Золотая Флейта

      Главе Омег сегодня было не до отдыху. Работы увеличилось чуть ли не в трое, когда узнали, что Грид прибудет меньше, чем через неделю в город по вопросам обмена лириума для Стражей и магов. Обитатели замка и слуги с внешнего селения уже принялись за уборку и убранство всех помещений. Стражи вышли во внешние селения на проверку приготовлений всех торговочных лавок: обменивались тканями, рунами и драгоценными кристаллами (но среди всего этого золота не было). А магам предстояла отдельная работа. Потому Эдвард отправил учеников своих к родителям, которые жили в домах перед замком, а сам заперся в свой лаборатории дабы не попадаться под чужие хвосты и когти.       Большую часть дня он занимался опытами с травами, изучая новые свойства. Травоведением он начал заниматься совсем недавно, но припарки и некоторые яды производил успешно. Кроме этого он начал изучать руны, которые могут усилить или ослабить эффекты заклинаний и припарок с ядами, что могло в будущем пригодиться. Всё это он записывал в свой дневник, но так как было очень много опытов с их интересными результатами, то обычная книжонка успела закончиться меньше, чем через день. Поэтому алхимик решил, покуда есть время и все заняты, отправиться на рынок купить ещё несколько записных книжечек. Собрав наплечную сумку, накинул на себя серебряный наг свой любимый плащ, огляделся снаружи, нет ли стражи и выполз в коридор. Освещение давали только светлячки на стенах и несколько факелов с синим огнём. Непривыкши к такому с виду холодному свету, Эдвард вздрогнул, но полз по коридору вперёд. И тут остановился, как услышал шелест чужих чешуй: кто-то полз сюда. Но до своей комнаты ему уже неблизко было уползать, а стены из лиан не было, чтоб спрятаться. От эмоций, бушующих внутри, он прижался к ближайшей стене, которая неожиданно поддалась напору нага. Едва заметив проход, Элрик нырнул в темноту и дверь закрылась тут же. В коридор выползли двое стражей, которые проползли мимо, будто и не услышав никаких подозрительных звуков.       Эдвард облегчённо выдохнул, когда шебуршание стихло. Можно было выходить... если бы не свет, что отвлёк внимание Эда на себя. Он обернулся на источник, что находился в дальнем углу тёмного помещения, маня к себе нага. И Эдвард подполз к нему, разгребая стебли, и увидел перламутровую сферу, что могла легко в ладони уместиться. Она как будто говорила, что ей здесь плохо, в темноте. И Эду подумалось, что такой вещи здесь не место. Но возможно, что и хозяин здесь её забыл. Решил он взять с собой и положил в свою сумку, после чего вышел в коридор, направляясь в сад.       Там несколько Омег под надсмотром Врасса украшали сад и беседку, убирали мусор и водоросли. Проползти мимо не получилось, как ни старался маг: Глава его заметил. - И далёко же ты направляешься? - насмешливо спрашивает блондина Наг. - Ведь тут приготовления идут. - Мне надобно на рынок за новыми дневниками, так что никак иначе и не могу, - отвечает Эдвард. - Ну, тогда я с тобой, - говорит Гнев, подзывая жестом одного Омегу, которому он дал свиток с распоряжениями, оставляя за старшего. - Самому надобны некоторые материалы да заодно и тебе покажу, где что и как, - на это Эд кивнул и последовал за Главой Нагов.       Рынок выглядел с первого взгляда, как и в прошлом мире*, разве что почти не было из дерева зданий: то есть из досок или кирпичей. Всё плетёное из лиан, украшено цветами, драгоценными камнями да тканями. Всё это выглядело так... натурально. Буквально радовало глаз! Вот только тихо было для обыденной рыночной суеты. Все готовятся к приезду соседа-принца, вот в лавках и пусто. Разве что так было с первого взгляда: просто в этих землях почитали тишину и покой, к коим слух Эдварда пока не привык. Вот и в беспокойствии изредка оборачивается на шорох кустов. А Врасс только прикрывал усмешки. - И что же ты у нас такой вот неспокойный? - качает головой черноволосый Омега. - Тебе не понять того, кто вырос в общественной суете, - грустно усмехнулся Эд. - И не жалею! Вы же там в суете совсем себя глушите! И по сравнению с тем, как вы, учёные, зарываетесь в книги, чуть ли себя не забывая - это ещё цветочки! - Да если бы это было так!.. - вскрикнул Эдвард в гневе, но через секунду отошёл, как увидел недоуменный фиолетовый взгляд. - Прости... - Ладно, я вижу, что тебе это неприятно, - положил крепко на плечо блондина свою ладонь Глава Омег. - Так что поговорим об этом, когда будешь готов, - Эдвард смог лишь молча кивнуть, ему давно не доводилось от посторонних слышать такой поддержки. Хотя, теперь Гнев ему не был чужим. - Так что давай сменим тему: с каких это пор у тебя так быстро заканчиваются дневники. Ни у кого