Алые мечи

Согласно требованиям главаря преступной шайки республиканских террористов, Джейсен Соло, попрощавшись с зареванной Леей, отправился практически в самый центр галактики — на единственную луну системы Эбак. Когда-то давно там работала имперская горнодобывающая компания, но с течением времени месторождения истощились, и разработки были заброшены, а завод закрылся и теперь вместе с остальными вспомогательными сооружениями представлял собой комплекс медленно разрушающихся заброшенных зданий на безлюдном спутнике. Сидеть на необитаемой луне в качестве приманки и дожидаться, пока враги соблаговолят узнать, где он находится, и прибыть по его тупую головушку, было невыносимо скучно, и от безделья Джейсен начал пытаться подбивать Тизара Себаттайна поиграть с ним на деньги в разные азартные игры. Однако Саба Себаттайн, мать Тизара, воспитывала его очень строго, несмотря на то, что оба этих представителя расы разумных рептилий барабелов были восприимчивы к Силе и состояли в секте Люка. Она категорически воспротивилась подобным развлечениям. — Джейсен, — строго сказала Саба, — если тебе скучно, то найди себе полезное занятие, а не вовлекай моего сына во всякую гадость. Оная сама не играет в азартные игры и своим детям никогда не позволяла и не позволит. Безмозглый юнец заворчал, что на Эбаке совершенно нечего делать, но та стояла на своем. Джедаеныш в итоге фыркнул, что с ней не договориться, но Саба выразительно постучала пальцем по лбу. — Ты уже не грудной младенец, нельзя быть таким безответственным, тем более когда тебе доверили столь важное дело. С минуты на минуту вонги будут здесь, они ищут тебя — именно тебя, а не меня, это же ты насолил Цавонгу. Ты должен быть бдителен и держать меч наготове, а не в карты с Тизаром резаться. Вот придет сюда мастер войны, а вы оба тут мечи в угол закинули и даже отпор дать не можете. Он вам обоим головы и снесет прямо за карточным столом. Джейсен, что оная твоим родителям скажет? Неужели тебе родную мать не жалко? Вспомни, как она утром плакала! Джейсен отвернулся, ему стало стыдно, тем паче ему было неприятно, что Саба публично его отчитала. — Так что, — с негодованием добавила барабелиха, — бери меч в руки и будь готов сражаться в любую минуту. Не время сейчас о чем-то другом думать. Оная не хочет потерять своего сына и не хочет, чтобы твоя мать потеряла тебя. Она и так лишилась Энакина. * «Мой супруг тебя красивей, мужественней с виду» Обезумел я, почуяв горькую обиду. Н. Заболоцкий Глава секты джедаев Люк тем временем подсчитал чудовищные потери республиканцев и снова сделал попытку уладить конфликт относительно мирным путем. На переговорах с имперцами он увидел Асоку Тано, которая была все так же красива, как и в молодые годы, почувствовал, как его дохлый круглый червь впервые за долгое время подал признаки жизни, и начал пытаться с ней флиртовать. Однако все его жалкие потуги вызвали у ученицы Вейдера только смех. — Это ты тут пытаешься меня соблазнить? Во-первых, я мужу не изменяю, во-вторых, мой муж в миллиард раз тебя красивее, в-третьих, вся галактика давно знает, что ты, как и твой дружок Хан — полные импотенты, а супружеский долг за вас исполняют мастер войны и господин интендант. Прекрати мне в декольте пялиться, ты все равно безнадежен. Люк позеленел от злости и решил пустить в ход тяжелую артиллерию. — Да будет тебе ломаться. — развязным тоном протянул сектант. — Все отлично знают, чем ты в юности с моим папашей занималась, можно подумать, ты своему гранд-инквизитору досталась девицей. Тогрута размахнулась и влепила наглому похабнику пощечину — настолько сильную, что он едва не отключился. Люк вскрикнул, схватившись за горевшую после удара щеку. — Еще один сексуально озабоченный недоумок, который в силу своей тупости видит в любых отношениях между лицами разного пола только