Цена счастья

- Здравствуй Битти. - Привет, Джоанна. Кого ты с собой привела? - Познакомься, моя подруга - Илария Хэйер? - Миссис Хэйер? – спросил Битти, выделив слово «миссис». Он хотел узнать замужем ли я. Битти меня не узнал. Я пришла сюда вместе с Рутой. И он, увидев, что я с ребенком, захотел уточнить есть ли у меня муж. Все дело в том, что молодых девушек и женщин, родивших вне брака, призирали, делали изгоями, считая их грязными, недостойными внимания. У некоторых людей это переходило в манию. Я привыкла к такому мнению и не сильно удивилась вопросу Битти, это настолько укоренилось у нас в голове, что считалось нормой. - Да, я миссис Хэйер. К сожалению, муж не смог со мной приехать. - Битти, нам нужно с тобой кое-что обсудить. Твоя лаборатория свободна? - Конечно, - Джоанна наклонилась и прошептала что-то на ухо Битти. Тот в свою очередь удивленно посмотрел на меня, а потом кивнул Джоанне. -Идемте, - Мы вышли из комнаты и, пройдя по цепочке коридоров, зашли в большую комнату, заставленную многочисленными приборами, столами с колбами, баночками, бутылками. В дальнем углу находился небольшой свободный столик и маленький диванчик возле него. Мы сразу прошли туда. Присев на диванчик, я достала из коляски хныкающую Руту и принялась ее успокаивать. Битти сел напротив меня, пододвинув стул, стоящий у стены. Джоанна, же оперлась на стол. - Это правда? Это ты, Китнисс? – я осторожно осмотрелась по сторонам, высматривая в потолке следящие устройства, но ничего так и не обнаружила. - Не переживай, это единственная комната во всем здании которая не прослушивается. Мы можем здесь спокойно поговорить. - Это, действительно, я. Мне просто необходимо было изменить внешность. - Зачем? Что случилось? - Битти, мне нужна твоя помощь. Пит болен. Он очень плох,- я в подробностях рассказала Битти, что произошло. Он молчал долгое время, просто смотрел в одну точку. - Я все понимаю, но, чем я смогу помочь? - Джоанна, рассказала о вашем проекте, - я с мольбой посмотрела на Битти. Он должен мне помочь, больше не кому. Битти посмотрел сначала на Джоанну, потом вернулся ко мне. - Проект только запланирован. И я не знаю когда появиться у нас возможность его реализовать. У нас не хватает людей, денег и оборудования. - Как можно решить эту проблему? - Никак. Сначала Плутарх должен подписать план проекта. Там необходимо всего две подписи: Пэйлор и Плутарха. Пэйлор уже подписала, а вот Плутарх исчез. Никто не знает где он. Он куда-то уехал и просил не беспокоить. Вот поэтому мы можем не успеть спасти Пита. Китнисс, мне жаль, - я опустила глаза. Я знаю, сейчас Битти смотрит на меня с жалостью, а я не могу это видеть. Пит не умер и не умрет. - Мы могли бы с Джоанной найти Плутарха. - Нет. Вы не можете. У Джоанны сейчас много работы в Академии, а тебя я не отпущу одну. Это не безопасно. - Битти, я вполне могу позаботиться о себе. - Можешь, но мы же не знаем, что может произойти. Если я правильно понял тебя, то внучка Сноу начала охоту на тебя. Ты не можешь быть безответственной. У тебя растет дочь. Подумай о ней. Нет, все точка. Никуда ты не поедешь. - Битти, ты не понимаешь: Пит умирает! Слышишь, умирает? - Китнисс мы попробуем ему помочь, но при этом, не рискуя твоей жизнью. - Хорошо. И в чем состоит твой план? Ждать пока вернется Плутарх? - Да. Нам ничего другого не остается. - Но мы же можем начать и без его подписи. - Не можем. И проблема именно в этом. - Почему это? - Без двух подписей моя лечащая машина нелегальна и ее запрещено использовать. Если я решу вылечить кого-то с ее помощью, меня, в лучшем случаем, посадят в тюрьму. А в худшем - повесят. - Пэйлор этого