Стая

Том обернулся и замер, уставившись на высокого блондина с длинными волосами, затянутыми резинкой, вальяжно облокотившегося на стойку. Незнакомец, в свою очередь, сверлил Тома ярко-голубыми глазами и задумчиво тер пальцами щетину на подбородке. Рукава его белой футболки едва не лопались на сильных накачанных руках, и Том, к своему ужасу, почувствовал, как его накрывает волной жара. Задница предательски запульсировала, и Том тяжело задышал. Такое с ним случалось только в течку, и то довольно слабо – сейчас же он весь вспотел от напряжения. То, что перед ним оборотень, Том понял, когда постарался чуть расслабиться и потянул носом воздух. От мужчины шел ровный, густой и до ужаса приятный аромат. Альфа. Эта мысль вспыхнула в голове Тома подобно лампочке. Незнакомец, кажется, тоже что-то почувствовал: его ноздри стали раздуваться, а глаза из голубых превратились в темно-синие, и он неосознанно потянулся всем телом через стойку. Том опасливо попятился. Ему казалось, они уже вечность смотрят друг на друга, но на деле прошло не больше нескольких секунд. Их зрительный контакт разорвал Сэм, возникший перед Томом. – Здоров, Хэмсворт, давно тебя не было, – поздоровался он, протягивая руку блондину. Тот тряхнул головой, с удивлением посмотрел на него и ответил на рукопожатие. – Да, привет, я… уезжал по делам, – рассеянно ответил он, заглядывая Сэму за плечо. – Эмм… – Сэм оглянулся на Тома и тут же вспомнил о правилах приличия: – Том, познакомься, это Крис Хэмсворт. А это мой друг Том Хиддлстон. – Очень приятно, Том, – Крис протянул руку, неотрывно глядя на Тома. Тот нервно сдул со лба прядь волос и с натянутой улыбкой вложил свою ладонь в широкую и теплую лапищу. – Д-да… мне тоже, – Крис стиснул его пальцы, и Тому показалось, что его ударило током. Он попытался убрать руку, но Крис сжал еще сильнее. – Откуда ты такой взялся? – спросил он так тихо, что его мог услышать только Том. – Крис, ты пиво несешь?! – окликнули его из зала. Том сглотнул и, наконец, отдернул ладонь. На вопрос он решил не отвечать, а молча взял большой бокал и пошел к крану с Гиннессом. Он чувствовал, как Крис прожигает его взглядом. Жар тяжелыми волнами прокатывался по телу, футболка приклеилась к спине, а легкие штаны облепили задницу. Раскрасневшийся Том цедил пиво и пытался взять себя в руки. До него стали долетать другие запахи: одни были резкие и неприятные, другие нейтральные, но ощутимые. Так пахли другие волки. Том поднял глаза и понял, что компания, явившаяся с Крисом – его стая. «Интересно, это все, или тут есть еще оборотни?» – подумал Том, наполняя пивом пятый бокал. Крис и Сэм о чем-то болтали, но взгляд альфы был прикован к бармену. Том придвинул к Крису шесть полных бокалов, стараясь не поднимать на него глаза, и шепнул Сэму, что ему надо отойти. В туалете он наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Однако, приспустив штаны и белье, увидел то, чего так боялся: у него начиналась течка. Впервые за все годы она пришла не вовремя, и Том был уверен, что причина этого сбоя сейчас находится в баре, попивая пиво и сверкая своими красивыми голубыми глазами. – Черт бы тебя побрал, – выругался Том, приводя себя в порядок. Теперь многое стало понятно. Особенно то, почему эти странные Хэмсворты никого к себе не подпускали. Они были оборотнями, волчьей стаей, а стая сама решает, кого к себе принимать. Вот и вся таинственность. Интересно, знала ли про них бабушка? Видимо, да, ведь она просила не приближаться к их территории. Прежде Том все списывал на то, что Ба просто наслушалась сплетен, но теперь стало ясно, что Нэнси все знала и пыталась уберечь Тома в периоды обращений. Хотя какая теперь разница, когда этот Крис заставил Тома потечь при первом же своем появлении? Том зарычал от злости – на себя и на всю эту идиотскую ситуацию. Хотелось немедленно уйти домой, или, наоборот, засесть в туалете, пока этот альфа со своей кодлой не свалят подальше. Но подводить Сэма в первый же день было совестно, поэтому Том вышел из кабинки, умылся холодной водой и вернулся в зал. Стоило только выйти, как он тут же почувствовал на себе