Нельзя трогать древние артефакты))

Джесс жадно следил за происходящим по ту сторону «зеркала». Он чувствовал, как Стас нетерпеливо дергает его за рукав, но не мог оторваться от вида машин, людей, спешащих куда-то и говорящих по мобильным телефонам. Велосипеды, мопеды, улицы, здания – всё это казалось чем-то смутно знакомым и удивительным, почти фантастическим. Рядом послышался потрясенный вздох Стаса. Краем сознания Джесс отметил, что если ему, проведшему здесь чуть меньше полугода, так в диковинку вновь видеть всё это, то каково ему? Юноша не сразу понял, что что-то изменилось. Лишь когда Эвкил схватил его за руку, юноша смог прогнать наваждение и посмотреть в полные паники глаза кентавра. Постепенно он начал понимать всю катастрофу происходящего. - Что тут происходит, Эвкил? - медленно произнёс он. – Что это? - Послушай, мы не должны обсуждать это сейчас, - в голосе кентавра послышались умоляющие нотки. - Давай… Давай Фол отведёт вас домой, а я вернусь и мы всё обсудим. Все вместе. Джесса раздирали противоречивые эмоции. Страх, радостное возбуждение, гнев, смятение. Он хотел сказать и сделать так много, но по мрачному лицу Фола он понял, что лучше, пока, смириться и последовать предложению Эвкила. В противном случае, он чувствовал, их просто вырубят и в бессознательном состоянии транспортируют домой. Обратный путь, на спине Фола, прошёл гораздо быстрее, и уже к вечеру они были на месте. За всё это время Стас не проронил ни слова. Лишь брезгливо оттолкнул руки супруга и, не поднимая глаз, поспешил скрыться в пещере. Атмосфера нагнеталась с каждой минутой, Фол, не спускающий с них глаз, начал напоминать охранника, следящего за заключенными. В эту ночь ни один из них не сомкнул глаз. К обеду следующего дня вернулся Эвкил. Он выглядел пришибленным и растерянным. Голос пару раз дрогнул, когда он, наконец, заговорил. Стас словно сбросил оцепенение, в котором пребывал всё это время, и жадно впился взглядом в лицо кентавра. Фол стоял рядом с другом, нервно сжимая кулаки. - Мы выполняли давний завет наших предков, - начал говорить Эвкил. – Раньше наш мир был совсем другим: много болезней, короткая жизнь, скудная растительность. Кентавры не знали и сотой доли того, что нам доступно теперь. Мы не умели делать лекарства и были просто одним из многих народов, который пытался выжить. Единственное что, мы были намного разумней и рассудительней. Мы не вели войны с другими, старались всегда держаться вместе. И вот, около трёх тысяч лет назад, в нашем мире появились странные двуногие существа. У них было много книг, каких-то склянок, мешочков с семенами, инструментов. Они назвались «людьми-яду» и предложили сделку старейшинам: они обучают нас, дарят нашей земле и рекам силу, а всем существам тут живущим – долгую и здоровую жизнь. Взамен они просили одного – если когда-то в нашем мире появятся такие, как они – ни в коем случае не дать им возможность вернуться домой. Они смогли уничтожить портал, через который пришли, но тот, что открыли для возвращения – нет, лишь вход со своей стороны смогли запечатать. Именно поэтому создали его в самом глухом углу нашего леса, а мы уже сделали всё, что бы ни одному живому существу не пришло в голову ходить на этой территории. Но всё равно, яду обязали потомков старейшин постоянно охранять его, что бы никто из нашего мира не проник в него. После их ухода мы просто наслаждались жизнью, совершенствовали мастерство, растили леса. Но потом, как и предсказывали яду, начали появляться люди. И тогда мы поняли, чего боялись наши учителя. Эти существа были воинственными и жестокими. Сложно сказать, скольких невинных созданий, не знакомых с мечами, копьями и луками, они уничтожили. Когда нам удалось их пленить, мы не нашли иного выхода, кроме как убить этих безумцев. К