Ледышка для оборотня или 101 способ ублажить старшего мужа

- Сегодня мы вычистим последнее логово, - Мартин легким поцелуем коснулся губ Младшего и утомленно присел на низкую походную табуретку. - Тебе обязательно всегда участвовать лично? - Мы ведь уже не раз говорили об этом. Не надо, не начинай снова, Анджей. Младший вздохнул и осторожно уселся прямо на пол у ног мужа. За прошедшие три месяца его фигура заметно изменилась. Двойняшки росли, набирая вес, значительной выпуклостью проступая в области живота родителя. Анджею приходилось учитывать смещение центра тяжести и быть осторожным, избегая резких движений. Кроме того, малышня стала непростительно активной, почти постоянно шевелясь и мешая ему спать. Вот и эту ночь почти не удалось сомкнуть глаз, а потому Анджей чувствовал неконтролируемое раздражение. Вот и сейчас он прекрасно понимал, что неправ, но бороться с эмоциями не удавалось. - Устал? - Да. Чем глубже мы в этой территории, чем больше потери среди тварей, тем более отчаянное сопротивление они оказывают. А уж теперь, когда осталось последнее гнездо с матками… - А ведь многие из них тоже наверняка ожидают детей… - Выродков, которые потом будут убивать все, что движется. Хватит, Анджей. Иначе я начну сожалеть о том, что взял тебя в действующие отряды. Сейчас больше всего хотелось в ответ сказать что-нибудь обидное, прямо утверждая, что Старший и так все время больше сожалеет о заключенном браке, чем действительно любит его, своего Младшего мужа, но Анджей сумел сдержаться, понимая, что и одного такого слова может быть достаточно для серьезной размолвки. Этого не хотелось совсем. Размолвок вполне хватило в начале их семейной жизни. - Тук-тук, - Ральф сперва просунул в палатку голову и, лишь убедившись, что ничего интимного не происходит, вошел сам. – Воркуете? - Скорее, пытаемся не утопить друг друга в яде, - саркастически поправил Анджей, вставая с трудом и перемещаясь подальше от входа на двуспальную низкую кушетку. - Кто выигрывает? - Пока – терпение! – фыркнул Мартин. - Ну, что там? - Пришел попросить тебя надеть броню и быть наготове. Дозоры справа уловили какое-то неясное и опасное шевеление во тьме. Лагерь оповещен по красной тревоге. - Анджей? - Охрана усилена. Вокруг палатки тройной контур. Думаю, будет правильным, если ты сейчас уйдешь в другое место. Твари прекрасно знают, как выглядит наш предводитель. Если будет атака, то охота начнется именно за тобой. - Разумно. Мартин уже застегивал ремешки брони, проверял, легко ли достаются мечи, хватит ли метательных кинжалов. - Мое мнение, разумеется, как обычно, никого не интересует? Ральф чуть скривился, глядя на Мартина, вышел из палатки, предоставляя паре возможность разобраться без посторонних. Мартин сжал зубы, медленно успокаиваясь и, только достигнув равновесия, повернулся лицом к Анджею. - Хорошо, я тебя слушаю. Что хочешь предложить ты? - Мне надоело, что со мной обращаются, словно с фарфоровой статуэткой! Я, между прочим, воин. Я обучен лучшими учителями фехтования! А ты и Ральф низводите меня до уровня комнатной собачонки! - Значит, предложений нет? Одни эмоции? - Или ты остаешься со мной, или я следую рядом с тобой! - Хорошо. При одном условии. Здесь и сейчас ты докажешь мне, что способен себя защитить. Согласен? - Да! - Возьми оружие. Можно боевое. Мартин протянул Младшему один из собственных мечей. - Готов? Анджей молча кивнул. Вихрь движений разорвал тихую неподвижность помещения. Несколько раз звякнула сталь, принимая и отражая удары, но спустя десяток ударов сердца, все замерло. У опрокинутого столика тяжело дыша и боясь пошевелиться замер Анджей, к горлу которого, впрочем, не касаясь тонкой кожи, был приставлен клинок Мартина. - Тест не пройден, - оборотень спокойно констатировал очевидное, легко убирая в ножны меч. Из безвольно опущенной руки Младшего он аккуратно извлек парный клинок. - Без глупостей. Ты остаешься в палатке и не мешаешь охране выполнять свои обязанности. Не оборачиваясь, он вышел из шатра, уже не увидев, как болезненно сморщился Младший, придерживая рукой низ тяжелого живота, опустился на пол, едва сдерживая слезы обиды и боли. … Тишина ночного лагеря была неестественной, напряженной, потому никого особенно не удивило, когда в один момент она взорвалась визгом и подлаиванием тварей, воем трубящих атаку рогов, человеческими криками, звериным ревом, лязгом оружия и запахами: мокрой шерсти, страха, густым тяжелым ароматом свежей человеческой и не только крови, который волнами расплывался над полем боя, забивался в ноздри, оглушал сознание, топя его в первобытной ярости. В первые же мгновения нападения Ральфа отбросило от Мартина. Сейчас каждый воин сражался сам за себя, бешено крутясь на месте, отбивая непрекращающиеся наскоки. Еще в начале кампании оборотням было запрещено оборачиваться во время боя, и теперь своих и чужих различить было не сложно – руби и бей все, что на четырех лапах, не ошибешься. Ральф бил, отрубая головы, конечности, распарывая животы нападающих животных. Их было неимоверно много. Видимо, последний оплот маточного гнезда. Казалось, что сейчас на лагерь обрушились все оставшиеся в живых мужские особи. Пару раз он отметил совсем еще молодых щенков, которые не вошли в полную силу. Значит, подкрепления у тварей не будет. Горячкой боя его отбросило почти в самый центр бывшего лагеря - туда, где тройным кольцом воинов защиты ощерился охраняемый шатер