пронзительный взгляд. Этот Крис никуда не ушел, но хотя бы уже не сидел за стойкой, а переместился за стол к своим дружкам. «Вот же пристал», – с досадой подумал Том. – Эй, чувак, ты в порядке? – Сэм, заменявший его за стойкой, с беспокойством смотрел на бледного друга. – Да, все нормально, – ответил Том как можно более беззаботно, но уже через пару минут едва не уронил бутылку с виски. – Знаешь, мне кажется, с тебя на сегодня хватит, – Сэм забрал у него бутылку и сам налил клиенту. – Говоришь, будто я пьяный, – усмехнулся Том, стараясь не смотреть в сторону альфы. – А ты и есть пьяный, – кивнул Сэм. – Думаешь, это так просто – переехать в лес из пыльного города? Тебе надо привыкнуть к чистому воздуху, не стоило мне сразу тебя дергать. – Да перестань, я в норме, – поморщился Том, – просто голова разболелась. – Об чем и речь. Иди домой, Том, отдохни и выспись. – Что, уже увольняешь? – улыбнулся Хиддлстон. – Не надейся. Завтра чтоб как штык тут был! Они посмеялись, и Тому стало чуть легче. Пусть друг и не знал о его проблемах, но те объяснения, что придумал Сэм, подходили Тому как нельзя лучше. – Ладно, уговорил, – Том стянул черный фартук бармена и бейджик со своим именем. – Увидимся завтра. – Пока. Выйдя на улицу, Том с облегчением вдохнул прохладный воздух. Захотелось перекинуться и побегать часок-другой, чтобы проветрить мысли. Но это лучше было делать недалеко от дома, поэтому он скорым шагом направился к машине. Запах ударил в нос так сильно, что Том резко остановился и обернулся. – Уже уходишь? – Хэмсворт стоял в дверях, чуть склонив голову, и нагло его разглядывал. Том напряженно кивнул, краем глаза рассчитывая расстояние до машины. Он не знал, что на уме у этого альфы, поэтому, как только тот сделал шаг навстречу, попятился назад. – Не бойся меня, – альфа обворожительно улыбнулся. – Том? Слышать свое имя, произнесенное этим бархатным тягучим голосом, было приятно. Том даже слабо улыбнулся, но тут же тряхнул головой, сбрасывая наваждение. – Я и не боюсь. Чего тебе надо? – сухо спросил он. Крис поднял брови и усмехнулся: – Просто хочу поговорить. Не каждый день встречаешь омегу-одиночку, еще и там, где совсем не ожидаешь, – честно ответил он, делая к Тому еще несколько шагов. – Ну вот, встретил и поговорил, – Том снова попятился. – А теперь извини, мне пора, – он кинулся к своей машине, стараясь не думать, как глупо при этом выглядит. Крис очутился рядом так быстро, что Том вздрогнул от неожиданности. От альфы шел жар, его аромат обволакивал Тома, хотелось вдыхать его полной грудью. Хэмсворт немного наклонился к нему и потянул носом. – Боже-е… как же ты пахнешь… – прошептал он и провел пальцем по щеке Тома. Тот едва не застонал: голова кружилась, и ему казалось, что он сейчас просто растворится в аромате этого альфы. Крис был лишь ненамного выше него самого, и их лица были так близко... Альфа потянулся к его губам, и тут Том опомнился. Какого черта он творит?! Хиддлстон уперся руками в грудь альфы и резко оттолкнул от себя. Теперь его трясло от злости. – Ты что себе возомнил, качок? – прорычал Том. – Думаешь, раз ты весь из себя такой крутой альфа-самец, я должен сразу прыгнуть к тебе на шею?! А не пошел бы ты! Крис нахмурился: ему явно не понравилось, что такая сладко пахнущая омега уходила у него из-под носа. – Ты же сам это чувствуешь. Тебе нужен альфа! – Ха! Ну, во-первых, не тебе решать, кто мне нужен, – с вызовом бросил Хиддлстон. – А во-вторых, даже если бы мне вдруг понадобился альфа, с чего ты взял, что это будешь ты? Крис фыркнул и сложил руки на груди. – Я вожак стаи. – И что из этого? – А то, что любая омега хочет стать моей. – Да неужели? Ну, так и возьми себе любую омегу, а меня оставь в покое! Том разблокировал машину и запрыгнул внутрь. Быстро дал по газам и вырулил со стоянки, поглядывая на Криса в зеркало заднего вида. Тот так и стоял на месте с раздосадованным видом, пока Том не свернул за поворот. Припарковавшись возле дома, Хиддлстон сразу пошел на задний двор. Быстро стянул одежду, побросав ее на ступеньки, и уже через пару секунд в лес устремился стройный рыжий волк. Он носился