не допустит. - Допустит. Я уже старый и мне осталось жить мало. Плутарх в любом случае буде в ярости. Он не любит, когда ему не подчиняются. Если ей придется выбирать, чью сторону занять: мою или Плутарха, она выберет его. - До этого не дойдет. Но не опоздаем мы, если будет дожидаться Плутарха? - Не опоздаем. Постараемся не опоздать, - я посмотрела на Битти. Он, действительно, верит в то, что говорит. - Битти, мой муж умирает! У-МИ-РА-ЕТ!!! Пит умрет, если ему не помочь. Он умрет, умрет на моих глазах. А я не смогу нечем ему помочь!!! Битти, я прошу тебя: сделай хоть что-нибудь. Битти, пожалуйста, я знаю, ты можешь!!! – я поднялась и начала трясти Битти. Пытаясь его убедить мне помочь. - Китнисс, успокойся. Мы спасем его. Но я не пойду на такой риск. Ты понимаешь, что если все обернется в худшую сторону, мы не спасем никого. Ни Пита, ни Гейла, ни Эффи, ни тысячи жителей дистриктов. Если Плутарх закроет мой проект, я не помогу никому,- Битти неожиданно обнял меня и прижал к себе. И начал по-отцовски поглаживать по голове. Я постепенно успокоилась, до меня медленно доходил смысл слов Битти. Ведь он прав, Плутарх не любит когда ему противоречат или делают что-то за его спиной. И не имеет значения, насколько важны те или иные действия, или события для всего Панема. Плутарх любит, чтобы ему подчинялись, он любит власть. И не дай Бог, если кто-то его ослушается. Мы сидели, молча, никто ничего не говорил. Только Джоанна, щебетала что-то Руте, которая проснулась из-за моих криков. - В чем смысл твоего проекта? – Битти, видимо не ожидал такого вопроса от меня в таком состоянии, но все же начал с энтузиазмом рассказывать. Каждое его творение было для него его детищем, его ребенком. Он гордился им, бредил им… - Я хочу создать специальную машину в форме капсулы, куда можно будет поместить человека в полный рост. Дно будет мягким, сделанным специально для того чтобы не доставлять лишних неудобств больному. А сверху и по бокам будут расположены специальные лампы, излучающие специальное излучение и отверстия, через которые будет проникать воздух, смешанный со специально изготовленными лекарственными препаратами. Не буду вдаваться в подробности, но скажу, что действие «воздуха» и излучения дадут нужный нам результат. Мы сможем вылечить, и Пита, и Гейла, и Эффи. - У тебя есть заготовки? Ну, там хоть что-то: лампы, или корпус, или еще что-то? - Есть корпус. Раньше это был своеобразный контейнер для хранения секретных химикатов. Но его запросто можно переделать под нашу машину. - Это уже что-то. - Есть еще разные детали, которые можно использовать для изготовления некоторых частей машины. - Еще лучше. - Если Плутарх вернется на следующей неделе, через какое время будет готова машина? – тут вмешалась Джоанна, до этого времени не произнесшая ни слова. - Все зависит в первую очередь от того насколько вы быстро выполните свою часть работы. Мы можем закончить работу через две-три недели или через пять – шесть месяцев. - Чем мы можем помочь? - Что от нас требуется? - Нужно найти нужных мне людей. Это мои товарищи – профессоры. Они предпочитают работать тайно, стараясь не вмешиваться в разные неприятные ситуации. И хоть власть поменялась и им не нужно бояться, что Капитолий начнет использовать их в своих целях, они стараются быть в тени. Я знаю только примерное их местонахождение. Обычно они сами меня находят, когда это нужно. Кроме вас я не могу это больше никому поручить. Проект сам по себе секретный. И очень важно обеспечить полную секретность, сохранность и достоверность полученной и найденной вами информации. Я знаю, вы меня не подведете. - Когда мы можем