Подмена

Морфин гораздо чаще убивал, чем посещал званые ужины, рауты и балы, но как всякий чистокровный и, тем более, наследник, он получил блестящее образование и воспитание. Конечно, образование его было специфическим и довольно узконаправленным, так что оценить это успело довольно ограниченное число магов. Те, кто непосредственно столкнулись с талантами младшего Гонта, уже ничего поведать миру не могли. Воспитание, естественно, он получил классическое. До Хогвартса с ним занимался суровый старик гувернер, который придавал огромное значение всем тонкостям и правилам этикета, а после живой ум и наблюдательность укрепили полученные знания на практике в Слизерине. Да и отец был наглядным примером для него, хотя лорд Гонт уделял внимание совсем другим талантам сына. Так что, если хотел, Морфин был вполне воспитанным джентльменом и кавалером. Похоже, пришло время доставать запылившийся лоск и обходительность с дальней полки и пускать их в ход, ведь какая награда его ожидала! Внизу живота сладко заныло. Морфин одернул себя и постучал в дверь спальни ТомА. ТомА слегка удивился, когда увидел на пороге Морфина, который игнорировал его уже больше недели. А тут нарисовался, да ещё такой сосредоточенный. Обычно он бесцеремонно врывался в его комнату или охотился, в прямом смысле слова, за ним в коридорах замка и даже в парке. Да, было дело. Тогда они отлично отмутузили друг друга, начисто забыв о магии, оставив после себя неплохую очищенную от кустов и сорняков полянку, потому что в ход шло все, что было под рукой. Кто тогда победил, трудно сказать, потому что когда ТомА учуял аромат крови из царапин Морфина, уже ничего не могло его остановить. Очнулся он уже в своей спальне – сытый и такой легкий. Морфин об этом случае не упоминал. Поведение молодого охотника было непредсказуемым, и ТомА лишь недоумевал. - Доброе утро. - Здравствуй, - ответил ему церемонно Морфин. – Позволь представиться: Морфин Гонт, твой жених. Могу ли я пригласить тебя на завтрак… только вдвоем? - Хочешь назначить мне свидание? - приподнял бровь ТомА. - Можно и так сказать, - ответил Морфин, усмехаясь. Сейчас перед ним стоял совершенно другой человек, и ТомА не мог сдержать любопытство. - Хорошо, приглашай, - высокомерно бросил он, показушно задирая нос. - Высокочтимый сэр, прошу Вас снизойти к нижайшей просьбе недостойного Вас нареченного и позавтракать со мной в малой гостиной, - он взглянул на часы, - скажем, через полчаса. С целью первого знакомства и лучшего узнавания друг друга. Надеюсь, Вы свободны в этот час? - Я узнаю у своей гувернантки расписание занятий. Возможно, он согласится перенести утренние занятия танцами. Но вдруг Тео не согласится? - спросил ТомА, задумчиво похлопывая пальцем по губам, но между тем следя за реакцией охотника. Морфин понимающе хмыкнул. - Тогда ты вынудишь меня пойти на крайние меры. ТомА заинтересованно приподнял брови. Морфин уточнил: - Я просто начну петь серенады под твоим окном, пока ты не спустишься ко мне. Учти, слуха у меня нет, - Морфин поднял указательный палец и поводил им перед носом ТомА. - Но голос отменный. Громкий. Очень. Теперь они улыбались оба. Поколебавшись секунду, ТомА ответил: - Ладно, я приду. Морфин кивнул ему и удалился. А ТомА, прикрыв дверь, понял, что у них впервые состоялась относительно нормальная беседа – без оскорблений и противостояния. А Морфин, оказывается, может вести себя подобающе. Что ж, стоит посмотреть, насколько его хватит. -оОо- Во время завтрака Морфин продолжал галантно ухаживать за ТомА. Он остроумно парировал подколки мальчишки, игнорировал откровенно грубые фразы и провокационные позы. ТомА уже было совсем завял – такой Морфин был интересен только первых полчаса. Он никак не реагировал ни на старательное облизывание ложечки, ни на грубость и насмешки. Он уже был готов сдаться, как вдруг уронил злополучную ложечку и вопреки