Глава 27 - Заветный ковчег
16 ноября 2016 г. в 15:40
Время существования подобия было ограниченным, но даже зная это, псевдо-разуму трудно найти в себе достаточно мужества, чтобы принести себя в жертву. Керрил и не хотел такой самоотдачи от своего созданного из теней подобия, наоборот, требовалось именно принуждение, чтобы в последние мгновения подавить сопротивление. Только с таким прецедентом появлялся реальный шанс пересилить волю Хьюродис и Кель-Гараса.
Именно из этих тяжёлых соображений мастер на завершающем этапе поменялся местами со своим подобием. В синий шар уже были вложены все три сферы ветров, ведь медуза не даст времени доделывать заклинание. Оставалось умножить ёмкость и мощь заготовки. Для этого парой умов решено было содрать очередную напольную мозаику, завернув «орешек» в «скорлупу», обмотанную символами метамагии: подобие рисовало усиление, сам мастер вкладывал протяжённость и постоянство.
Керрил не раз принимал волевые решения, выливавшиеся в собственные страдания. Вот и сейчас, скрепя сердце и разум, мастер заставил своё подобие из теней инициировать последний шаг, убеждая тем, что некротическая копия лича Кель-Гараса внутри мифаллара станет непреодолимым препятствием, если тени не вольются в заготовку до последней капли, дабы скрутить помеху хоть на несколько мгновений.
Страх боли оказался не обоснован – вихрящееся вокруг синего шара тело просто начало отвердевать. А вот неожиданно вылезший кошмар быть поглощённым едва не подкосил Керрила, по сохраняющейся телепатической связи буквально сопереживавший и сочувствующий своему подобию, без остатка вплавляемого в супер-сосуд могущественного заклинания, которое должно было быть впору махонькому мифаллару.
Имперцы делали искусственные источники магии не только универсального городского типа, но и специфичные, например, создававшие Узкое море или служившие аналогами узловых стихийных источников. Некоторые свойства мифалов можно было задать исключительно на стадии производства или реконфигурирования, что происходило в данный момент под контролем Хьюродис. Одну возможность Керрил уже упустил, когда та внедряла в кристалл свою душу, поэтому сейчас ставки повысились - выбирать средства не приходилось. В случае невозможности выполнить взятые на себя обязательства расплата станет божественным приговором.
Проникновение в Храм Ветров должно происходить молниеносно и во всеоружии. Поэтому отдых сейчас обязателен, однако, по заведённой не к добру традиции, терять это время Керрил не мог себе позволить: пока тело будет отдыхать, разум продолжит трудиться на другом уровне сознания. Для плодотворного анализа нужно собрать больше вводных – надо срочно наведаться к Храму Ветров.
Мастер и рад был бы подстелить «дырявый» платок под получившимся неохватным синим шаром, буквально пылающим сырой небесно-голубой магической энергией, да только этот козырный туз невозможно спрятать в рукаве. Проблема просто вынести его из этой башни, не убивая подряд всех шейдов. А ведь люди, лишившись командующего, могут покинуть базу следом за несущимся отсюда Ветром. Осталось молиться Тиморе, чтобы богиня удачи улыбнулась тому угловому проёму с силовой дверью, настроенной на пропуск куда-то по какому-то условию. Раньше то был путь наверх, теперь – вопрос к местным обитателям.
Прикрытие спящим шейдом-магом ожидаемо не дало результатов в деле прохождения сквозь силовое поле. Воздушный элементал даже раскорячился, расширив зев своего вихря для «глотания» пылающего синего шара – вопреки угрозе заработать несварение желудка. Увы, не помогло. Кольцо из Кормира тоже не стало пропуском. Ключом к успеху могло оказаться зеркало портативной двери, но, как убедился обстоятельный Керрил, из всех позиций на этаже она открывалась всегда в одно и то же место внутри двора железного бастиона, где он поверг ослабленного лича Бельферона.
Нервно смеющийся и досадующий ветер – то ещё зрелище. Керрил зря боялся и усложнял – десятки храпящих шадоваров охладили пыл оставшихся, спрятавшихся в своём теневом лабиринте и носа не казавшими оттуда. Проверив время действия усыпляющей магии, воздушный элементал разоблачил нескольких спящих командиров, сложил стопкой, уменьшил и дал кобре проглотить их в ледяной каземат для последующих допросов с пристрастием, после чего по-быстрому вымелся вон.
