***
Да вот только не ладится у Эдварда практически ничего, отчего он сильно злился и рушил всё в своей комнате. Арчибальд, один из учеников, был не просто хулиганом. Не проходило и минуты, чтоб не задеть своего "учителя" за неопытность. Видите ли, переродился только недавно, сбросил шкурку, а ума, как у недавно вылупившегося. Вот и подстраивал он казалось бы несчастные случаи: то колбу на нужные записи опрокинет, то кислотой из зубиков своих брызнет, шипит при этом и огрызается. А второй, Шанси, лишь угрюмо подтверждал действия своего друга словами. А Арчи даже не удостаивал словом. Вот Шанси и сказал сегодня нагу, что вовсе не намерены его слушать силу того, что дети "были умнее". - Тогда почему именно вы согласились стать моими учениками раз думаете обо мне именно так? - осерчал на эти слова Эдвард. - Вы слишком наивны, если думаете, что вашу "любовь" надо заслужить. Я не последний червь, чтоб перед вами извиваться! Можете ползти хоть на все четыре стороны! А с меня довольно! - вскрикнул он и, обиженно хлопнув хвостом о каменный пол, удалился прочь из лаборатории. Уполз обиженный наг в сад, свернулся он там клубком под раскидистыми ветвями жемчужной ивы** и удручённо погрузился в думы. Что теперь ему делать, раз он не справился со своей работой? Разве он теперь её достоин? Конечно же нет! Именно так и вывел себе вердикт Наг-алхимик и решил уйти, но резкий крик сменил планы. - Нет! Уйди! - кричит издали Арчибальд. - Не трогай его! Эдвард стремительно рванул в направлении источника звука и замер, глядя, как Арчи тщетно пытается остановить кровотечение на хвосте своего друга. А в стороне торчало какое-то лезвие. Без лишних слов, Стальной, хлопнув руками, направил энергию в рану. Через мучительную минуту кровотечение было остановлено, но прежде, чем закрыть рану, он вылил несколько капель из одного из бутыльков на полочке. - Зачем это? - недоумённо спрашивает зеленоглазый. - Нож мог быть отравлен, а этот раствор выявит, есть ли заражение или нет, - отвечает Эдвард, закрывая рану новой реакцией. - Завтра будут результаты. Будем надеяться на лучшее, - он взял потерявшего сознание от боли и немалой потери крови маленького Шанси и уложил на покрытую льняным покрывалом (которое он ранее сплёл) и накрыл простынёй. - И давай хоть на этот раз ничего не трогай, чтоб не усугублять ситуацию твоего друга, - на этом Элрик развернулся и тут... - Учитель... - робко. - Что? - не оглядываясь. - Спасибо... - тихо сказал Арчи, лёг рядом и обнял уснувшего желтохвостика. - Не за что, - сказал Эд и уполз прочь, обратно в сад, где и уснул под серебряной ивой.***
После этого происшествия желтохвостики стали смирнее. Но Эд всё ещё обижен был на них и дети потратили не один час, чтобы выпросить прощение у учителя. Остановились они на небольшой лекции по настоям от ран и многочасовой выматывающей физической тренировкой. Смягчился Эдвард, когда одновременно с учениками упал без сил на траву, наслаждаясь забытым чувством ноющих мышц. Арчибальд теперь не возмущался и молча стерпевал все подколы учителя, а Шанси стал более мягким и покладистым на характер, когда разговаривал со своим учителем не только об алхимии, но и обсуждали множество философских теорий. Арчибальд бывало встревал в эти дискуссии и как то раз Шанси так его огорошил своими аргументами, что зеленоглазка насупился и, сам того не заметив, нырнул в серебряно-чешуйчатые кольца учителя. А когда понял, что сделал, то поспешил выбраться, но Эд удержал его. Ну а когда его ученики увидели весь хвост во всей красе... то их изумлению и восторга не было предела. Поняли они, что были неправы насчёт своего учителя и что даже такой, как он, умеет преподносить сюрпризы. Перестали они сомневаться и полюбили Эдварда, как и он этих малышей. А Гнев, параллельно занимаясь делами своими изредка поглядывал в окошко на эту тройку и диву только давался, как придумают он какую-нибудь забаву. Вот как то прохладным утром собрались ученики с учителем своим в джунгли. Эдвард решил дать им один из уроков своего опыта: выживание без магии. Не понимали малыши, как это можно - и без магии! И начал им Эд объяснять: - Всякое может случиться. Мне приходилось попадать в те места, где не работала алхимия. А как известно в бою все средства хороши. Особенно когда остаёшься наедине с природой. Она не терпит жалости и отбирает только самых сильных, тех, кто наилучшим образом подстроился под её уставы. - Но ведь и уставы могут поменяться? - возразил Арчибальд. - Верно, - согласился серебристый наг. - Поэтому и мы тоже должны меняться. Ведь иначе наши мечты навсегда останутся мечтами. - И что для этого нужно сделать? - поинтересовался Шанси. - Для начала, приоритет каждого живого существа - найти себе пропитание, чтобы продлить жизнь. Вот, смотрите, - указывает он желтохвостикам на ящерицу, расположившуюся в маленькой части кроны. - Природа дала этому существу всё, чтобы умело скрываться от врагов: небольшие размеры, окрас в тон его среде обитания, - ящерка резво взвилась в воздух, налету ловя насекомое. - Всё, что надо ей делать - оттачивать навыки охоты, покуда это в её силах. Ведь в мире нету ничего вечного: и эта ящерка состарится, не сможет охотиться и её съедят, а на её место придёт другая. Но пока она успешно справляется и беспокоиться временно не о чем. - Но ведь может быть и так, что пищи мало, а там, где она есть, охраняет другая особь, - говорит Шанси. - И это верно, здесь конкуренции не избежать. Но бывает и так, что находится изобилие и для них. Смотрите, - рука отодвигает кусты, открывая трём нагам вид на болото. - Видите, сколько тут мошек и ящериц? - указывает Эд на десяток охотниц, ловко прыгающих в тучи насекомых и набивающих брюшки до отвала. - Все они используют эту возможность сразу, как увидят. Так и в жизни, - ученики поворачиваются к учителю, убравшему руку от кустов, - есть халява - бери, пока дают. Другого шанса не будет. - И с природой также. - Да. И с природой также. Но и здесь тоже надо быть аккуратным: не кусайте больше, чем можете проглотить. Даже если вы - потомки змей - Наги. Пояснения: *поясняется, что глаза цветом грозовых облаков, а не эмоции. **Это дерево придумано автором. На вид, как плакучая ива, но растёт не только у рек, и листва у неё белоснежная. В этом мире является редким.