Парадоксы Времени

- А мне даже нравятся наши "шпионские" делишки, - сказала Алиса, поправляя шейный платок, - чувствую себя эдаким Гаем Фоксом*!       Время хмуро посмотрел на девушку из-за газеты и серьёзным тоном заявил: - Я не прошу вас взрывать Парламент. Ваша задача - всего лишь приманить МакКранука.       "Ну и зануда..." - подумала Алиса. Ей только лишь и оставалось продолжать сидеть на скамейке в тени деревьев, любуясь красотами Сент-Джеймского парка. Именно здесь они и назначали встречу с МакКрануком. Но три часа дня уже настало, по крайней мере, так сказал Время, у которого с чувством самого себя было все в порядке, а воришка всё не желал появляться. - Может быть он понял, что это ловушка? - обеспокоенно спросила Алиса, размышляя над тем, где она в коротком послании: "Жду вас в парке Сент-Джеймса в 15:00. Приходите, иначе моё бедное сердце разорвётся на части", выдала себя. - Возможно... - Время задумался и снова отодвинул газету, - но дадим ему шанс. Быть может, ваш воздыхатель припудривается, дабы впечатлить вас своей неземной красотой.       Алиса тихо улыбнулась и снова оглядела дорожки парка, в поисках идущего к ним МакКранука. Но вместо него постепенно прохаживались чопорные представители знати, спешили на собрание джентльменского клуба несколько молодых людей, чересчур серьёзные гувернантки выгуливали своих воспитанников, которые уныло и с завистью бросали короткие взгляды на играющих без присмотра детей бедняков. И следили за всем этим парочка полисменов, которые больше наблюдали за плавающими в пруду утками, чем за порядком вокруг. - А вы знаете, ведь МакКранук мне говорил о Стране Чудес, - Алиса снова отвлёклась от своего дозора, - он рассказывал мне о ней... Судя по всему, он был там. - Хм, это вполне возможно... Если уж МакКранук добрался до меня, то попасть в Подземье для него труда не составляло, - Время нахмурился, - Сейчас вам лучше немного отсесть от меня. Герой-любовник приближается.       Повелитель тут же скрылся за газетой, а Алиса начала оглядываться по сторонам в поисках МакКранука. Тот, запыхавшись, придерживал белоснежный цилиндр, который всё никак не хотел держаться у него на голове. В петлице его белого пиджака был закреплён ярко красный георгин, и надо сказать, букет из тех же цветов был сейчас у него зажат в руке. - Ведите себя как обычно, - шепнул Время.       Это самое "как обычно" выразилось у Алисы в виде идиотской улыбки, которая должна была изобразить любовь и обожание. На МакКранука она подействовала положительно, поскольку тот прибавил шаг и хищнически ухмыльнулся. - Всё идёт по плану, - снова раздался голос из-за газеты, - помашите ему ещё рукой.       Алиса, как по команде, принялась яростно махать, не забывая показывать все свои 32 зуба. МакКранук, явно обрадованный столь бурной реакцией на его появление, опустился на одно колено и эффектно протянул букет девушке. - Прошу принять сей скромный дар. Цветы были сорваны лично мною в моей оранжерее, - не без хвастовства заявил Энтони, отряхивая свои белые брюки от пыли, - право, я думал, что мы встретимся в не столь людном месте...       В ту же секунду газета была откинута в сторону, и перед ничего не понимающим МакКрануком предстал сам Повелитель Времени: - Вы - наглец, вор и мерзавец! - крикнул Часовщик, - А эти цветы - полнейшая безвкусица!       Пару мгновений МакКранук не узнавал Само Необратимость, но всё же его осенило: - Время?! - Господин Время, - поправила Алиса, - и для вас будет лучше самому отдать Кристалл. Тогда всё закончится мирно, ведь так? - Наверно, - Повелитель задумался, - я ещё подумаю.       