отправиться на поиски? - Сразу после возвращения Плутарха. - Ясно. Мы будем приходить каждый день, и узнавать, нет ли новостей от Плутарха, ты не против? - Не против. Как только он подпишет необходимые документы, а они уже у его секретаря, вы отправитесь в путь в тот же день, без промедлений. Мы еще немного поговорили, вернувшись в первоначальную комнату. Сославшись на то, что Джоанне необходимо в Академию мы ушли. Джоанна проводила меня к больнице, по моей просьбе, и ушла в Академию. Сначала она была удивленна моей просьбой, потом она насторожилась, но вспомнив о чем-то тут же улыбнулась и со спокойным видом ушла, перед этим рассказав, как добраться к ней домой. - Мистер Хоторн, к вам посетители. - Спасибо, - пройдя внутрь мимо санитара, уступавшего мне дорогу, я направилась к Гейлу. - Всего хорошего, миссис Хэйер. Гейл выглядел не то, что бодрым, а просто больным. Если сравнить его с Питом, Гейл - совершенно здоров. Хотя выглядит уставшим и измученным, но вид у него относительно нормальный. На нем была больничная одежда, и он стоял, опершись на подоконник, и смотрел вдаль. - Зачем вы пришли? Вам что-то от меня нужно? – на этих словах Гейл повернулся и посмотрел на меня. Хоть я и знала, что практически не узнаваемая в этом «маскараде», но я, тем не менее, ожидала, что Гейл меня узнает. Но этого не произошло. Гейл меня не узнал. Хотя и знает меня лучше всех, кроме Пита, конечно. - Миссис Хэйер? - Я пришла к вам по просьбе мисс Мэйсон. - Вы знаете Джоанну? - Она моя давняя подруга, - неужели он даже по голосу меня не узнает? Странно. Эта болезнь действует на него пагубно. - Мы с вами раньше не встречались? Ваш голос мне знаком? - Ну, это с какой стороны посмотреть. - Я вас не понимаю. Что вы хотите этим сказать? Не ответив ему на это, я подошла поближе к Гейлу и, наклонив голову, прошептала: - Тут нет видеокамер, камер слежения? – Гейл сначала хотел отшатнуться, но потом, видимо, передумал и все-таки услышал мои слова. - Нет тут ничего подобного. Это же обычная больница, - отойдя немного от него, я сняла парик и вытащила линзы. - Кискис, неужели это ты? - Это я. А кто же еще? - Подойдя ко мне, он крепко меня обнял, буквально сдавив в своих объятьях. - Ну не знаю, мало ли. А это кто? Твой ребенок? - Да это моя дочь – Рута, - откинув покрывальце, Гейл посмотрел на малышку. На его губах заиграла улыбка. Рута сладко спала. - А она красивая. Кискис, ну ты даешь. Я тебя не узнал. И как это тебя Пит отпустил? Ты вообще должна еще в больнице находиться. - Пит не знает, что я здесь. Он в больнице. Он болен и умирает. - Что случилось? Рассказывай. – Гейл усадил меня на кровать возле себя, рядом на стул поставил коляску с Рутой. И я начала свой рассказ: с того как меня положили в больницу и заканчивая сегодняшней встречей с Битти. Гейл выслушал меня, молча, не перебивая и не останавливая. Лишь иногда сжимал кулаки, и гневно блестели глаза, или в них появлялось сочувствие или сожаление. - Я должен был бы сказать, что мне жаль, что с Питом случилось несчастье, но я не могу. Мне не жаль. Если его не будет, у меня не будет больше соперника. - Гейл, ты о чем? Какой соперник? Это же Пит? Ты же с Джоанной? - Китнисс, как ты не понимаешь: я тебя люблю, любил и всегда буду любить. А с Джоанной это у меня временно, ничего серьезного, - я отсела чуть дальше от Гейла, пытаясь установить между нами дистанцию. -Джоанна так не думает. И ты забываешь, что я люблю… - Я не договорила. То расстояние, которое было между нами, оказалось недостаточным. Гейл вмиг подскочил и накрыл мои губы своими. Я этого никак не ожидала. Отодвинулась я чисто машинально, даже не задумываясь, что