счастью, через пару лет люди перестали приходить. Умер мой прадедушка и дед, родился я. Хоть моему отцу и не удалось стать старейшиной, но по праву рождения он был обязан охранять портал, чередуясь с ещё десятью кентаврами. Мы с Фолом тоже должны были принять эту обязанность, но появился Стас и всё пошло кувырком. Нас изгнали из селения и мы, если честно, вздохнули с облегчением. Но недавно один из хранителей упал с утёса и получил несколько переломов. Пришлось его заменить. Послушай, я хотел тебе сказать, - неожиданно сорвался с рассказа Эвкил. – Честно хотел, но ведь это было бы нарушением завета наших предков, закона старейшин. К тому же я боялся! Боялся, что ты уйдёшь. Я понимаю, что это было нечестно, утаить всё от вас, но… - Эвкил ударил по стене кулаком, не в силах подобрать слова. – Пойми, я же просто живое существо, я не хотел терять любимого человека. - В твоём случае всё не так безнадёжно, - мертвый голос Стаса мурашками прошёлся по спине Джесса, заставив его с тревогой посмотреть в сторону друга. – Джесс был тут не так уж долго и, в случае чего, ему не поздно было бы вернуться. У Фола же было семнадцать лет. И совершенно очевидно, что он решил оставить меня без права выбора. Более того, начал настаивать на ребенке. - Стас, - с неожиданным отчаянием произнёс Фол и протянул к юноше дрожащую руку. – Прошу тебя… - Не смей ко мне прикасаться! – с яростью процедил тот, оживая на глазах. – Ты хоть представляешь, чего ты лишил меня своим эгоизмом? Я всю жизнь мечтал стать археологом, я обожал историю. У меня уже была договоренность о работе в Египте. Мои друзья, моя страна! Ты забрал у меня всё это! А моя мать! Мы жили вдвоём и она была парализована. Она целиком зависела от меня. Мне страшно подумать о том, что с ней стало, и я могу лишь молиться о том, что соседи вовремя забили тревогу. И ведь ты знал обо всём этом, но молчал. Через год, два, да даже через пять лет ещё не поздно было всё мне сказать и дать возможность самому сделать выбор! Но ты оказался слишком трусливым. Я видеть тебя больше не хочу! И я счастлив, что не успел согласиться на твои уговоры. Джесс и не думал, что его друг способен на такие эмоции. В подобной ситуации истерики и скандала он ожидал скорее от себя. Стас опирался о стену, так как дрожащие ноги вот-вот грозили подломиться, и тяжело дышал, с ненавистью смотря на Фола. Тот же был бледен, как смерть. В следующую секунду Стас сорвался с места и выбежал из пещеры. Джесс посмотрел на Эвкила, который выглядел немногим лучше своего товарища. Поймав его взгляд, кентавр подошел ближе и несмело положил руку на плечо мужа. - Я не знаю, сможешь ли ты простить меня. Но я клянусь, что не буду препятствовать вам вернуться домой, если вы этого захотите. Я не знал про все… обстоятельства, которые были у Стаса в его мире. Иначе я, наверно, совсем по-другому отнесся к решению Фола скрыть от него правду. - Я просто хотел сделать его счастливым, - Фол раскачивался из стороны в сторону, обхватив себя руками. – Он рассказывал мне про свою мать, про проблемы в вашем мире. Я хотел избавить его от этих помех, чтоб он больше никогда ни о чём не беспокоился, хотел заботиться о нём. Я хотел сделать так, как будет лучше для него! - Каждый человек должен сам принимать решения. Ты не имел права лишать его выбора, - Джесс повернулся обратно к Эвкилу, пытаясь разобраться, что же он чувствует сейчас. К своему удивлению, это были всё те же теплота и нежность, разве что с легкой примесью досады. Желания возвращаться не было. Всё-таки здесь он обрёл то, что вряд ли смог бы найти в своей прежней жизни. За это время он успел привыкнуть к этому миру и полюбить его. Может, в этом и была разница между ним и Стасом? У него не было чего-то, чем бы он дорожил, соответственно он и не потерял ничего, лишь