Мой бывший враг

-Сэр, анализы тканей пациента полностью готовы. - Есть что-то интересное, Джарвис?- Тони пытался скрыть нетерпение даже от самого себя – его голос звучал ровно и спокойно. - Да, сэр. Набор хромосом весьма необычен и отличается от любого земного варианта. Но, что интересно, их гамма-излучение в определенном диапазоне и при заданных частотных параметрах сходно излучению активированного тессаракта. -Так вот почему Танос для выполнения своих планов выбрал именно его!- ошеломленный Тони Старк нервно расхаживал по лаборатории. – Локи и тессаракт работают, что называется, «на одной волне». Их магия идентична, и они словно подпитывают друг друга! А это значит… -Сэр, тревога на нижних уровнях лаборатории. Проникновение в защищенные зоны - в голосе дворецкого читалось неподдельное беспокойство. Тони соображал буквально несколько секунд. Нижние уровни – это комната Локи, покои самого Старка и…лаборатория, где он исследовал возможности тессаракта! - Блокировать все входы и выходы из лабораторий, контролировать любые перемещения по территории Башни, - раздавались его команды.- Обо всех отклонениях от заданных параметров безопасности сообщать лично мне! - Сэр, на нижнем уровне посетитель! - Этого еще не хватало! Тони рванул вниз, не зная чего уже ждать от такой непостоянной материи, как жизнь. Он ожидал увидеть кого угодно: восстановившего свои силы Локи, пришедшего за ним Таноса, директора Фьюри, явившегося за всеми ними… Но то, что он увидел, заставило его вздохнуть с облегчением – кажется намечалось решение всех недавно навалившихся с появлением Локи проблем. Посреди личных покоев Старка в клубах грозовых облаков, опустившись на одно колено и рассыпая вокруг себя искрящиеся молнии, стоял Тор – еще один асгардец на несчастную голову инженера. - Эффектное возвращение, - съязвил Тони. – А нельзя появляться менее пафосно? - Где Локи? – вместо приветствия спросил Тор, глядя на Старка тяжелым взглядом. – Я знаю, что он здесь. - И тебе здравствовать, - ответил Тони. – Опять потерял своего непутевого братца? Знакомая история. Знаешь, прикрепи к нему маячок, ну такой, чтобы всегда быть в курсе, где находиться наш дружок. Могу помочь в разработке особо эффективного… - Издеваешься? – Тор схватил его за грудки. – С ним что- то случилось по дороге в Асгард. Последнее, что я видел – это как Локи исчезает в какой-то черной бездне. Я даже не успел ему помочь. Он отчаянно пытался выбраться из этого мрака, звал меня на помощь, а я ничего не мог сделать! Я обшарил все доступные мне миры, я искал его повсюду. В одном из миров провидцы указали мне путь сюда. Где мой брат? Что ты с ним сделал? Его исчезновение – твоих рук дело? - А провидцы не могли ошибиться? – Тони попытался отстраниться от разгневанного бога, но тот с силой встряхнул его. – Хорошо, хорошо. Локи действительно здесь, но к его исчезновению я не имею никакого отношения. Он вывалился из портала, раненый, я, как мог, пытался его лечить... - Лечить? – Тор недоверчиво глянул на Старка. – Локи не нуждается в лечении! - Позволь уточнить - раньше не нуждался. – Тони, наконец, удалось освободиться от стискивающих его рук. – Та черная бездна, которая поглотила его, дело рук некоего Таноса, не слыхал о таком? Твой брат задолжал ему кое-что, и Танос, выкрав его у тебя из-под носа, вдоволь над ним поиздевался. Локи удалось сбежать, но он растратил все свои силы и на время лишился магии. - И где он сейчас? – до Тора начало доходить, что Тони действительно пытался помочь его непутевому брату. – Он здесь? - Да, в соседней комнате. Его состояние довольно тяжелое, раны медленно заживают без его магии. Я делаю, что могу. Пойдем, я проведу тебя к нему. Тони направился в комнату Локи, Тор последовал за ним. У самых дверей Старк повернулся к Громовержцу: - Еще раз предупреждаю, чтобы расставить все точки над «i», видок у него не очень, но я в этом не виноват. Понятно? -Дай пройти, смертный, - нетерпеливо сказал Тор, отталкивая инженера и первым входя в комнату. -Вот так всегда – никакой благодарности, - Тони зашел следом и остановился как вкопанный: постель Локи была пуста, в комнате его тоже не было. - Где он?