МакКранук перевёл взгляд сначала на Время, потом на Алису. Кажется он понял, что выхода нет и ворованное придётся возвращать. - Помогите! - что есть сил завопил МакКранук в сторону проходящих мимо полицейских, - Меня грабят! - Где? Кого? - блюстители порядка остановились, пытаясь узнать, кто этот возмутитель спокойствия. - Грабят! Средь бела дня! - визжал МакКранук, собирая вокруг толпу из зевак. - Прошу, мистер, изъясняйтесь внятней! - требовал полисмен.       Энтони наконец успокоился и указал пальцем на Время. - Когда я прогуливался по парку со своей возлюбленной, этот негодяй украл мои часы! - Что за бред? - оскорблённо произнёс Повелитель, - Не слушайте этого мошенника!       Какой-то господин воскликнул: - Как не стыдно называть лорда МакКранука мошеником! - Посмотрите в кармане его жилета! - не унимался Энтони, - Бьюсь об заклад, мои часы там!       Несмотря на попытки Повелителя Времени отбиться, полицейские обыскали его карманы и под возмущённые возгласы вытащили золотые часы с цепочкой, на крышке которых были выгравированы вензель Э.М. - Тут всё ясно, - констебль был рад столь быстрому раскрытию дела, - отправим-ка этого негодяя в участок. Кто знает, сколько ещё честных людей он обокрал? - Никого он не обкрадывал! - Алиса чётко понимала, что часы в кармане Времени оказались не без вмешательства со стороны, - Если уж вы ищете вора, то хватайте МакКранука! Это он здесь мошенник! - Ха, мисс Алиса, - МакКранук попытался выдавить из себя смешок, - никак не могу привыкнуть у вашему юмору! - Никакой это не юмор! Зачем вы оговариваете невиновных? - Пожалуй шутка затянулась, - МакКранук с силой сжал запястье девушки, оттаскивая упирающуюся Алису, - Пойдёмте, я отведу вас домой! - Никуда я с вами не пойду! Пусть они отпустят Время!       Лицо МакКранука побагровело, тот с яростью зашипел: - Заткнитесь. От вас слишком много шума. - Не затыкайте меня! - что есть сил вскрикнула Алиса, чуть не вырвавшись из его цепких лап.       МакКранук грубо рванул девушку на себя и бросил горсть неизвестно откуда всявшегося в его руках порошка. Столб едкого чёрного дыма окутал их с ног до головы.       У Алисы закружилась голова. Девушка почувствовала, что дым проник в лёгкие и изнутри начал душить её. Слёзы самопроизвольно потекли из глаз так, что кроме темноты Алиса совершенно ничего не видела, пытаясь справиться с приступом кашля.       Дымовая завеса рассеялась. Какое-то время Алиса была полностью дезориентирована, она лежала на пыльном паркете в какой-то заброшенной комнате. Голова всё ещё кружилась, когда светловолосая приподнялась на руках, в попытках понять, где находится. Место показалось ей знакомым.       Увидев большое зеркало, висевшее на стене, Алиса изумилась. Неужели она в особняке Эскотов? Не так много времени прошло с тех дней, как семья Хэмиша разорилась, а дом им пришлось заложить. Но зачем она здесь? - Самаэль! Где ты, лапочка? - раздался внезапно нежный голос МакКранука.       Совсем рядом послышался топот маленьких лапок. Мимо Алисы пробежала странная лысая помесь крысы и куницы. Существо ловко забралась на плечо к МакКрануку по его опущенной на пол руке. - Ты действительно необычная девушка, Кингсли. - задумчиво проговорил мужчина, проведя рукой по пыльной поверхности зеркала, - Даже я, добившись огромных успехов в изучении магии, не могу проникнуть в Подземье. А ты можешь. Такой дар, да в такие руки... Воистину, Судьба не справедлива! - Так вам нужно в Подземье? Но для чего тогда вы своровали Кристалл у Времени? - Судьба не справедлива... - снова повторил МакКранук, - мир вертится вокруг избранных, которым с рождения предначертано стать великими. Просто потому что так сошлись звезды, а они родились в нужное время, в нужном месте. А что делать таким как я? Как бы я не старался, на какие ухищрения не шёл, мои попытки были тщетны. Всё из-за проклятой Судьбы! Но я решил ей бросить вызов.       