Cross/Zero Version

Арчер, Слуга Тосаки Рин, пребывал в отличнейшем настроении, и причина этого была не столько в реакции его Мастера на «внезапное пробуждение», сколько в том, что она не сумела ему помешать. Иными словами, власть Командного Заклинания, наложенного ею, требовавшего от Гильгамеша абсолютного подчинения, понемногу спадала. За эти дни Арчер успел полностью освоиться в Фуюки, поэтому сейчас, когда до вечернего поиска вражеских Слуг было ещё полдня, он уверенно направился к центру города. Стоило хорошенько развеяться: найти самых красивых девушек в округе, попробовать самые лучшие блюда современности и накупить одежды взамен утерянного в пожаре... внимание Гильгамеша привлекла большая вывеска со знакомым названием. От Грааля сразу поступила информация о том, что такое такое «кино», «кинотеатр» и как ими пользоваться. «Давайте посмотрим как современные люди воспринимают героев древности», — решил Король, направляясь к кассе. Фильм Гильгамешу не понравился: сама идея «живых рисунков» поражала, но то, как изображены были сами легендарные личности, вызывало сильное желание отправиться к режиссёру и лично провести с ним урок героической истории. Зато дальше день проходил так, как и планировалось: после фильма Слуга наконец позавтракал (выбрав для этого самый дорогой в округе ресторан), затем отправился гулять, где познакомился с симпатичной студенткой, однако вскоре стало ясно, что до заката получить от неё то, что причиталось героическому мужу от любой девушки он не успеет, поэтому Арчер вежливо раскланялся. Дальше Гильгамеш вспомнил о том, что хотел купить одежду и наконец пошёл по магазинам (разумеется, не тем же, что раньше), с чем закончил лишь под самый вечер, когда ясное утром небо совсем затянулось тучами и наступили сумерки. На плече он нёс большой бумажный пакет с вещами, которые взял в тех магазинах, что не доставляли покупки на дом. Темнота туч не сулила ничего хорошего, но всё же Гил решил идти пешком, предварительно прикупив большой зонт. Путь пролегал через тот самый парк, где пару дней назад от него сбежала вампирша, но Король Героев не верил, что сможет опять наткнуться на неё во время случайной прогулки. Однако на подходе к парку Арчер почувствовал Замкнутый Барьер, что должен был отпугивать простых людей. «О?» — наконец этот день нашёл что-то, что действительно смогло заинтересовать Гильгамеша: не ожившие картинки, не вкусная, пусть и простолюдинская еда, не красивые девушки и вещи. Вероятно, впереди проходила битва двух Героических Душ, так мог ли Король Героев не почтить её своим присутствием? Заметно повеселев и начав насвистывать под нос какой-то весёлый мотивчик, Арчер ускорил шаг. Однако после того, как барьер был пересечён, Гильгамеш всё равно не почувствовал присутствия вражеских Слуг. Либо у обоих противников был навык «Скрытие присутствия», либо его поджидали не участники Войны, а кто-то ещё. В любом случае, следовало готовиться к внезапной атаке, поэтому Арчер магией сменил стильный костюм на золотые доспехи, и достал из-за спины один из мечей, двинувшись по направлению к центру парка. Спустя три минуты его окликнули: — Арчер? — ему навстречу вышла Сиэль. — Это снова ты? «"Снова"?» — О, Сиэль-сенсей. Рад новой встрече, mon cheri. Как продвигаются поиски вампира? — Мато Синдзи в этом парке, — ответила она кратко. — Ты пришёл помочь или издеваться? — Ох, ты можешь не верить, но я просто возвращался домой через этот парк... но если ты настаиваешь, я с удовольствием помогу тебе разобраться с мальчишкой. Не люблю вампиров. Большего ей не требовалось, и