- Тор обернулся к Старку. Тот некоторое время ошарашено молчал, обегая взглядом помещение. Наконец, он спохватился: -Джарвис, где Локи? Как он вышел? И куда делся? - Сэр, - голос дворецкого запнулся. – Ваш постоялец из комнаты не выходил. - Тогда где он? – раздосадовано воскликнул Старк. - Просканируй все здание и найди мне его! - Сэр, - раздалось через несколько мгновений. – Локи в здании нет. -Джарвис, выведи на экраны запись из комнаты Локи за последний час. – Старк был растерян, такого поворота событий он не ожидал. Ему, конечно же, была не безразлична судьба трикстера, но он не мог понять, что за существо могло вторгнуться в помещение с таким уровнем защиты, пройдя незамеченным мимо Джарвиса. И что оно сделало с Локи? Убило? А тело? -Ты объяснишь мне, в чем дело? Как Локи мог пропасть? Куда? – Тор сыпал вопросами, мешая инженеру сосредоточиться. - Сэр, видеозапись подготовлена. Старк кинулся к экранам и пристально уставился на изображение. Вот Локи лежит на постели, бледность его лица подчеркивается разметавшимися черными волосами. Тони почувствовал, как рядом напрягся Тор, увидев брата таким жалким и беспомощным. Так продолжалось довольно долго, казалось, Бог Обмана просто крепко спит. Но вот веки Лафейсона дрогнули, глаза медленно открылись, дыхание стало частым и рваным. А в следующее мгновение лицо трикстера исказила гримаса боли и ужаса. Рот раскрылся в беззвучном крике, будто Локи не хватало воздуха, тонкие руки хаотично двигались, будто пытаясь что-то или кого-то оттолкнуть. Старк стоял, не имея сил пошевельнуться, оторвать взгляд от экрана. Рядом молча стоял Тор, судорожно сжимающий рукоять бесполезного сейчас молота. Но настоящий кошмар их ждал впереди. Локи хрипел, бился в постели, в клочья разрывая одеяло и простыни, за которые он судорожно цеплялся. Бинты на руках и ногах сбились, начавшие было затягиваться раны открылись вновь, из них начала сочиться алая кровь. Затем наступила короткая затишка, во время которой Локи неподвижно лежал на кровати, судорожно ловя ртом воздух и тихо всхлипывая, по его лицу текли слезы. Он попытался сесть, но какая-то неведомая страшная сила рванула его в воздух, и Локи завис над постелью в неестественной позе, будто сломанная кукла. Тело выгнулось дугой, казалось еще чуть-чуть и можно услышать хруст сломанных позвонков. Несколько секунд, показавшиеся вечностью наблюдающим за этой жуткой сценой, и трикстера швырнуло обратно на постель. В следующий миг над его телом начали расползаться многочисленные черные пятна, сливаясь между собой в одну большую черную лужу и поглощая тело бывшего мага. Затем последовал резкий хлопок, яркая вспышка над уже пустой растерзанной постелью, и по экранам пошли шуршащие полосы помех. Локи затягивало в черную непроницаемую бездну. Сопротивляться больше не имело никакого смысла – обессиленный и лишенный всякой магии, он мог лишь покориться своей судьбе. Лафейсон знал, что его ждало за провал операции по захвату Земли и за свой последующий побег. Знал, что Танос снова будет безжалостно измываться над ним, пока не сломает его полностью, пока ему не надоест его игрушка. И тогда он выберет себе новую жертву. Сознание постепенно гасло, милосердно вытесняя из головы все мысли, чувства и эмоции. Сколько продолжалось его бесконечное падение, Локи не знал. Он очнулся на холодном каменном полу, все тело невыносимо болело, кровь из открывшихся ран успела засохнуть, и теперь покрывала кожу черной неровной коркой. Трикстер попытался встать, держась рукой за влажную стену, но ноги его подкосились, и он со стоном рухнул на ледяной пол. Подтянул острые колени к груди и обхватил их руками, пытаясь сохранить остатки тепла. Отчаяние захлестнуло бывшего мага с головой. Из груди вырвались сдавленные рыдания, Лафейсона начала колотить дрожь. Ему удалось сесть, привалившись спиной к мокрой холодной стене. Он долго сидел, размазывая по лицу слезы и кровь, затем снова повалился, скорчившись на полу. Он устал. Устал бороться сначала за асгардский трон, затем за власть над Землей, а теперь и за собственную жизнь. Ему хотелось, чтобы