меж деревьев, сбрасывая напряжение после дурацкого разговора с альфой. «И что он себе возомнил, этот Хэмсворт?! – гневался Том, пробегая мимо старого пруда и распугивая лягушек. – И свалился же на мою голову!» С сердитым рыком он свернул еще глубже в лес, будто стараясь убежать как можно дальше от собственных мыслей. Вот только получалось это откровенно плохо: образ голубоглазого альфы так и стоял перед глазами. Тома страшно злило, что Крис ему очень понравился, что его запах оказался таким приятным и манящим. Но больше всего бесила наглая самоуверенность альфы, его убежденность в том, что он неотразим. Хотя кто знает – может, все альфы такие? Том и раньше встречал оборотней, пусть редко, но бывало. Чаще всего это были такие же одиночки. Он не успевал их толком почувствовать, понять их статус: они исчезали раньше, чем Том к ним приближался. И он их понимал. Те, кто жили вне стаи, старались избегать себе подобных, все по разным причинам. Кто-то не желал подчиняться альфе, кто-то пренебрегал сородичами и их правилами жизни. Но сильнее всех скрывались беглецы – те, кто покидал стаю без разрешения. Как его собственная мать. Том помнил, что рассказывала Нэнси: за маму боролись два альфы, но она любила лишь одного и сама его выбрала. Отец Тома был сильным волком – пока тот, кто соперничал с ним за желанную омегу, не стал сильнее. Когда отца убили, мать осталась одна, уже беременная. Не желая быть с ненавистным ей альфой и опасаясь за жизнь еще не родившегося малыша, она сбежала из стаи – домой, к Нэнси, где и родила Тома. «И надо же было мне родиться омегой, – думал Том, перепрыгивая через поваленное дерево. – Был бы альфой, как отец, надрал бы задницу этому выскочке», – от этой мысли Том развеселился, а его волк игриво взрыкнул. Напряжение внезапно отпустило, и он перешел на легкий шаг. «Ничего, – бодрился Том, возвращаясь к дому, – этот тупой альфа не на того нарвался». *** Он так загонял себя ночью, что проснулся только к полудню. Лениво потянулся, чувствуя приятную боль в мышцах. Все-таки в городе он отвык, там не побегаешь ночь напролет, приходится соблюдать осторожность. Здесь она, правда, тоже не помешает, но все-таки в родных местах он знает каждый уголок и чувствует себя гораздо увереннее. Удивительное дело, но симптомы течки исчезли: наверное, так его организм отреагировал на присутствие альфы. Но стоило устранить раздражитель, как все улеглось. Том слонялся по дому, то и дело мысленно возвращаясь к их с Хэмсвортом разговору. Крис сказал, что он вожак стаи, и Тому стало ужасно любопытно хоть одним глазком взглянуть на других волков. Вчера он видел парней из компании Криса, но был в тот момент так потрясен собственной реакцией на альфу, что не обратил на них никакого внимания. Хэмсворт самоуверенно заявил, что с ним мечтает быть любая омега. Значит, в его стае были еще омеги? И все хотели отдаться Крису? Эта мысль вдруг вызвала у Тома крайне неуместную, по его мнению, ревность. Он сжал кулаки и издал некое подобие злобного рыка. Еще этого ему не хватало – ревновать не пойми к кому этого голубоглазого нахала! А может, тот вообще себе цену набивал. Однако в глубине души Том знал, что Крис сказал правду: с его внешностью нет ничего удивительного в том, что желающих встречаться с ним хоть отбавляй. А Тому он не предлагал встречаться, он вообще ничего ему не предлагал... Хиддлстон понял, что его опять занесло не туда – какие еще встречи? Они знакомы-то ровным счетом десять минут! Хотя, признаться, еще никто и никогда не нравился Тому вот так сразу, буквально с первого взгляда, и никогда еще он не хотел никого так сильно, чтобы с ходу потечь. От этой мысли щеки Тома мигом окрасились румянцем – наверняка самодовольный альфа ужасно бы возгордился, узнай он об этом. Вот уж такого удовольствия Том ему никогда не доставит! Он всячески заверял себя, что не думает о Крисе, при этом еле дождался вечера, чтобы наконец поехать на работу в бар. Сегодня людей было еще больше, но, сколько Том ни пытался рассмотреть среди них высокого широкоплечего блондина, все было без толку. Плюнув на это дело и решив, что сегодня