Голос сердца

      Стар впилась ногтями в подлокотники трона. Глупее приветствия она ещё в жизни не слышала. Её сердце часто-часто забилось, щёки покраснели, а желудок подпрыгнул к горлу. Глаза девушки увлажнились, она пару раз прерывисто вздохнула.       «Так! Успокойся, Стар!» — мысленно сказала она сама себя. — «Марко… Марко здесь! И что? И что?..»       Это особо не помогало. Старлен чувствовала, что сейчас потеряет сознание от нахлынувших эмоций. Всё-таки она всё ещё чувствовала себя ужасно виноватой. Стар медленно поднялась с трона.       Диаз почти не изменился. Свалявшиеся тёмные волосы, смуглая кожа, шрам на щеке… Секунду! Шрама на щеке не было! Стар перевела взгляд ниже. Один из рукавов его чёрной кожаной куртки совершенно сгорел, красная футболка слегка подгорела. На руке было несколько небольших ожогов, но серьёзно это не выглядело. И всё же, откуда они у него? Марко ухмылялся совсем по-старому, словно ничего и не случилось, однако в его карих глазах читалась горечь и некая толика ненависти, словно он загнал чувства куда-то глубоко в подсознание. А теперь, увидев Стар, он почти не сопротивляется эмоциям. Этот взгляд тут же сменился его повседневно-насмешливым.       — Ну? — хмыкнув, спросил он. — Так и будешь просто стоять и пялиться на меня?       — Э-э-э… — не очень-то красноречиво выдала Стар.       — Эй, пацан! — одёрнул Марко стражник. — Ты смотри, с кем разговариваешь! Никто не имеет права так обращаться к принцессе…       — Да-да… — скучающе пробормотал Диаз и вздохнул. — Слушай, почему бы тебе не заткнуться, пожалуйста? Ваша Светлость, или кто ты там, мне без разницы… Так вот, Ваша Светлость, не соизволите ли вы свалить?       — Ублюдок! — капитан сжал руку на рукояти меча так сильно, что костяшки побелели. — Я выбью из тебя эту наглость!       — Стоять!.. — взвизгнула Стар.       Похоже, её голос прозвучал слишком испуганным, потому что даже Марко взглянул на неё с удивлением. Девушка пристыженно наклонила голову, откашлялась и попыталась снова:       — Оставьте нас одних.       — Вы уверены, Ваше Высочество? — с подозрением спросил капитан. — Мне не нравится этот парнишка… Может, стоит всё-таки оставить стражу?       — Нет. Вы свободны, капитан, — с дрожью в голосе произнесла девушка.       — Слушаюсь… — нехотя согласился капитан.       Он отсалютовал принцессе, развернулся и крутанул пальцем в воздухе. Стража развернулась и ровным строем двинулись прочь из зала. Проходя мимо Марко, капитан толкнул его своим плечом. Парень отшатнулся, а капитан кинул в его сторону испепеляющий взгляд. Задержавшись в зале на секунду, словно замешкавшись, солдат покинул зал.       — Да, тёплый приём… — пробормотал Диаз.       — Марко… Что… — всё ещё не веря своим глазам прошептала Стар. — Что ты здесь делаешь?..       — А что? — Марко усмехнулся. — Нельзя?       — Нет, можно… — девушке казалось, что её сознание сейчас уйдёт в бессрочный отпуск. — Но…, но всё же…       — А, знаешь… — Диаз пожал плечами. — Это что-то вроде традиции. Понимаешь, когда девушка, которую ты любил, без капли сомнения отшивает тебя, то тебе следует потом наведаться к ней!       Марко засмеялся. В этом смехе чувствовалось столько боли, что Стар захотела оказаться как можно дальше отсюда. Хоть под землю провалиться — лишь бы не слышать этого пугающего смеха! По сердцу девушки словно били ржавым клинком. Как она могла допустить такое?       — Да ладно, я просто стебусь, — Диаз хмыкнул. — Если серьёзно, то у меня есть для тебя кой-какие новости. Возможно, тебе не понравится, но я же должен был выполнить свой дружеский долг!       Марко произнёс слово «дружеский» так, словно это было ругательство.       Виски Стар заломило. Мозг просто не мог переварить всю поступавшую в него информацию. Как бывает в каких-нибудь фильмах — на одном плече сидит демон, на другом — ангел. Только вот здесь всё было куда хуже… Похоже, на неё ангелов не хватило, поэтому пришлось выделить двух демонов. И сейчас они тянули её в две разные стороны — попытаться оставаться спокойной или со слезами на глазах кинуться к Марко. Смогут ли они вернуться к их старым отношениям? Получится ли у них восстановить дружбу?       — Марко… — прошептала девушка.       Это стало последней каплей. Девушка разрыдалась и побежала вперёд. Марко закатил глаза, словно ожидал, что всё так получится, и даже предупреждал Стар об этом, а она не верила.       Стар уже почти добежала до парня, как вдруг наступила на подол своего платья. Девушка замахала руками, пытаясь сохранить равновесие, но всё равно упала вперёд.       