всем правилам этикета нагнулся, чтобы подобрать её. Конечно, он не мог не окинуть взглядом сильные ноги жениха, которые слишком неприлично обтягивали эти несколько старомодные брюки. Может, они ему малы? О! Точно - малы, особенно в паху! Очень интересная выпуклость, скромно прикрытая салфеткой, привлекала внимание… ТомА вынырнул из-под стола весь красный, но довольный, и благочинно сложил руки на коленках. Почему-то неудержимо хотелось улыбаться. Теперь каждое слово и движение наполнилось другим смыслом. Морфин выглядел полностью незаинтересованным и таким холодным, но ТомА знал, что это не так, и в ответ внутри натягивалась жаркая струна, что вибрировала все сильнее, и казалось, ещё слово или прикосновение - и она лопнет с пронзительным звоном! -Ещё молока? - Морфин не ожидал, что вампирчик такой лакомка. ТомА с живостью ребенка пробовал то одно, то другое лакомство. Морфин и давал указания домовикам именно с целью, чтобы хоть что-то соблазнило кровососика, не исключено, что просто из естественного любопытства к новым сладостям. А тут такой эффект! Обычно взращенные в гнездах были весьма холодны к обычной человеческой пище, скорее всего, даже не ощущали ее вкуса. Хотя, что он, ведь этот – перворожденный. Особый вид, можно сказать, элитный. - Не надо, - ТомА протянул руку к маленькой чашке и их пальцы соприкоснулись. Он мгновенно отдернул пальцы. ТомА вспомнил, как они с Меропой после такого надолго переплетали пальцы и забывали о еде или напитках. Отогнав приятные воспоминания в надежде, что и в этом будущем у него с Меропой будут похожие чувства и отношения, ТомА пригубил горячий напиток и поставил чашку на стол. Сделав вид, что не заметил, как Морфин едва ощутимо провел кончиками пальцев по его руке, ненавязчиво лаская. Было странно узнавать такого Морфина, но, пожалуй, даже волнующе. ТомА сосредоточился на пирожных. - М-м-м, какая семейная идиллия у нас. Ещё бы Меропу сюда – для полноты картины. - Что? – Морфин несколько отвлекся. Он как раз мысленно разложил вампирчика на этом столе и слизывал с него воздушный крем, такой, как на этих сладостях. - Я думаю, что пора официально представить меня Меропе. Морфин не особо хотел наблюдать сейчас ухаживания ТомА за Меропой, но мальчик был прав. В принципе, его планы не расходились с планами самого Морфина. Чем больше он будет связан с их семьей, тем лучше. Женщина в мужской паре нужна так или иначе, мужские беременности слишком маловероятны, для этого должно быть соблюдено много магических условий. Если уж быть в их паре женщине, то лучше его сестры он не представляет кандидатуры. Тут отец изначально был прав. Она и ведьма сильная, и ребенок будет нести кровь Гонтов. Да и он будет за малышку Мири спокоен. -оОо- Вечером ТомА пришло письмо и небольшая посылка от родителей. Мама писала, что они с отцом его любят и желают счастья, а остальные члены клана к этому присоединяются. ТомА не сомневался, что его успехи обсуждаются в клане со всем возможным волнением. Не так часто подобное эмоциональное лакомство выпадает на долю немертвых. Ещё она передала ему его любимые сладости – подарочный шоколад в красивой фирменной упаковке. Спустя час ТомА услышал, как стучится ещё одна сова. Это пришло очередное письмо от Меропы. ТомА, довольный, застрочил ей ответ. Он уже знал, что подарит ей сегодня. ТомА взглянул на небольшой, красиво упакованный набор шоколада, присланного ему из гнезда. Он был уверен, что Меропа обрадуется шоколаду не меньше, чем драгоценностям. А может, и больше. -оОо- В школе дело с любовной перепиской обычно обстояло строго. Но самое интересное, что никто – ни отец, ни преподаватели – не пытались сейчас пресечь это. Возможно, что Марволо оставил специальные указания на сей счет, и потому на послания, регулярно доставляемые малышке Гонт, администрация смотрела сквозь пальцы. Меропа отложила письмо ТомА и