Пути Тьмы

На поверхностное ознакомление с новым миром пришлось потратить три дня, прерывая процесс только ради приема пищи и сна. Само собой, что даже в таком режиме прочитать все имеющиеся в наличии книги и свитки было невозможно. По крайней мере, без применения соответствующих чар, сейчас, по понятным причинам, недоступных. Но, к счастью, этого от меня и не требовалось. После того, как я составил каталог своей небольшой библиотечки, оказалось, что подавляющее большинство книг посвящены совсем уж специфичным вещам, и читать их без понимания хотя бы основ местной магии было просто-напросто бесполезно. Так и получилось, что определенный интерес для меня представили всего три издания: "Основы функционирования Системы Циркуляции Чакры", "Общая История" и, как ни странно, "Танец Тигра". Забавно, но именно последняя книжка оказалась для меня наиболее интересной, хотя и была образчиком местной беллетристики. Из нее я почерпнул общее представление о жизни местных магов. Кстати, они называли себя шиноби. Я не выходил бы на улицу и дальше, но обстоятельства оказались толще желания (еда в холодильнике кончилась подозрительно быстро). С вынужденным выходом меня немного примиряла необходимость получить очередную часть своего пособия. Хоть что-то местные сделали по уму - ребенку выдавали не всю месячную сумму единовременно, а разбивали на равные еженедельные партии в двести рё. Перед выходом я еще раз осмотрел себя в зеркале, привыкая к новому облику. Касуто Асимару оказался удивительно похож на меня в детстве: те же короткие черные волосы, те же зеленые глаза, тощее телосложение(обычно я предпочитал прогулке интересную книгу). Жаль только что ростом не вышел, не случайно я заподозрил в себе шестилетнего. Да и черты лица оказались несколько не мои, хотя и симпатичные в целом. В прошлом я был аристократом в ндцатом колене, и порода была видна за милю. Теперь же я скорее смахивал на добродушного простолюдина: немного полноватое лицо, губы, то и дело разъезжающиеся в улыбке, вздернутый нос. "Пожалуй, над этим придется поработать. С другой стороны, сейчас так даже лучше, по идее я одним своим видом должен вызывать у окружающих неосознанное доверие. Только улыбаться нужно почаще" - я растянул губы в какой-то кривой полубезумной ухмылке. "Но не так! А то превентивно на костре сожгут. Лучше оставить это на совести моей детской половины" - внутренне содрогнулся я. Из одежды в шкафу обнаружились свободные штаны бежевого цвета, такого же цвета курточка из жесткой плотной ткани и черная футболка. Смотрелось вполне прилично, хотя лично мне куда милее была привычная академическая униформа. Заперев квартиру на ключ, я отправился в свою первую прогулку по городу, которому предстояло на некоторое время стать мне новым домом. "Первым делом зайду за деньгами, а потом за продуктами. Хотя нет, сперва стоит заглянуть в книжный, если такой здесь есть, а уже потом идти за едой" - определившись с порядком действий, я уверенным шагом направился в расположение местного бюрократического аппарата. К моей удаче, это здание было тяжело с чем-то спутать - к нему вели, в конечном счете, все дороги, так как город имел радиальную застройку. От резиденции Хокаге*, подобно лучам солнца, во все стороны расходились прямые улицы, а их кольцами пересекали более узкие перпендикулярные улочки. Из-за того, что башня Хокаге практически прижималась к странной скале с каменными лицами, с высоты птичьего полета город был похож на что-то вроде половины гигантской паутины. Улицы Конохи** оказались оживленными даже по меркам Империи. Обычные люди и ма...шиноби спешили по своим делам, образуя настоящую живую реку. Я с неукротимым любопытством вертел головой по сторонам, пытаясь составить мнение о своем новом месте проживания. В общих чертах увиденное мне нравилось. Повсюду зеленели деревья, домики были хоть и непривычной постройки, но светленькие, с яркими красками многоярусной черепицы, над головой пролетали, прыгая с крыши на крыши, шиноби. Губы непроизвольно растянулись в улыбке - моей детской половине нравилась такое кипение жизни. Я же ожесточенно протискивался вперед, тихо матерясь про себя. "В гробу я видел такое кипение жизни!" - выругался я, когда очередной прохожий, не заметив низенького меня, уронил мою тушку в пыль дороги. И ладно бы извинился! Нет, эта зараза прошла мимо, даже не соизволив повернуться в мою сторону. "Испепелю" - мрачно решил я, поднимаясь с земли. После посещения местных чиновников это желание только упрочилось. - Чего тебе, мальчик? - недовольно, словно его оторвали от чего-то очень важного, осведомился болезненно