Марко точным движением подался вперёд и схватил девушку за руку, удерживая в паре сантиметров от пола. Их взгляды пересеклись.       Марко про себя отметил, что Стар почти не изменилась. Голубое платье, в котором она приехала на Землю, такие же голубые туфли и всё те же голубые глаза.       Нет… Глаза изменились. Они покраснели, словно девушка плакала уже несколько дней не переставая. Её лицо побледнело и осунулось, сама девушка исхудала. На руках уже стали явно проступать голубые вены, а сердечки на щеках стали тёмно-синего цвета.       — Неуклюже, — констатировал Марко. — Осторожней надо быть!       — С-спасибо… — девушка поднялась, цепляясь за руку парня, и покраснела.       На полминуты воцарилось неуютное молчание. Диаз всеми силами старался избегать глаз принцессы и теперь с интересом изучал свои кроссовки.       Он услышал всхлипы.       Стар закрыла лицо руками и дала волю чувствам. Она дрожала всем телом, её плечи дёргались, а по щекам текли нескончаемые потоки слёз. Девушка что-то прошептала, но слов было не разобрать.       — О, боже мой… — Марко вздохнул. — За что мне всё это?       Он подошёл к девушке и положил её руку на плечо. Стар с большим трудом отняла руки от лица и посмотрела прямо в глаза парню. Диаз ободряюще улыбнулся.       Стар подалась вперёд и обняла Марко, уткнувшись лицом ему в грудь. Девушка размазывала слёзы по его красной футболке и, похоже, останавливаться не собиралась. Или не могла.       Диаз несколько секунд бездействовал, но потом всё же обнял девушку в ответ. Обнял холодно, словно не чувствовал совершенно ничего. Словно до сих пор её не простил.       — Прости… Прости меня… — захныкала девушка. — Марко, я… Я просто не была готова!.. Я не хотела, чтобы всё так вышло!.. Марко, я…       Стар была не в состоянии продолжать свой не совсем разборчивый монолог, поэтому просто дала волю чувствам. Она всё рыдала и рыдала…       Прошло около десяти минут. За это время Марко не произнёс ни слова. И он понимал, что это к лучшему. Если бы он сказал, что ему жаль, если бы попробовал утешить девушку, то это выглядело бы фальшиво. Диаз просто продолжал прижимать Стар к себе, хоть промокшая футболка и приносила дискомфорт.       Принцесса наконец успокоилась. Она пристыженно отстранилась и отвела взгляд. Её глаза стали абсолютно красными, но сердечки на щеках чуть-чуть засветились.       — Прости меня… — прошептала она.       Марко посмотрел куда-то в сторону, словно прикидывая, какую выгоду это ему принесёт. Затем он совсем по-старому усмехнулся.       — Хорошо… Я прощу тебя… — парень поднял руку вверх, прерывая новый взрыв эмоций принцессы, устремившей на него полные надежды голубые глаза. — Но при одном условии! Ты должна будешь меня выслушать!       — Да! Да! — девушка улыбнулась сквозь слёзы. — А… А что ты хочешь мне рассказать?..       — Ну… — Диаз потёр шею. — Это достаточно… неприятно. Это насчёт Тома.       Старлен неуверенно кивнула.       — В общем, я видел его на Земле… — продолжил парень.       — Что Том там делал? — неверяще спросила принцесса.       — Ты обещала выслушать! — осадил её Марко. — Так вот: он был там и кое-что обсуждал с нашим старым знакомым. Он разговаривал с Тоффи.       Диаз замолчал, смотря на Стар. Та захлопала глазами, но ничего не произнесла, и тогда парень продолжил:       — Он обсуждал… план твоего похищения. Он договорился обменять твою палочку на… на меня.       Глаза Стар остекленели, на лице девушки появилось отсутствующее выражение. Она побрела вперёд и села на трон, смотря прямо перед собой.       Так об этом выборе говорил Тоффи? Откуда он знал о приходе Марко? Неужели, от этого выбора зависит вся её жизнь?!       Откуда он знал о приходе Марко? Откуда?! Стар терялась в догадках, ей в голову приходили как самые безобидные, так и самые сумасшедшие мысли.       Тоффи наверняка оставил Землю после того, как Стар ушла. Он, конечно, мог воспользоваться Марко чтобы манипулировать девушкой, но тогда бы Стар получила какое-то послание. Всё это было слишком странно… Скелет утверждал, что Стар уничтожит Марко. Безумная это подтверждала. А что…       Что, если так и надо?       Стар содрогнулась от этой мысли. Она попыталась выгнать её из разума, но упрямое подозрение ничуть не помогало! Если Тоффи узнал о приходе Марко… Что, если он хотел, чтобы она ему поверила? Что, если это всё было частью плана этого ящера?!       