экзекутор свернула с дорожки и двинулась вглубь парка. Гильгамеш закинул меч на плечо и последовал за ней, пытаясь оценить фигуру скрытую под свободной сутаной. Получалось аппетитное зрелище. — Арчер. — Да? — Я чувствую твой взгляд. — Ага. — Это не та реа... не важно. Приготовься, мы приближаемся. Они прошли ещё пятьдесят метров, когда и заметили Мато сидящего за деревом. Тот явно почувствовал их взгляд, потому что встал и вышел им навстречу. Никакой одежды на нём не было, попыток прикрыться старшеклассник тоже не предпринимал. Сиэль на долю секунды смутилась, но быстро взяла себя в руки, приготовив Чёрные Ключи к бою. Гильгамеш повесил пакет на ветвь дерева и соединил золотые мечи в лук. — Сиэль-сенсей, Арчер, — голос Синдзи звучал странно, а взгляд источал безумную весёлость. — Пришли проведать меня? Спасибо-спасибо. Честно признаться, я начал ощущать себя одиноко, с людьми вокруг совершенно никакого интереса разговаривать: под гипнозом они полностью теряют способность поддерживать диалог, а без гипноза при одном моём виде пытаются убежать. Это из-за одежды, да? Ох уж эти проблемы современного общества: оно ценит форму больше содержания, оно стало зависимо от своих технологий, целиком полагается на них. И даже Церковь, даже маги не мыслят себя без технологий обычных людей! Он засмеялся. — Чувствуете парадокс? Маги, те кому самой природой предназначено противостоять технологии, пожинают её плоды. Но я понял, он открыл мне глаза: лишь отказавшись от техники можно познать всю суть магии... Волшебства! Вокруг него заплясали разноцветные огоньки, маленькие фигурки вычерчивали в воздухе диковинные фигуры, подчиняясь каждая какому-то своему темпу. Сиэль нашла это невероятно красивым, будто отблески в гранях бриллианта... нет, будто оригинал, которому бриллиант лишь пытается подражать. — Красиво, правда? — Синдзи смотрел именно на церковницу, не обращая внимания на Гильгамеша, который, хотя и признавал красоту этой магии, видал в своей жизни и не такое. — Тогда почему? Почему, Сиэль-сенсей, вы, которая сильнее почти всех ныне живущих магов, убиваете свою жизнь на охоту за вампиром вместо того, чтобы творить нечто подобное? Вы могли бы уже сотворить такое, что... Его слова прервала пущенная Гильгамешем стрела. Пучок магической энергии сорвался с такой же магической тетивы, летя прямо в центр груди голого мага, но в последний момент отклонился от траектории и закружился вокруг Синдзи, в конце концов превратившись в кольцо нимба у того над головой. — Мы сюда не за разговорами пришли, — коротко пояснил Арчер, снова превращая своё оружие в два меча. — Может, отложим их на момент, когда я смогу сыграть его головой в футбол? Слуга бросился вперёд: где не работает магия, справится металл. Мимо него на почти сверхзвуковой скорости пролетели три Чёрных Ключа, но прямо перед Мато они превратились в листки бумаги. Резко поднялся ветер, который швырнул их в лицо Гильгамеша, а самого героя отбросил назад. Сиэль тоже отступила на несколько шагов, но упёрлась спиной в ствол дерева, которое опасно накренилось: похоже, ураган готов был вырвать его с корнем. Ветер донёс до них слова Синдзи, который стоял не двигаясь: поток воздуха старательно огибал его и его огоньки, два из которых теперь плясали у него на ладонях: — А для тех, кто понимает лишь язык силы, я могу показать и разрушительную сторону магии! Огни полетели в лучника и церковницу, но тем удалось уклониться даже не сходя с места. Сиэль бросила несколько своих магических клинков, воткнувшихся в землю, после чего, отталкиваясь ногами от рукояток Ключей, перебежала