тощий человечек. - Здравствуйте, я за своим пособием, - попытался проявить вежливость я. - А, так тебе туда, забыл что ли, - мгновенно потеряв даже подобие интереса, неизвестный ткнул пальцем в неприметную дверку справа от входа. - Спасибо, - скрипнув зубами, ответил я, едва себя контролируя. Мне, младшему сыну графа, какая-то глиста пальцем тычет! Да я и за меньшее подвергал контролируемой мутации! "Ах, какой бы великолепный боевой червяк из него получился" - позволил себе помечать я, направляясь в указанную дверь. В маленькой, похожей на пенал комнате за столом возвышался большой тучный мужчина в свободной одежде из шелка и багровым лицом. - За пособием? - деловито осведомился этот персонаж. - Да. - Вот, распишись. Держи, - получив подпись напротив моего имени, толстяк толкнул ко мне один конверт из стопки точно таких же, и тут же вернулся к своим бумагам. - До свидания, - чиновник поднял на меня удивленные глаза, словно не понимая, почему я все еще здесь. - Ага, - буркнул и снова отвернулся. Не удивительно, что на улицу я вышел, закипая как чайник на магическом огне. Узнав у ближайшего прохожего, где находится книжный магазин, я направился в указанную сторону. К счастью, на этой улице людей оказалась поменьше. Я даже ни с кем не столкнулся! Хотя какой-то странный парень в оранжевом комбинезоне и попытался устранить этот недочет, пробежав мимо на огромной скорости и бесцеремонно расталкивая прохожих, настроение все равно поползло вверх. А уж когда по следу парня промчалась не менее странная троица шиноби с криками "Наруто!", так и вовсе остановилось где-то на отметке "да пусть живут". Магазинчик оказался небольшим домиком в традиционном майцском стиле. Построенный из дерева и плотной бумаги, с красивыми резными коньками крыши и парой каменных дракончиков на постаментах перед входом, он неизвестным образом втиснулся промеж двух пятиэтажных домов. Дверь открылась с тихим звоном колокольчика. В помещении царила приятная прохлада. - Добрый день, могу я вам чем-нибудь помочь? - доброжелательно осведомился высокий светловолосый парень лет семнадцати в традиционном для майцев кимоно. - Добрый, - поздоровался я в ответ. - Я бы хотел посмотреть, какие у вас есть книги по истории и их примерную стоимость. Честно говоря, я не ожидал, что обычный книжный магазин будет выглядеть таким образом. Предполагалось, что я просто поброжу между стеллажей, прикину необходимое и его стоимость, но, судя по всему, книги тут представляли большую ценность, чем мне показалось сначала. - Конечно, пройдемте со мной, - парень вышел из-за прилавка и отодвинул одну из панелей в сторону, открывая высокий книжный шкаф. - Вот этот ряд. - Спасибо, - я приступил к изучению предложенных книг. Парень не стал стоять над душой и, убедившись, что с товаром я обращаюсь бережно, вернулся обратно за прилавок. Книги я действительно доставал аккуратно и осторожно. Еще бы, ведь их ценники ввергали меня в суеверный трепет. Самая дешевая из них стоила целых пятьсот рё! А самая дорогая аж две тысячи! "Да чтоб я так жил! Надо срочно придумать, откуда взять деньги!" - я со вздохом вернул на место красивый томик истории страны Камня. - Спасибо, мне это пока не по карману, - честно признался я, вызвав понимающий взгляд продавца. Неожиданно снова зазвенел колокольчик, и в магазин вошла розововолосая девочка. Я с трудом подавил желание протереть глаза. - Здравствуй, Сакура, - улыбнулся продавец. - Здравствуйте, Аори-сан, - вежливо поздоровалась девочка. - Вот, я хотела бы продать эту книгу и посмотреть, что у вас еще есть. На прилавке оказалась новенькая книжка в твердом переплете. Парень быстро и не очень внимательно пролистал ее, видимо не сомневаясь в опрятности девочки. - Уже прочитала? Быстро ты, ну хорошо, как обычно, две трети цены возвращаю, а книжку на полку, - улыбнулся парень. - Иди, выбирай. Девочка с серьезным видом кивнула, и сама отодвинула уже другую панель в сторону. Правда, шкаф за ней оказался точно такой же, какой показывали мне. - Всего доброго, - попрощался я. - Возвращайся, - улыбнулся парень. - Обязательно, - ответил я и не соврал. Мне действительно понравился этот небольшой магазинчик и его продавец, который, несмотря на мой возраст и рост, не смотрел на меня свысока, а обращался как к равному. Что и говорить, такое отношение подкупало. Тем более, что девочка подсказала каким образом можно позволить себе такие дорогие покупки. "Интересно, получится у меня договориться о возвращении прочитанных книг на таких же условиях? Надеюсь что да, но деньги все равно нужны. Надо будет дома как следует обмозговать эту проблему, неужели