Глава 44. Джонни Шепард и Джонни Шепард
31 марта 2013 г. в 22:02
Честно говоря, когда я узнал, куда летим... Ощущения вышли непередаваемые. Сердце в пятки — еще слабо сказано.
Потому, что Торфан — это очень плохо для солдат Шепарда. По умолчанию.
Новые сослуживцы, еще не в курсе о своей печальной участи, уже кучно разместились в углу трюма и вповалку дрыхли. Спать в запас солдат научен, спать за прежний недосып, да.
Разместился и я. Бросил сумку возле указанного Ричем спальника, пока что свернутого. Раскатал, улегся. И с некоторым изумлением ощутил затылком характерный силуэт пачки... Да ну нафиг! Сунул под обивку руку. Да, так и есть — сигареты, нерусского производителя.
За верчением пачки в руках и задумчивым сверлением ее взглядом — курить на борту устав не велит, а хочется — и застал меня Шепард. Кажется, даже вздрогнул немного. С чего бы это?
— Тоже табаком балуешься, боец? — поинтересовался.
— Только не на борту, сэр, — рапортую, вскочив. Мало ли, вдруг он формалист и буквоед. Вряд ли, конечно, — Шепард же. Но, а вдруг? Затем до меня доходит. — В смысле "тоже"?
Шепард, покосившись на взвод в отрубе, кивает в сторону:
— Пойдем, — и, уже перед дверью инженерного отсека, добавляет. — Застегнись, там холодно.
В офигении следую за начальством. Нет, я всякого начитался, да и насмотрелся — уже здесь — но курящий Шепард... Такого нигде не встречал. Разве что в хэдканонах.
Коммандер привел в какой-то закуток с жутким просто ветром. Задраил дверь за собой. Пояснил:
— Система вентиляции, здесь ты приборам точно не навредишь. Все равно отсюда уже к очистителю прямая дорога, — помолчав, добавил. — А "тоже" потому, что ты, видимо, заначку Стива нашел. Он постоянно дымил, как только на поверхность высаживались. На борту, так же вот, как ты, только смотрел на них голодным взглядом.
Кося на начальство настороженным глазом, приоткрываю пачку.
— И вы не возражаете? Устав все-таки...
— Это первый раз и последний, учти. В порядке знакомства.
— Ясно. Хотите? — протягиваю пачку.
— Я сам не курю, — усмехается. — Но чужой дым уважаю. Думать помогает.
— Зря. Чужой вреднее.
— Давай, травись уже, пока нас не хватились. И один сюда шастать не вздумай, поймают — выговоров не оберешься.
— Понял, не дурак.
Торопливо зажигаю сигарету "воспламенением" уника на малой мощности, прикрывая собой от ветра.
— Что, ты еще и инженер до кучи? — интересуется Шепард, внимательно рассматривая мои манипуляции.
— Нет, просто скачал пару программ, — выдыхаю с дымом. Хор-рошо-о... После полугода перерыва голову кружит сходу. С сожалением отмечаю, что упустил неплохой шанс окончательно бросить. Да и ну его к черту, с такими-то новостями. Торфан на носу.
Заодно до меня доходит, что Джон "Наше все" явно не просто так устав нарушает. Делаю вид, что полностью сосредоточен на никотине, но жду вопросов. Оказывается — угадал.
— Ты откуда родом? — словно между прочим. Та-ак. Пошла проверка почвы.
— С Мендуара, сэр. Предупреждая вопрос — да, раб. Восстал против хозяев. Оказалось — вовремя, как раз Альянс там операцию проводил. Меня вот подобрали за компанию, на этот самый фрегат.
— Значит, для тебя эта война — дело личное? — уточняет.
— В некотором роде.
— На редкость спокойная у тебя реакция. Обычно бывшие рабы либо боятся хозяев до одурения, либо ненавидят до дрожи.
— Не до дрожи. До состояния "даже руки марать не хочется о такую мразь", — поправляю. — Так что нарочно искать драки не стану, но когда до нее все же дойдет, не промахнусь.
Легенда эта досталась почти на халяву — подарочек от краба. Он, помнится, именно в такую мою реакцию поверил безоговорочно.
— Даже по гражданским? — щурится Шепард.
И вот тут оказывается, что ответить просто нечего. Потому что я не знаю. Не сталкивался достаточно близко с их "мирными жителями". Хотя, как "бывший раб", должен был.
Очень хочется сделать затяжку поглубже, чтобы скрыть раздумья. Беда в том, что это слишком явный жест. Стою, опустив сигарету и глядя в стену.
— А у них и такие бывают?
