Покорившийся, но не сломленный.

— Я спрашиваю: здесь ли Арен Орнер? — Вновь требовательно вопросил незваный гость. В комнате царила гробовая тишина. Немногие, отважившиеся остаться, переглядывались и искоса кидали взгляд в сторону юного графа. Ситуация накалялась. Если Арен не выйдет добровольно, то граф прикажет своим слугам изловить каждого омегу. Пусть и смутно, но граф знал как выглядит мальчишка, к тому же отличительные черты семейства Орнер известны всем. Подобный "обыск" Граф Эдран проводил уже в третий раз. К северу от столицы располагалось несколько полуразрушенных приютов, где, как всем известно, ютились сдавшиеся остатки мятежников. Граф уже обыскал два из них, но всё безрезультатно. Он начинал подумывать забросить эту сомнительную идею, но сдаваться так просто было не в его правилах. Альфа, который отступает перед лицом трудностей, не может сражаться за честь Короля. В углу раздался шорох, и все омеги мигом замерли. Выходя из тени, к графу приближался юноша. В первую секунду граф не верил своим глазам. Так похож, похож на столько, что даже страшно. Вылитый Ричард Орнер. Вот только тоньше, изящней и, как и все омеги, грациозней. На лице гримаса презрения и отвращения, мокрые волосы представляют из себя не столь впечатляющее зрелище, а неестественная бледность наталкивала на мысль о плохом питании или болезни. — Я тот, кого вы ищите, — чуть охриплым от волнения голосом проговорил Арен. * * * Спустя десять минут, юный граф в компании новоприбывшего альфы и пары его слуг, сидел в наспех освобождённой спальной комнате. Граф Эдран говорил. Много и долго. Вся суть разговора сводилось к тому, что он предлагал сделку. Хоть даже находиться рядом с этим человеком Арену было омерзительно, но он всё же решил уделить ему время. В противном случае мирных переговоров могло бы не быть. — Так вот, — продолжал альфа. — Всё что требуется от тебя: стать моим мужем и обеспечить мне наследника. Чистота крови твоего рода — неоспорима. Жаль, если такие гены будут утрачены. Ты будешь до конца своих дней жить в богатстве, иметь статус, будешь вновь принят обществом, а в обмен родишь мне наследника-альфу. Кажется очень выгодно, не так ли? — Граф Эдран ухмыльнулся, глядя на парня. Лицо Арена было скрыто волосами и альфа не мог различить каких либо эмоций. — У меня есть условие, — тихо проговорил Арен. Да, он отлично понимал, что сейчас находится не в том положении, чтобы ставить условия, но попытка не пытка. Если есть хоть малейший шанс.. — Мои родственники, дядя и двоюродные братья. Я хочу, чтобы ты им помог, — на одном дыхании, не запинаясь проговорил он. Граф изогнул одну бровь. Он тоже оценил наглость Арена. Но перебивать не стал. — Я хочу, чтобы они выбрались отсюда, чтобы у них были деньги на еду и жильё. Это всё чего я... прошу, — последнее слово далось с неимоверным трудом, юный граф буквально наступал на свою гордость. Унижаться, просить врага о помощи. Это мерзко, но так необходимо. — Хм... — Протянул альфа. В принципе, почему бы и нет? Но только, если омега будет как шёлковый, подчиняться его приказам и не бунтовать. — Я соглашусь на это в обмен на твою покорность. Будешь изображать из себя порядочного мужа, и тогда всем будет хорошо, идёт? - он протянул омеге руку, для рукопожатия. Ладонь альфы была большой и горячей. Она жгла руку Арена как раскаленный металл. От одной мысли, что к нему прикоснулся этот человек, хотелось взвыть. Он, откинув волосы с лица, затравленно смотрел в глаза своего будущего "супруга", понимая, что это конец. — У тебя десять минут, — невозмутимо проговорил альфа, отпуская хрупкую ладонь и покидая пределы комнаты. Дядя и близнецы были в самой дальней комнате приюта. Они, в компании ещё шести-семи омег, сидели на полу, стараясь не издавать лишних звуков. В глазах детей виднелся страх, ведь самые их худшие опасения сбылись. Арен опустился на колени перед дядей и тихо прошептал: — Они пришли за мной, — и увидев неподдельный ужас на лице дяди, поспешил добавить: — всё в порядке, я... я заключил с ними сделку. Всё будет хорошо, но я должен уйти. — Стой, куда? — хриплым шёпотом проговорил старший омега, хватая юного графа за руку. — Не важно, но я