***
Манящий запах еды вальяжно расползался по дому. Мужчина притворил за собой входную дверь, наверняка отгораживая происходящее в доме от посторонних глаз и наоборот — домашний уют от уличной суматохи. Стараясь не шуметь, он прокрался на просторную кухню, где вовсю хозяйничала светловолосая девушка. — Я тебя слышу, — прозвучало насмешливо, когда между ними осталось всего несколько сантиметров. — Сноровка зря простаивает, — мужчина оплёл тонкую талию обеими руками, прижимаясь к девушке и легонько касаясь губами открытой шеи. Она выдохнула не без желания наклониться вперёд. — Шикамару, — она шепнула себе под нос, словно впервые пробуя имя на вкус, — наверняка ты проголодался, садись, — не шелохнувшись, девушка сказала это чуть громче, стараясь усмирить неожиданно накатившие эмоции. — Ладно, — она даже разочаровалась, когда парень бросил это слишком легко, отстраняясь и занимая предложенное место. Девушка без обещанной лёгкости привыкала к новой жизни. Темари чувствовала себя чужой в этой деревне, а причин тому было множество: после окончания войны многие ликовали, да, но сколько она понесла за собой смертей? Официально траур длился несколько дней повсеместно, но скорбь не подчиняется временным рамкам, а посему многие матери, жёны и дочери оплакивали своих сыновей, мужей и отцов до сих пор. Да и знакомиться в Конохе ей было особо не с кем. У каждой знакомой ей ранее девушки были свои обязанности, и вот уже за без малого неделю её проживания тут к ней лишь единожды впопыхах забежала Сакура, внезапно заснувшая за обеденным столом. Она извинилась за не устроенный до сих пор приём и пообещала, что в скором времени обязательно организует что-то вроде девичника, чтобы познакомить Темари как следует со всеми и отметить переезд. И та искренне надеялась на её помощь, так как тут всплывала третья проблема: девушка совершенно не умела знакомиться. Её колючий характер, пропитанный строгостью и прямолинейностью, чаще отталкивал и пугал, да и статус сестры бывшего джинчурики не располагал к обилию друзей. А припахать Хокаге её больше не могла: теперь девушка здесь не как посол, а как гость деревни, и эта деталь будет решающей до свадьбы. А потом молодожёнам нужен как минимум недельный отпуск на «обустройство семейной жизни», и Цунаде, понимая, каких шиноби упускает, старалась не думать об этом до поры до времени. — Ты удивительно вкусно готовишь! Намного лучше, чем в начале наших отношений. — Ты сейчас всё делаешь лучше, чем в начале наших отношений, — девушка вскинула бровь, готовая начать безобидную перепалку, но встретивший её уставший и безынициативный взгляд красноречиво объяснил всё за своего хозяина. — Скорее бы выходные, — мечтательно потянулся Шикамару, закончив трапезу. Темари подхватила тарелки и поспешила их убрать, а затем и приготовить чай. Пусть ей было пока достаточно сложно жить здесь, но ни на секунду она не пожалела, что переехала. Вообще, этот шаг был крайне необдуманным решением, нежданным порывом девичьего сердца. Немногочисленный клан Нара потерял своего главу, бесспорного лидера. Шикамару видел, как нелегко с этим справиться его матери; радость возвращения сына напрочь затмила ужасная потеря, сломившая их обоих. Обоих. Парень замечал, как тяжело переживает смерть любимого мужа Ёшино, как властная и сильная доселе женщина задыхается в этом доме, где каждый сантиметр напоминает о нём. А Темари видела, какие изменения переживает он. Как бы гений ни старался вести себя непринуждённо, как бы ни убеждал, что скорбью горю не поможешь, он не мог скрыть этого от дотошной, уверенной в себе женщины, которая ни за что бы не отступилась от своего. И уж точно не дала бы ему зачахнуть. Без лишних слов теперь именно Шикамару должен был взвалить на себя восстановление и ремонт дома, утешение матери, оформление документов и работу. Девушка видела, как порой он хмурился, как до скрипа сжимал зубы и смотрел в одну точку с такой тоской, что мурашки пробегали от этого взгляда. Ещё несломленный гений с посеревшей кожей, несвойственными морщинами, далеко не ленивой молчаливостью и диковатым взглядом пробудил в ней чувство вины. Её женское чутьё подсказывало, что случилось то, чего категорически случиться не должно было: он почувствовал, что остался один. И в первый же и единственный скорый послевоенный визит в их деревню она заговорила с ним, сидя на крыше одного из зданий. Пустынный ночной ветер только поднимался, провожая