интимные, — с раздражением произнесла она. — Твой отец — мой учитель, а я — его ученица. Если ты сам настолько потерял берега, что смог бы вступить в отношения с собственной ученицей, то по себе людей не судят. Проваливай отсюда, пока я тебе голову не снесла. Люк окончательно растерялся, но потом кое-что прикинул и понял, что в открытом бою ему с Асокой не справиться, поэтому снова завел любимую пластинку про зло и вред Темной Стороны. Тогрута слушала его, с трудом сдерживая смех. — У меня такое чувство, что ты сам не понимаешь, в чем суть, ты что-то где-то когда-то слышал, но не более того. Я в десять лет понимала теорию лучше, чем ты в сорок с лишним, но ты еще и учишь других. — В твоем сердце тьма! — Иди в жопу, — бросила ученица Вейдера безразличным тоном. Люк понял, что ее не пронять, и полетел назад к своим дружкам-республиканцам несолоно хлебавши. — У нас, ситхов, есть одно хорошее высказывание, — сказала Асока ему на прощание. — Плох тот ученик, который не превзошел своего учителя. В отношении тебя это более чем справедливо. Ты превзошел своего учителя всем: и количеством блох и вшей, и тем, что спился и стал импотентом в еще более юном возрасте, чем Оби-Ван! Ты уж не позорься, Скайфакер! Сектант чувствовал себя униженным и оплеванным, однако когда он вернулся к своим, собутыльники обрадовали великого джедая тем, что вонги угодили прямиком в расставленную ловушку и теперь их флот движется прямиком к Эбаку-9. — Ну хоть одна хорошая новость за сегодня, — расстроенный Люк сразу повеселел. — Да, Лея, не зря мы все-таки твоим Джейсеном пожертвовали. Его сестра снова расплакалась. — Люк, как ты можешь так говорить? Это же мой родной сын! — Да понятно, что не приемный, — отмахнулся от нее сектант. — Ты зря не переживай, я его в Силе чувствую, не убили его пока. Лея вздрогнула от мысли о том, что ее драгоценный Джейсен может не вернуться, но промолчала, решив дальше не развивать тему, чтобы окончательно не рассориться с братом. * Джейсен и Джейна в это время испытывали некоторые бытовые трудности. Эбак-9 был необитаемым безлюдным местом, на котором даже не было атмосферы, поэтому всем адептам республиканского бандформирования приходилось все время находиться в скафандрах, не имея возможности даже нормально сходить в туалет. Бедняги были вынуждены постоянно носить памперсы, которые вскоре переполнились отходами и стали натирать кожу и жутко мешать. Джейна поймала себя на мысли о том, что все происходящее вызывает у нее усталость и отторжение: она ощущала себя скорее не человеком, а живым механизмом, который просто выполняет свою работу. С каким удовольствием она сейчас вернулась бы домой к родителям, сняла бы с себя всю эту тяжеленную и порядком надоевшую амуницию, и было бы здорово еще раз поболтать с Джаггедом, ей казалось, что если бы мать не была против, они с этим парнем вполне могли бы стать хорошими друзьями… хотя о чем это она, придет же в голову такая ерунда, как она вообще могла такое подумать — ведь есть такое понятие, как долг, и ее долг — сражаться с врагами Республики. Ради этого она была готова и умереть. * Когда Цавонг Ла узнал о том, что республиканцы решили организовать новую базу на Эбаке-9, то был одновременно и обрадован, и удивлен. Он мгновенно вспомнил то унижение, которому подверг его Джейсен Соло, и воодушевился, поскольку ему показалось, что юного наглеца можно будет легко вытащить из нового укрытия. — Я знал, что республиканцы идиоты, но не думал, что настолько, — поддержал его Ном Анор. — Там же по сути голая пустыня. Там нет ни полезных ископаемых — месторождения, которые разведали там еще до создания Империи, давно истощились, и фабрику закрыли, атмосфера отсутствует, с коммуникациями тоже дело обстоит крайне плачевно. — Вот это и подозрительно, как по мне, — возразил интенданту Цзульканг Ла. — В самом деле, если