У Керрила промелькнула шальная мысль, что женская улыбка окажется с хитринкой. Ничего и никого, подвох отсутствовал - площадь перед Башней Мастеров Таинств предстала такой же запустелой. Убедившись, что и отсюда теневая дверца открывается в то же самое место, Керрил воспользовался шаровидной формой своего посоха заклинателя Аркана, поднатужившись и разродившись несколькими призрачными тайными глазами, помогшими выяснить окружающую обстановку.
Ксанос и Диикин не трудились запирать за собой двери, некоторые из которых оказались выломанными полуорком, а сколько-то и кобольд умудрился вскрыть своими ловкими музыкальными пальцами. Не выспавшиеся из-за тряски и злые друг на дружку, они в данный момент препирались со своим рабовладельцем, поручение которого было успешно выполнено ими - все конструкты выведены из строя. Среди них всего двое хранителей щита оказались вдребезги разломаны, с остальными помогло кольцо создателя големов. Дольше всего колоритная парочка провозилась с кучами пауков.
Пораскинув мозгами, мастер усвистал в Большую Библиотеку, дабы положить зеркальную дверцу на пьедестал у колонны, где раньше находился фолиант с любовным романом. На втором он оставил эфес рапиры больших дорог, длина лезвия которой превышала рост кобольда. Тягаться с маститыми арканистами Тултантара мастер не собирался и вообще справедливо опасался их, а идеи чар клинка он намотал на ус, хотя сперва подумал водрузить вместо рапиры демонический орб, но данный артефакт был востребован кое-кем другим. (Керрил был готов сбагрить проблемную вещь, забрав назад обещание личного участия в подготовке и настройке портала в Абисс. После оказания посреднических услуг богам мастер не мог себе позволить данное приключение, портящее реноме. Однако не было препятствий к опосредованному снабжению батальона эльфийских призраков Аскалхорна товаром, выставляя на продажу в аффилированной лавке подвернувшуюся под руку литературу и артефакты. Хотя кто знает – вдруг какой бог точит зуб на Лолс и наймёт Керрила?)
Ковчег Трёх Ветров впечатлял куда меньше Храма Ветров Андрентайда, закрытого ажурными латами теневого «доспеха». Элементами защиты служили внутренние декоративные перегородки, ещё в бытность Империи Нетерил хитроумно обработанные силой Теневого Плетения богини Шар. Мастер Керрил не смог сходу преодолеть их. И не расстроился этой неудаче – у него имелась универсальная отмычка. Это ум. Заветный ковчег срабатывал лишь со сферами трёх ветров, этим фактом и воспользовался воздушный элементал, когда после примитивных проверок спрятался там самолично, предварительно видоизменив призванного меньшего воздушного элементала, развернув его вихрь в ленту и запустив «порыв ветра» шастать вокруг - соглядатаем. В тесноте, как говорится, да не в обиде – или это из другой оперы?
Желание. Как много и как мало значит это слово. Благородные джинны вовсе обладают врождёнными способностями исполнять желания, как соответствующее заклинание из девятого круга. Гениальные существа рождены Эфиром, как ангелы Астралом. Первые в борьбе за Первичный Материальный План помогали Изначальным, другие Богам. Джинны в массе своей добры, каверзное исполнение ими людских желаний зачастую связано с судьбой самого смертного. Хочу летать – разбился с высоты облаков. Хочу быть богатым – утонул в океане бесценной для бединов воды. Хочу, хочу, хочу… Ифриты в этом плане предпочитают сами убивать пленителей.
Перед мастеров остро встал вопрос формулирования желания. Брешь в барьере? Это ошибка Хьюродис? Недочёт архитектора? Оплошность строителя? Последние варианты отпадают, поскольку желание поменять прошлое находящихся внутри мифалов равносильно желанию срыть вулкан крестьянской лопатой. Медуза тоже вряд ли ошиблась в протоколе активации. Время подточило? Возможно. Но как это выявить? Хьюродис тоже ведь могла заклинанием пожелать сделать барьер Храма Ветров нерушимым или узнать все его секреты. Надёжный путь проникновения заключается в производстве сфер ветров для помещения в ковчег, нужно только исполнить желания о наличии материалов и об известности способов создания всех трёх. Надёжный не значит быстрый.
С другой стороны, очевидно, что магическая сила мифаллара должна пронизывать всё и вся в городе – храмовый барьер не является для неё препятствием. Отсюда следует простейшая идея о том, что можно пожелать форму сырой магии, однако последствия совершенно непредсказуемы – навечно потеряться или запутаться в Плетении.