Крис уже не придет, Том занялся смешиванием напитков. − Сегодня отбоя от клиентов нет! – сказал он Сэму, зайдя в подсобку за водкой. − Еще бы, все местные девчонки прибежали поглазеть на красавчика-бармена, − усмехнулся Сэм. Том скептически фыркнул, распечатывая коробку. − А ты что, не заметил, что из-за девчонок парни к бару не могут пробиться? − Значит, тебе повезло, и выручка будет больше. − Кстати, парни на тебя тоже засматриваются, − как бы между прочим заметил Сэм. − Ну и пусть, я сюда не за парнем приехал. − А за чем, Том? То есть, я понимаю, ты не ищешь пару специально, но если встретится кто-то достойный, то почему нет? Вот Хэмсворт… он вроде тебе понравился? − С чего ты взял? – резко выпрямился Том, чуть не уронив бутылку. − Просто вы вчера так смотрели друг на друга! Я уж думал, сейчас воздух загорится, такие искры летели. − Не говори ерунды, Сэм, − отмахнулся смущенный Том, − меня такие, как он, не интересуют, − и вышел в бар. Сердце ухнуло вниз, куда-то в желудок, а потом подскочило и затрепыхалось в горле. Из-за стойки, соблазнительно улыбаясь, на него смотрел Крис Хэмсворт. «Пришел все-таки», − подумал Том, а его волк едва не заурчал от удовольствия, за что Том тут же строго одернул себя. − Привет, − сказал Крис с тягучей низкой интонацией. В гуле человеческих голосов, среди громкого смеха и болтовни его можно было и не расслышать. Но волчий слух Тома делал свое дело. − Что будешь пить? – он бросил на Криса рассеянный взгляд. − Ничего. −Тогда не стоит занимать место за стойкой, − заметил Том и повернулся к другому клиенту. Но Крис его тут же окликнул: − Я решил, что я хочу, − и облизал губы, глядя на Тома в упор. − И что же? − Секс на пляже. − Я думал, его предпочитают девушки, − Том очень старался держаться под взглядом этого наглеца, явно провоцировавшего его. − А я не о коктейле. − Вот как. И что, это работает? − Что именно? − Идиотские шутки и футболка в облипку, − Том окатил Криса насмешливым взглядом, стараясь не пялиться на рельефные мускулы, обтянутые тонкой тканью. − Не поверишь, но обычно работает, − хохотнул Крис. Смех у него тоже был приятный, такой, что хочется слушать и слушать. − Не в этот раз, – фыркнул Том. − Так что мой тебе совет: если собираешься и дальше сидеть тут и упражняться в остроумии, то лучше проваливай! А раз не делаешь заказ, то проваливай тем более. − Тише-тише, – Крис поднял руки в знак капитуляции. – Я больше не буду, извини. И сделай мне виски, раз уж ты так хочешь меня напоить. Том закатил глаза и грохнул бокал на стойку, швырнул в него лед и щедро плеснул из бутылки. − Забирай и, будь так добр, исчезни с глаз моих. − Какой неприветливый бармен. Ты со всеми такой или только со мной? Смотри, а то ничего не оставлю на чай. − Я сам тебе дам на чай, если оставишь меня в покое! Крис ухмыльнулся, отпил немного из стакана и снова принялся разглядывать Тома. Высокий, стройный, тот словно светился изнутри, и пах при этом просто одуряюще. Хэмсворт не раз встречал таких сладких омег, да что там, только в его стае было целых пятеро: двое, к счастью, повязаны, но вот остальные трое, две девчонки и парень, точно бы не отказались, чтобы их повязал вожак. Каждая из омег готова была сделать для него что угодно – но Крис их не хотел. Зато он хотел этого неприступного красавчика, который так очаровательно улыбался – всем, кроме него. Крис цедил свой виски, почти не чувствуя вкуса, и жадно следил за гибкими движениями омеги. И как это никто до сих пор не дорвался до такой конфетки? Уж он бы повалил Тома на стойку; он бы так его оттрахал, чтобы этот вредина взвыл под ним. – Том, а может, сходим куда-нибудь вместе, м? – Крис чуть наклонил голову, продолжая любоваться. − Чего? – челюсть Тома отвисла от удивления, но уже через секунду он собрался и смерил Криса надменным взглядом: – Нет. Спасибо. Не интересует. – Да ладно тебе, – Крис чуть перегнулся через стойку. – Я думаю, нам есть о чем поговорить, – он многозначительно поиграл бровями. − Поговори лучше с теми омегами, которые ищут твоего внимания, − Том понизил голос, чтобы никто их не расслышал, − чего ты прицепился ко