Младшего Повелителя. Когда-то тройным, но теперь все цепочки смешались в единое целое, а кольцо неуклонно сжималось, теряя защитников, ценой собственной крови и жизни не подпускавших ошалевшее от крови зверье к беззащитному человеку. Ральф не раздумывая кинулся в самую гущу боя, отвлекая на себя как можно больше тварей. Почему-то в этот раз они не повелись на Мартина, теперь стало ясно, что острие атаки направлено на шатер. - Их лис таш эрс! – коротко выругался оборотень, стряхивая с металлического наручня отрубленную голову твари, намертво сцепившую челюсти в последнем в своей жизни захвате. – Куда его несет! Нелепая фигура в балахоне с непомерно большим животом, сжимая в руке меч, почти вывалилась спиной вперед из шатра. Но оборотень тут же понял, почему Анджей нарушил приказ – следом за Младшим повелителем, разорвав когтями полог, из палатки рванулся крупный матерый зверь. Счастливой случайностью было то, что тварь запуталась в сорванном резким движением пологе. Анджей не растерялся и воспользовался подаренными мгновениями, разрубив горло нападавшему. Хлынувшая струя крови заляпала светлую ткань его одежды. Он в растерянности обернулся, но паники в глазах не было, скорее, трезвая и холодная оценка возможных путей к спасению. Мгновение, и он принял решение, направляясь в сторону ближайшего леса, именно там тварей почти не было, и велись лишь редкие единичные схватки. - Правильно! – рыкнул Ральф. – Все, кто свободен, за мной! Он на ходу скользящими движениями отбрасывал нападавших, не вступая более в бой и стремительно двигаясь вслед тяжело бегущему Анджею. Оглянулся – за ним шла лишь тройка оборотней охраны. Прочие были плотно связаны боем. Три – это тоже немало, учитывая уровень подготовки тех, кого он лично отбирал в оцепление. Тяжело дышащего Повелителя они догнали в несколько шагов. - Как ты? – с тревогой спросил Ральф, вглядываясь в странно побелевшее лицо Анджея. - Нормально. Нужно уйти дальше. - Помогайте ему! Короткого приказа было достаточно, чтобы двое оборотней подхватили Младшего Повелителя под руки и фактически понесли быстрым шагом к лесу. Ральф и третий охранник отбивали редкие нападения, не позволяя приблизиться к уходящим. Страшный хрип справа заставил просто отшвырнуть противника, обернуться, принимая на меч тушу огромного зверя, по морде которого еще стекала теплая кровь убитого секундой ранее охранника. Ральф тут же крутанулся, уходя от удара вернувшегося собственного противника. Махнул клинком, но неудачно - зверь успел увернуться и теперь обходил его со спины. А справа, расправившись с оборотнями, надвигались еще три твари. Расклад был не в пользу Ральфа. Он оглянулся и тихо взвыл от досады. Анджей с провожатыми были еще слишком близко. Двое оборотней сейчас не могли ничем ему помочь, транспортируя почти повисшего на их плечах Повелителя. Все, что можно и правильно было сделать в этой ситуации, отвлечь на себя всех противников. Ральф полоснул мечом по морде ближайшего, специально не убивая, а нанося обидную и болезненную рану, заставляя забыть обо всем вокруг, кроме наглого врага, посмевшего укусить так болезненно, а потом бросился бежать в противоположную от Анджея строну, увлекая за собой воющий клубок, состоящий уже из пяти тварей. Он бежал сперва не торопясь, чтобы точно знать – они повелись, они все тут, жарко дышат в спину и повизгивают от нетерпения, а потом уже в полную нечеловеческую силу, частично трансформируя на ходу мышцы и кости, но не уходя полностью в звериную форму. Но вот, вывалившись из зарослей густых кустов на небольшую поляну с частью обрушенной стены какого-то древнего строения, он, тяжело дыша, остановился. Стена была идеальна для того, чтобы хоть как-то прикрыть его со спины. Теперь можно было принять бой. Враги не заставили долго ждать, впятером вываливаясь на поляну визжащим и рычащим клубком смерти. Тут же разошлись веером, припадая на передние лапы, угрожающе скалясь. Это была привычная тактика. Ральф знал, что очень скоро они, словно по команде, кинутся на него все разом. Главным было в первые мгновения не потерять меч и не подставить горло. А дальше, как распорядится воинская удача. Так оно и произошло: темные, почти черные, воняющие псиной и кровью тела, одновременно взмыли вверх в неистовом прыжке, а уже через мгновение, рычащий клубок катался около стены, истекал свежей кровью, оглашал тишину леса предсмертными хрипами и страшными хлюпающими звуками. Внезапно грунт у основания стены чуть просел под тяжестью стольких тел, и весь комок смерти рухнул в темный провал, пролетел, ударяясь о гладкие стены каменного мешка, распадаясь на отдельные тела, в черный зев провала, со страшным хрустом ломаемых от удара костей, приложился о каменный пол и затих, присыпаемый падающими сверху, со страшной высоты в два десятка ростов среднего оборотня, комьями сухой черной земли… Тихо… Редкие капли крови капают с монотонным постоянством от пронзенного выступающим корнем нечеловеческого четверолапого тела где-то в вышине… Тихо пискнула потревоженная шумом, но уже осмелевшая мышь. Она маленьким настороженным комочком, принюхиваясь, неуверенно подбежала к куче страшно и вкусно пахнущих кровью тел, но тут же юркнула обратно, в спасительную темноту лаза, отпугнутая зверем гораздо крупнее и опаснее ее самой. Страшная, искаженная черная тень изломанным силуэтом легла на стены небольшой пещеры, чуть освещенной слабым светом луны…