посмотрела на симпатичную коробочку с шоколадом, только что доставленную вороном. ТомА написал, что этот шоколад его любимый, и он очень надеется, что это лакомство придется ей по вкусу. Потому что ему кажется, что у них есть много общего. Он просил распечатать шоколад ровно в девять часов вечера, потому что именно тогда он будет пробовать такую же плитку. Её щёки просто вспыхнули румянцем на этих строчках. И девушка, взглянув на симпатичные часики, тоже подаренные ТомА, поспешила собраться, и, провожаемая завистливыми взглядами, направилась в спальню. Она уже вся была с любимым и, не замечая никого вокруг, мечтала о грядущем свидании, которое пообещал ей ТомА. Соседки по столу, а все как обычно происходило в Большом зале, уже с неприкрытой завистью смотрели на дурнушку, получающей теперь письма и маленькие, но без сомнений, ценные и приятные презенты с удивительной регулярностью. Да еще и эта коробочка… Кое-кто из наиболее состоятельных девочек опознал, что она содержит «Королевское лакомство», пока мало распространенное в консервативном магическом обществе. Они зло точили языки, а сами тайно вздыхали – и за что этой Гонт такое счастье привалило? Впрочем, некоторые слизеринцы тоже задумались немного о другом. Меропа Гонт была очень мила и обещала с возрастом стать ещё краше, но это было лишь маленьким плюсом к ее силе, которую уже видели все. Самые шустрые и практичные уже связались с родителями, которые зачастили к своим чадам в школу повидаться и между прочим взглянуть на девушку, многие поспешили встретиться с Марволо, чтобы услышать, что девушка просватана, брачные контракты подписаны, и ей грядет стать… герцогиней! Марволо тоже любил поиздеваться над светским обществом, не слишком его жалующим, а тут вдруг проснувшимся и буквально засыпавшим замок выгодными предложениями союзов. Ха! Опоздали, с удовольствием думал он, сжигая послания в камине, отвечая лишь на те, на которые не ответить согласно табеля, было просто опасно. И теперь маги уже прикидывали, как бы наладить отношения с будущей леди явно какого-то о-очень могущественного рода. И пусть лорд Марволо Гонт пока не назвал, какого, но таким не шутят. К тому же и Министерство внезапно оставило Гонтов в покое. Видно, там уже видели документы о помолвке и получили надлежащие указания. Все в школе завистливо, но бессильно и внимательно наблюдали за расцветающей будущей, без сомнений, светской львицей. И сразу прикидывали, что ее потомки, вероятно, будут весьма и весьма достойными. Стоило думать о таком уже сейчас. На личике Меропы, потом не раз еще получавшей столь дорогой подарок, отражалось невероятное наслаждение. И сама девушка даже не знала, от чего больше получает удовольствия: от необычного вкуса или от выражений лиц соседок-слизеринок? Это было так невероятно приятно и изысканно – царапать по их самомнению… Она даже зажмурилась от удовольствия, точно котенок, впервые запустивший когти в живое тело… ______________________ Отступление авторов, информация из Вики: В середине XVI века ученый-монах Бенцони представил королю Испании доклад о полезных свойствах жидкого шоколада. Доклад тут же засекретили, а шоколад объявили государственной тайной. За её нарушение были казнены десятки человек. Долго шоколад был доступен только очень богатым: производство было сложным, а ингредиенты — очень дорогими. И лишь в конце XIX века кондитеры смогли добиться изготовления практически современного шоколада. А случившееся в самом начале XX века резкое удешевление какао и сахара сделало шоколад доступным всем. Рекламировавшийся как «кушанье королей», он начал свое триумфальное шествие по миру. Так что маги в начале 20 века могли о нем и не знать. В том смысле, что он не был широко распространен. И уж вряд ли подобным интересовались охотники Гонты, довольно пренебрежительно относящиеся к роскоши. А вот вампиры наверняка знали.