мне? Может, у меня вообще парень есть? Об этом ты не подумал? Крис чуть нахмурился. – На тебе нет чужих запахов, я бы почувствовал, – он потянул носом воздух, облизал губы и расплылся в улыбке: – А ты что, ревнуешь? − Кого? Тебя? Очень надо, – хмыкнул Том. – И зря принюхиваешься. У нормальных людей, знаешь ли, принято принимать душ. Может, вы там в вашей стае только вылизываетесь, но я живу по-другому. И моего человеческого партнера ты бы не учуял, − сказал Том, с удовольствием замечая, как самонадеянная улыбка сползает с лица альфы. – Вот как… И кто же это? – Крис чуть прищурился и оглянулся, словно таинственным парнем Тома мог оказаться любой в этом баре. – Может, познакомишь нас? Тогда я, так и быть, от тебя отстану. − Это не твое дело. И ни с кем я тебя знакомить не собираюсь. Крис отставил пустой стакан, постучал пальцами по стойке и посмотрел на часы. – Во сколько ты заканчиваешь работу? − В одиннадцать. Но это тоже тебя не касается, − буркнул Том. Крис улыбнулся ему: – Не рычи, малыш. Я подожду тебя, нам есть о чем поговорить. Пройдемся вместе, или… – Крис оглянулся по сторонам, но на него никто не обращал внимания, – или побегаем, – шепнул он. − Побегаем? – эхом отозвался Том. В нем тут же пробудилось любопытство: он никогда не видел оборотней в волчьем обличье, и ему, если честно, очень хотелось посмотреть, каким волком будет Крис. Но он ни за что бы в этом не признался, поэтому снова задрал нос: − Я тебе что, щенок неразумный? Сам бегай, если тебе так хочется. И не смей звать меня «малышом», − добавил он, чуть подумав. Крис кинул на стойку купюру и подмигнул: – Я буду ждать тебя на улице, – Том потянулся за деньгами, и Хэмсворт накрыл его руку своей: – Не задерживайся. Он поднялся и двинулся к выходу, а Том завис, разглядывая его широкие плечи и крепкий подтянутый зад. Потом понял, что стоит и улыбается как дурачок, тряхнул головой и вернулся к работе. *** Том вышел из бара ровно в одиннадцать, еле отбившись от коллег, жаждущих устроить вечеринку в его честь. Говоря по правде, он до конца смены не находил себе места, то и дело нетерпеливо поглядывая на часы. И злился на себя, но ничего не мог поделать: ему было жутко интересно увидеть Криса именно в образе волка – а от мысли, что они могут вместе пробежаться, Том весь покрывался мурашками. Оглядев почти пустую стоянку перед баром и не увидев Криса, Том разочарованно вздохнул. И на что он надеялся… Уже подходя к машине, он вдруг почувствовал знакомый запах и невольно улыбнулся. – Привет, – Крис вышел из-за громадного внедорожника, – скучал? – Я вообще о тебе забыл, – как можно беспечней соврал Том и щелкнул брелоком сигнализации. Крис, не дожидаясь приглашения, тут же открыл дверцу и плюхнулся на пассажирское место. – Ты вконец обнаглел, – нахмурился Том, садясь за руль. – Я тебе что, личный водитель? – Не ворчи, Томми, тебе не идет. – Я тебе не Томми! – возмутился Хиддлстон, но машину завел. Запах Криса мгновенно заполнил весь салон, заглушив даже новый яблочный освежитель. Но Том не возражал, хотя на всякий случай открыл окно: не хватало еще возбудиться и снова потечь. Крис, в свою очередь, дышал как-то на редкость глубоко, и Том подозревал, что тот сейчас точно так же тонет в его запахе. Том аж зарделся от этой мысли и, нервно постучав пальцами по рулю, взглянул на своего пассажира: – Ладно, куда тебя подвезти? – К себе, конечно, куда же еще, – как ни в чем не бывало ответил Крис, откидываясь на мягкое сидение. – Чего-о? – Нет, ну хочешь, поехали ко мне, но у меня дома вечно толпа народа тусуется. – А с чего ты вообще взял, что я хочу куда-то с тобой ехать? – Слушай, ну я же не трахаться тебя зову. Хотя я бы не отказался, – Крис нахально улыбнулся и погладил коленку Тома, за что тут же получил хлесткий шлепок. – Просто побегать, а на твоей территории тебе будет спокойней. – Наглость – второе счастье, да, Хэмсворт? А в твоем случае вообще единственное, – проворчал Том, выруливая со стоянки. Его терзали противоречивые чувства. С одной стороны, Тому было немного страшно: он почти не знал Криса и уж точно не представлял себе, как тот будет себя