к другому дереву, ствол которого надёжнее бы защищал от ураганного ветра. Гильгамеш не стал так мучиться и просто побежал по направлению к самому широкому видимому дереву, ступая широкой стороной стопы поперёк ветра, так что сила уровня C позволяла ему выдерживать порывы. — Есть идеи? — голос Сиэль зазвучал у него почти над самым ухом. Взглянув на неё, он увидел сложенные в каком-то магическом знаке пальцы. — Есть. Можешь его обездвижить? — спросил он, надеясь, что связь двусторонняя. — Мне нужно увидеть его тень, и, желательно, чтобы эта тень находилась на достаточном расстоянии от него самого. — Об этом не беспокойся. Лучник выглянул из-за ствола, чуть не поймав очередную «вспышку» от Синдзи (они не взрывались при попадании в цель, но Слуга был уверен, что даже их прикосновение будет смертельным), и выпустил стрелу чуть левее мага. Воткнувшись в землю, она не взорвалась и не исчезла, но засветилась ярким белым светом, заставив всё вокруг отбрасывать длинные тени. Сиэль этим шансом тут же воспользовалась и Ключ пронзил тень Синдзи, обездвижив их противника. Теперь был выход Арчера. Поскольку его стрелы вблизи Мато переставали действовать, а подбираться ближе с мечами было слишком опасно, Гильгамеш избрал другую тактику. Снова выйдя из-за ствола, он выстрелил мимо Синдзи: стрела пролетела наискось и взорвалась у самого основания старого дерева позади мага. Ствол отделился от корней и, подчиняясь ветру, полетел прямо на Мато. Тот в страхе вскрикнул и выпустил по нему сразу все свои огоньки, но, поскольку дерево уже было мертво, те никак не подействовали. Тогда Синдзи выпустил последнее оставшееся оружие — нимб-стрелу, невольно подаренную Арчером: кольцо света врезалось в самый центр приближающегося ствола, взорвавшись и снова разделив дерево на ещё более мелкие части. Прямого столкновения удалось избежать, но многочисленные щепки впились в тело парня, лишённое даже простейшей защиты человеческой одежды. Ветер стих, Синдзи упал. Сиэль и Гильгамеш неуверенно вышли из своих укрытий, медленно подходя к телу. Гильгамеш поднял лук, чтобы выпустить последнюю стрелу, что не оставила бы странному магу и шанса восстановиться, но экзекутор подняла руку, призывая его не делать этого. Король Урука состроил недовольную мину, но послушался, остановившись на приличном расстоянии. Сиэль держала Ключи наготове, приближаясь небольшими шагами. Когда ей оставалось пройти всего пять метров, вокруг Синдзи снова вспыхнули те самые убийственные огни в большом количестве и разделились на два облака: одно буквально напрыгнуло на экзекуторшу, а другое устремилось к Арчеру, который успел отпрыгнуть в сторону. Гильгамеш хотел было побежать вперёд, чтобы просто разрубить поднимающегося Мато, пока тот не успел ударить снова, но в воздухе уже стали собираться новые огоньки, поэтому Арчер прыжком отпрыгнул за дерево. Похоже пора было использовать всю мощь Небесного Фантазма, но... На макушку героя упала капля. Он поднял глаза к небу — почерневшему не только от сумерек, но и из-за грозовых туч. Следующая капля упала на руку Гильгамеша, а затем он услышал вскрик Синдзи. Блеснула молния, раздался звук грома, и через секунду мир исчез, укрытый стеной дождя. Даже несмотря на острое зрение, которым славились Арчеры, Гильгамеш едва мог разглядеть тело Сиэль. Фигура Синдзи же вообще пропала... или нет? Приглядевшись, Слуга понял, что маг скрючился на земле и дёргается словно в припадке. Осторожно выйдя из укрытия, Гильгамеш приблизился, стараясь не шуметь (что, в общем-то, было бессмысленно, потому что гам дождя перекрывал