— Не отвечай вопросом, — морщится коммандер.
— Я видел, в основном, тех, что с оружием. Иногда приходил кто-нибудь без оружия, это означало неприятности. Может, это и были гражданские. Может, все они. Я не пытался различать.
Общие фразы — толкуй, как хочешь. Оружие — понятно, что без ствола в охране делать нечего. Так же, как понятно, что охранять рабов надо. И что невооруженный в таком месте, почти тюрьме — значит, под охраной, важная личность. А важная личность — это неприятности.
Но я, похоже, исчерпал возможности неопределенных ответов. Дальше придумывать от фонаря опасно.
— Мне. Нужен. Четкий. Ответ, — раздельно требует Шепард. — Будешь ли ты стрелять во все, что посмеет пошевелиться?
— Только если оно будет стрелять в меня, — нахожу, наконец, достаточно обтекаемую формулировку. Все же слишком мягкую для "обиженного батарами", мне ведь на самом деле не за что ненавидеть их. Значит, нужно ужесточить. — В других случаях... вы слышали, как я к ним отношусь. Не стану марать руки.
— Интересная точка зрения. Но у тебя может и не получиться. Промахнешься, например. Или просто сорвешься, не выдержишь, увидев врага близко, и не станешь разбираться. Снова.
Коммандер сверлит меня глазами. Отвечаю взглядом на взгляд.
Что ответить словами? Нет, клясться в любви и нежности к батарам я точно не стану. Мало того, что разрыв легенды, так в местных условиях еще и полная чушь по определению. Не поверит. Или поверит, что хуже — Торвальдс рядом. Но и совсем ренегадом себя выставлять явно не стоит — а то ведь придется и соответствовать.
Значит, как обычно — правдоподобную чушь экспромтом. Но крепко обосновать.
— Не нужно придумывать оправдания за меня, сэр. Я не собираюсь начинать охоту, которую ими понадобилось бы прикрывать.
— И почему же?
— В основном потому, что это будет форменным самоубийством. Рано или поздно "охотник" нарывается и становится жертвой. А я не для того сбежал от хозяев, чтобы все равно безвестно сдохнуть на их планете. И не затем, чтобы бежать всегда, впрочем.
— Так зачем? — снова подталкивает Шепард.
— Чтобы увидеть мирную жизнь. Нормальную жизнь. Так что в мои планы не входит продлевать эту дурацкую войну дурацкими же поступками. Ни на минуту.
Умолкнув, понимаю, что чуши не вышло. Искал, что бы соврать, а сказал почти правду. Как в свое время почти правду сказал Ленгу. И почти теми же словами. Я, что, в самом деле к этому так отношусь? Серьезно? Нужно обдумать. До сих пор меня не терзали философские вопросы по поводу собственного места в этом мире. А теперь вот... Наверное, потому, что место уже намеченное оказалось внезапно занято.
Шепард молчит. Долго. И, только когда я уже сжигаю фильтр, развеивая пепел по ветру, вновь заговаривает.
— Значит, никаких заверений в патриотизме, следовании приказу и тому подобном. Здоровый эгоизм и железная логика. Ты всегда так честен с начальством?
— Иногда правда — лучший способ отделаться от того, кто пытается влезть вам в душу, сэр. Особенно — такая вот, без украшений. Я это выяснил еще в первый визит на "Аляску". Беседовал с неким Торвальдсом.
— Со мной он тоже... беседовал, — мрачновато усмехается Шепард. — По поводу тебя.
— Я так и понял, сэр. Вас успокоили ответы?
— Сложно сказать. Но я хоть уверен, что они искренние.
Топаю за начальством обратно ко взводу. Рассматриваю затянутую в форму спину. Так вот ты какой, настоящий Джон Шепард. Это же надо уметь — вот так усмотреть то, что собеседник даже сам про себя не знает. Усмотреть, вытащить и носом ткнуть, причем так, что выйдет, будто он сам до всего дошел. Выходит, зря мне в игре казалось, что уж слишком легко он убеждает друзей не отчаиваться, а врагов — сложить оружие. Такой действительно может. За таким прямо хочется пойти в пекло.
Еще немного — и поверю, что он даже может на самом деле "остановить войну при помощи воплей". Поверю даже, что у Жнецов нет ни шанса его прикончить, какие бы хитрые выборы они не подкинули.
Хотя, кому я вру? Верить дело хорошее, но я-то знаю, как здесь все будет. И мне это совсем не нравится. Держаться поближе к Шепарду, чтобы все исправить? Хотелось бы еще знать, как. К счастью, это дело пока что терпит.
В отличие от Торфана...