вести, перекинувшись в волка. Вдруг станет агрессивным, и как тогда себя защищать? Нет, зубы и когти у него никто не отнимет, но вряд ли они помогут против такого здорового альфы. С другой стороны, Крис ему нравился, и вроде навредить пока не порывался. Да и Сэм с ним знаком... Том сосредоточенно смотрел перед собой и думал, что он, возможно, просто параноик и зря себя накручивает. Крис, ощущавший его нервозность, помалкивал, давая Тому время успокоиться и обдумать его предложение. Они молча доехали до дома Нэнси. Том припарковался и, заглушив мотор, растерянно посмотрел на Криса: – Ну вот… тут я живу. – Я знаю, – негромко ответил Крис, – как и все в этом городе. Том, успокойся, я не маньяк. Все в курсе, что ты внук Нэнси Хиддлстон. Кстати, соболезную, – Хэмсворт немного помолчал. – Ну и потом, сейчас все разговоры о новом бармене Сэма, том самом Томе, который вернулся в отчий дом, – глаза Тома округлились от удивления, и Крис рассмеялся: – Просто ты забыл, что такое крошечный город, который живет сплетнями. – Это точно, – пробормотал Том. – Так ты знал мою бабушку? – Ну… немного. Она очень помогла одной нашей девочке... Длинная история, как-нибудь потом. Просто знай, что твоя бабушка была золотым человеком. – Я знаю, – улыбнулся Том. Теплые слова в адрес Ба его немного успокоили, и он кивнул в сторону дома: – Выпьешь чего-нибудь? Крис снова засмеялся: – Ты точно хочешь меня споить! – Ну, если можно споить колой… – Давай потом, – подмигнул Хэмсворт и огляделся: – Я тут никогда не бегал, есть где лапы размять? – Эмм… да, пойдем. Они вышли из машины, и Том повел гостя на задний двор. Ноги были как ватные, а от мысли, что сейчас он увидит обращение Криса, становилось жарко. – Бегал вчера? – вдруг спросил Крис, с жадностью вдыхая чистый лесной воздух. Том смущенно передернул плечами. А уж когда Хэмсворт стал стягивать с себя футболку, ему осталось только молча сглатывать слюну. Крис был словно ненастоящий, особенно его слегка загорелая кожа, под которой перекатывались идеально очерченные мускулы. Отвести от него взгляд было просто невозможно. – Нравлюсь? – Крис понимающе усмехнулся и, к ужасу Тома, стал расстегивать джинсы. – Ч-что… что ты делаешь? – Том сам поразился, как жалобно прозвучал его голос. – А на что это похоже? – низко протянул альфа и вжикнул молнией на ширинке. Щеки Тома предательски вспыхнули, и он заставил себя отвести глаза, надеясь, что при свете фонаря его смущение не очень заметно. Крис еще немного пошуршал одеждой и застыл. – А ты раздеваться не собираешься? Том даже не услышал вопроса, сосредоточенно считая про себя Миссисипи. – Том? – Крис коснулся его руки, Хиддлстон вздрогнул и поднял глаза, о чем тут же пожалел. Перед ним стояло какое-то нереальное божество и, кажется, чего-то там от него хотело. Все равно что, Том уже был на все согласен. Теперь пылали не только его щеки – он весь готов был вспыхнуть, как Человек-Факел. – Я… я… извини, что ты спросил? – Так, понятно, – мягко рассмеялся Крис. – Руки подними. Том послушался, и Крис быстро стянул с него футболку, а затем повел носом в миллиметре от его шеи. – Ты пахнешь как ванильное мороженое, – прошептал Хэмсворт, отчего Том едва не задрожал. – Штаны сам снимешь, или тоже помочь? – С-сам… – Том чуть отошел и деревянными пальцами расстегнул брюки. Разум отказывался верить в реальность происходящего. В конце концов, ну не может такого быть, чтобы он сейчас добровольно раздевался перед этим громилой! С которым, кстати говоря, только вчера познакомился. Скорее всего, это просто сон или какой-то гипноз. Успокоив себя этой мыслью, Том скинул на крыльцо штаны вместе с бельем. – Ого! Знаешь, для омеги ты такой… альфа, – заржал Крис и этим вернул Тома на землю. – Не нравится – не смотри! – огрызнулся Том. Как ни странно, злость очень помогала ему держать себя в руках и не пялиться на Хэмсворта. – Очень даже нравится, – Крис облизнул губы, разглядывая стройное тело, будто отливающее перламутром. – Ну что, готов? Том пожал плечами, а через секунду изумленно распахнул рот. Крис сделал прыжок с крыльца, и Том словно в замедленной съемке увидел, как