***
Блейз Забини считал себя отличным другом, искусным любовником. Но отнюдь не хорошим человеком. Ведь хорошие люди не помогают другим унижать слабых. Они не наблюдатели, они заступники. Но для этого нужна смелость выступить против своих друзей, а Блейз настолько бесстрашным не был. Никто не был. Но почему-то виноватым он себя все равно чувствовал. Блейз Забини знал все о любви. Его мать была еще той обольстительницей и шесть отчимов были тому свидетелями. Он остро ощущал чужие потребности, за что мать даже прозвала его «маленьким купидоном». Но знать — этого всегда было недостаточно. Особенно, если дело касалось Драко Малфоя. Блейз с ним подружился исключительно потому, что Драко был закрытой книгой. А Забини любит сложные головоломки. Вот только разгадка не принесла ему удовлетворения. Препарируя душу Драко слой за слоем, Блейз все больше ужасался шрамам, что были на ней оставлены. Холодный, жестокий отец, неспособная помочь своему ребенку мать, эмоциональный вакуум, в котором вырос Малфой, в котором игнорировались его потребности в любви, признании, в котором искажалась его личность под недостижимый стандарт — все это превратило его друга в монстра, который с трудом сдерживал свою ненависть к миру. Друзья познаются в бедах, а как Блейз считал, другом он был замечательным, поэтому он всегда подставлял Драко свое плечо. Но в этот раз помогать он не желал. И не только потому, что не хотел иметь никаких дел с аморальным планом своих сокурсников. Эта полненькая девочка полностью заслуживала его симпатии. Ему было жаль Гермиону Грейнджер, поистине хорошего человека, что никто из окружающих не мог рассмотреть ее прекрасной души из-за стереотипов. Порой он и сам был их жертвой. Все же любить красивых людей не составляло никаких усилий, в то время как полных нужно было узнавать, чтобы полюбить. В этом была вторая причина его отказа. Блейз надеялся, что Драко, проведя с Гермионой бок о бок какое-то время, увидит в ней нечто большее, нежели просто толстую девушку. Увидит в ней доброго, красивого, искреннего человека и осознает, что то, что он собирается сделать, неправильно. Блейз не считал друга плохим человеком. Наоборот, Забини полагал, что за всеми слоями брони Драко хранит замечательную, хрупкую и нежную душу. Душу, которая отчаянно жаждет внимания и любви. И, возможно, девчонка, которую он так яростно ненавидит — единственная, что так его другу нужна. Его одержимость. У Блейза была теория на сей счет. Драко был эгоистом. Вся его привязанность сводилась к обоюдной выгоде. Он защищал собственные границы с остервенением, в то время как личные границы других людей были ему не особо интересны, даже непонятны и обидны. Малфой не умел делиться. И наблюдая за тем, как он донимает Грейнджер, Блейз с уверенностью мог сказать, что теория превратилась в теорему, доказательства которой он видит прямо перед собой. Драко не мог противится самому себе, поэтому бросался к своей цели, стоило ей хоть на секунду утратить свой интерес к нему. Он донимал, перебивал, выпрашивал внимание и одобрение, хотя сам этого и не осознавал. Блейзу было интересно, хоть кто-нибудь читает Малфоя так же легко, как и он? Однажды, когда он застал Драко одного в общей гостиной, Блейз спросил: — Ты по-прежнему хочешь, чтобы все свершилось? Малфой недоуменно поднял на него взгляд. Тень скользнула по его лицу. — Не понимаю, о чем ты? — Ты знаешь, о чем. Блейз присел напротив друга, проваливаясь в уютное кресло. Закинув ногу на ногу, он огляделся вокруг. В гостиной было всего несколько учеников, да и то младшекурсники. Значит, они могли говорить свободно. — Ты снова хочешь завести свои речи о Гермионе. — Гермионе? С каких пор ты называешь ее по имени? — Блейз заметил, как рука Драко чуть дрогнула, в попытке сжаться в кулак. «Сердится», — понял Блейз. Он расстегнул несколько пуговиц на рубашке, неожиданно осознав, что в гостиной стало жарче. «Или же это от волнения?» — Можешь не стесняться, я давно уже все понял. — Зато я не понимаю твоих странных намеков, — Драко зарылся в книгу. Как назло, это был томик пьес на латыни, которую они с Грейнджер подробно разбирали по его инициативе. Забини хмыкнул, закатив глаза. Как же его раздражала непробиваемость друга. Его упертость. Его нежелание принять истину. — Ты же знаешь, что я тебя всегда поддержу и помогу все состряпать в нужном свете. — Ты вроде отказался помочь мне с подставным свиданием. — Если бы ты просил о настоящем, я бы помог. Драко