Ледышка для оборотня или 101 способ ублажить старшего мужа

- Мы уезжаем сегодня. Вот сумки - собери то, что возьмешь с собой. Все, что не поместится, оставь. Нам ехать не больше пяти дней, - вот, что вместо «доброе утро, Анджей», услышал я, только открыв глаза. - К чему такая спешка? - Мы и так задержались. - Но вы всего второй день тут! - Третий. Поверь, это много. Я скоро вернусь. Даже не думай выйти из комнаты! - строго предупредил меня Мартин. - А как же умыться и позавтракать? - но ответом мне была лишь плотно закрытая дверь. Одно хорошо, по центру комнаты (видимо, чтобы я об него споткнулся спросонья) стоял мой маленький чемодан с вещами. Наконец, я буду в трусах! Даже не предполагал, что отсутствие нижнего белья может так напрягать. Мда, рубашка оборотня, естественно, не пережила вчерашних приключений - грязная, и порвана в нескольких местах. Ею теперь только полы мыть, да и то не сгодится – шелковая. Я вздохнул и аккуратно запихнул ее под кровать, чтобы не бросалась в глаза и не смущала неприятными воспоминаниями. Сумки, предложенные мне, были маленькими, потому пришлось оставить почти все костюмы, взяв только нижнее белье, тройку сменных рубашек, конечно, носки и пару плотных брюк на каждый день. Поскольку предстояла поездка, я оделся в костюм, удобный для поездки верхом. Интуиция говорила мне, что вряд ли мы будем путешествовать по лесу в карете. Двери открылись, я тут же обернулся, сжимая в руках укороченный меч. Ироничный взгляд Мартина заставил меня покраснеть. - Ты теперь каждый раз будешь размахивать этой зубочисткой, когда в твою комнату будет кто-то входить? - Мне так спокойнее. Да и размахивать ею гораздо удобнее, чем осколками от бутылок, - стараясь скрыть смущение пробурчал я. - Будет злиться. Я дал тебе слово, что такого больше не повторится. Этого недостаточно? - Достаточно, - вздохнул я, но меч в ножнах все же прикрепил к поясу. - Он мне нравится, хорошая сталь и отличный баланс, - пояснил я оборотню свои действия. - Иди за мной. Мы очень быстро миновали переплетения дворцовых коридоров и вышли на задний двор. Было еще совсем раннее утро, я толком не умылся, только чуть ополоснул водой из кувшина лицо, и потому тянуло нестерпимо зевать. Двор был уже заполнен оседланными лошадьми и готовыми к дороге оборотнями. Это во сколько же они встали, чтобы все успеть? Как ни странно, но чуть левее общей толпы, жмурясь от ярких солнечных лучей, стоял Император. Он выглядел уставшим и был все в той же вчерашней одежде, словно и не ложился спать. Увидев меня, он чуть заметно улыбнулся. - Доброе утро, Ваше Величество, - вежливо приветствовал его я. - Странно, но несмотря на то, что теперь я знал, что он для меня не просто государь, но некто больший, я совсем ничего не чувствовал по этому поводу. Вот сейчас я скорее всего вижу его в последний раз. Но сердце билось совершенно ровно и спокойно. Меня гораздо больше огорчал тот факт, что я не смогу попрощаться с матерью и сестрой. Они всегда были добры ко мне, и уезжать так вот - это было как-то неправильно. - Я выполнил свое обещание, - сказал Император, обращаясь ко мне. - Твоя семья получила деньги. - Спасибо. Я чувствовал себя очень неловко и совсем не знал, о чем с ним разговаривать. - Удачи тебе, - неожиданно как-то очень по-человечески сказал Император и скупо кивнув на прощание оборотню, ушел во дворец. Я почувствовал себя как-то одиноко. Теперь я был единственным человеком в этой куче оборотней. - Вот твой конь. Думаю, ты хорошо держишься в седле? - Нормально, - кивнул я Мартину. Уже через минуту выстроившись в колонну по двое легкой рысью мы покинули дворец и двинулись к выезду из города по еще малолюдным и не проснувшимся улицам города. Конь мне попался смирный и легкая утренняя прохлада быстро прогнала сонливость. Уже через полчаса мы въехали в ближайший к столице лес и я с удовольствием крутил головой, пытаясь уловить как можно больше интересных моментов. - Хм… Вздрогнув, я обернулся. Если до того я ехал рядом с Мартином, то теперь слева от меня на гнедой масти кобыле уверенно трусил напавший на меня вчера оборотень. Кажется, его зовут Ральф, вспомнил я. Глянул на Мартина, но тот делал вид, что рассматривает что-то впереди. - Пожалуй, проветрюсь, - не глядя на меня, кинул он и пришпорил коня. Мне было неловко ехать рядом с несостоявшимся насильником, но внешне я сохранял спокойствие - Я хотел извиниться за вчерашнее, - наконец, нарушил он молчание. - Не стоит, - прервал я его. - Этого хочешь не ты, тебе ведь просто Мартин приказал, не так ли? Он рассмеялся. - Даже если и так, то что это