Жемчужный перстень

Сигарета дважды выпадала из дрожащих пальцев. Психанув, Марина отшвырнула её ногой в сторону и достала из пачки другую. Дело пошло успешнее. Она жадно затянулась, наполняя лёгкие дымом. Стало чуть легче, однако рука, держащая сигарету, всё ещё крупно дрожала. Плотная пелена ужаса, до краёв наполнявшая сознание, начала понемногу рассеиваться, впуская в голову первые мысли. Что только что произошло? Нет. Не так. Как это могло произойти с ней? Безумие. Дурной сон. А может быть, она действительно сошла с ума, и всё это не наяву, а всего лишь бред, генерируемый подсознанием? Марина нервно и ломано засмеялась. Нет, она и в самом деле сошла с ума, но всё случившееся — правда. «Что, девочка, доигралась? Твои ненормальные чувства к ней достигли своего апогея? Нужно было лечить это раньше, а сейчас всё — поздно. Назад не повернуть. Ни забыть, ни сделать вид, что ничего не было. Что вы не целовались и что ты этого не хотела». Господи, а ведь хотела. И как! Как ничего и никогда ранее. Марина крепко зажмурилась и помотала головой, прогоняя ярко вспыхнувшее воспоминание. Ну почему именно она? Из всех людей именно она? «А кто, если не она?» — пронеслась обречённая мысль. Был ли кто, способный вызвать подобные чувства? Чтобы каждое случайное, мимолётное касание сопровождалось дрожью, чтобы сердце замирало от одного лишь взгляда. Как не распознала этого раньше? Она ведь всегда была в её мыслях. Всегда так близко и в то же время далеко. Как сияющая холодная звезда, которую не достать и не сжать в объятиях. А если бы смогла распознать, то что бы это изменило? Предотвратило бы катастрофу? Глупые, пустые вопросы. Разве сейчас это важно? Нет, важно понять, что делать дальше! Не успела Марина задаться этим, как новая порция леденящего страха не заставила себя ждать. А ведь Алиса поцеловала её первой. Зачем она это сделала? Сигарета в её пальцах успела истлеть до фильтра. Марина затушила окурок о пепельницу и потянулась к пачке за следующей. Сердце колотилось где-то в горле. «Думай, — приказала себе она. — Что она сказала? Что-то о том, что знает меня… Это могло быть только проверкой. Каким-то образом она обо всём догадалась и решила проверить. Но как она смогла догадаться, если даже я не… Неужели из-за вчерашнего? — с упавшим сердцем подумала Марина. — Да, я вела себя странно, но не настолько, чтобы… Или это из-за того, что я поцеловала её тогда. Нет-нет, это не было поцелуем! Я же не имела в виду ничего такого…» Она в отчаянии обхватила голову руками. Боже, какая она идиотка! Как можно было так проколоться? Ведь если она всё знает, то… Что? Что она может сделать? Зачем Алисе вести такие игры? Месть? Не-ет, на долгоиграющую она не способна. Не в её характере. Ей это быстро наскучит. Но она не откажется от возможности ударить в ответ, раз уж такая сама ей представилась. И конечно, захочет поставить её в положение, в котором ей нечего ответить. А ведь ей и правда нечего ответить. «Это полное, безоговорочное поражение, — призналась она себе. — Как я могла допустить это?» Раздалась громкая трель дверного звонка. Через время ещё одна. Марина вздрогнула и подняла голову, не понимая, что происходит. «Кто… что?» — в тревожной растерянности подумала она. Затем послышались шаги в коридоре, скрипнули входные двери. Короткий разговор, слов которого она разобрать не могла. Снова хлопок двери и щелчок замка. И шаги — только теперь в сторону кухни. Алиса появилась на пороге, спустя несколько гулких ударов сердца, с бумажным пакетом в руках. — Доставка прибыла, — пояснила она, заходя внутрь. На секунду их взгляды пересеклись, и Марине показалось, что она заметила мелькнувшее на лице Алисы удовлетворение. — Не беспокойся, я оставила курьеру чаевые. Такой милый парень, — как ни в чём не бывало болтала она, распаковывая пакет на столе. После ещё раз обернулась на Марину и задержалась взглядом