приобрёл. Каждый совершает ошибки и то, что сделал Эвкил, не было настолько ужасным, чтобы не иметь возможности простить его. Приподнявшись на цыпочки, Джесс щёлкнул кентавра по носу и строго посмотрел ему в глаза. - Я не буду говорить, что совсем не злюсь на тебя, мне нужно хорошенько всё обдумать наедине с собой. Но я знаю точно, что ты подарил мне намного больше, чем я потерял. И это, в первую очередь, ты сам, твоя любовь. Потом, - жестом остановил он рванувшегося к нему Эвкила. – Сейчас нужно найти Стаса. Кто знает, что он может натворить в таком состоянии. Тебе, Фол, лучше остаться тут. Не уверен, что если он тебя сейчас увидит, выйдет что-то хорошее. Продираясь сквозь лес на спине Эвкила, Джесс в очередной раз поклялся взять пару уроков «юного следопыта». Сейчас он безумно переживал за друга. Только когда открылись все обстоятельства его прежней жизни, он понял, как мучительно было Стасу, каким бессильным он себя чувствовал, когда осознавал, что рушится вся его жизнь, мечты. Как он терзался думая о беспомощной матери в пустой квартире, оставленной на произвол судьбы. Его самого начинало трясти при мысли об этом. Его беспокоило кое-что ещё: а что, если Стас захочет вернуться домой несмотря ни на что? Как поступит он сам? Сможет ли бросить его, оторванного от жизни на семнадцать лет, один на один с абсолютно изменившимся миром, в котором у Стаса уже никого не осталось. От этих мыслей в животе скручивался тугой болезненный узел. Внезапно Эвкил остановился. - Что такое? - Я слышу голос Стаса. Но с ним кто-то ещё, - Эвкил прикрыл глаза, вслушиваясь в звуки леса. – Только этого не хватало! С этими словами он рванул вперед. Теперь и Джесс слышал голос друга, время от времени переходящий в крик. Ещё через пару секунд Джесс увидел и их самих. Маар прижимал юношу к дереву, слегка приподнимая над землёй. На губах Стаса играла злая ухмылка, а кентавра буквально трясло от ярости. Они были так поглощены друг другом, что даже не заметили появления третьих лиц. - Я не такой, слышишь? Не смей сравнивать меня с этим ничтожеством! - Но ведь это так и есть. Ты ничем не отличаешься от Фола, - Стас звонко засмеялся. – Вы просто два самца, ослеплённые похотью и желанием владеть. Ты ведь тоже ничего не сказал мне про портал. И не сказал бы в будущем, я уверен. Так что ты такой же трус. - Нет! – Маар в ярости швырнул парня на землю, и только тут заметил Эвкила и Джесса, осторожно спускавшегося на землю. – Ты! Это ты виноват! Как вы могли допустить, что бы они узнали о портале?! - Маар, успокойся, - Эвкил осторожно стал подходить ближе. – Давай всё обсудим. - Да что обсуждать, мы всё равно узнали бы обо всём, рано или поздно, - Стас раскинулся на земле, истерично хихикая. Джесс видел такое несколько раз и знал, что тут поможет лишь хорошая пощёчина. – Маар, ты даже глупее, чем Фол. Господи, да я никогда не смог бы полюбить тебя, как его. - Замолчи, - Маар стремительно бледнел, не отрывая взгляда от дерзко ухмыляющегося Стаса. - И я никогда не соглашусь на твоё предложение. Да я просто ненавижу вас всех, мнящих себя самыми умными, а на самом деле просто пользующихся чужими трудами и знаниями. - Перестань! - Но больше всего я ненавижу именно вас двоих – Фола и тебя. Да я лучше умру, чем позволю кому-то из вас ещё хоть раз коснуться меня. Слышишь, я ненавижу тебя! - Замолчи!!! – Эвкил метнулся к соплеменнику, но было уже поздно. Разъяренный Маар встал на дыбы, а в следующую секунду его копыто опустилось Стасу на грудь. Никогда в жизни Джесс не слышал более страшных звуков: крик Эвкила, полубезумное рычание Маара, хруст костей и хрип друга. А потом – всепоглощающий запах крови. Тогда Джесс, который всю жизнь считал, что должен быть стойким и сильным, совсем не стыдился того, что в тот момент он потерял сознание.