сделаю всё, чтобы вытащить вас отсюда, — он резко поднялся и решительным шагом отправился обратно. — Арен, — тихий голос потонул в новом раскате грома. Стихия не унималась. Казалось, что она как бы оплакивала сегодняшний день. Её слёзы лились нескончаемым потоком, заставляя даже самый прочный плащ промокнуть насквозь. Однако карете, которая уносила омегу прочь из этого страшного места, даже ливень был не почём. Добротная крыша не пропускала ни капли, сохраняя в целости своих пассажиров. Да, дорога обещала быть долгой, а смотреть в сидящее напротив ненавистное лицо не было ни малейшего желания. Арен демонстративно отвернулся к окну, и вперил свой взгляд в скучные и однообразные пейзажи, которые не заслуживали его внимания. Но глядя на них он вспоминал: как когда-то давно, а на деле всего три года назад, перед самым началом войны, к старому Графу Орнеру явился молодой, подающий большие надежды юный граф-альфа. Он просил руки его сына. И старый граф был почти согласен, вот только новоявленный жених должен был на деле доказать, что достоин стать супругом Арена Орнера. Война вот-вот начнётся, чем не повод проявить себя и свои силы? Свидетелем разговора, произошедшего на кануне первого сражения, был лишь пожилой слуга, стоявший за запертой дверью и упорно вслушивающийся. Любопытных везде много. — О прекрасный Арен, я клянусь, как только закончится эта война, я вновь приду просить вашей руки и сердца. Вы ведь хотите стать моим супругом, ответьте! — Я буду ждать вас, мой храбрый Граф, — омега, улыбаясь, протянул руку и потрепал по волосам, стоявшего перед ним на коленях альфу. — Ах, Арен, позвольте мне получить лишь один поцелуй на прощание, — приободрённый юноша набрался храбрости и рискнул спросить. Омега робко улыбнулся и сдержанно кивнул. Поднявшийся с колен альфа, притянул его к себе и осторожно, можно даже сказать нежно, поцеловал юношу. Через полгода после этих событий, с поля боя пришёл очередной список погибших, в котором значилось имя юного альфы. Сказке про свадьбу и счастливый конец было не суждено сбыться. Не то чтобы омега любил этого юношу, но влюблённость, свойственная всем молодым юношам, ещё играла в его сердце. Это известие произвело тяжёлое, пусть и не смертельное впечатление на юного Орнера. Карета протяжно скрипнула и затормозила. Перед взором омеги оказался гигантское поместье. Оно чем-то отдалённо напоминало поместье его отца, как внутри, так и снаружи. То же расположение комнат, интерьер и прочие, почти незаметные мелочи. И это было не удивительно, все поместья строились примерно в один временной промежуток и были буквально "списаны" друг с друга. Не удивительно, ведь их строили одни и те же люди. По прибытию в поместье, граф тут же удалился, бросив лишь пару приказов слугам. Те и взялись за юного омегу. Для него уже были приготовлены покои, но прежде ему предложили принять ванну и сменить изношенное тряпьё, на другую, чистую и новую одежду, которая была примерно его размера. Он не сопротивлялся и не протестовал. Арен отлично понимал, что с этого момента, он словно в тюрьме. Да, богатой и красивой, но у него всё равно нет права что-либо решать. Золотая клетка, из которой птичке уже не выбраться. Однако даже это не могло заставить его смириться и утратить остатки гордости. Может и не сейчас, но чуть позже, он обязательно всем им покажет, на что способен потомок Графа Орнера! * * * — Так, отлично! Теперь повернитесь спиной, — бета, суетившийся вокруг Арена, вновь пометил что-то в небольшом блокноте и схватился за линейку. — Ах, этот свадебный костюм будет прекрасен, вы просто счастливчик, Граф. — Заткнись, — сквозь зубы процедил парень, бросив уничижительный взгляд в сторону портного, и тот покорно замолчал. Свадьба должна была состояться ровно через три дня. Разумеется, на неё приглашены вся верхушка общества. Обещанная церемония и ,последующий за ней, пир, должны были быть поистине бесподобными. Однако Арена это удручало ещё сильнее. Только от мыслей, что на него будет смотреть такая толпа народу, и знать кто он, что они будут презирать его и глумиться над ним, хотелось пустить себе пулю в висок. Такого унижения ему не пережить. Но кажется выбора нет.