Факт, что сейчас мифаллар находится в разобранном состоянии. Создаваемое им поле, именуемое мифалом, напоминает слой стихийного узла, то есть, до реконструкции ядра находится в состоянии «как есть», что означает: Хьюродис пока ещё не может устанавливать свои законы на территории Андрентайда. Она сможет их издавать только при помощи готового мифаллара, фундаментальными свойствами которого медуза сейчас и занимается, сперва сделав из него свою филактерию, а теперь раскручивая маховик мощности искусственного источника магии.
Гениальный Керрил измыслил идею о готовом мифалларе! Свой не сотворить, понятное дело, но ведь есть сломанный трофей с имперского транспортника. Маломощный, разумеется, но такой и нужен. Достаточно починить и задать ему свойство отрицания храмового барьера! Правда, мастер берёг его для другого дела.
Прятавшийся в ковчеге Керрил взял идею измором. Зачем починять мифаллар? Если только ради отмены конкретного барьера, то это недостойная цель и глупая трата ресурса. С поры создания защиты Храма Ветров некоторые законы магии поменялись, касающиеся как Плетения в целом, так и Теневого Плетения с самим Планом Тени, что объясняет возникшие у Тултантара трудности с возвращением на родной Прайм. Вот это и есть искомая брешь в храмовом барьере - Тени! Если убрать тенисто-силовое поле, то ветер свободно просочиться сквозь решётки, какими бы они там нерушимыми не являлись. Протащить крупные объекты тоже не проблема – достаточно «влиться» в форму заклятья газообразного облика.
Мастер Керрил уже пообещал и даже продемонстрировал божественному Латандеру, как можно задать Плетению перманентные свойства испускания света, чтобы раз и навсегда избавиться от Теней. Солнечный венец пси-пламени сам излучает свет и носителю передаёт эти свойства, при этом, кардинально не влияя на Пряжу Мистры и на самом деле лишь прогоняя теневые иллюзии, а не уничтожая их насовсем. Этот артефакт мощный, бесспорно, но вряд ли он справиться с храмовым барьером, а если и да, то его придётся передавать своей копии, что вместе с ним останется на другой стороне и пропадёт при переходе оригинала на этаж выше.
Смирившись с тем, что в один из самых коротких дней в году не успеет выспаться и подготовиться, Керрил извернулся внутри ковчега и достал книгу о магических зёрнах. Латандер, слава богу, подарил знания о части из них, однако его щедрость не распространилась на способ выращивания зёрен внутри себя подобно тому, как за время отдыха запомненные заклятья наполняются магической мощью. А вот в древнем трактате как раз-таки подробно расписывались рациональные приёмы не только аурного сохранения зёрен вместо заклинательных плетений, но и секреты их вербально-соматического проращивания в круговую или секторальную волну, конус, луч, сферу, когда заложенный потенциал вариативно высвобождается согласно насущной необходимости. Так, по книжному примеру, из одного и того же среднестатистического зерна энергии огня можно получить: огненное дыхание, десяток мелких метеоров, три прожигающих луча, сферу пламени, огненную вспышку, пылающее оружие, огненный дождь, огненный бич, огненную стену, огненный щит. Причём, та же огненная стена, созданная из зерна того же уровня сложности четвёртого круга, продержится не около минуты, а часы! А ведь «посеять» внутри себя можно и более мощные зёрна, с приданием проращиваемым из них формам свойств взрыва, особой дальности и так далее. Основная задача магического зерна – это точка подключения к Плетению для перекачки маны в заклинание. Одна беда – все эти книжные прелести практиковались до того, как реинкарнация Леди Тайн запретила подобные вольности. Распространённые некогда зёрна превратились из магических в эпические. Сейчас можно быть способным запомнить в себе дюжину огненных шаров, но, если колдовской мощи хватает только на три магических зерна, то только три и сможешь. Причём, только из одной категории, чтобы не случился конфликт, подобный антагонизму стихий. Из свежих нотабене также становилось ясно, что так называемый Бан Мистры в контексте сохранения в ауре не различал отдельное зерно от заклинательной сцепки. И мастер Керрил уже на собственном опыте знал, насколько сложно объединить даже пару зёрен хотя бы внутри артефакта, о разработке заклинания того же функционала и речи не идёт: архисложно, долговременно, ресурсоёмко…
Полезность проглоченного учебника не исчерпывалась методами подготовки зёрен к созреванию во время стадии сна у человека-мага. Чтец обнаружил крайне полезные для себе сведения о том, как лучше и проще всего присоединять магические зёрна к заклинаниям, экстремально усиливая тот же огненный шар. Мастер уже поступал схожим образом, но результат у недоучки получался ужасно малопродуктивным.