Глаза МакКранука пылали безумием. Это было не светлое сумасшествие, что видела Алиса в изумрудной радужке Терранта. Сейчас перед ней был лишь огонь одержимости и ненависти. Но лицо МакКранука оставалось спокойным. - Я потратил много сил и лет, чтобы проникнуть во владения Времени, - продолжал Энтони свою исповедь, - маленький обман, и мой питомец помог мне достать Кристалл Истины. Я воспользовался им, но... ни в одной из реальностей я не был тем, кем хотел. И снова я решил продолжить поиски в других мирах. В своей библиотеке я нашёл древнюю книгу о Подземье. Там были описания чудесных созданий... Они были схожи с драконами, что когда-то бродили и по нашей Земле. Они и помогут мне занять то место, что я заслуживаю!       Алиса замерла на месте. МакКранук не просто опасен, он сошёл с ума, а значит - пойдёт на всё ради своей безумной цели. - Вы опоздали. Я убила Бармаглота.       Ухмылка МакКранука заставила светловолосую вздрогнуть. - В одной из реальностей он должен остаться жив. - Будете использовать Кристалл? Вы понимаете, чем это может грозить всему миру? - Моя цель стоит того! И хватит болтать! Если бы вы не сопротивлялись и не привели с собой Время, всё прошло бы гораздо лучше!       Рывком МакКранук поставил Алису на ноги. - У этих идиотов Эскотов целых два пути в Подземье! Опять превратности судьбы! И чёрт с кроличьей норой, но за зеркало мне обидно! Только я договариваюсь с торговцем и отправляюсь за деньгами, как его тут же перекупают проклятые Эскоты! Ладно, не будем о них.       Толкнув Алису к зеркалу МакКранук рявкнул: - Ну же! Открывай портал!       Девушка скрестила руки на груди. Нет, она не позволит ему проникнуть в Страну Чудес! - И не подумаю.       Однако, Энтони посмотрел на зеркало и ухмыльнулся. По отражающей поверхности прошла едва заметная рябь. - А тебе и ничего не надо делать. Оно уже на тебя реагирует!       Сорвавшись с места, девушка побежала к раскрытой двери. Шелчок и она захлопывается перед самым носом Алисы. - Пытаешься сбежать? - издевательским тоном спросил МакКранук, - Тогда мне придётся заставить тебя идти со мной.       Алиса почувствовала, будто кто-то невидимый схватил её за волосы. Тело пронзила сильнейшая боль, и ей пришлось покорно идти обратно к МакКрануку, а именно к нему её сейчас вела призрачная рука. - Теперь бежать не так удобно? - ехидно проговорил МакКранук.       Треск ломающейся двери вывел его из радостного состояния. - Живей!       Первым в зеркало вошёл МакКранук, затаскивая с собой Алису. Оказавшись по ту сторону, девушка не могла узнать комнаты, мало того, что здесь царила ночь, так и вместо заброшенный комнаты, перед ней оказались богатые апартаменты. Да и с ростом сейчас были некоторые изменения. - Проклятое Зазеркалье! - бесновался Энтони, оглядывая расстояния от пола до столешницы, которая сейчас занимало многие мили, - И куда теперь мне идти? - К той дверце, мессир! - подал голос питомец, всё это время сидевший у него на плече. - Что?! - поражённый МакКранук уставился на него, - Самаэль, мой друг, неужто ты говоришь? - Это действие Зазеркалья, мессир!       Алиса почувствовала, что невидимая рука отпустила её. Воспользовавшись тем, что МакКранук разговаривает со своей крысой, девушка пробежала по лакированой поверхности стола и прыгнула на свисавшую вниз кисточку штор. Хоть руки и обожглись от быстрого спуска, Алиса знала, что легко отделалась. Сверху послышался яростный и истеричный крик МакКранука: - Стооооой!!!       Чуть не оказавшись в пасти тигра-ковра, Алиса со всех ног побежала к маленькой дверце, больше напоминающую норку. Все пути так или иначе ведут в Страну Чудес. - Сейчас же остановись! А то хуже будет!       Внимание на крики девушка уже не обращала. Резко дёрнув на себя ручку, Алиса без страха шагнула в открытую дверцу. За шагом следовало немедленное падение в ярко-синем небе. - Алиса! - последнее, что она помнила.       Это был голос Повелителя Времени