из магов или даже странников я такого ещё не видел. - Да сам себя удивляю, - рассмеялся Эд, представив себя со стороны Враса. - И от этого остаётся понимание, что никаких библиотек не хватит, чтоб удовлетворить мои потребности в знаниях. Если бы был такой дневник, который бы вместил всё... вот только навряд ли есть такой особенный дневник. - А что это светится у тебя? - неожиданно задаёт вопрос Омега, смотря на сумку мага. Элрик и сам не сразу увидел свечение, и начинает понимать, откуда оно. Сунул он руку и достал найденную им ранее сферу, которая источала дымку изнутри и снаружи её она покрывала аурой. - Откуда у тебя Всевидящее Око?.. - поражённо выдаёт черноволосый. - Нашёл в замке... - тут дымка заскользила струёй от двух Омег куда-то в сторону лавок, мчясь мимо, и ушла за поворот. - Кажется, я знаю, куда она ведёт... - Глава Омег пополз по направлению дымки. Эдварду ничего не оставалось, как последовать за ним. И вскоре они остановились перед небольшим холмообразным плетёным сооружением с гравировкой в виде пишущего пера на двери. - Похоже, Око обладает не только свойством наблюдений, раз оно смогло привести нас сюда. - А может это просто случайность? - Нет... - покачал головой омега. - У артефактов вроде Ока нет свойства лгать, потому они и редки в этом мире. Так что это даже не совпадение, что оно ответило твоему желанию. - Не понимаю... - нахмурились в раздумьях золотые глаза. - Поясни. - Точное число Артефактов неизвестно, - говорит Врасс. - Но все они связаны, и если ты нашёл один из них, то есть небольшой шанс, что сможешь найти и другой, - Глава открывает дверь в лавку. - Его получают в своё владение достойные. Око - одно из них. - А их создал Первый? - интересуется Эд, заползая за Гневом. - Наверняка. Но почему он нам рассказал не всё... это его загадка, а нам искать ответы. Ведь без них было бы скучно, не так ли? - голос отдался от пыльных стен, к которым были прикреплены полочки к книгами, тетрадями и пишущими принадлежностями. Но хозяина лавки не наблюдалось, как такового. - Эй, тут есть кто-нибудь? - ответа не последовало. - Видимо, тоже ушли. Но почему они оставили открытым помещение?.. - фиолетовые глаза подозрительно обходили каждый сантиметр. А Эдвард в то же время смотрел на сферу, которая дала новую дымовидную ниточку, ведущую к одной из полочек. Рука сама потянулась вперёд и вытащила из стопки невзрачную не меньше ладони* совсем нетолстую книжку. Эд открыл её - страницы были пусты, но сделаны они совсем не из бумаги: этот материал был только похож на бумагу, но выдавал его плетение, как на тканях. - Смотрю, вас заинтересовал этот дневник... - прошелестело сзади. Омеги вздрогнули и обернулись. В проёме был пожилых лет наг-Альфа, возраст которого едва можно было определить по жухлой чешуе хвоста, но длинные седые волосы выглядели ухожено, а морщины на лице совсем его не портили. - А вы знаете, что это за артефакт? - А откуда вы?... Хотя, - заметил мужчина сферу в руке Эда, - понимаю. Это Вечный дневник: свойство его такое, что сколько на нём не пиши, он вместит абсолютно все записи, впитывая их в себя и запоминая полностью, после чего их можно в любое время восстановить. Но он стоит очень дорого даже для артефакта. Но, может, разменяете её на Око? - Исключено, - возразил Гнев. - Эта сфера была одолжена, и её надобно будет вернуть её владельцу. - Жаль, - грустно ответил продавец. - Может, предложите что-нибудь другое? - говорит алхимик. - Если бы... - отрицательно покачал головой наг. - Я всего лишь ищу хорошее украшение. Почти весь мир обошёл прежде, чем обосновался здесь, но ничего не нашёл, что бы возможно заинтересовало меня... - И тут взгляд Альфы упал на хвост Эдварда Элрика, а точнее, на его конечную часть. - А... что это?.. - выдаёт поражённо и сипло от сильного удивления. - Это у меня с рождения такой хвост... - В жизни не видел ничего подобного, - с шёпотом наклонился маг ближе, заворженный бликами золотой шёрстки. Хоть и протянул он руку, но тут же себя отдёрнул, боясь даже прикасаться. - Ладно, вы меня убедили. Сделаем так: артефакт взамен на небольшой пучок, - указывает он на хвост Стального. На что последний нахмурился. - Отрезать не позволю, - серебряный хвост сгруппировался. - Ну почему же сразу - отрезать? - пожал плечами мужчина, доставая невесть откуда гребешок. - Может, получится счесать немного?       Омеги переглянулись. Долго ответа ждать не требовалось.       В итоге дневник-артефакт был получен ценой золотого пучка шёрстки на украшение в закладку. И тем не менее Омеги остались довольными и по возвращению в замок они спокойно приступили к своим делам. Уже совсем скоро прибудут соседи. *имеется в виду человеческая ладонь