все поскорее закончилось, чтобы поскорее настал конец всем его метаниям и мучениям. Глаза Лофта закрылись, и он погрузился в беспамятство. Сколько времени он так пролежал, Локи не знал. Он открыл глаза, физически почувствовав чужое присутствие, словно сам воздух изменился на молекулярном уровне. Стало тяжело дышать. Лафейсон поднял голову, стараясь разглядеть в непроглядной тьме своего мучителя. В том, что это был именно он, не было никаких сомнений. И тут же, будто в подтверждение своих слов, Локи получил жестокий удар в живот, отбросивший его к противоположной стене. Не успел он опомниться, как громадная когтистая лапа схватила его за волосы и потянула вверх, заставляя подняться на ноги. На секунду хватка ослабла, но чудовищные пальцы тут же сомкнулись на горле мага и притянули его к лицу жуткого монстра. Хотя, это и лицом-то назвать было нельзя – уродливая морда, маска, словно пришедшая из самых страшных сновидений. - Ну, вот и свиделись, красавчик, - голос как нельзя лучше подходил под внешний облик чудовища. В ноздри Локи ударил омерзительный запах. – Я же обещал, что найду тебя. Куда же ты так рано сбежал? – голос звучал издевательски ласково. – Мы ведь с тобой только начали! - Танос, - прохрипел Локи, пытаясь хоть немного ослабить хватку на своем горле и извиваясь всем телом. -Гляди-ка, узнал! Я соскучился по твоему обществу. Я тосковал по тебе, - изогнутый коготь прошелся по мокрой от слез щеке трикстера и замер у широко раскрытого глаза. – А пока тебя не было, я придумал для нас кое-что новенькое. С этими словами Танос с силой швырнул Локи в другой угол камеры. - Ты никогда не выйдешь отсюда! Я лишил тебя магии во время твоего бегства, но ты по-прежнему бессмертный! Ты будешь медленно гнить у меня на глазах, умоляя, чтобы я даровал тебе забвение смерти. Но ты его не получишь! Даже смерть не принесет тебе избавления от вечных мук. Танос взмахнул рукой, и со всех стен к пленнику побежали огненные змейки. Локи пытался отползти от них в сторону, отодвинуться, но горящие ручейки быстро окружили его. Маленькие язычки пламени побежали по рукам и ногам, Локи в ужасе пытался их стряхнуть, но огонь быстро поднимался вверх. Вскоре по всему телу трикстера весело заплясали маленькие огненные волны. Этот огонь имел магическую природу: не оставляя видимых повреждений, он проникал под кожу и выныривал в другом месте, заставляя тело гореть изнутри. Танос громко хохотал, видя, как Локи корчится в языках пламени, до слуха монстра доносились дикие крики боли и ужаса. Вполне насладившись этим зрелищем, чудовище снова взмахнуло рукой, и пламя исчезло так же внезапно, как и появилось. Неспешно монстр подошел к распластавшемуся на полу Локи, кожа и волосы которого дымились, но никаких ожогов на теле не было. - Понравилось? – поинтересовался он, опускаясь на одно колено рядом с пленником и запуская лапу в его волосы. Рывком поднял голову Локи, развернув его лицом к себе. – Это только начало, прелюдия, так сказать. Сейчас мне надо ненадолго удалиться. Помнишь, ты обещал взамен за мою поддержку некую вещь, тессаракт? Так вот, теперь, благодаря твоему бегству, я знаю, где его искать. И твоя помощь мне больше не нужна. Локи, слушая его, тяжело дышал. Он уже практически ничего не соображал, сконцентрировавшись только на боли, которая пожирала его изнутри. - Я разнесу Мидгард до основания, не оставлю в этом жалком мире камня на камне. А когда тессаракт будет мой, во всей вселенной мне не будет равных. – Я, смотрю, ты очень рад за меня, мой маленький бывший помощник? – последние слова он прошипел в лицо трикстеру. – С тобой мы еще отпразднуем мою победу. По моему, - многообещающе добавил Танос. – а пока отдохни. – И он силой ударил Локи лбом об каменный пол. - С тобой у меня будет длинный разговор, - монстр поднялся, и с ненавистью посмотрел на безжизненное изломанное тело перед собой. – Но это – позже. А пока, чтобы ты не скучал, я подкину тебе еще парочку развлечений! – и снова взмахнул рукой… Уже удаляясь, Танос с наслаждением слышал крики своей жертвы, жалея, что не может сейчас находиться рядом. Но у него были дела и поважнее.