оторвал взгляд от книги и зло посмотрел на друга. — Никаких настоящих свиданий у меня с ней не будет. Блейз устало вздохнул. «Ну вот, опять». — Тяжелый случай отрицания реальности. Драко снова зарылся в свой учебник, словно это могло стать преградой между им и Забини и спасти его от этого разговора. Он откинулся в кресле, чуть отклонившись ближе к лампе, чтобы текст был виден более отчетливо. В одной руке Малфой крутил карандаш на случай, если ему попадется что-то интересное для обсуждения с Гермионой. «Грейнджер», — поправил он себя. — Я просто боюсь, что ты совершаешь ошибку, которая причинит вам обоим раны и боль, Драко. Но исправить ее ты будешь не в силах. Как бы ни старался. — Это не ошибка. — Но то, что это причинит боль ты не отрицаешь. Драко сжал руку в кулак так, что карандаш хрустнул и разломился напополам. Одна из половинок упала вниз и покатилась за кресло. И он, и Блейз замерли, следя за разворачивающимся зрелищем, словно за капитуляцией. — Это было неизбежно. — Почему? Малфой молчал. Его взгляд бездумно заскользил по страницам книги. Блейз счел, что таким образом Драко хочет прекратить разговор. Зная, что он ничего не добьется, он предпринял последнюю попытку. — Возможно… — Нет, Блейз. Это решено. Драко посмотрел в глаза друга. Блейз вздрогнул. «Это неправильно!» — хотел воскликнуть он, — «Это не должно произойти!» Но вместо возражений Забини просто кивнул. Однако внутри него нарастала борьба. На сегодня их разговор был окончен, но он будет пробовать снова и снова. Ведь на кону стояло разбитое сердце. И не факт, что Гермионы. Почему-то Блейз был уверен, что большую рану своим поступком Малфой причинит самому себе. И только ради того, чтобы его друг был в безопасности, он собирался помешать этому произойти.***
«Нужно пригласить ее в Хогсмид в эту субботу». Доверие было завоевано. Можно было смело назвать их товарищами, вот только этого было мало. Для его постыдного плана требовалось нечто большее. Поэтому необходимо было сделать так, чтобы их отношения из чисто рабочей среды переместились в несколько иную плоскость. Решив, что дальше смысла ждать нет, Малфой явился сегодня в библиотеку и расхаживал перед дверью, ожидая Гермиону. Ему хотелось вцепится себе в волосы сразу по двум причинам. Первая — он пришел на пятнадцать минут раньше положенного и теперь откровенно нервничал. Вторая — он нервничал! «Какого черта!» Невроз был объясним логически. Ему никогда не доводилось приглашать кого-то на свидания. Девчонки сами лезли в его компанию, звали, звонили, приходили к его дверям. В общем, бери и пользуйся. Сейчас же все держалось на нем, и как бы это не било по его самооценке, стоило признать, что Драко был не силен в проявлении инициативы, романтике и все, что было с этим связано. Но было и кое-что еще. О чем было думать попросту невыносимо. А именно, ему было стыдно признаться, что он боялся отказа. В любой форме. Как хорошая девочка Гермиона могла сказать, что уже договорилась пойти в Хогсмид с друзьями или еще кем-то (впрочем, любому из них Драко не откажется сломать ногу), а еще она могла назначить себе дополнительные занятия, что уже было намного сложнее устранить. Но также Гермиона могла отказать ему просто потому, что не хотела проводить с ним время. Раньше она никогда не делилась с ним личной информацией, не инициировала сама контакт в коридоре, столовой или классе. Она вообще редко хотела говорить на какие-либо темы, кроме учебы. А это было необходимым условием сближения. Сейчас Грейнджер была с ним предельно вежлива и дружелюбна, что было уже большим успехом. Если он хотел покорить ее сердце, то ему нужно было действовать радикально. Малфой считал, что приоткрыв девушке завесу собственной личности, раскрыв ей несколько не особо важных секретов, он заставит ее отнестись к нему не просто как к сокурснику. Он помнил, что ему говорила Панси про Поттера, мол, его хочется пожалеть. Про боль и тоску в глазах. Гермиона была добрым и сострадательным человеком. Черты, которые притягивали его к ней магнитом, он же и обратит против нее. Сегодня Драко надел черные джинсы и кожаную куртку — одежда, которую большинство девчонок считало чрезвычайно сексуальной на нем. Хотя лучше было бы и совсем без одежды, но это уже Драко счел слишком радикальным. А еще был шанс снять куртку в библиотеке (все же верхняя одежда) и обнажить руку, показав девушке его накаченные мышцы и тату, которую он набил еще прошлым летом. Не единственную. Быть