все звуки). Лишь подойдя почти вплотную, он заметил, что кожа мага вся покрылась волдырями словно от ожогов. Дыхание было сбивчивым, тело тряслось, но похоже, что Синдзи потерял сознание от боли. — Это ты его так? — раздалось сзади. Гильгамеш еле сдержался, чтобы не отпрыгнуть, но смог справиться с удивлением и ограничился лишь поворотом головы: там с земли поднималась Сиэль, выглядящая вполне живой, пусть и перемазанной в грязи. — Нет. Похоже, реакция на воду. — Хм... — она встала рядом со Слугой и тоже посмотрела на Мато сверху вниз. Затем опустилась на колени, проверила ему пульс и прошептала несколько заклинаний. Во время одного из них она случайно коснулась парня рукавом: тот дёрнулся, будто от касания раскалённым железом, а там, где его задел рукав, кожа вспыхнула ещё сильнее. — Интересно. — Чего ты ждёшь? Разве не его поимки ты добивалась? — спросил Гильгамеш, наблюдая за её действиями. Все трое уже промокли до нитки (впрочем, на одном из них не было даже нитки, поэтому лучше было бы сказать «до костей»), вода забивалась в рот, но мысли дойти до пакета с вещами и зонтом у него не возникало. — Это не Роа. Он вообще не Мёртвый Апостол, — Сиэль подняла глаза на своего напарника: — Это нечто иное, но... я не встречалась с подобным. Они с секунду помолчали, затем Гильгамеш пожал плечами и легко заключил: — Ну раз это не твоя цель, то я заберу его. — Э?.. — У моего Мастера есть вопросы к этому типу, поэтому я его заберу. Экзекутор колебалась. С одной стороны, Церкви может быть интересно что это за аномалия, но с другой — лично ей этот парень был не нужен, а ссориться сейчас с Арчером не хотелось. В конце концов, в глубине души Элесия не была излишне ревностной служительницей Святого Престола, так что она послушно отошла от тела: — Тогда доверяю его тебе, Арчер. Можешь считать это платой за свою помощь. — Никаких проблем, — ухмыльнулся Слуга, приглаживая намокшие волосы. Он откуда-то достал красное полотно хорошей ткани (Сиэль разозлилась на себя потому что опять не смогла отследить откуда) и завернул в него парня, после чего забросил себе на плечо. — Кстати, почему ты жива? Я думал, что те светлячки убивают наповал. Кажется, что женщина смутилась: — А, это... я же бессмертна. Гильгамеш удивлённо моргнул два раза, но затем хмыкнул и направился к дереву с вещами, помахав экзекутору на прощание. Домой Гильгамеш вернулся, когда Тосака уже начала жутко нервничать. Когда он вошёл, она выбежала в прихожую, готовая его отчитывать: — Ты! Где тебя черти носили?! Король Героев нажал на кнопку, закрывая зонт в правой руке, а затем поднял левую, показывая здоровенный бурдюк с вещами: — За покупками ходил, — он поставил пакет на пол. — Кстати, я и вам подарочек принёс. Последнее было сказано как по отношению к Рин, так и к Широ. Арчер развернул ткань у себя на плече, и глаза Мастеров уставились на голую мужскую задницу. В ту ночь они так никуда и не пошли. Шики тоже не вернулся. А дождь лил всю ночь, немного ослабнув лишь под утро, когда границу Фуюки разными путями пересекли пять людей: нервный молодой парень и стареющий мускулистый мужчина приехали в дорогой машине с личным водителем, мужчину в красном плаще и восемнадцатилетнюю девушку в изысканном костюме привёз междугородний экспресс, а другую — двадцатилетнюю — с татуировкой от тыльной стороны ладони до локтя, принёс международный самолёт. Справедливости ради стоит сказать, что лишь последняя действительно была человеком, но и в ней человечности было ни на грош. С прибытием этих пяти и началом дождя закончился первый этап событий в городе Фуюки.