Впитывая древние знания, мастер Керрил нехотя признал ошибочность своего представления о космологии. Так, Прайм или Первичный материальный план – это не исключительно Торил или его звёздная система. Таковых миров на Прайме великое множество. Переходные планы Эфир и Астрал присущи самой Вселенной, они имеют характерные черты для каждого из миров Первичного материального плана и способны меняться или быть изменёнными в пределах целого скопления миров, которых касаются и где всем заправляют Всевышние, подобные Лорду Ао.
Приземляя свой неуёмный разум, мастер вернулся к перечитыванию раздела, посвящённого смешиванию магических зёрен. Во времена написания сего трактата к четырём базисным стихийным планам относились и два энергетических: План Положительных/Позитивных Энергий и План Отрицательных/Негативных Энергий, которые ныне составляют отдельный диполь, откуда клирики призывают силы для лечения живых, а нежить черпает силы на своё существование. Так некогда в Эфирном Плане рядом с Торилом существовала связка Внутренних Планов. В эпоху Мирового Колеса алмазы ценились невероятно по той простой причине, что их монокристалл в форме октаэдра соответствовал структуре Внутренних Планов. (иллюстрация 139) В вершинах квадрата: вода, ветер, огонь, земля. Рёбра между ними могли быть только: лёд, дым, магма, грязь – так называемые парастихийные планы. Над и под этим квадратом располагались вершины Планов Положительных и Отрицательных Энергий, ребра от которых к стихийным планам назывались – квазистихийные планы. Соответственно: пар, молнии, сияние, минералы и соль, вакуум, пепел, пыль. Понятное дело, что магические зёрна энергий могли легко образовывать лишь данную дюжину комбинаций. Ныне трудноосуществимо любое сочетание, но бывшие пара- и квази- в помощь пытливому заклинателю.
Керрил поёрзал в внутри ковчега, вспомнив заветы несостоявшегося учителя из водных элементалов. Нынешние аспекты Воды мало сочетались с прежними, больше основываясь на физических свойствах материи, нежели магических. А по личному опыту мастер мог утверждать, что тогда неофиту втюхали экспортный вариант да ещё и с примесью личных антипатий. Вода – универсальный проводник, в этом суть аспекта жизни – сочетания Воды и Позитива. Вода – универсальный растворитель, в этом суть смертоносного аспекта кислоты – сочетания Воды и Негатива. Лёд и пар – просто пограничные агрегатные состояния, хотя газ раньше представлялся квазистихийным туманом из пузырьков и капель, а лёд и вовсе ассоциировался с воздухом, что могло быть основано на свойстве расширения воды, застывающей при охлаждении посредством уноса тепла - ветром. Грязь как символ примитивизма и бесформенности, потенциал новообразования и деградация структуры – нейтральность или неопределённость. Плюс квинтэссенция стихии воды как её шестой аспект. А есть ещё распространённые формы пузырьков, капель, струй, волн, снежинок. Полюбившаяся Керрилу вода была многогранна.
Возвращаясь к содержанию трактата о магических зёрнах, Керрил про себя посетовал, что эта справочная книга лишь краешком касалась темы генезиса новых магических качеств – создания новых магических зёрен. Мастер уже на собственном опыте убедился, что при объединении двух зёрен получается одно - некоторые расхожие образования были получены путём слияния нескольких. Например, зёрна повиновения и проклятья создавались на основе зерна контакта.
Заря уж выгорела, когда таившийся в ковчеге трёх ветров арканный иерофант наконец-то определился с заветным списком заклинаний. И вот уж Керрил вилами сияющего сознания по воде туманного тела выписывал желания, которые кровь из носу следовало воплотить в сотрясающуюся действительность. Мастер причёсывал фразы дословно в поисках баланса между потребностями и возможностями, чему способствовал писательский опыт «Мудрого Ветра», вышедшего из книги в реальность - электризованным металлом. Тогда ошибку трактовки помог исправить другой том – сейчас такой роскоши нет.
