Алые мечи

…и древней ненависти зло сведет тебя с ума, И ту, которую любил, ты сам же и убьешь. Анариэль Ровэн. Эол Кое-как переборов мучившую его тошноту, Люк выпил стакан воды и поплелся в Храм Джедаев. Его мутило, у него кружилась голова, но там его ждали обожающие ученики, он и так уже очень сильно опаздывал на коллективную медитацию. Ввалившись в зал для медитации, он увидел, что все уже практически в сборе — не хватало лишь его старшего племянника Бена Соло. — А где Бен? — удивленно спросил он, тем более что юноша никогда не пропускал тренировки. — Он с утра жаловался, что у него болит голова, — объяснила Нума Рар, — наверное, он решил прилечь, неважно себя чувствует. — Чего?! — возмущенно заорал Люк и побежал будить нерадивого ученика. В отсеке для отдыха он увидел, что Бен и в самом деле лежит в кровати… вот только это был вовсе не Бен. Немного присмотревшись, он узнал заклятого врага… но тот уже давно должен был быть мертв! Джейна говорила, что убила его своими руками… не может быть!!! Или она просто ошиблась и спутала его с кем-то другим (для Люка, как и для многих его друзей-республиканцев, все йуужань-вонги были на одно лицо)? Перед лицом опасности глава секты джедаев, несмотря на отвратительное самочувствие, не растерялся и активировал световой меч. — Умри, Цавонг Ла! На свое счастье, Бен Соло спал не очень крепко — скорее прилег подремать. Даже во сне он ощутил опасность в Силе, тотчас проснулся, схватил свое оружие и отбил чудом не опустившийся ему на шею меч Люка. Реакция у юноши была хорошая: он почти мгновенно выскочил из постели и приготовился обороняться. Естественно, спросонья он даже не понял, в чем дело и почему на него набросился с оружием родной дядя. Конечно, в силу обстоятельств парнишке не хватало более толкового учителя и до многого Бен был вынужден доходить сам, но джедай из него вышел бы вполне сильный и знающий. Вот и перед лицом этой внезапной угрозы старший сын Леи среагировал отлично: он обрушил при помощи силы часть кровли и потолочных балок на то место, где стоял Люк. Временно нейтрализовав агрессивного родственника этой грудой обломков, Бен выбрался из здания и побежал в зал медитаций, чтобы предупредить своих товарищей о странном поведении магистра Люка. Однако по дороге он наступил на острый обломок камня и поранил ногу, а поэтому не успел вовремя добраться до места и поднять тревогу. К тому моменту, как Бен вошел в зал, Люк, весьма шустро выбравшийся из-под развалин, уже успел попасть туда с другого входа. Безумному сектанту, у которого начался приступ белой горячки, всюду мерещились враги, и он теперь уже принимал за них собственных учеников и курсантов Академии Джедаев. Сначала он набросился с отборной бранью на Нуму Рар, обвиняя девушку в том, что она якобы сожительствует с йуужань-вонгами, да не просто предается ксенофилии, но и передает им секретные сведения. Нума отчаянно забормотала что-то в свое оправдание, но в следующее мгновение Люк снес ей половину черепа. Алима Рар хотела было броситься к сестре, но Бен Соло, спрятавшийся в укрытии, вовремя схватил ее за руку, зажал девушке рот и затащил ее в боковую нишу. — Тихо, — он выразительно приложил палец к губам. — Мой дядя явно сошел с ума, он только что и меня едва не убил. Твоя сестра уже мертва, ты ей ничем не поможешь, а только сама попусту погибнешь. Мы сможем отсюда выбраться. У Алимы по щекам текли слезы, но она сумела совладать с собой и тихо кивнула в ответ. Только тут она заметила, что Бен одет в пижаму и стоит на полу без обуви. Низенький Грогу вместо того, чтобы где-нибудь спрятаться и спасти свою жизнь, подбежал к Люку и, схватив своего учителя за подол джедайского одеяния, попытался его образумить. Тут световой меч рассек мальчишку надвое. Вуки Лоубакка хотел было найти укрытие, но ему помешали высокий рост и могучее телосложение; магистр секты разрубил его на четыре части и прошел мимо останков, даже не обернувшись. Улаха Кори, еще одна из курсантов Академии, девушка