Гейл на такое решиться. Но его поступок говорил сам за себя. Я растерялась и не сразу поняла, что происходит. Все произошло буквально за несколько секунд. Я попробовала оттолкнуть Гейла, но он не реагировал, я толкнула еще сильнее, он лишь крепче стиснул меня в объятиях. Я стала барабанить кулаками по его груди, но он не отпускал меня. Вместо того чтобы отстранится Гейл продолжал меня целовать, все мои попытки отстранить его были напрасными. Этот поцелуй не вызывал во мне абсолютно никаких чувств, разве что только неловкость и отвращение. Мне было неприятно. Это Гейл, он друг, а не любимый. Хотя уже, наверное, бывший друг. Собрав все свои силы, я сделала то, что самым первым пришло мне в голову – каблуком надавила ему на ступню. Не настолько сильно чтоб сломать кость, хотя для профилактики не помешало бы, но синяк, причем большой, точно будет. Ну и пусть – будет знать в следующий раз как лезть целоваться. Гейл вмиг отскочил от меня словно ошпаренный. У него был перепуганный взгляд, он сначала было встал, но потом резко сел обратно на кровать. - За что? - Ты еще спрашиваешь?! - Я думал тебе нравиться. - У меня муж при смерти! Я думала, мы - друзья. Да как ты вообще посмел! - После первых Голодных Игр тебя как-то не смущало то, что ты целуешься с обоими, - вместо ответа, я влепила ему со всей силы пощечину. Удар был настолько сильный, что его голова откинулась сначала в сторону, а затем назад. Гейл прижал ладонь к щеке, которая к этому времени уже покраснела и слегка опухла. - Гейл, запомни раз и навсегда: я люблю Пита! ПИИТА! Не тебя! Я никогда не буду с тобой. - Что есть у него такого, чего нет у меня? Почему, ты выбрала его? Его, а не меня? - То, что я его люблю. А это самое важное. Он другой. Он лучший. Я его люблю, он для меня все. А ты для меня просто друг. - Я устал быть для тебя другом. - Но я не даю тебе никакой надежды. Как же Джоанна? - Мои отношения с Джоанной тебя не касаются. - Еще как касаются. Джоанна – моя подруга и я не позволю причинить ей боль. Она тебя любит. - Ее никто об этом не просил, - на эмоциях я залепила Гейлу еще одну пощечину. - А в этот раз за что?- спросил Гейл, потирая, еще более раскрасневшуюся, щеку. - Так, для профилактики,- я встала с кровати и, взяв в руки коляску с Рутой, направилась к двери. - Ты уходишь? - Да. Нам здесь больше делать нечего. Я пришла к другу, но, как оказалось, мы – не друзья. Прощай, – я отвернулась от Гейла и направилась к выходу. Что я чувствую сейчас? Не знаю, всего по немного: злость на Гейла, обиду, горечь от потери друга.… Все эти годы я обманывала себя, думая, что мы с Гейлом можем сохранить дружбу. И вот во что это все вылилось. Причинив Гейлу боль, я оградила Пита и Джоанну от этого. Я не люблю Гейла. А дружбу он убил, когда поцеловал меня, зная, что сейчас с Питом происходит. Пит самое дорогое, что у меня есть, и узнай он, что Гейл меня поцеловал, он бы почувствовал себя обманутым и преданным и снова решил бы отдать меня Гейлу. А вот этого я не пережила бы. Пит не стал бы выяснять подробности, кто кого поцеловал и как второй отреагировал на это. Я уже взялась за ручку двери и открыла ее, но в последний момент я услышала голос Гейла: - Ты еще придешь? - Нет, - я не обернулась, но остановилась на мгновенье. - Береги себя. Будь осторожна. - Прощай. Я вышла с палаты решительно, не оглядываясь назад, словно отрезая важную часть моей жизни. Гейл хотел, чтобы я выбрала? Я выбрала. И мой выбор был тем же что и четыре года назад, Пит. Только вот на этот раз я осталась без лучшего друга. Мое место рядом с Питом. И если придется выбирать еще много раз, я выберу его, только его.