меняет? - Многое. Зачем произносить слова, которые на самом деле ничего не значат? - А ты забавный малыш… - покачал он головой. – Может, Мартин сделал не такой уж плохой выбор. - А ты его мамочка? Что ты так о нем печешься? - разозлился я. - Нет, я его друг. - Хорош друг - в постель залезть готов! - Если нужно будет, залезу. Об этом не беспокойся, - уверил меня оборотень. Мы снова замолчали. Но теперь уже первым не выдержал я. - Мартин сказал, что то, что было вчера - проверка… - Ага… - Скажи, а, если бы я сдался, ты остановился бы? Оборотень ехидно ухмыльнулся: - Нет. - Я так и думал! - Не, ты совсем не думал, а если и пытался, то не так! - уверил он меня. - Если бы ты испугался обычных угроз, значит - слаб. А слабая пара нашему Мартину не нужна. Он - Альфа. И его Младший муж обязан быть сильным. Я скептически согнул в локте руку, намекая на отсутствие могучих бицепсов. Ральф засмеялся. - Да нет, не обязательно физически. Тут Мартин за двоих сойдет. Но уж с сильным характером - обязательно! Иначе просто не должно быть. - И что? Ты думаешь, он бы тебя простил? - А это неважно, - серьезно ответил он. - Мартин и так не простил. Мне вчера здорово от него досталось. Только я отвечаю за его безопасность, а рядом со слабой парой он будет слишком уязвим. Надо сказать, что твое присутствие и так не радость… - А по-моему, ты просто врешь! - глядя ему в глаза заявил я. - Ты вчера ничего не проверял. Это все сказки на ночь для Мартина, чтобы не прибил ненароком. - Учись видеть детали! - снисходительно ответил нисколько не обидевшийся оборотень. - Это какие же? - Первое - я не угрожал тебе оружием. Второе - я не пытался вывести тебя из комнаты куда-нибудь подальше, что, согласись, было бы гораздо удобнее для меня. В-третьих, когда я прижался к тебе, ты мог четко понять, что я не возбужден. Я тебя НЕ ХОТЕЛ. Ты вообще не в моем вкусе. Я вздохнул и задумался. Что же это - действительно такая вот проверка? Кто их разберет… Но лучше я пока буду настороже с этим Ральфом. - Ну, так как? Ты примешь мои извинения? - он улыбался и протягивал мне для пожатия руку. Я уже собирался согласиться, но тут впереди раздалось громкое конское ржание и чей-то смазанный крик, кажется, кричали что-то вроде «опасность»! Вмиг казавшаяся спокойной колонна ощетинилась оружием. Меня неожиданно зажали с четырех сторон конскими боками, беря в плотное каре, а оставшаяся часть отряда пришпорила коней, стремительно удаляясь в сторону кричавшего. И тут я понял: - Там Мартин! - Ждите. - Нет! А если там нужна помощь, а мы тут впятером торчим и ничего не делаем?! Мы должны быть там! - Мы должны сохранять вашу жизнь и безопасность, - уверенно и спокойно ответил мне темноволосый черноглазый оборотень, но я видел, что воин мыслями был там, за поворотом, откуда уже слабо доносились звуки сражения. Нет, он не нарушит приказа, но он не отказался бы сейчас быть там, а не здесь! Тогда я со всей дури ударил своего коня пятками в бока, он взвизгнул от резкой боли и мощно скакнул вперед, буквально отбросив лошадиный круп, перекрывавший мне дорогу. Я прижался к лошадиной шее, одной рукой удерживая поводья, а второй доставая из ножен свое оружие. Следом за мной слышался топот копыт - охрана уверенно догоняла меня, но вот уже и поворот. Мой конь испуганно заржал и тут же встал на дыбы, откидывая копытом бросившегося от земли волка. Животное взвизгнуло и отлетело, но тут же снова вскочило уже на три лапы, четвертая лоскутом тащилась по земле. Это не нормально! Нормальный волк, получив такие повреждения, предпочел бы избежать опасности, а этот только оскалился, словно не чувствовал боли, и снова кинулся на моего коня. На этот раз его прыжок увенчался успехом, и он повис, намертво сомкнув челюсти, вцепившись коню в горло. Не ожидая развязки, я спрыгнул на землю, оглянулся и с ужасом увидел, что ненормальных волков было много - особей двадцать, не меньше. Многие из них грязными тряпками валялись в кровавых пятнах по обочине дороги или прямо под ногами сражающихся. Виднелось несколько трупов лошадей. Но, слава Богам, я не увидел на земле ни одного человеческого тела. - За спину!- резким рывком меня отбросили за чью-то широкую окровавленную спину. - Что ты тут делаешь?!