отблески заката, но уже леденил кровь. Темари никак не могла собраться с силами. Первый раз в жизни девушка так сильно боялась провала. Непоколебимая снаружи, она часто чувствовала дрожь, пробегающую перед каким-то важным для неё делом или разговором. Отношения — не поле боя, и тактика там совершенно другая, непривычная для неё. С несвойственной нежностью девушка провела кончиками пальцев по родному лицу, призывая парня непонимающе приоткрыть глаза. — Я хочу… — Переезжай в Коноху, — Темари застыла с приоткрытыми губами. Ей не послышалось? — Мы с мамой уже поговорили, она хочет временно пожить в доме Яманака, — его взгляд был необычайно пронзительным и спокойным впервые за долгое время. — Поместье слишком велико для меня одного. — И когда именно? — Сейчас пойдём, я расскажу всё Гааре, а завтра вечером уйдёшь со мной, — Темари только заметила его суховатую ладонь, сжавшую её собственную. Голос мужчины был твёрд, как будто он отдавал приказы. А ведь так оно и было; девушка даже не сомневалась, что отказа он не примет. А он не сомневался, что она согласится. Темари с удивлением отметила, как же всё-таки благотворно повлияло на него новое сожительство. Словно находясь всё это время в ледяной воде, парень вынырнул на поверхность, вдыхая полной грудью. День за днём Шикамару возвращался в привычную колею. Полупустой огромный дом принадлежал только им: их поначалу неловким столкновениям в коридорах; их первой ночи в одной кровати, когда упрямая девушка, не желая показывать страх, отказалась отпускать его в другую комнату. Он ясно помнил, как долго не мог заснуть, но старался поменьше шевелиться и надеялся, что не храпит. Но всё же в ту ночь спал необычайно спокойно, видя лёгкие, забывшиеся к утру сновидения. Он был рад вновь вернувшимся голодным взглядам в сторону девушки, не остававшимся без ответа, но тщательно скрываемым, и участившимся ночным чаепитиям и партиям в сёги, имевшим лишь один устаканившийся исход. Нара без устали мог изучать каждый миллиметр её тела как что-то волнующе-необычное и непривычное в этом доме. Он смотрел на кружащий силуэт из-под прикрытых век, отмечая, как в ответ день за днём меняется она. Неприступная, самоуверенная и чуть высокомерная, какой он запомнил её при первой встрече, с возрастом она стала немного тише, сдержанней. С упоением он наслаждался, когда девушка позволяла себе таять в его руках. И даже её одежда изменилась: теперь Темари часто ходила по дому в тёмно-фиолетовом кимоно на пару ладоней выше колена, которое не имело разреза и часто приподнималось при выполнении домашних обязанностей, или когда он учил играть её в сёги по вечерам, или когда они пили чай на веранде. Но девушка совершенно не стеснялась этого и не замечала, игнорируя и даже не поправляя. Собирать волосы в хвостики, никуда при этом не выходя, ей было лень (а Шикамару казалось, что этим она заразилась от него), и поэтому сейчас она просто подкалывала их палочками или перехватывала резинкой повыше, чтобы они не мешали. Только вчера она впервые надела шорты при нём, и весь вечер мужчина ловил себя на мысли, что смотрит совсем не туда, куда следовало; очнулся лишь тогда, когда взгляд девушки загорелся и она заёрзала на месте в ожидании первой победы. Но парой осмысленных ходов парень лишил её этой возможности, а она даже не обижалась, когда проигрывала… почти. Это жутко било по её самолюбию, и оттого девушка каждый раз старалась усерднее, а Шикамару убеждал её, что успех виден налицо, где-то глубоко в душе переживая, что однажды она перестанет играть с ним в сёги, но поддаться не мог. Это бы означало, что он усомнился в её возможности обыграть его, что сейчас темноволосый вполне допускал, только бы ни за что не сказал об этом ей. Да и сомневаться в логических и умственных способностях своей женщины самооценка и опыт не позволили бы. — О чём ты задумался? — девушка разместила чашку горячего чая, предлагая к ней свежеприготовленные данго. — О тебе, — не скрывая ответил он, на что девушка хмыкнула, самодовольно вздёрнув носик а-ля «иначе быть не может». — Шикамару, мы однажды возвращались с миссии и видели озеро неподалёку от деревни. Может, вечером сходим туда? — заметив, как тот нахмурился, она поспешила добавить: — Ты подремлешь, я поплаваю. — Можно, — он медленно кивнул, прикидывая варианты. Сойдясь на том, что там его хотя бы точно не заставят помогать с домашними делами, окончательно согласился. — В половину седьмого встретимся на выходе из деревни. Собери ужин с собой, пожалуйста. Шикамару совершенно не хотелось идти куда-либо после работы, но он прекрасно понимал, что ещё немного — и девушка, привыкшая к постоянной суете, зачахнет в четырёх стенах. А вредить ей переездом, который состоялся по его инициативе, совершенно не хотелось ещё больше. Допив чай, он поблагодарил её за обед и, поцеловав в уголок губ, вновь выскочил на пекло, спеша вернуться на изнуряющую, сидящую в печёнках работу.***