может, он даже похвастается этим. Но зная Грейнджер, она едва все это заметит. «Бесит». Драко посмотрел на руку, сжатую в кулаке, и несколько раз вдохнул в себя холодный воздух из открытого неподалеку окна. Был уже поздний вечер, на улице собирался дождь. Лучшее время для того, чтобы засесть в библиотеке. «А ее все нет!» Кулак разжался, а он заметно успокоился после своей вспышки. Теперь его из себя выводила не сама Грейнджер, а мысль, что она не полюбит его, и это мучило. И дело было не в победе. Это было что-то темное и очень личное. Казалось, цель понравится ей уже стала его потребностью на физическом уровне. Если он и не представлял ее в своих мыслях за утренними и вечерними ритуалами, то только благодаря силе воли. Он гнал от себя ее образ, извращался над ним, представляя мерзкие жировые складки, но ее силуэт вновь и вновь приходил к нему. Ее лицо с полными губами, нежные руки, кожа, пахнущая розами, тепло, которое она источала. Драко зарычал, разочаровано. Он не мог ее желать. В отчаянии, он заметался перед дверью в библиотеку. «Это неправильно». «Правильно». Он ворвался внутрь, судорожно дыша и, словно дикий зверь, оглядывая каждый стол в читальном зале, в котором они обычно сидели. Там было пусто. Драко разочаровано цыкнул. Проигнорировав приветствие библиотекаря, он прошел на их любимое место, вытянув по пути первую попавшуюся книгу, чтобы чем-то себя занять в ожидании. Оно было томительным, а история откровенно скучной. Ему досталось пресная сводка войны англичан с французами. Уже почти задремав, он услышал ее голос: — Не знала, что ты любишь историю. Он сонно кивнул. Гермиона начала раскладывать вещи: пинал, книги в дополнении к той стопке, что уже лежала на столе. Драко пробежался по ней глазами. Физика, математика… Конечно. Во всем виновата проклятая старуха Макгонагалл. — О чем книга? — Восстание троллей. — А? Мне казалось ты читаешь про Столетнюю войну, — она указала на корешок книги, — Причем тут фантастика? Драко моргнул. — Я немного задремал. Видимо, мне снились тролли. Гермиона засмеялась. Остатки сна с Драко мгновенно схлынули. Это был первый раз, когда она искренне смеялась с его шутки. — Если ты хочешь спать, то мы можем пропустить… Тактична и вежлива. Но Драко хотелось от нее вовсе не этого. — Нет-нет, — Драко принялся вытаскивать книги из своего рюкзака, — все в норме, просто книга была скучна до безобразия. Гермиона потянулась к книге, коснувшись кончиками пальцев его руки, и пролистнула несколько страниц. — В дневниках очевидцев история становится более увлекательной, нежели в сухих сводках. Хотя в подобных вещах мало фактов. — Кому нужны факты, — протянул Драко, снимая куртку. Татуировка черепа, обвитого змеями и цветами показалась из-под закатанных рукавов белоснежной рубашки. Но, как и предсказывал Драко, Гермиона не обратила на нее никакого внимания, вместо этого она вскочила со стула и отошла к полкам в поисках места, с которого он бесцеремонно стащил фолиант. Сама она была до сих пор в школьной форме, а волосы были убраны в пучок на голове. Ее равнодушие обижало Драко. Разве он не достаточно привлекателен для нее? Разве он не достаточно сделал, чтобы она была к нему чуть более расположена? Он хотел всего. Ее. И ее сердце. И то, что пряталось под слоями школьной формы. «Будь она неладна!» Возможно, у него жар. Драко потрогал свой лоб. — Ты в порядке? — она подкралась к нему, словно кошка, незаметно. — Я… да. Малфой потянулся. — Мне кажется, что я торчу здесь вечность. — Прости, я чуть опоздала. Мы с Макгонагалл разговорились после Допов, — Гермиона неловко улыбнулась, останавливаясь напротив него. — Хм, на ее уроках ты сидишь так, будто по уши влюблена в эту старуху. Взгляд девушки мгновенно стал обиженным. — Я не влюблена в нее! Она отличный профессионал и очень интересный человек. Я горжусь тем, что она уделяет мне свое время! — Так любишь ее предмет? Одна из прядей выбилась из прически Гермионы. И Драко невольно потянулся к ней, чтобы заправить ее девушке за ухо. Его рука остановилась около ее плеча, когда он подумал о том, что это было бы неправильно. Прикоснуться к ней вот так. Он взглянул ей в глаза. — Волосы, — подсказал он. Она сделала шаг назад, смутившись, и заправила непослушную прядь за ухо. — Да. Но мне нравятся многие предметы, — Гермиона села в этот раз не рядом с ним, а напротив, видимо стараясь держать дистанцию. — Кроме физкультуры, — подколол ее Малфой, улыбаясь во весь рот. Гермиона покраснела. — Ты