***
Пробуждение у Элен выдалось весьма сумбурным. Проснулась эллет от того, что на неё упало нечто очень холодное. Резко сев и запутавшись в балдахине, она спросонья подумала, что её кто-то душит. Испугавшись, девушка дёрнула руками, приняв защитную позицию, и одновременно пнула что-то твёрдое ногами. С характерным треском ткань порвалась и упала, покрыв голову и руки девушки, а ваза, упавшая с прикроватного столика, сейчас была частично разбита и лежала рядом с девушкой на полу. Попытавшись выбраться, Элениэль запуталась ещё больше, и теперь лежала на полу подобно гусенице. Отбросив попытки выбраться из этой ловушки перепутанных простыней и балдахина, девушка позвала на помощь. Стража, что стояла за дверями, резко ворвалась в комнату. — Госпожа, что случилось? — не найдя источника опасности и самой принцессы, позвал стражник. — Госпожа? Девушку, так удачно свалившуюся с кровати, сейчас было не видно. Лишь простыни, что валялись на полу, показывали, что здесь кто-то был. Дверь на балкон была открыта, испугавшиеся стражники уже подумали было о похищении, как голос из-под кровати заставил их вздрогнуть. — Да здесь я, здесь. Помогите мне распутаться. Пожалуйста, — взмолилась Элен. — Простите, что сразу не сообразили, госпожа, — стражник почесал затылок и улыбнулся. — Давай только без «госпожа», ты же знаешь, я не люблю этого, — девушка поморщилась. Преодолев расстояние до кровати и переступив три ступени, он начал спасительную операцию. Его госпожа всегда была неординарным ребёнком, но, видимо, с возрастом ничего не изменилось. Девушка даже в, казалось бы, простой ситуации умудрялась находить приключения на свою голову. За те годы, что принцесса провела здесь, стража уже привыкла к ней, им нравилось, что она всегда вела себя с ними просто, общалась как с равными себе. Пока стража в четыре руки распутывала свою непутёвую принцессу, она ещё пыталась помочь им, ибо ей было жутко неудобно. Щеки Элен залились краской, да такой, что она легко могла соревноваться с самой яркой розой в их саду. — Госп… км… Элениэль, не делайте лишних движений. Вы ещё больше запутываете их, — сосредоточенно произнес один из стражников, отчего девушка покраснела ещё больше. — Простите, — сдавленно произнесла девушка. — Я всё время заставляю вас с Полдоном выпутывать меня из переделок. — Да уж, вы даже во сне не можете отдохнуть. Вот только скажите мне, как? Ну как можно было ТАК запутаться в простыне и балдахине, м? — проворчал второй страж. — Если бы я знала, то, наверное, не лежала бы здесь в таком виде, — защитилась девушка. Когда она была освобождена из коварных тканей, девушка потянулась, раскинув руки в стороны. Зажмурившись, она сжала ладони в кулаки, а затем, расслабив кисти, опустила руки. — Спасибо, мальчики, а теперь позволите ли вы привести мне себя в более подобающий вид? — Элен лучезарно улыбнулась им и, выгнав их из комнаты, захлопнула двери. Несмотря на «весёлое» пробуждение, эллет была полна энергии и чувствовала себя отдохнувшей. Протопав босыми ногами на балкон, она полной грудью вдохнула свежий утренний воздух. Солнце только начинало свой путь, и девушка, совсем забыв о соседях, наслаждалась прекрасной погодой. — Утром наслаждаетесь? — резко ворвался мужской голос, вдребезги разрушив идиллию этого утра. Элен подняла глаза и увидела через два балкона эльфийского короля — Трандуила, взиравшего на неё свысока. Он несколько мгновений рассматривал её внешний вид и, видимо, сочтя его слишком отвратительным, отвернулся. — И Вам доброго утра, Ваше Сиятельство, — Элен натянуто улыбнулась и присела в придворном реверансе, проклиная свою забывчивость. — Вы тоже решили насладиться его великолепием? — Конечно, утро прекрасно. По крайней мере, было до Вашего появления. Знаете, я скорее назвал бы это «бестолковостью», вам не кажется, что это более подходящее слово? И да, я полностью с Вами согласен, Ваш внешний вид сейчас лишь отталкивает, — Трандуил прожигал глазами девушку, у которой уже слезы выступили на глазах от боли в спине. — Предстать в столь неподобающем виде перед гостем такого уровня... это лишь опустило Вас в моих глазах. Он нагло усмехнулся, а Элен мучительно покраснела, а вспомнив утреннее происшествие, она покраснела ещё больше. — Хм, весьма занятное пробуждение, — Трандуил смотрел девушке прямо в глаза, а щеки той краснели усерднее с каждой секундой, хотя, казалось бы, куда уж краснее. — Прекратите, Вам не идёт это. Таур скривился и, наконец кивнув, позволил ей встать. Девушка злилась на себя за свою рассеянность, на него за его надменность. — Знаете, Вы были созданы для того, чтобы быть королем, — Трандуил слегка приподнял брови, словно давая разрешение продолжить. — Вы прекрасно используете свой дар, видимо, не