на пепельнице. — Ты что, куришь? — Нет… да, — невпопад ответила Марина, сбитая с толку прямым вопросом. — Как видишь. — А мама твоя знает? — А тебе какое дело? — бросила Марина, не заботясь о том, как это прозвучит. В груди, оттесняя панику, начинал клубиться гнев. Этой весёлой беспечности в голосе простить Алисе она не могла. — Ну, ты всегда боялась её расстроить. — Алиса слегка пожала плечами и вернулась к прерванному делу. «Сука», — зло подумала Марина, рывком поднимаясь с подоконника. Алиса окликнула её, когда та была уже у выхода из кухни: — Ты куда? А суши? — Я не хочу есть, — не оборачиваясь, отрезала Марина и хлопнула дверью прежде, чем Алиса успела сказать ещё хоть что-то. Она вернулась в спальню, хотя велико было желание убраться прочь из квартиры. К счастью, Марина понимала, каким глупым будет казаться подобное бегство. Только отсрочит неизбежное. А сейчас она не этим занималась? Зачем ушла, если знает, что разговор неминуем? «Я не готова. Я не могу сейчас…» Не зная, куда себя деть, Марина опустилась на кровать. На то самое место, где она сидела, когда… Воспоминание о поцелуе ужалило, и Марина вскочила на ноги, тут же наступая на что-то твёрдое. Перстень. Разозлившись, она подняла его и бросила в сумку, а сама пересекла комнату и упала в кресло, обхватив себя руками. «Что же мне делать? Что же делать? — мысль продолжала биться в голове испуганной птицей. — Сказать ей, чтобы убиралась, и плевать, как это будет выглядеть? Нет, она не уйдёт так просто без разговора. Ждать, когда заговорит об этом сама? Ведь она же заговорит, обязательно заговорит». Марина до боли закусила губу. Куда ни глянь — тупик. Сможет ли она успокоиться и взять себя в руки до этого момента? «Если… Когда она заговорит об этом, скажу ей уходить. Не стану ничего объяснять и оправдываться. Это лишнее, ненужное. Да и нечего мне ей сказать». За размышлениями и попытками найти выход Марина потеряла счёт времени и упустила момент, когда Алиса вновь оказалась в комнате. — Ты что, меня игнорируешь? — спокойно поинтересовалась она, усаживаясь на кровать. Марина вскинула на неё напряжённый взгляд. Что ответить, когда любое возможное слово видится шагом по каменистым обломкам? — Нет, не игнорирую, — наконец сказала она и посмотрела с вызовом, — я тебя жду. — Отлично. Так когда мы едем? — Что? — Марина ожидала чего угодно, только не такого вопроса. Слова упорно не хотели собираться воедино и придавать сказанному смысл. О чём она говорит? Алиса в усталом раздражении возвела глаза к потолку. — Ты же сама полчаса назад говорила, что хочешь отвезти перстень этой ведь… тёте Лиде, и предлагала поехать с тобой. Так я и спрашиваю: когда едем? Или ты передумала? — Ты сейчас серьёзно? Перстень и всё с ним связанное не просто вылетело из головы, оно перестало казаться важным, уступив место действительно серьёзной проблеме. Зачем она согласилась? Какую ведёт игру? — Более чем. Так что? Марина опустила взгляд на свои колени, лихорадочно соображая. Нужно сказать ей: «Я никуда не еду. Уходи». Так будет правильнее, лучше и безопаснее. Всё равно она уже проиграла, пусть хоть выйдет из игры с наименьшими потерями, если такое возможно. «Но ведь тогда она просто уйдёт, и всё» — пронеслось почему-то с сожалением. «И это тоже — к лучшему, — упрямо возразила себе Марина. — Лишние сутки или двое ничего не решат и не исправят. Она всё равно уйдёт». Но и хуже не сделают. Хуже уже не станет. Может, это и есть то самое дно, к которому она так долго летела. Теперь она сможет от него оттолкнуться и выплыть на поверхность? Марина снова подняла глаза на Алису, встречаясь с её ожидающим взглядом. Или останется здесь навсегда. — Я еду завтра, — то ли уступая себе, то ли сдаваясь, сказала Марина. — О‘кей, идёт. Купишь билеты? Дождавшись ответного кивка, Алиса подобрала лежавшую на кровати книгу и устроилась с ней на прежнем