сделал домашнее задание? — спросила она резко. — Что ты делаешь в субботу? — так же резко выдавил из себя Малфой, уставившись на свою собеседницу. Она ошарашенно моргнула. — В субботу? — переспросила она, — Хочешь позаниматься в субботу? Не думаю, что в этом есть необходимость… По правде сказать… — Да нет, — протянул Драко раздраженно, — Я подумал, что мы могли бы сходить в Хогсмид вместе. Она стремительно поднялась и направилась к стеллажам с книгами, будто бы убегая прочь, стремясь скрыться от него и его странного, на взгляд Гермионы, поведения. Малфой нахмурился. Голова взорвалась от мыслей и эмоций, разрывая его, мгновенно отдавая все под контроль безмолвной ярости и беспомощности. Она ему отказала? Да, скорее всего это было завуалированное «нет». Добрая душа Гермионы просто не смогла бы оскорбить его этим словом. Вот она и сбежала, надеясь, что он все правильно поймет. Вот только Драко такой ответ не устраивал. Он поднялся и отправился за Грейнджер. — Мы могли бы зайти в Сладкое королевство… — Я не люблю сладкое, — перебила она его, шагая вдоль полок с книгами и не смотря на Малфоя. — Тогда посидим в «Трех метлах». — Там полно народу. Все будут пялиться на нас, — огрызнулась Гермиона. Она остановилась и потянулась к самой высокой книжной полке, чтобы достать несколько книг по древнегреческому языку. — Давай я помогу, — Малфой с легкостью достал учебники, прижимаясь к спине Гермионы своей грудью. На миг оба почувствовали жар тел друг друга. Щеки девушки покрылись краской от смущения, а тело — мурашками. — Ты слишком близко, — прошептала Гермиона. — И что? Гермиона по-прежнему стояла к Драко спиной. Она вся сжалась, будто готовясь к нападению. Инстинкты велели Драко прижать девчонку к стеллажу, а потом проверить сможет ли он выдержать их совместный напор. Тем не менее Малфой нехотя шагнул назад, давая ей пространство. Он был не готов столкнуться с этим сейчас. — Что с того, что в «Метлах» много народу? — Мне неприятно, когда нас обсуждают. Гермиона глубоко вздохнула и повернулась к парню. Прядь, снова выбившаяся из прически, мгновенно отвлекала внимание Драко. Недолго думая, он заправил ее за ухо Гермионы, касаясь еще щеки костяшками пальцев и наблюдая за тем, как ее заливает румянец. — Раздражает, — прошептал он. «И не только прядь. Ты меня раздражаешь. Твой румянец. Твои губы. Твой запах». Грейнджер прикусила губу, недовольно хмуря брови, но промолчала. Губа захватила все внимание Драко. На миг он представил, как кусает ее, чуть оттягивая назад, а из горла Грейнджер раздается стон. Больно. Сладко. Драко не мог себя остановить. Он словно героиновый наркоман хотел прикасаться к ней вновь и вновь, наблюдая, как ее щеки и шея покрываются румянцем, а между бровями образуется морщинка. Он хотел услышать, как она попросит его. О большем. Большем, чем он сможет ей предложить. Что, если он сейчас ее поцелует? Боковым зрением он убедился, что рядом никого нет. Он может сделать это быстро. Один невинный поцелуй. По телу разлилось возбуждение, мышцы напряглись. Драко мог бы обхватить ее голову рукой, оттягивая назад за шелковистые вьющиеся пряди. Грейнджер обратилась бы к нему, испугано смотря в глаза. А после ему бы осталось вжать ее… Прижаться бедрами к ее телу. А потом… Нет, поцелуй бы не получился невинным. Волна жара прокатилась по телу, концентрируясь в одном месте. — Тогда мы можем прогуляться до Визжащей хижины. Ты покажешь мне свой любимый книжный магазин. Там нас точно не будут подстерегать мои фанатки и сплетницы, — его голос стал хриплым, томным. Он снова сделал шаг к ней, сжимая корешки книг. Гермиона вздохнула, и внутрь нее влетел запах его парфюма, его кожи — чуть сладкий, терпкий. Голова закружилась, ноги стали ватными, слабыми. Спиной она чувствовала, как в кожу впиваются полки, а он тем временем становился все ближе и ближе к ней. Такой горячий. Опасный. Она с трудом сглотнула вязкую слюну, схватила с полки первую попавшуюся книгу и, протиснувшись между Малфоем и стеллажом, направилась обратно к столу. Драко моргнул. Судорожно схватившись за полку, он вздохнул. Тело трепетало, будто бы он только что спрыгнул без страховки с высоты. — Так что? — бросил он ей вслед. — Если ты будешь вести себя прилично, — проворчала она, наблюдая за ним краем глаза. Ей не хватало воздуха. Пальцами она потрогала горячие щеки. «Нет. Невозможно». Губы Малфоя сами по себе растянулись в ухмылке. Вести себя прилично? Нет, этого он пообещать не мог.