я, первоклассный маг, не смогу придумать что продать с выгодой для себя? Ха, да мастер-артефактор до последнего года обучения не оставлял надежды переманить меня к себе на факультет!" - с такими позитивными мыслями я направился за продуктами. Нужное место отыскалось легко, благо целая улица была заставлена деревянными лотками, на которых торговцы аккуратно выкладывали свежие овощи, мясо, рыбу и зерновые. Видя такое изобилие, закупился я по полной программе. Экономить на еде не стал, тем более, что выгода от этого скопидомства получалась пустячная. А давиться той же рыбой я не собирался, так как ненавидел ее с самого рождения. В основном место в сумках заняло мясо, которое я обожал больше всего на свете. Желательно в жареном виде и с большим количеством специй. Стоило оно, конечно, подороже рыбы, но не то чтобы очень сильно. А вот большинство привычных специй, к сожалению, оказались мне не по карману. Удалось приобрести только те, что подешевле - тот же лавровый лист оказался относительно доступен. Но в целом я своими покупками оказался доволен. Если не шиковать, то жить на мое пособие вполне можно. Через полчаса, нагруженный шестью большими бумажными пакетами, я направился домой. Но этот день просто не мог не преподнести мне подлянки! По закону жанра не мог! Когда я свернул на знакомую улицу, пятеро мальчишек примерно моего возраста перегородили мне дорогу. Впереди компании стоял парнишка, который был первым, кого я увидел в новом мире. Не нужно заканчивать семь курсов Академии, чтобы понять к чему идет дело. - О, Асимару, ты вовремя, как раз обед, - произнес он довольно, почесывая впалый живот. Компания засмеялась. - Я всегда вовремя, но ты-то тут причем? - аккуратно прислонив пакеты к стене, ответил я. В груди медленно закипала ярость. Ладно чинуши в башне Хокаге, в конце концов они видели перед собой ребенка и подсознательно навешивали на него определенные ярлыки, это немного оправдывало их хамское поведение. Но для этой компании я был равным, таким же как они. Их ничего не оправдывало. Судя по всему, эта шпана просто привыкла помыкать бывшим владельцем моего тела. Но я-то не он. "Я сын графа в Сет знает каком поколении! Я маг Тьмы! Я никому не позволю собой помыкать!" - ярость растекалась по телу расплавленным металлом. - Ты чего, Асимару, совсем что ли берега потерял? - грозно, как ему казалось, произнес заводила компании, надвигаясь на меня. - Тебе нашей прошлой встречи не хватило? Так я напомню. Его дружки двинулась следом. "Видимо не привыкли к честной драке" - отметил я про себя. "Это плохо, с пятью сразу мне не справится, воин из меня даже в Академии был никакой, а уж теперь и говорить нечего" - между тем заводила рванул вперед, занося руку для удара. "Шаг в сторону, подножка и добивающий в голову" - промелькнула в голове привитая учителями последовательность действий. Тело попыталось исполнить задуманное, но ему банально не хватило скорости. Вспышка боли - это кулак парнишки встречается с моим ухом. По инерции я отлетаю к стене. В голове звенит как в колокольне. "Проклятье, почему я играю по их правилам? Я же не воин, я маг! Маг без заклинаний! Проклятье!" - я отшатнулся в сторону. На этот раз удачно и следующий удар пришелся не мне в живот, а прямиком в каменную стену. Теперь уже взвыл противник. - Ну все, Асимару, тебе не жить! - на меня со всех сторон посыпались удары подоспевших мальчишек. Били на удивление сильно, точно и больно. "Ах да, они же в убийцы готовятся, окружение обязывает уметь драться" - я постарался сгруппироваться, принимая удары на локти и кулаки. Сильный удар под колено заставил меня упасть на землю. "Ну хватит заниматься какой-то ерундой! Думай, выход должен быть! Неужели ты позволишь побить себя каким-то детям? И не надо оправдываться, что ты сам ребенок, самого себя тебе не обмануть. Внутри ты взрослый двадцати семилетний мужик!" - я зашипел сквозь стиснутый зубы. Нехитрая психологическая накачка сработала на все сто, в голове сразу появился план действий. Я резко полоснул открытой ладонью перед собой, выпуская плотное облако энергии. Семнадцать лет своей жизни я посвятил изучению магии. Первые годы со мной занимался личный преподаватель. А через десять лет настал черед Академии. И все это время я учился выпускать энергию через руки и сплетать ее в узор заклинания. Война лишь отточила это умение до совершенства, закалила его, превратив из заготовки в острый клинок. Чакра повиновалась тяжело, неохотно, но моя воля оказалась сильнее. Выплеск синего марева задел троих. Это был даже не удар, а так, толчок, но его хватило, чтобы они потеряли равновесие