эта планета такая бесплодная и бесперспективная, то зачем создавать новую базу именно там? Неужели во всей галактике не нашлось куда более подходящего места? Я бы на твоем месте не торопился туда, — настоятельно порекомендовал он сыну. Верджер однозначно встала на его сторону. Однако мастер войны, которого всецело занимали мысли о предстоящей мести и который был прямо-таки одержим ненавистью к Джейсену Соло, не стал прислушиваться к советам фош и своего отца. — Я сказал, мы выступаем, — не терпящим возражений тоном скомандовал он. — Сегодня же, пока этот мерзавец никуда не сбежал. Я не хочу его упустить. — Мне кажется, что твой отец верно мыслит, — поддержала Цзульканга бывшая ученица Сидиуса. — Я бы тоже не стала торопиться. Лицо Цавонга исказила гримаса невообразимой ярости. — Так, ну-ка, прекратите! Ты забыла, что он со мной сделал и в каком виде меня перед всеми выставил? Джейсен Соло нужен мне живым, и я сам его прикончу. Да ты и сама, помнится мне, мечтала с ним поквитаться. Военная операция состоится, и все. — А если республиканцы просто решили подкинуть нам заведомо неверную информацию, мы прилетим, а там пустая заброшенная фабрика и никого нет? Или в здание заложена взрывчатка? Ты тоже помнишь, что с тобой едва не случилось во время штурма Корусканта. — Я согласен, — угрюмо вымолвил Цзульканг. Несмотря на все их слова, мастер войны был непреклонен. Единственное, что смогла в итоге сделать Верджер — это поставить своему упрямому другу условие, что он непременно возьмет ее с собой на Эбак. Тот долго колебался, но в итоге все же согласился — ученица Сидиуса давно доказала и свою пользу как советника, и как эффективного бойца. Сразу после этого фош позвала к себе для конфиденциальной беседы своего ученика Хэсте. — Ты все слышал, — сказала она, — у твоего отца, при всем моем к нему уважении, есть один серьезный недостаток — импульсивность. Иногда я боюсь за него. — Да, — согласился тот, — отец часто сам из-за этого страдает, вон как в предыдущей истории с этим проклятым Соло или во время битвы за Корускант. — Когда Омас взорвал дворец, сколько там наших погибло. Да и на месте здания теперь огромная воронка. — Если бы отец отправился на эти переговоры, от него бы и пепла не осталось. Хорошо, что он послал Омаса подальше. — Короче, Хэсте, к чему я все это говорю: наш с тобой долг — прикрыть твоего отца в этот раз, если уж он так упрям и никого не слушает. Когда все начнется, нам нужно будет постоянно быть рядом и, если возникнет необходимость, прийти на помощь. * Джейна, предаваясь тягостным мыслям, в итоге заснула прямо в своем кресле. Спать было очень жестко, душно и неудобно, поэтому ее сон был не слишком глубоким, да и недолгим. Вскоре тишину разорвал сигнал боевой тревоги. Девушка тотчас вскочила и побежала в командный отсек, где ее уже ждали Джейсен, Лоубакка и Тизар Себаттайн. Перекинувшись с товарищами парой слов, она испуганно вздрогнула и застыла, замолчав на полуслове. Лоубакка забеспокоился: Джейна выглядела очень бледной, у нее был такой вид, словно в спину ей всадили нож. — Что с тобой? — недоуменно спросил вуки. — Тахири… — с трудом выдохнула девушка. — Что Тахири? При чем тут она? — удивился ее друг. Лоубакка был настолько сосредоточен на предстоящей битве с вонгами, что из-за волнения не сразу вспомнил, что бедняжка Тахири уже полтора года мыкается в плену у врагов. Неужели вонги внушили ей ненависть к прежним друзьям? Или же просто решили прикрыться пленницей как живым щитом? Удобно, ничего не скажешь. — Я почувствовала ее в Силе. Она там, среди вонгов. — Это осложняет дело, — вступил в беседу Тизар. — Оный не хотел бы во время боя ненароком попасть в нее. — Ты прав, — согласилась с барабелом Джейна. — К тому же ее держат там насильно, поэтому, если нам представится такая возможность, надо попробовать ее вытащить.