На глаза принцессы снова навернулись слёзы. Она сжала кулаки, всеми силами стараясь даже не думать об этом. Но упрямая мысль была похожа на танк — она упрямо шла напролом, уничтожая всё на своём пути. Она прорывалась прямо к гипофизу, захватывала оба полушария мозга… словно хотела завладеть речью принцессы и высказаться прямо сейчас. Сию секунду.       А что, если Тоффи подговорил Марко?       Стар замотала головой, но мысль никак не собиралась вылетать. И у неё было право на жизнь.       Марко заявляет, что Том предал Стар. Тоффи точно знал о приходе Марко. И причин у ящера возвращаться на Землю не было. Как и у Тома не было причин её предавать… А вот Марко… Марко был в ярости, когда Стар ему отказала. Но… достаточный ли это повод для предательства?..       — Марко… — прошептала девушка.       — Я уж думал, ты заснула! — хмыкнул Диаз. — Слушай, Стар, я понимаю, что это шок для тебя, но…       — Я тебе не верю, Марко…       Диаз застыл с полуоткрытым ртом, удивлённо моргая. Слова девушки прозвучали как приговор. Он, сглотнув, спросил:       — То есть?..       Стар глубоко вздохнула, подозревая, насколько мерзким будет этот разговор.       — Марко, пойми… Ты мой друг, но…, но Тома я знаю почти всю свою жизнь! Я просто не могу поверить, что он пошёл бы на такое! Прости, но… я не верю тебе.       — То есть, по-твоему я лгу?! — скрежеща зубами, спросил Диаз.       — А что мне ещё остаётся? — принцесса жалобно взглянула на парня. — Я просто… не в состоянии в такое поверить!       Марко сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. В нём вспыхнул настоящий пожар чувств. Боль от отказа, старые, ещё не потухшие чувства к Стар и обвинения во лжи слились в огромное пламя.       Как быстро можно перейти от любви к ненависти. Как быстро можно от извинений перейти к обвинениям. Какая тонкая грань между почти возлюбленными и злейшими врагами. Диаз не чувствовал ничего, кроме пустоты… Пустоты, которая быстро заполнялась чёрной желчью ненависти…       — Марко, пожалуйста… — почти взмолилась Стар. — Пожалуйста… уйди… Не заставляй меня вызывать стражу…       — Вот как… — парень хмыкнул и оскалился. — Действительно! И зачем я всё это делал?!       Баттерфляй вжалась в спинку трона, а Марко и не собирался останавливаться:       — Может, я ещё и с этим ящером сговорился?! — парень был готов разнести здесь всё по камушку. — Приходишь к ней, рассказываешь о том, что ей грозит опасность! Терпишь, когда она тебя отшивает! И что получаешь взамен?!       — Пожалуйста, Марко… — глаза принцессы снова увлажнились. — Успокойся!..       — Я год прожил с тобой, расстался с девушкой из-за тебя!!! Меня чуть было не убил этот твой дружок, а теперь ты мне не веришь?!       — Марко, не надо… — палочка, которую Стар сжимала в руках, слегка засветилась.       — Просто не могу поверить… — Диаз тяжело дышал, направив полный ярости взгляд на девушку. — Не могу поверить, что я ради тебя рисковал жизнью! Не могу поверить, что я любил такую, как ты!..       — Успокойся! — отчаянно крикнула Стар и неосознанно выставила палочку вперёд.       Магический артефакт ослепительно засветился. От него отделился пучок синего света и устремился вперёд. Ещё до того, как парень сообразил, что происходит, шар магии врезался ему в грудь.       Перед глазами Диаза всё потемнело, с влажным хрустом он отлетел назад и перевернулся пару раз. В ушах стоял звон, грудь болела так, словно рёбра вырвали из тела. Возможно, так и было.       — Марко?.. — до Баттерфляй медленно доходило, что же она наделала. — Марко! Господи, Марко, нет!       Девушка побежала вперёд, к облаку дыма, поднявшегося от пола. В воздухе пахло озоном, а от кучи пыли спёрло дыхание. Стар увидела, как в самом эпицентре взрыва медленно поднялась тёмная фигура.       — М-марко?..       — Давай… — слабо прошептал парень. — Давай же! Добей меня!!! Так ведь поступают со «лжецами», верно?!       — Марко, я не хотела… — попыталась оправдаться девушка и подбежала к парню, но тот её оттолкнул.       — Так ведь поступают со старыми друзьями… Так ведь поступают с теми, кто любит тебя…       Марко, сжав зубы и держась рукой за грудь, отошёл в сторону. Выудив из кармана межпространственные ножницы, Диаз открыл портал. На него дохнуло душным, спёртым воздухом города. Сейчас для парня не было ничего лучше. Кинув полный ненависти взгляд на Старлен, он горько усмехнулся.       И, поднапрягшись, сломал ножницы пополам.       Две погнутые половинки упали к ногам девушки. Портал начал медленно сворачиваться. До того, как Стар успела хоть что-нибудь предпринять, Марко шагнул в портал.       Девушка упала на колени и разрыдалась.