завибрировало его тело, и весь он стал как размытое пятно. А уже через мгновение перед Томом возник здоровенный волк с длинной шерстью кремового цвета. Волк обернулся и выжидательно посмотрел на него. А Том был очарован и потрясен: так вот как со стороны выглядит обращение! Он нерешительно протянул руку. Волк глянул на него смеющимися глазами, подошел ближе и лизнул его ладонь. Том заулыбался и провел рукой по густой, удивительно мягкой шерсти. Зверь довольно заурчал, подставляя бока для ласки. – Знаешь, таким ты мне больше нравишься, – с улыбкой признался Том и почесал волка за ухом. – Ну, давай пробежимся… Он отошел чуть в сторону, закрыл глаза и прыгнул вперед. Его охватил привычный восторг – и облегчение, словно он долго носил неудобную одежду и наконец-то смог раздеться. А потом пришел запах, сильный аромат альфы. Том неосознанно потянулся к Крису и уткнулся носом в его шею, жадно вдыхая. Крис потерся своей мордой о его и глухо заворчал. Запах омеги дурманил, утягивал, сбивал с толку, и он впервые почувствовал неуверенность в себе, в собственной силе воли. Обидеть Тома он не мог, но желание овладеть и сделать его своим было почти невыносимым. Но Крис ощущал не только запах. От омеги шли необычные вибрации, и альфа с легкостью распознал, какие чувства их питают: страх, неуверенность, смущение и желание. Еще один вдох, и Крис уже не мог разобрать, где чьи ощущения: они будто слились в одно целое, и это было слишком неожиданно. Волки резко отпрянули друг от друга, словно их ударило током. Крис помотал головой, отгоняя странное наваждение, и сделал шаг к Тому, который растерянно переминался рядом. Но стоило ему приблизиться, как Том ощетинился и зарычал. Для омеги, никогда не встречавшейся с другими волками, непонятный всплеск эмоций был как гром среди ясного неба. Эти перепады напугали его и разозлили – он встряхнулся и, не глядя на Криса, рванул в лес. Альфа дал ему время, чтобы отдалиться, и побежал следом. Потерять Тома не представлялось возможным, слишком отчетливый шлейф он оставлял за собой. Крис понимал, что омега, как и он сам, перенимает его чувства, поэтому старался сдерживать себя, чтобы не напугать Тома еще сильнее. Он нагнал его довольно быстро и чуть замедлил шаг, оставляя между ними побольше пространства. Судя по всему, пробежка немного успокоила омегу – теперь он смотрел на Криса больше с интересом, чем с опаской, но все же близко не подходил. «Ну же, детка… я не трону тебя», – Крис спокойно смотрел на обернувшегося к нему волка, и было непривычно, что Том не слышит его. Но Том и не мог. Только волки одной стаи слышали друг друга в образе волков, либо повязанные альфа и омега – а Том не был ни тем, ни другим. Крису приходилось встречать других чужаков, они тоже не могли общаться друг с другом. Но их эмоций он тоже никогда не ощущал – и то, что происходило сейчас между ним и Томом, Крис не мог объяснить даже сам себе. Он повел ушами и повернул голову влево, вглядываясь куда-то вглубь леса. Том тоже прислушался, и до него долетел тихий шорох и фырканье, а затем – легкий запах грызуна. Дикий заяц? Он натыкался на них иногда во время пробежек, но не обращал на удирающих зверьков никакого внимания. Тем забавнее показалась ему реакция Криса, который игриво завилял хвостом и заскреб лапой по земле. Том почувствовал, как сам заражается глупым азартом альфы. «Посмотрим, кто быстрее, увалень!» – подумал он и сорвался с места, опережая Криса. И услышал, как волк, оставшийся позади, возмущенно взвыл и помчался следом. Они поравнялись и продолжили бежать вперед, беззлобно порыкивая друг на друга – чем, разумеется, предупредили пугливого зайца, который давно унесся прочь, оставив после себя едва уловимый след. Крис пофыркал разочарованно и зевнул, демонстрируя зубастую пасть. Волки медленно пошли между деревьями, давая себе передышку. Тому нравилась эта прогулка: он уже не чувствовал страха рядом с альфой, ему было вполне комфортно и интересно. Краем глаза он наблюдал, как Крис принюхивается к ночному лесу, как переливается его красивая шерсть в едва проникающем сквозь деревья свете молодой