- зло рыкнул Мартин, а это оказался именно он. - Я хотел помочь… - А будешь только мешать! – прорычал он, принимая на меч тяжелую тушу животного. Но пронзенный насквозь хищник на последнем издыхании намертво сомкнул челюсти на запястье Мартина. Он коротко вскрикнул от боли и начал остервенело стряхивать труп с меча, не обращая внимания на собственную рану. Боже, в эти минуты он оказался совершенно безоружным. Все остальные оборотни из сопровождения были связаны боем - каждый с одним, а некоторые и с тремя волками одновременно. А огромное в бурых потеках крови со сверкающими бешенством глазами животное неслось прямо на меня и Мартина, который все еще не мог освободить свой меч. Время для меня словно замедлилось и я неожиданно спокойно вышел вперед, загораживая собой раненого и безоружного мужа. Мой учитель боя всегда говорил, что шансы победить есть лишь у того, кто спокоен, и не раз хвалил мою способность к концентрации и точность ударов. Что волк? Всего лишь одержимое животное. Он в бешенстве, а значит, обязательно ошибется. Мне и надо лишь - воспользоваться его ошибкой. Жаль только, что моя маневренность сейчас была слишком ограничена - я не мог подставить под удар Мартина. И тут волк прыгнул. А вот и ошибка - он метит в горло, не учитывая того, что человек, в отличие от животного, в состоянии значительно уменьшить свой рост. Я присел, пропуская его над собой и ровным ударом меча распорол его брюхо вдоль всего тела. Короткий животный вопль резанул уши. Оглядываюсь - тело волка по инерции перелетело сидевшего на корточках Мартина и упало за его спиной, добавив на его одежде кровавых пятен. - Хороший удар. Не отвлекайся, - коротко похвалил он. Дальнейшее слилось для меня в череду распахнутых пастей, яростных криков людей и не менее яростного звериного рычания. Мартин сумел освободить меч и, перекинув его в левую, не поврежденную руку, вместе со мной отбивал не прекращающиеся атаки тварей. Мы работали в паре, стоя спиной к спине, и я чувствовал, что тому, кто прикрывает меня, можно доверять свою жизнь. Все кончилось как-то внезапно. Вот только десять секунд назад я добивал волка с отрубленной передней лапой – и вдруг никого. Не доверяя чувствам, все еще сжимая в мокрой от крови руке оружие, я оглянулся. На ногах были только люди. Ни одного животного - только трупы, а их было немало - гораздо больше, чем показалось мне вначале. - Все, все закончилось, - устало сказал Мартин, опуская мою напряженную руку вниз. Отдохни. - Где? – нервно хихикнул я. – Тут все в крови. - В пяти минутах отсюда (он указал рукой направление) есть ручей. Я слышу шум воды. Там можно обмыться. Помогая раненым товарищам, мы все медленно двинулись туда. Мартин был прав, и уже скоро мы все полоскали одежду и обмывали себя. Я осмотрелся - почти все были ранены, но тяжелых я не заметил. К нам подошел Ральф. - Нужно собрать лечебные травы и мох для перевязок. Лошади почти все пали, а те, которым удалось выжить, убежали. Искать их – нет никаких сил. Я займусь этим и возьму Кора. Мартин молча кивнул, соглашаясь. Его собственная рука выглядела ужасно. - Болит? – с сожалением спросил я. - Да. Почему ты не остался с охраной в безопасном месте? - Если бы я там остался, не факт, что сил на отражение нападения хватило бы, и тогда то место очень быстро перестало бы быть безопасным. Не нужно, Мартин, я знаю, что прав. У меня были хорошие учителя. Что бы там не думал обо мне твой друг Ральф, я умею не только красиво изгибаться в постели. - Я заметил. Тебе не хватает массы и из-за того силы удара. Но техника владения мечом - безупречна. Я буду лично продолжать твои тренировки. Я вздохнул. - Спасибо. - Ты не рад? - Не знаю, просто очень устал. - Я тоже, - он улыбнулся и чуть толкнул меня плечом. - Спасибо! Ты мне здорово помог. - Не за что, - я улыбнулся, было приятно слышать от него признание своих заслуг. - Скажи, Мартин, а почему они на нас вообще напали? Разве животные нападают на большие караваны? И… - Спрашивай, если начал! Что за манера - замолкать на полуслове… - Почему вы сражались оружием, а не обернулись сами зверями? Вы же можете? - Можем, - Мартин слабо улыбнулся, - но только не в этом случае. Видишь ли, это черные скальные волки. У них стая разделена по половому признаку - самцы отдельно, самки отдельно. Раз в год у самок начинается брачный период, а самцы словно сходят с ума - начинается гон. Это состояние очень… заразительно… для нашей второй ипостаси. Если бы мы перекинулись, то тоже могли перестать контролировать себя. - Ясно… А теперь лошадей нет, все ранены. Мы еще не уехали далеко от столицы, можно вернуться за помощью. Мартин хищно усмехнулся. - Вот уж нет! А что касается отсутствия коней, то это не проблема. Как я вижу, ты не из пугливых? Я пожал плечами: - Не жалуюсь. - Вот и отлично. Поедешь на мне верхом. Регенерация у нас отличная. Уже через сутки мы сможем обернуться и, вот увидишь, путь будет в разы короче! Звери зверям рознь!