Тонкие пальцы с лёгкостью очертили подбородок брюнета, с удивлением отмечая отросшую щетину. Скользя чуть выше, Сакура невесомо дотронулась до уже едва заметного синяка под глазом — так легко, словно боялась сделать больно. Словно он вовсе не в беспробудном сне уже больше двух недель. Эгоизм? Но девушка наслаждалась возможностью вот так касаться его: без страха, без ответа, без надежды, что тот почувствует. Его затянувшиеся раны были для Сакуры колоссальной гордостью и победоносным прогрессом: долгое время ей не удавалось обуздать могущественную чакру мужчины. Каждая клеточка его противилась чужим нитям, проникающим в избитое тело, словно Саске бессознательно отвергал девушку, показывая, что не нуждается не только в её любви, но и в помощи. Несколько суток пришлось понервничать, прежде чем отчаявшаяся Сакура почувствовала, как он принимает её; тело совсем ослабло и на последнем издыхании взяло верх над разумом, позволяя начать лечение. Именно позволяя. Если бы его организм был способен на восстановление, то ни за что бы не ослабил защиту, принимая хоть и исцеляющую, но постороннюю женскую чакру. Качнув головой, она щёлкнула выключателем карманного фонарика, разлепляя чужие веки указательным и большим пальцами, рассматривая вдоль и попрёк изученный ею риннеган. — Мне неприятно. Словно стальная хватка сомкнулась на её горле в середине вдоха. Девушка с ужасом перевела взгляд на второй раскрытый глаз. Не послышалось. Слишком низкий голос с приобретённой хрипотцой едва ли был схож с тем, что она помнила. Такой далёкий и в то же время до жути близкий человек лежал перед ней с вновь приобретённой возможностью говорить, слышать, чувствовать… убивать. Вернувшееся к парню сознание угнетало её собственное. Со свистом выдыхая, Сакура выключила этот чёртов фонарик и дрожащей рукой потянулась к карману халата. Звук разбившегося стёклышка и едва ли уловимая ухмылка, скользнувшая по чужим губам, отрезвили её. Под пристальным взглядом брюнета она попятилась к двери, чувствуя, как с каждым шагом дышать становится чуть легче. Выскочив из палаты, она захлопнула за собой дверь и побежала к выходу из больницы, игнорируя недовольные крики и косые взгляды вслед. Уличное пекло не распаляло её так, как внутренний пожар, вспыхнувший несмотря на время и пережитые события. Всё смешалось в голове: нестареющие, зародившиеся ещё в далёком прошлом чувства и лютый страх, всколыхнувший её мироощущение и отношение к этому человеку. Благо, резиденция находилась в двух шагах от больницы, так что меньше чем через минуту Сакура влетела в кабинет Хокаге. — Саске очнулся, — одними побелевшими губами прошептала она. — Ну так какого чёрта ты здесь?! Он же в любой момент отключиться может! Ты что-нибудь предприняла? Сакура? Женщина поднялась из-за стола, с непониманием смотря на свою ученицу. Девушка медленно оседала по стене, прижимая левую ладонь к сердцу; словно готовая раскромсать рёбра, она ощупывала место пальцами, ногтями правой руки цепляясь за ключицу. Цунаде что-то кричала ей, но Харуно сжималась на полу, приоткрыв губы в немом крике. Сильная рука, охваченная чидори, уверенный взгляд и точный, не случайный, а намеренный удар, обволакивающий тело обжигающей тянущей болью. Пусть это была лишь иллюзия, но вот уже сотни раз девушка переживала её снова и снова. Просыпалась в холодном поту, задирая футболку и осматривая тонкую кожу без единой царапины, закутывалась в одеяло, вновь задыхаясь в бессильных рыданиях. Если боль и не была реальной, это не сделало её менее ощутимой или обидной. Воспоминания о мучительном мгновении, растянувшемся на несколько часов, неподвластных реальному времени, будут преследовать её до конца жизни. И только вопрос «Что ему помешает сделать это наяву?» стал её ночным кошмаром, очнувшимся пару минут назад. — Я не пойду туда, я ни за что туда не пойду, — как в бреду прошептала она с застывшим от ужаса остекленевшим взглядом.