***
Зверь, разъяренный незваными гостями, боролся с нарушителем своего спокойствия. Хотя борьбой это можно было назвать с трудом. Жертва отчаянно пыталась закрыть руками жизненно важные места, отчего животное зверело ещё больше. Нанеся пару слабых ударов, он выбил последние крохи сознания из противника. Скинув тело в реку, медведь не остановился на этом. Он продолжил бы добивать бессознательную жертву, только она оказалась не так проста… Элен не знала, что делает и, главное, зачем, но одно понимала точно, она больше не допустит, чтобы по её вине погиб кто-то, никогда. Только не снова. Думала ли она, что будет бороться до самого конца, до последней секунды, нет, она не думала и не хотела. Ей было очень страшно, и страх сковал всё тело, парализуя мозг. Верила ли она, что спасëтся? Нет. Девушка отчётливо понимала, что один удар лапы медведя может разорвать лошадь, куда уж ей. Губы её скривились в горькой усмешке, ведь она проиграла и соврала матушке, обещая жить. После очередного удара сознание девушки расплылось, а перед закрытыми глазами появился отчётливый образ матери. — Элен, доченька, иди ко мне, — тихо шептала она, раскрыв объятия. — Мама? — Элен вертела во все стороны головой, пытаясь понять, где находится. — Как ты здесь оказалась? — Неужели ты не помнишь? Ты же вчера играла на замёрзшем озере, затем поскользнулась и упала, — женщина обеспокоенно присела рядом с дочкой. — А как же бал? Трандуил и Леголас? А праздник? Уход Исиль… — девушка оглянулась, сейчас она находилась в своей комнате, сидела на своей кровати. — О чëм ты? Почему Исиль ушла? — Неужели все это был лишь страшный сон? — Да-да, сон. Это был лишь страшный сон. А сейчас спи… спи, моя девочка. Элен расслабилась и откинулась на подушки, когда вдруг заметила кое-что подозрительное. — Мам, а ты же не носишь эту ленту. Сама ведь говорила, что она не красит тебя. — О чем ты? Элениэль, ты, наверное, перепутала, обычная лента, — королева пожала плечами и отвела взгляд. — Какая разница, что в волосах висит. — Ну да, ты же сама говорила, важен лишь результат, — кивнула девушка, насторожившись ещё больше. — Какая ты у меня молодец, всё помнишь! — женщина поставила чайник и чашки с чаем на прикроватный столик. — Я уверена, ты никогда не забудешь прошедших лет… нет, не забудешь. — Что? — по спине девушки прошёлся холодок, во рту резко пересохло, а пальцы начало сводить от страха. Схватив поднос с чайником и чашками, она кинула его в мать. — Что ты творишь, Элен? — взвизгнула женщина не характерным для неё голосом. — Ты не моя мать! Во-первых, она никогда не говорила так! Во-вторых, она никогда не надела бы эту ленту! В-третьих, я знаю эти слова! — Какая догадливая девчонка, — прошипело существо, принявшее свой настоящий облик под действием кипятка. — Так это ты приходила ко мне по ночам! — Элен попятилась, но так некстати на её пути встретилась стена. — Мне не нужно приходить к тебе, я всегда рядом, — прошипела она, касаясь языком мочки уха девушки. — Я не знаю, как ты сюда попала, но я предупреждаю, либо ты убираешься, либо… — Либо что? — надменно прервала её женщина. — Что ты можешь сделать мне? Ты в моей власти, ты подчиняешься мне, ты живёшь мной. Я — это ты. — Я — не ты! — Элен попыталась придать своему голосу больше уверенности, но вышло откровенно плохо. — Я — часть тебя, убьёшь меня, умрёшь сама, — нараспев произнесла женщина. Длинные черные волосы шлейфом следовали за ней, большие острые ногти царапали кожу Элениэль; под белой, практически прозрачной кожей видны были вены, а тёмные, словно ночь, глаза впивались в принцессу. — Пошла вон! Убирайся! — крикнула Элен, сама того не подозревая, схватилась за кулон, подаренный сестрой. — Ты можешь сбежать сейчас, но тебе не скрыться от меня, — прошипела женщина, прежде чем окончательно растворится. Комната исчезла, а вместе с ней прояснилось и сознание. Лишь слова, сказанные с такой любовью и заботой, эхом отдавались в голове девушки: «… я никогда тебя не брошу… мы ещë увидимся. Обещаю». Решив разобраться с собой после, эллет попыталась встать, но тело решило иначе. Рухнув обратно на песок, она начала ощупывать себя на момент наличия ран. Найдя незначительные повреждения на руке, плече и шее, девушка осмотрела свою ногу. Чертыхнувшись про себя, Элен поняла, что не смогла встать, потому что была сломана нога. Девушка осмотрела место, куда её принесло течение. Заметив большую палку, эллет облокотилась на неё и, хромая, двинулась к водопаду. Стоило ей выйти из зарослей камыша, как она тут же наткнулась на драку. Едва успев пригнуться от лапы медведя, Элен упала. Удар