлы! — Да ну? — издевательски переспросил Малфой, однако, несмотря на тон, на лице его появилась озабоченность. Гарри откуда-то знал, что ему надо делать. Он нагнулся вперед и крепко ухватился за метлу обеими руками, и она рванулась на Малфоя, как вылетевший из пращи камень. Малфой едва успел уклониться. А Гарри, проскочив мимо, резко развернул метлу. Снизу раздались аплодисменты. — Что, Малфой, заскучал? — громко крикнул Гарри. — Кребба и Гойла рядом нет, никто тебе не поможет. Кажется, Малфоя осенила та же мысль. — Тогда поймай, если сможешь! — заорал он и, метнув стеклянный шар высоко в небо, рванулся вниз, к земле. Гарри видел, словно в замедленной съемке, как шар поднимается вверх, на мгновение застывает в воздухе, а потом начинает падать. Он нагнулся вперед и направил рукоятку метлы вниз, а в следующую секунду вошел в почти отвесное пике. Скорость все увеличивалась, в ушах свистел ветер, заглушая испуганные вопли стоявших внизу. Гарри вытянул руку, не снижая скорости, и, когда до земли оставалось не более полуметра, поймал шар — как раз вовремя, чтобы успеть выровнять метлу. И мягко скатился на траву, сжимая шар в руке. — ГАРРИ ПОТТЕР! Сердце его рухнуло в пятки быстрее, чем он пикировал к земле. К нему бежала профессор МакГонагалл. Гарри поднялся на ноги, дрожа от предчувствия того, что его ожидало.