луны. От альфы шла ровная волна спокойствия и уверенности, а еще легкого желания: сейчас Том ощущал лишь слабые ноты, когда они ненароком касались друг друга. Но когда они только обернулись, Тома захлестнула волна чужого вожделения. Крис хотел его прямо там, и не важно, волком или человеком. И Том не был уверен, что не хотел того же. Он дернул ушами, отгоняя от себя постыдные мысли – но Крис, кажется, уже почувствовал их и смешно зафыркал, толкаясь в Тома боком. Тот фыркнул в ответ и показал зубы, чем вызвал в альфе еще больше веселья. Через пару часов они вернулись домой. На заднем дворе обернулись в людей, молча оделись и переглянулись. Том первым нарушил неловкое молчание: – Знаешь, это… это было… – Странно? – подсказал Крис. – Угу, – Том кивнул. – Я не привык чувствовать чужие эмоции, да и своими делиться было… неудобно. – Ты удивишься, но у меня такое тоже впервые. – Серьезно? – Да. Обычно волк не настолько чувствует волка, – Хэмсворт уселся на лавку и вытянул ноги. – В стае мы можем читать мысли друг друга, это да. Но ощущения... – Кхм, – Том облокотился о низкий заборчик, опоясывающий веранду, – тогда как объяснить то, что мы… ну… – Не знаю, Том, я сам не понимаю, – Крис внимательно посмотрел на нервно покусывающего губы Тома и улыбнулся: – Да не переживай, не думаю, что это плохо. – Уверен? – Хиддлстон коротко глянул на альфу и отвел глаза. Крис вздохнул, встал и подошел к Тому, по-хозяйски обнял его за талию. Не услышав возражений, взял Тома пальцами за подбородок и повернул его лицо к себе. – Слушай, если ты так переживаешь, я спрошу об этом у старших. – У старших? – переспросил Том. – Ну да, у тех, кто были до нас. – Не знал, что тут живут старые оборотни. – Ты еще многого не знаешь, – улыбнулся Крис. Том кивнул и вдруг, словно очнувшись, заметил, что альфа крепко прижимает его к себе. Хиддлстон уперся руками в его грудь и отодвинулся. – Думаю, тебе пора. – Что, и даже колой не угостишь? Том вздохнул, но отправился на кухню, по пути зажигая свет в комнатах. Крис последовал за ним, с интересом оглядывая дом. – Уютно тут у тебя. Том протянул ему банку с колой, еще одну открыл себе и пожал плечами: – Не я создавал этот уют, тут все бабушкино. Крис подошел к окну, выходящему во двор, легко постучал костяшками пальцев по раме и, внимательно осмотрев его, покачал головой. – Жуткие щели. Тебе бы окна поменять, а то зимой сквозняки будут. Том не выдержал и засмеялся: – Еще ремонт мне тут затей! – И затею, – невозмутимо ответил Крис, переходя уже к другому окну, – ты же наверняка слышал про нашу с отцом фирму? – Кто же не слышал про ваше «Древо жизни», – сказал Том. – По-моему, в городе не осталось ни дома без ваших работ. – Оказывается, остались. Крис придирчиво осматривал оконные рамы, а Том в задумчивости наблюдал за ним. – Я же почти ничего о тебе не знаю, – вдруг выговорил он. – Так что нам мешает лучше узнать друг друга? – Дай-ка подумать. Может, твоя напыщенность? – Скорее, твое упрямство, – парировал Крис и покрутил в руках банку. – Мне тут птичка напела, что у тебя намечается пара выходных... – Угу, птичка, значит. А птичку не Сэм зовут? – Какая разница? Главное, что у тебя выходной, и мы можем… – Нет, не можем, – отрезал Том. – Ты напираешь как танк, даже не задумываешься, что я, возможно, не хочу отношений. – Себе-то не ври, – Крис чуть поморщился. – Я не вру! – возмутился Хиддлстон, резко отставляя банку на стол. – Не врет твой волк, и ты это знаешь, ты это чувствовал, как и я! – Я не мой волк. – Я тебя умоляю, – хмыкнул Крис. – Вы – одно целое, ваши чувства и желания едины, разница лишь в том, что когда ты волк, ты все ощущаешь острее. – Спасибо за лекцию, – прищурился Том, – а теперь уходи, я устал и хочу спать. Крис подошел к нему вплотную и заглянул в глаза. – Я приду завтра. – Я тебя не приглашаю, – Том уже привычно отпихнул назойливого альфу. – А я не нуждаюсь в приглашениях. – Не смей приходить, Хэмсворт! – До завтра, детка, – Крис развернулся и пошел к выходу. Не оборачиваясь, помахал в воздухе пальцами и закрыл за собой дверь, в которую тут же врезалась пустая жестянка из-под колы.