и упали. Двое по сторонам замерли, ошеломленные. Пользуясь их заторможенностью, я резко ударил рукой вправо, целясь в пах. Тело вновь подвело, я промахнулся, но от сильнейшего удара в живот, мой мучитель все равно свалился в пыль. Такой же удар влево не достиг своей цели, противник успел уклониться. "Наплевать" - я поднимаюсь, одновременно оценивая уровень энергии. Судя по нему, у меня осталось не больше пары "всплесков". "Мне хватит" - искривляю разбитые губы в своей полубезумной усмешке. Шаг вправо с поворотом, чтобы все боеспособные враги оказались передо мной. Шаг вперед и сильный крюк в ухо поднимающемуся парнишке. Шпаненок валится обратно, тихо подвывая. Следующий противник встречает меня уже на ногах, и блокирует мой прямой удар в солнечное сплетение. "Не страшно" - в момент удара создаю еще один "всплеск". На этот раз фокусированный, а не размазанный в пространстве. Более плотный поток чакры буквально сносит моего противника с ног, его подставленная под удар рука подозрительно хрустит. Парнишка отлетает на заводилу, которому не повезло оказаться крайним в опрокинутой тройке, и снова сбивает его с ног. Еще раз подняться я ему уже не даю. Вот уж кого я бил с удовольствием, не жалея, отыгрываясь сразу и за бывшего владельца тела: печень, почки, еще раз печень, ухо, лицо. Отпускаю хорошо отбитую тушку главного противника и поворачиваюсь к последнему, но у того только пятки сверкают, так быстро он покидает место действия. Снова ухмыляюсь и наклоняюсь к своему поверженному врагу. Хотя какой из него враг, так, шпана. - Еще раз и ты труп, - из-за мальчишеского голоса получается не очень убедительно, но парню хватает: глаза расширены, руки дрожат. Пару секунд упиваюсь его страхом и недоумением, затем разворачиваюсь, поднимаю свои пакеты и направляюсь домой. Постепенно адреналин исчезает и на меня накатывает отходняк: болит побитое тело, ноги и руки дрожат как у записного алкоголика. С трудом добираюсь до квартиры. Складываю пакеты в углу и заставляю себя доползти до кровати. Спааааать. *** Наруто прятался за какими-то ящиками в темном переулке и довольно улыбался - ему нечасто удавалось избежать возмездия за свои проделки, но в этот раз все шло к тому, что похабная надпись на крыше башни Хокаге сойдет ему с рук. Неожиданно с соседней улицы донеслись детские голоса. Из своего укрытия Наруто было прекрасно видно, как компания мальчишек пристает к одинокому невысокому парнишке. "Гады, только толпой и могут!" - разозлился Наруто, вспоминая точно такие же встречи, но с собой в роли главного действующего лица. Однако мальчик не испугался, а спокойно положил свои пакеты у стенки и приготовился к драке. Заводила компании немедленно бросился на него. Мальчик попытался уклониться, но у него ничего не получилось. "Ну кто так двигается" - с досадой подумал Наруто. "Надо ему помочь...но тогда меня точно поймают...ксо!" Пока Наруто решал возникшее внутреннее противоречие, невысокого парнишку начали откровенно избивать, опрокинув в пыль. "Да пошло оно, держись, я иду!" - Наруто рванул из своего укрытия на помощь, наплевав на последствия. Но не успел. Неожиданно парнишка что-то сделал, и троих ребят перед ним откинуло назад. Еще через секунду в пыли катался, подвывая, еще один из агрессоров. Наруто застыл. Невысокий паренек двигался медленно, неловко, но при этом невероятно эффективно! А его удар, сломавший руку одному из нападавших? "Какая сила. Невероятно!" - Наруто и самого не раз и не два били подобные компании. Он защищался, опрокидывал одного или двух из нападавших, но остальные все равно давили его массой. "Притворился беспомощным, чтобы выбрать удобный момент для атаки? Да кто он такой?" - с восхищением подумал Наруто. Между тем парнишка разобрался со всеми нападающими и наклонился над последним. От его голоса по спине Наруто непроизвольно поползли мурашки. Уже позже Узумаки понял, что дело было вовсе не в голосе, и даже не в словах. Дело было в том, как незнакомец их произнес. Он сказал это спокойно и равнодушно, не сомневаясь, что в следующий раз приведет свою угрозу в исполнение. Между тем низенький мальчишка подобрал свои пакеты и направился по своим делам. Наруто не удержался и последовал за ним, совершенно забыв, что его ищут. "Надо с ним познакомиться, может он научит меня так драться?" - думал он. Но его желанию было не суждено сбыться. - Наруто! - раздалось за спиной, и сильная рука подняла мальчишку в оранжевом комбинезоне над землей. – Вот ты и попался! *Хокаге - правитель Деревни Скрытой В Листве. **Коноха - сокращенно от Конохагакуре, что переводится как Деревня Скрытая В Листве.