Как доложил просвистевший через щёлку приоткрытой крышки ковчега воздушный соглядатай, Ксанос с бывшим бельфероновским посохом в руках наводил шороху в Башне Склепа, а Диикин следовал за мародёром, неохотно помогая сметать трофейное добро на летающий диск Тенсера. Асаби безуспешно пытались разобрать завал, из-за тряски постоянно расширяющийся. Аштара сортировал барахло и жратву. Шадовары носа не казали из своего логова.
Сносно передохнувший Керрил своей воздушной натурой чётко ощущал, как близка Хьюродис к тому, чтобы вознести Андрентайд к облакам. Продолжая пользоваться услугами заветного ковчега, мастер приступил к реализации плана.
Первое магическое зерно энергии сияния словно бы самим солнечным светом наполнило золотой кубок Латандера. И мастер пожелал! Чтобы эта реликвия Амаунатора была вынесена из Андрентайда в день перерождения Мистры, а потом возвращена в день её убийства для восстановления исторической справедливости. И символика Лорда Утра перешла в знаки Бога Солнца. Реликвия мёртвого бога моментально выпила всё сияние, после чего быстро потускнела, сберегая всю благодать для жреческих рук.
Второе магическое зерно энергии сияния словно бы самим солнечным светом наполнило многократно уменьшенный голубовато светящийся запутанный клубок паутины фазового насекомого. Мастер в считанные мгновения утрамбовал хаотично замигавший ком паучьей пряжи в золотой кубок - и пожелал! Чтобы эта реликвия Амаунатора из рук молящегося жреца либо при подношении зерна энергии сияния изливала свою солнечную благодать Жёлтого Бога на окружающее кубок Плетение, делая саму Пряжу Мистры сияющей подобно Солнцу, у которого в принципе не может быть никакой Тени.
Третье магическое зерно энергии сияния словно бы самим солнечным светом наполнило золотой кубок Амаунатора, миг назад спектральной рукой вынесенного из ковчега трёх ветров к самому барьеру у входа в Храм Ветров. И мастер возликовал! Золотисто солнечное сияние феерично выплеснулось из реликвии, образовав вокруг неё ореол на десять футов радиусом. Фиолетово-пурпурное свечение просто сорвало, оставив на месте покоцанные ветрами и временем ажурные перегородки из внутреннего убранства Храма Ветров – «порывистый» соглядатай беспрепятственно проник вовнутрь. Однако высшая радость наблюдающего в щёлку Керрила длилась сущие мгновения: излучаемый «облагороженной» зоной свет сгустил тени вокруг себя, создав угрозу схлопывания «светового пузыря». Ему не показалось, Тени действительно словно сдуло или смыло, а не уничтожило. Всему виной слово «изливала», компромиссно употреблённое при формулировании заклятья ограниченного желания. Увы, чуда не произошло – всё строго по «рецепту» от леди Логики и стоящей за её плечом сестрицы Интуиции. Главное, что «излившееся» сияние заляпало и другие материальные предметы, временно лишив их свойства «отбрасывать тени».
Немедля со следующим этапом, мастер закрылся в заветном ковчеге, изоляционные свойства которого уберегли оставленный снаружи пылающий синий шар от всплесков сияния и участия в желаниях. С отвращением и брезгливостью Керрил достал колдовской тигель, теневые самоцветы и комок спрессованного книжного праха и пыли. Стихийная форма воздушного элементала требовала чрезвычайной аккуратности, изворотливый и ловкий мастер вполне справился с намеченными задачами, что потребовало импровизации наравне с предельной концентрацией. Сперва следовало проявить силу элемента воды, заклинанием сжижения превратив в жидкость оба теневых самоцвета. Как ни жестоко, но тёмная магия требует жертв. Для заполнения чернильницы мастер, скрепя сердце, сделал необходимое дело, заклятьями сжижения превратив уменьшенных и замороженных людей в жидкость, которую стал перемешивать пером. Следующим ингредиентом в колдовской тигель отправилась черепаховая жемчужина с заклятьем сновидения, способного стать как лечебной мечтой, так и вредоносным кошмаром. Далее Керрил примешал жидкий книжный прах.
Всё к одному.
Мастер уже редактировал фолианты…
При сгущений теневых энергий да с такими поистине жертвенными приготовлениями третье по счёту заклятье ограниченного желания успешно сработало, взамен кошмарной чернильницы и пера органично вписав в историю Бельферона трактат об Ат-Ар Беспощадной, Жёлтой Богини и Воплощении Ненависти Бога Амаунатора, для поимки и завладения силой которой Тёмный Лич на самом деле измыслил «родить» дочурку Хьюродис…