расы битов, попыталась спрятаться, но у нее в ранние годы не было такого учителя, как Сидиус или Верджер, которые сами блестяще владели техникой Сокрытия Силы и обучили ей собственных воспитанников. Обладай она этим навыком, может, ей бы и удалось избежать смерти от рук безумного Люка, однако прятаться от него в шкафу было бессмысленно — вскоре ее мертвое тело с выжженным мозгом лежало на полу рядом с тем, что осталось от Нумы, Грогу и Лоубакки. Калека Зекк попытался дать отпор свихнувшемуся алкоголику, но даже по отношению к такому бездарному самоучке, как Люк, силы оказались неравны. В первые же минуты стычки юноша потерял равновесие на своем кое-как приделанном деревянном протезе, оступился, упал и выронил меч; в эту секунду зеленый клинок пробил ему грудную клетку. Зекк умер мгновенно, на его лице застыло выражение недоумения и удивления — он так и не успел сообразить, почему магистр Люк, который всегда обходился с ним доброжелательно и ни разу не повысил на него голос, вдруг ни с того ни с сего набросился на собственных учеников с оружием. Новой жертвой безумного джедая стал Ганнер Райсод. Почти сразу после гибели Зекка главе секты стало нехорошо, он деактивировал оружие, прислонился к стене, и его вывернуло наизнанку. Ганнер хотел было воспользоваться этим замешательством и достать безумца со спины, но тот, несмотря на состояние явного алкогольного делирия, успел снова включить меч и разрубил Ганнера надвое от плеча до пояса. Тут в зал вбежали еще двое курсантов — они совсем недавно поступили в Академию, и Люк даже не успел еще запомнить их имена. Парнишки оказались не робкого десятка и тоже решили дать отпор главе секты. Перекинувшись парой фраз, юноши договорились не убивать Люка, а попытаться его разоружить и сдать в правоохранительные органы. Именно это и стало роковой ошибкой двух падаванов; если бы они не приняли решение пощадить магистра, возможно, им бы удалось сохранить собственные жизни. Однако желание сделать все по закону дорого им обошлось: в итоге один из несостоявшихся джедаев вскоре оказался на полу среди мертвых тех без головы, второй рядом с ним с выжженным сердцем. Люк немного отдышался и осмотрелся; к счастью, он не стал искать в Силе Бена и Алиму, а вместо этого вышел на улицу. Недалеко от штаба секты джедаев проходила оживленная тропа, по которой постоянно ходили на работу и с работы местные жители. Желание всех поубивать у Люка ничуть не поубавилось, и он принялся энергично кромсать на шашлык уже случайных прохожих. Какой-то гаморреанец, работавший охранником в местной строительной фирме и возвращавшийся домой со смены, тоже решил вместо того, чтобы спастись бегством или хотя бы позвонить в полицию, образумить главу секты. — Мужик, ты чего? Я же тебе ничего не сделал, я с работы домой иду! Ты обозна… Больше ничего сказать бедняга не успел. В какой-то момент Люк все-таки остановился и перестал гоняться с мечом за случайными прохожими. Он вспомнил, что дома его ждет жена — его несравненная и горячо любимая, несмотря ни на что, Мара Джейд, которую он собирался оживить и попросить у нее прощения. Тем временем Бен Соло кое-как успокоил плачущую навзрыд Алиму и сказал ей, что они сегодня же пойдут в военную прокуратуру и напишут на Люка заявление, а записи с камер видеонаблюдения послужат отличным доказательством. Алима снова всхлипнула. — Нума… она же моя сестра, как я теперь без нее! Мы с ней вместе всю жизнь… Бен не знал, что тут можно ответить и как утешить — его лицо застыло, взгляд сделался тяжелым, он мысленно представил себе, каково было бы ему, если бы вместо Нумы на полу лежала мертвая Джейна. Он откинул с лица темную прядь растрепавшихся волос, неловко погладил Алиму по спине, пытаясь поддержать. В его сознании мелькнула кощунственная мысль пойти к деду и попросить его о помощи. В тот момент старший сын Леи даже не подозревал, что вскоре найдет себе нового учителя, который окажется куда более толковым, нежели его прежний наставник.