найдя ему лучшего применения, чем лазить в голове юных дев. Прекрасного Вам дня, Ваше Зеленолесское Величество! И, быстро присев в реверансе, Элен испарилась с балкона. Она проклинала всё на свете, в том числе и родителей, что так заботливо подселили их в соседний корпус. С новыми гостями их разделяла лишь толстая каменная стена и винтовая лестница. Балконы находились не на одном уровне, соответственно, как и этажи. Они располагались ступенчато, следующий балкон был немного ниже предыдущего. Поэтому получилось, что Трандуил был во всех смыслах выше Элен, разница между ними была примерно метр. Пока девушка в остервенении искала самое красивое платье, в комнату постучавшись, вошли фрейлины. — Принцесса, мы приготовили Вам одежду на сегодня, — Элен резко обернулась, заставив вздрогнуть девушек. Оглядев платье, она оказалась довольна: средней длины вырез, шнуровка, лёгкая ткань светло-сиреневого цвета облегала фигуру девушки, лишь к полу слегка расходившись волнами. Красивые самоцветы и вышивка золотой нитью украшали платье. — Прекрасно, это то, что нужно. Осталось только прическу сделать. Девочки, пожалуйста, что-нибудь пышное, праздничное, — со злой улыбкой проговорила Элен. — Но госпожа, вы же не любите вычурность, — удивлённо возразила Куэ. — Не сегодня. Чем больше пафоса, тем лучше! Девушки принялись за работу, а Элен закрыла глаза, напряжённо думая, что лучше показать приезжему принцу, и вообще, как построить свой день. Открыв глаза, девушка не узнала саму себя. Перед зеркалом сидела яркая красавица, светлые пряди обрамляли лицо, остальные были заплетены в прекрасную толстую косу, что шла с двух сторон к основанию затылка, а затем волосы закреплялись в хвост и плавно спускались до поясницы. Вставив красивые украшения в волосы Элен, девушки улыбнулись. — Наконец-то вы позволили нам полностью делать свою работу, принцесса, — с удовлетворением произнесла Куэ. — Никто не сравнится красотой с нашей принцессой, особенно когда она решает доказать это всем, — усмехнулась Тинтур. — Вам нравится? — Конечно! Девочки, вы просто волшебницы! — в порыве радости Элен обняла обеих, и, смущённо убрав руки, направилась на завтрак. — Спасибо!***
Когда Элен зашла в столовую, Лотанариэ одобрительно улыбнулась дочери, а Анариэль ухмыльнулась. В столовой не хватало только Аркуэнона и знати Зеленолесья. Наконец, зайдя в зал, они расселись по своим местам. Как и на прошлом вечере, Элен сидела напротив Леголаса. — Утро доброе, Лаэголас. Как Вам спалось? Ничто не мешало с утра? — «Например, раздутое самомнение Вашего отца», — мысленно добавила девушка. Трандуил бросил взгляд в еë сторону, но эллет продолжала мило улыбаться принцу. — У нас под окнами поселились соловьи, с раннего утра заливаются. — Вам тоже прекрасного утра, Элениэль. Что Вы, как может птица помешать моему сну, спасибо за беспокойство, всё прекрасно, — Леголас так же улыбнулся соседке. Девушка почти не притронулась к еде. Впереди была тренировка, и объедаться не хотелось. Разговоры за столом медленно перетекали в сферу торговли, а Элен понимала, что потом может потерять из виду принца. Все-таки нужно исполнять мамины просьбы. — Лаэголас, прошу меня простить за то, что отвлекаю вас от столь прекрасного прожигания взглядом тарелки. Я вынуждена сообщить Вам, что мне выпала огромная честь сопровождать Вас всю эту неделю. Я буду Вашим проводником, если вы пожелаете осмотреть столицу или узнать об истории нашей страны. — Что же, я определённо хотел бы узнать о вашей стране и её истории, — Леголас кивнул, смотря прямо в глаза девушке, от такого взгляда она в мыслях поморщилась. — Когда Вам удобно будет начать? — В любое удобное для Вас время, — слегка склонив голову набок, ответил принц. — Прекрасно, тогда примерно через три часа после завтрака. Вас устроит? — улыбнулась девушка. — Что же задерживает Вас на столь долгое время? — как бы невзначай поинтересовался эльф. — Тренировка. Если хотите, то можете поучаствовать, — машинально произнесла Элен. — Прошу меня простить, но я буду занят, — весьма сухо ответил принц, сам того не зная, облегчив жизнь Элен. Наконец Трандуил и Аркуэнон встали, обозначив окончание завтрака, и все начали расходиться. Стоило только отцу принцессы покинуть своё место, как Элен буквально подлетела к матери, которая тоже уже заканчивала завтрак. — Ваше Величество, — девушка присела в реверансе. — Не могли бы Вы оказать мне честь и уделить минуту Вашего драгоценного времени. — Конечно, я с радостью посвящу своё время Вам, — Лотанариэ улыбнулась, она была рада видеть свою дочь настоящей эллет и гордилась ей. Встав из-за стола, женщина плавно указала рукой в сторону террасы. Только после того, как Элен зашла и закрыла за собой двери, девушка начала