месте, предварительно включив ночник. Что же, похоже, разговор окончен. С тихим вздохом Марина поднялась из кресла и села за ноутбук. «Дура, — ровно и без эмоций думала она про себя, оформляя покупку на сайте. — Какая же ты дура». Все билеты на плацкарт, и даже купе, оказались раскуплены, как и всегда летом. Море как магнитом тянуло к себе людей. Пришлось брать дорогое СВ. Справилась Марина слишком быстро и, не зная, чем ещё занять время, принялась бездумно лазать по интернету. Тишина в комнате нарушалась только шелестом перелистываемых страниц и клацаньем компьютерной мыши. Хотелось оглянуться на Алису, но она сдерживала этот порыв. «Неужели книга такая увлекательная? Ни за что не поверю», — язвительно думала она, помня о «любви» Алисы к чтению. Если в планах у Алисы было устроить ей пытку ожиданием, то получалось это мастерски. Время тянулось по-садистски медленно, и Марина чувствовала, что с каждом минутой накручивает себя всё больше и больше. «Или она думает, что я не выдержу и сама подниму эту тему? Да ни за что!» Когда от соцсетей и сайтов стало рябить в глазах, она наконец закрыла ноутбук. Начало одиннадцатого. Похоже, уходить к себе в общежитие Алиса не собирается. Марина поднялась из-за стола и достала из шкафа пижаму. — О, дай и мне тоже, — услышала она сзади. На секунду она зависла над просьбой, затем, едва обернувшись, бросила на кровать шорты и футболку. — А ты у меня собираешься остаться? — не удержалась Марина от вопроса. Не глядя на Алису, задавать его оказалось определённо легче. — Ой, а я что, забыла спросить? — наигранно удивилась та. — Так ты не против, если я останусь? — Оставайся. — Марина безучастно пожала плечами и вышла из комнаты. В ду́ше она включила воду погорячее, так что кабинку быстро заволокло паром. Марина опустилась на корточки, обхватив колени руками. Новая реальность трещала, не желая вписываться в привычные рамки. Сказал бы ей кто ещё несколько дней назад о том, что случится, она бы ни за что не поверила. Да что говорить, она и сейчас с трудом принимала произошедшее. Марина усомнилась бы в поцелуе, если бы губы до сих пор не горели его отпечатком. «И как у Алисы получается делать вид, будто ничего не произошло? Неужели её совсем не волнует случившееся? Пусть ей и плевать на меня, но ведь всё это… ненормально. Будь я на её месте и догадайся о чём-то подобном, я бы унесла ноги. Или она испытывает особое удовольствие, продолжая мучить меня неопределённостью?» Спохватившись, что впустую тратит воду, Марина поднялась на ноги. Сейчас не время расклеиваться. Лучше займётся этим после, когда… Случайно влетевшая в голову мысль о «после» пронизала такой тоскливой безнадёжностью, что Марина поспешила задвинуть её куда-то в самый дальний угол подсознания. Вернулась в спальню она, уже переодевшись в пижаму и высушив волосы. Алиса всё так же лежала на кровати с книгой в руках. Марина чувствовала на себе её взгляд, пока доставала из шкафа постельное бельё, но только когда она подошла к кровати за второй подушкой, Алиса, отложив книгу, спросила: — Ты куда это? — В кухню, разложу диван. — И для кого же: для меня или себя? — чуть прищурившись, поинтересовалась Алиса. — Для себя. Но если хочешь, можешь сама туда идти. — А здесь разве места мало? — Она приподняла брови в искусственном удивлении и похлопала рукой по второй половине кровати. — Вчера тебе так не казалось. Или ты боишься, что приставать буду? Ну так не тебе этого надо бояться. В первые пару секунд Марина не смогла ничего ответить только потому, что задохнулась от возмущения и бешенства. Алиса весело рассмеялась. — Я шучу, — заверила она с улыбкой, всё ещё играющей на губах. — Единственное, чего тебе следует бояться, — это того, что я могу придушить тебя ночью, — сквозь зубы прошипела Марина, швыряя подушку на прежнее место. — Как страшно, — меланхолично отозвалась Алиса, поднимаясь с кровати и