Кое-что никогда не меняется (рабочее)

   Пули проходят строчкой. Близко, слишком близко. Кувырок в овраг. Сзади сыплются следом бойцы.    — Ходу, ходу! — командует Балак.    Под чистым небом и сплошным огнем бегут батарианцы ясным днем.    Варренова привычка, стихами думать. И прилипчивая, как магнитная мина.    Бросок влево. Снова строчка пуль в продирающей близости.    Ходу-ходу-ходу!    Пальба постепенно стихает. Вроде... оторвались. Люди не то остались лечить своих раненых, не то пошли другой дорогой. Последнее — погано было бы. Лучше не сбрасывать скорость. На ходу сосчитать оставшихся на ногах бойцов. Десяток. Отлично. Для "заслона", заранее обреченного пойти в расход — просто сказочный результат.    Вот и свои. Наконец-то.    Балак буквально падает в челнок, сейчас работающий обычным ховером. Зенитная оборона еще работает, ход в космос закрыт.    — Что так долго? — приветствует старший. И вам добрый вечер.    — Там "первый" был, вел в атаку разведку.    — Задание?    — Провалено. Успел только подстрелить. К ним подкрепление подошло. Пришлось выбирать между ликвидацией и бойцами. Я выбрал бойцов.    — Понимаю, — вздыхает старший. — Бойцы нам нужны. И так мало... Но хоть на пару дней мы от него избавились. Потери?    — Пятеро. Старший, сколько у нас челноков?    — Три. Излагай идею.    — Если один подставим, сможем вычислить их ближайшую батарею. Триангуляцией.    — Карта батарей у нас есть, — отмахивается тот.    — Примерная, — возражает Балак. — Из космоса по вспышкам точно не увидишь. А с поверхности засечем как следует.    — И?    — И сможем обстрелять из минометов. Их тоже парочка есть, я проверял.    — Оставим в автоматическом режиме и, пока батарея бездействует, уйдем через "слепую" зону... Нет, мало транспорта. Придется подставить еще челнок.    — Десант?    — Именно. Пройдете, сколько щиты выдержат. Потом прыгаете, ставите минометы и держите позицию, пока с орбиты транспорт не спустят. Так — сможем уйти все.    Старший уходит в кабину пилота. Слышно, как по рации назначает общий сбор.    Балак откидывается в жестком кресле. Усмехается, подумав, что этот план — еще одно наглядное отличие армейцев от гражданских каст. Солдаты могут задавить национальную непомерную гордость и отступиться от безнадежного дела... Чтобы вернуться позже.    Под хрупкой защитой безлунной ночи таимся в тиши безопасных гнезд и, кто встретит солнце, не знаем точно под небом, усыпанным точками звезд...    Заброшенный дом. Один из множества таких же. Но отсюда какой-то миг шел радиосигнал.    Темный коридор. Негромкий разговор из-за стены.    — Все еще уверен, что высадиться на этой планете было хорошей идеей? — тихо скрипит голос с характерным турианским акцентом.    В ответ — столь же характерная скороговорка:    — Уверен. Точка преломления. Первый конфликт. Нужно выяснить причину.    — Причину, — грустно усмехается турианец. — Можно подумать, что людям и батарианцам вообще нужна причина, чтобы вцепиться друг другу в глотки.    — По крайней мере, повод — нужен, — невозмутимо отзывается саларианец, отвлекшись от мурлыканья какой-то песенки.    Тусклый отблеск света инструметрона на стене напротив выбитой двери. Блики биотического барьера. Шорох...    — И что ты там снова ваяешь? — интересуется турианец лениво. — И, если уж на то пошло, что доделал вечером? И утром?    — Утром — тепловой сканер. Пассивный, с эвристическим алгоритмом. Вечером — перенастройка инструметрона. Радиоперехват, широкий диапазон. Переговоры. С обеих сторон.    — С обеих? На месте Альянса я бы заглушил связь для противника.    — Да, да. Так и есть. Но только межзвездную. Местные переговоры возможны. Теперь — взлом системных ограничений. Перепрограммирование, имитация ресивера Альянса. Сможем связаться с ГОР.    Тихий вздох сквозь сон. Кто-то возится, плотнее укутываясь одеялом.    — Как скоро мы сможем? — не унимается турианец. — И почему именно ГОР?    — Ведут расследование. Наверняка. Заинтересуются информацией. Как скоро — неизвестно. Другие алгоритмы передачи шифрованного сигнала.    — Информацией о чем?    — Данные радиоперехвата. Местная клиника. Солдаты Альянса. Мертвые. Неопознанные. Странно — база ДНК, обязательный учет... Странно.    — А я узнаю только сейчас.    — Непроверенные данные. Ненадежные. Нужно выяснить.    Осторожный взгляд через пролом в стене. Двое у самодельной баррикады — вооруженный турианец и саларианец, ковыряющий инструметрон. Один в углу, под походным одеялом. Один — снова турианец — на страже у занавешенного одеялом же окна, выглядывает в приоткрытую щель. Кто-то еще держит барьер...    Щелчок полевого обогревателя. Турианец у баррикады кивает на прибор.    — А этот твой тепловизор, он что-нибудь полезное рядом с теплом-то показывает?    Короткий взгляд саларианца на второй инструметрон, лежащий на расстоянии вытянутой руки.    — Да. Фильтрация проверенных источников. Сейчас два объекта. Наблюдают в течении часа. Хм... Подошли близко.    Резко удаляющийся топот.    Саларианец довольно улыбается.    — Ушли, — вздыхает вскочивший, было, турианец, выглядывая в коридор. — Кора, ты там спишь на ходу? Почему у нас под порогом вражьи разведчики шаро... гхм... шастают?    — Простите, генерал, — виновато шепчет затаившаяся в темном углу азари. — Не услышала.    — Усталость? — тревожно вскидывается саларианец. — Кора, рекомендую отдохнуть. Барьер не так уж нужен.    — Вы в прошлый раз так же говорили, — упрямо отзывается та. — А мой щит пулю затормозил.    — По крайней мере, примите стимулятор. И съеште шоколада.    Азари шуршит упаковкой в своем углу. Турианец со вздохом садится на прежнее место, кладет рядом штурмвинтовку.    — Так... Прикинем ситуацию. Ближайшая их точка в двадцати лигах на север. Гостей ждать стоит уже к утру, или через час, если рядом разведотряд.    — Размышления вслух?    — С кем поведешься. Валлерн, вот скажи честно — зачем ты их спугнул?    — Шум. Выстрелы, — морщится саларианец. — Задержка. Так — успеем уйти.    — Еще минут двадцать можно и отдохнуть, — подумав, решает генерал. — Лорик, выключай печку. Ее нести скоро. Кора, буди Шаиру.    Азари тихо снимается с места, осторожно трясет спящую за плечо. Та, сонно моргая, садится, по-прежнему кутаясь в одеяло. Находит взглядом генерала. Спрашивает хрипловато:    — Орака, что стряслось?    — Накрыли нашу контору. Готовься, скоро выходим.    Лорик и Кора поспешно собирают одеяла, укладывают в рюкзаки. Бесшумно.    Тишину нарушает лишь кликанье голографических клавиш да редкие щелчки остывающего обогревателя.    — Хух, — выдыхает Танак, остановившись после пробежки, за поворотом темного переулка. — Чудом ушли. Просто чудом.    — Не согласен, — фыркает Нарат, тоже пытаясь отдышаться. — Саларик нарочно нам дал уйти. Мог бы дать знак напарнику тихо, там бы нам и драться пришлось. Против четверых, как минимум.    — Может, просто прокололся. Они ведь, вроде, всегда вслух думают.    — Не все. И только не в боевой обстановке, можешь поверить. Не дураки. Далеко не дураки, да. Взломать протоколы Альянса с инструметрона... это же надо.    — Надо, — соглашается Танак. — А сможем?    — Сложно сказать. Но с настоящим ресивером мы, если помнишь, крупно облажались.    — Тоже чудом ушли, — вставляет полицейский. Контрразведчик согласно склоняет голову, задумчиво потирая лоб. И медленно произносит:    — Придется своими силами. А вот то, что и люди и наблюдатели в курсе о подставных "альянсовцах", это очень-очень плохо. Споются — и привет, Гегемония. От штрафов и контрибуций лет сорок не очухаемся. Так что нам придется потягаться в скорости с ГОР.    — Наблюдатели Совета? А ведь верно, — тянет полицейский. — Трое из основных рас, двое телохранителей... Значит, вот куда они ушли.    — Вот именно. Ты, наверное, не знаешь, как раз в датападах своих зарылся по макушку, но их долго и упорно искали. Они, еще когда наши пытались флот с учений задержать у ретранслятора, запросили дипломатический "зеленый свет". И пропали. Нырнули в той системе, а вот здесь, выходит, вынырнули.    — Герои, варрен их дери. Решили сами во всем разобраться и залезли прямо в пекло. Глупо, очень глупо.    — Тогда и мы дураки, — усмехается Нарат. — Сами ведь так же попались. Будем выбираться.    — План? — интересуется Танак.    — Есть такой. Первым делом — передатчик и ресивер. Трофейный человеческий уник у нас есть, попробуем приглушить метку пропажи... Попробуем, словом. Сумеем — минуты три на передачу будет. Подкинем работы агентуре.    — И вызовем транспорт. Вырвемся с планеты, сможем выяснить, кто затеял эту кутерьму, — согласно склоняет голову Танак. — Если повезет, найдем доказательства, что Гегемония ни при чем.    — А если не повезет, или наши все же "при чем", то доказательства придется придумать, — безапелляционно заявляет контрразведчик. — И о наблюдателях тоже предупредить нужно. Чем дольше они здесь — тем больше наши шансы доказать непричастность. Так что пусть мои ребята попытаются воткнуть в колеса саларианской разведки пару палок.    Полицейский только мрачно молчит. Затем все же произносит:    — Почему ты считаешь, что Гегемония причастна? Вряд ли кто-то из наших стал бы так глупо нарываться на войну.    — Это официально. И, сдается мне теперь, официальная версия немного отличается от истинного положения дел. Посмотрим правде в глаза — провокация точно дело рук батарианцев. Есть вероятность, что это частная инициатива, но, честно говоря, вряд ли. Мало у кого из гражданских хватит влияния рулить флотами. А тут налицо замалчивание — заметил, что до сих пор нет масштабной контратаки? А завод-то штука нужная, да и система от метрополиии не то, чтобы далеко... Словом, кто-то наверху, похоже, знает о наблюдателях.    — И пытается их задержать... Выяснить, что накопали.    — Верно. Потом, думаю, пришлет спецгруппу, чтобы тихо их вывести — если ничего не узнают. А если узнают, все-таки пустит к ним людей.    — Смысл? — удивляется Танак. — Скрыть доказательства это уж точно не поможет.    — Танак, включи мозги. Что положено за такие знания?    — Медаль своим, пуля чужим... Попытаются убрать их на территории людей?    — Почти уверен. Выгода со всех сторон — информация уничтожена, люди подставлены. Но это если только я прав насчет правительственного заговора.    — То есть, ты уже почти уверен, что войну затеяли наши, — хмуро уточняет полицейский. — И все равно хочешь передать информацию о наблюдателях.    — А ты предлагаешь подставить Гегемонию под удар? Так для этого даже идти далеко не нужно — Альянс там. Пленных они берут, показания выбивать умеют. Пойдем, сдадимся? — контрразведчик яростно смотрит на напарника.    — Уж точно нет, — передергивается тот. — Но, как вариант, можно провести расследование самим.    — Не успеем, — бурчит Нарат. — ГОР такие ребята, в поиске информации с ними лучше не спорить. Пока на нашей стороне только время. И лучше не тратить его зря. Идем, найдем укрытие и попробуем установить связь.