говорить. — Мама, скажи мне, когда приезжает Исиль? От неё приходили ещё письма? Ты была в лесу? Не видела её? — девушка хотела задать ещё тонну вопросов, но мать остановила её поднятой рукой. — Подожди, давай по порядку. Я уже было испугалась, ты сегодня сама на себя была не похожа. Что на тебя нашло? — Лотанариэ тепло улыбалась дочери, ожидая ответа. — Это долгая история. Как итог, я ещё ближайший месяц буду ходить так, — Элен смешно сморщила носик, состроив непонятную рожицу. — Ох, узнаю свою старую добрую дочурку. А насчёт Исиль — она обещала приехать за день до дня рождения. Знаешь, я очень удивлена тому, что она шлёт нам письма. Раньше все думали только о выживании или обучении, а о возвращении домой и речи не шло. — Nana, ну это же Исиль! Она, наверное, до смерти заговорила их там, и они поняли, насколько обширны её знания и отпустили с условием больше никогда не возвращаться, — Элен улыбалась от всей души, радость от скорой встречи с сестрой заполонила каждую клеточку её тела. — Раз она приедет за день, значит, она будет петь на празднике? Это же просто замечательно! Мы сможем вместе спеть нашу лучшую песню! — Кстати, насчёт этого. Элен, ты не сможешь петь ту песню на празднике. На нём будут петь только лучшие Нимфы, и они будут использовать сильнейшую магию. Элен, уже готовая уйти на тренировку, остановилась и медленно повернула голову. Также медленно она нахмурила брови и подняла взгляд. — Что? Как не смогу? — она неверяще замотала головой. — Ты не можешь лишить меня возможности петь на этом празднике! А как же та песня? Кто будет исполнять её, если не я? Девушка прищурила глаза, смотря в пол, и снова подняла их, наполненными обидой. — Только не говори мне, что петь будет Анариэль… — эллет разочарованно покачала головой. — Это уже слишком. Да, у меня не так хорошо получается магия нимф. Откровенно говоря, вообще не получается, но ты же как никто другой знаешь, сколько я приложила усилий! Это все из-за этих гостей, да? — Элен… мне очень жаль, но в песне, которую ты раньше исполняла, всегда нужно было использовать магию. Это одна из самых сложных песен. Да, у тебя получается вокально, но ты уже не в том возрасте, когда можно просто петь. Я больше не могу скрывать это твоим возрастом. В этой песне заключена достаточно трудная магия, а если точнее, то сама последовательность заклинаний трудна. Поэтому эту песню будет петь Анариэль, она долго готовилась к этому. — А что же так рано сообщили? Надо было перед выступлением сказать, всё равно ничего бы не потеряли! — зло выплюнула эти слова девушка. — Элен! Что за тон?! Ты уже взрослая, должна понимать! — Конечно, простите, матушка, — со злостью продолжила девушка и, выдав очередной реверанс, отвернулась, намереваясь выйти. — Разрешите мне покинуть Ваше общество, иначе я опоздаю на тренировку. — Вечером поговорим спокойно и без эмоций, а сейчас иди. Девушка спокойно вошла в столовую и прошла весь путь с доброжелательной улыбкой. Лишь в конце встретилась взглядом с надменной Анариэль. Максимально мило улыбнувшись ей, Элен вышла из столовой и, петляя по коридорам, столкнулась с Леголасом. — Ох, прошу меня простить. Кажется, я слишком ушла в себя, — взгляд эллет действительно был растерянным. — Вы не ушиблись? — Это мне впору спрашивать у Вас, — хохотнул принц. — Куда же Вы так спешите, что не замечаете ничего вокруг? — Ох, кажется, я Вам уже говорила, ну да не важно. На тренировку опаздываю, — и Элен попыталась обойти вставшего посреди коридора Леголаса. — Разрешите? — Конечно, простите. Я только что встретил Вашего учителя, поэтому не советую Вам сильно спешить, — отойдя, произнес эльф. — Спасибо, но это не имеет значения. Я не люблю опаздывать. После этих слов эллет быстро поднялась по ступеням, продолжив свой путь. Ещё одна причина прийти раньше на тренировку — девушка могла вдоволь выместить свою злость, выполняя физические упражнения. Если за что Элен и любила тренировки, так это за то, что они помогали избавиться от дурных мыслей и плохого настроения. Они просто вытесняли негативные мысли, оставляя в душе лишь удовлетворённость от занятия любимым делом. Именно это ей сейчас требовалось больше всего. Придя в зал, девушка провела лёгкую разминку и начала упражняться с мечом. Элен думала о наглом Зеленолесском короле, об Анариэль и о матери. Не замечая никого вокруг, девушка с остервенением выполняла удары, злоба исказила её лицо. — Никакого изящества, Элениэль. Владение мечом — это искусство, а ты сейчас больше походишь на сумасшедшую курицу-наседку, — эльф с волосами цвета солнца легко перехватил руку девушки, остановив её около лица, тем самым заставив её взглянуть на него. — Кто же тебя так разозлил, цветочек, что ты даже не заметила моего прихода?