***

      Два стражника стояли на посту, облокотившись на стену, и разговаривали. Они были слегка рассеянны, часто отвечали друг другу невпопад. А зачем сохранять бдительность? Всё равно здесь никто не ходит. Копья солдат были прислонены к стене в нескольких метрах от них.       — Как тебе тот взрыв? — спросил один. — Вот уж шуму было!       — Это точно тот пацан! — ответил второй. — И как он сумел сюда пробраться — ведь явно не мьюнчанин! И чего он хотел от принцессы?       — Не знаю, но…       Один из стражей резко напрягся и стрельнул глазами в сторону коридора. Второй перевёл взгляд туда же, и оба вытянулись по стойке «Смирно». В коридоре стоял Томас.       — Ваше Величество! — отсалютовали оба.       — Приветствую, — проворчал Том.       — Что вы здесь делаете, Ваше Величество? — поинтересовался один из воинов. — Нам сообщили, что вы уехали в своё королевство, но никто не говорил о вашем приезде!       — Тем лучше… — Том щёлкнул пальцам.       От его рук отделились две огненные верёвки. Они со скоростью света метнулись к двум жертвам и быстро оплелись вокруг их шей. Два солдата, схватившись за верёвки, поднялись в воздух. Их хватка медленно ослабевала, глаза закрывались. В конце концов, они перестали сопротивляться.       Томас медленно и осторожно опустил стражей на пол и прощупал их пульс. Живы. Демон облегчённо вздохнул и, пошарив в карманах белых брюк, выудил оттуда флакончик золотой жидкости. Откупорив крышку, Том вылил по капле в рот каждому солдату и вновь положил зелье в карман.       — Ну, вот… — подвёл итог демон. — Завтра они уже ничего не вспомнят…       — Вы слиш-ш-шком мягки, с-с-сэр! — укорил его шипящий женский голос. Из тени выступила Кампа.       — Я не убийца, — отрезал Томас. — Пошли уже. Хочу как можно быстрее с этим закончить!       — Как прикажете, с-с-сэр… — неохотно прошипела змееженщина.       Они с демоном двинулись дальше.       Кампу давно бесила эта правильность демона. «Этого не убивай, того не распыляй!» Это вообще не его дело! Он просто ввязался сюда. Просто ещё один инструмент для достижения цели! И инструмент не в праве указывать ей, лучшему главнокомандующему монстров!       Кампа уже давно знала, что с Тоффи что-то не так. Но заключать союз с королём Преисподней, с родителями которых воевал его отец — это уже перебор!       Драконица подозревала, что вождю монстров стоит стать жёстче. Если бы не его честолюбие, то палочка бы уже давно оказалась в руках монстров, а Мьюни было бы полностью завоёвано. Но он предпочёл изощрённую месть!       Дракайна сжала чешуйчатые кулаки, всё же изучая коридоры своими жёлтыми глазами. Пока стоит подождать… Пока что…       — Здесь, — сухо констатировал Томас, остановившись перед голой стеной. Демон надавил на кирпич, и стены медленно отъехала в сторону.       — А вы хорош-ш-шо знаете замок, Ваш-ш-ше Величество! — засмеялась Кампа.       — Мне гадко от того, что я делаю! — буркнул Том. — Мне гадко, что я её предаю…       — Ни в коем с-с-случае, Ваш-ш-ше Величество! Вы лиш-ш-шь пытаетес-с-сь не потерять её!       — Надеюсь на это… — демон передёрнул плечами. — Заходи уже!       Змееженщина усмехнулась и прошла в тайный проход. Томас зашёл за ней, надавив на кирпич. Проход снова закрылся, и Кампа с демоном оказались в кромешной тьме. Они пошли вперёд.       По проходу, который должен привести их прямо к принцессе.