потягиваясь. — Теперь уснуть не смогу. Ладно, я скоро. Не скучай тут. Она вышла из комнаты, и Марина опустилась на кровать. Её колотило от злости. «Ей весело. Да она издевается надо мной! И почему я не могу это прекратить? Ещё и «на слабо» пытается взять. Ну и пусть. Хочет ночевать со мной на одной кровати — пожалуйста. Шарахаться не собираюсь, если она этого добивается». Алиса вернулась спустя четверть часа. Когда она обходила кровать, помимо воли Марина скользнула взглядом по её стройным ногам в коротких пижамных шортах. Нужно было дать ей другую пижаму. Впрочем, ситуацию бы это не спасло. Её уже ничего не спасёт. — У тебя такое лицо, будто ты казни ждёшь, — заметила Алиса, садясь с другой стороны кровати. — Может, и жду, — негромко ответила ей Марина. — Зачем тянуть? — Лучше не сегодня, — Алиса зевнула, прикрыв рот рукой, — так спать уже хочется. Она залезла под одеяло и выключила ночник. Комната погрузилась в темноту. — Тогда спокойной ночи, — сказала Марина, тоже ложась на подушку. — Спокойной. Уснуть не получалось. Она легла на бок, ближе к краю кровати, и старалась не ворочаться, чтобы не выдать своей бессонницы. Рой панических мыслей, весь вечер назойливо атаковавший голову, поутих, уступив место иному. Если ранее ей удавалось не концентрироваться на самом поцелуе, то теперь Марина не могла остановить себя, перебирая все оттенки ощущений, его сопровождавших. Таких волнующих и сильных, — ни с кем и никогда она не испытывала подобного. Сейчас чувства, пугающие своей однозначностью и приземлённостью, наполняли до краёв, горели в ней пульсирующим желанием. Она ощущала себя в ловушке собственного тела, которое хотело определённого, в то время как разум в исступлении твердил: «Это невозможно, этого не будет никогда, забудь, забудь, забудь…» Рука, на которой она лежала, затекла, и Марина перевернулась на спину. И как не сойти с ума до утра? Сон казался недостижимым спасением. — Не спишь? — услышала она тихий шепот справа. Сердце рухнуло куда-то в тёмную пропасть. Возникло малодушное желание смолчать, притворившись спящей, но, пересилив его, Марина так же тихо ответила: — Нет. — А зря, завтра тяжелый день, — в голосе Алисы послышалась усмешка. — Не люблю поезда, так долго и утомительно. — Автобусы, по-твоему, лучше? — Нет, это ещё хуже. В будущем буду летать на самолётах. — Там уши закладывает. Очень неприятное чувство. — А ты что, летала? — Скрипнула кровать, Алиса приподнялась на локте. Не удержавшись, Марина повернулась к ней: темный силуэт, выражение лица не разглядеть. И всё же так пьяняще близко… Интересно, если коснуться её сейчас, как отреагирует? Сердце заколотилось как ненормальное, и она тут же отвела взгляд. — Да, с Андреем, — сказала — и пожалела о необдуманном ответе. Хоть бы не стала спрашивать дальше. Поспешно Марина добавила: — Но зато невозможно забыть, когда впервые поднимаешься над облаками. — Вот как. — Алиса не стала развивать тему, возможно, ей было неинтересно, и Марина вздохнула с облегчением. Через время она спросила: — А ты правда в это веришь? Ну, в проклятие и прочее. — Не знаю. — Правильнее было бы сказать: «Мне уже всё равно. Потому что то, что происходит сейчас со мной, — гораздо хуже любого проклятия». Но Марина сказала другое: — Сейчас мне совсем не кажется хорошей идеей туда ехать. — Ехать вообще или ехать со мной? — Второе, — ответила Марина, глядя в темноту потолка. — Разве я так ужасна? Обманчивая мягкость её голоса сбивала с толку. — Дело не в этом, просто… я тебе не верю, — честно призналась Марина. — Не веришь? Это в каком смысле? Разве я тебе что-то обещала? — Нет, я не о чём-то конкретном, а так, в общем. И хочу, чтобы ты об этом знала. — Ну спасибо за информацию, — Алиса фыркнула и легла обратно на подушку, — если тебя это успокоит, то у нас это взаимно. А теперь всё, я буду спать. К счастью, больше заговорить она не пыталась.