был явно направлен не на неё, потому что иначе эллет была бы мертва. Лёжа на песке, девушка увидела того, с кем сражался медведь. Аранен был цел и невредим, но схватка длилась уже довольно долго, судя по напряжённому лицу эльфа и его запоздалой реакции. Отчаянно пытаясь придумать план, Элен увидела кучу камней у берега. Опираясь на палку и молясь всем Валар, чтобы она осталась незамеченной, девушка добиралась до берега. Вскарабкалась только благодаря двум пунктам: силе воли и страху, который был намного сильнее первого, да и угроза в виде обеда её тушкой теперь не казалась такой нереальной. Элен достигла своей цели, забравшись по камням на другой берег, оставалось лишь привлечь внимание медведя. Выбрав камень потяжелее, девушка размахнулась и кинула им в медведя. Хотя кинуть то кинула, а попала она в ногу аранену. Мишка, будто почувствовав опасность, слегка развернулся, позволяя камню пролететь в нескольких сантиметрах от его головы и приземлиться на растерявшегося аранена. Чертыхнувшись вслух, эллет незамедлительно кинула сразу два камня, один из которых попал в цель, а другой чуть не пришиб эльфа. Разъярëнный зверь обернулся к девушке и угрожающе двинулся в её сторону. Дождавшись нужного момента, Элен пыталась сбросить камни на медведя, толкая их сверху. Аранен покачал головой, искренне надеясь, что это последствия удара головой, а не постоянное состояние девушки. Подобрав камень, которым девушка угодила в него, и прицелившись, он размахнулся и попал точно по небольшому камню под валуном, силой удара выбив его из-под валуна. Аранен дождался, пока уляжется пыль, и двинулся к девушке, такой бестолковой, такой глупой, но такой отважной эллет. Леголас усмехнулся, в который раз поняв, что отвага и ум — вещи не всегда совместимые. — Как только ты слезешь, я буду мстить тебе, — честно признался эльф. — И это твоя благодарность?! — всплеснула руками Элен. — Я, между прочим, жизнь тебе спасла. — Я сказал тебе правду, вот моя благодарность, — пожал плечами эльф. — Между прочим, ты что, меня убить пыталась этим камнем? — Может и пыталась, — вздëрнула носик принцесса. — Оттого и кинула в тебя второй камень, расстроившись, что первый не убил. — У тебя даже план спасения обернулся способом сжить меня с этого света, — эльф закатил глаза на такое явное противоречие и вредность принцессы. — Мне жаль, — прошептала Элен. — Что ты сказала? — хитро прищурился аранен и слегка наклонил голову набок, приставляя раскрытую ладонь к уху. — Мишку, говорю, жалко. Зря я тебя выбрала, от него хоть какая-то польза была, — скрестила руки Элен в защитном жесте. — Какая от него польза, кроме того, что он пытался тебя съесть? — изящно приподнял бровь Леголас. — Мягкий он. Вот польза, — надулась Элен, совсем отвернувшись от него в силу своих возможностей, стараясь не шевелить ногой. — Ну вот и спускайся к своему мягкому. — Не хочу, — упрямилась девушка. — Ладно, Элен, спускайся, я не трону тебя, — и потом, немного помолчав, добавил. — Он тоже. — Нет. — У нас нет времени, нужно выбираться от сюда. — Я не могу, — тихо, но так чтобы он мог услышать, произнесла девушка. Потупила взгляд в землю, начиная краснеть. Краснела она скорее из-за собственной недалëкости, ведь залезть-то смогла, а как слазить, даже не представляла. «Если только аранен не…». От таких мыслей девушка покраснела ещё больше и стала похожа на спелый помидор. Эльф без слов залез на крутой берег и так же в молчании принялся осматривать состояние девушки. Пощупав голову, он с облегчением выдохнул. Открытых ран не было, что уже, несомненно, его радовало. На этом радость для эльфа подошла к концу. Мало того, что нога девушки опухла, так ещё и были достаточно глубокие раны. Сломав палку пополам, тем самым укоротив её до нужной длины, он принялся создавать марли для перевязки. Когда эльф захотел укоротить платье девушки в длине, она с праведным ужасом на лице хлестнула его по рукам. — Ты что творишь?! — Элен настолько смутилась, что, казалось, из неё пойдет пар. Юбка платья была оборвана и открывала вид на колени девушки, которая, как ни старалась, не могла их прикрыть. — Мне нужна ткань, чтобы перевязать рану. Хватит вести себя как ребёнок. — Я сама, — тихонечко выдавила из себя Элен. — Отвернись! Эльф закатил глаза, но просьбу выполнил. Один вопрос только не укладывался в его голове, как она могла добровольно жертвовать своей жизнью, строить интересные планы торговли и вести себя как разумный эльф, но когда дело касалось вот таких пустяков, вела себя как ребёнок. Элен оторвала от подола длинную полоску, шириной примерно с ладонь и протянула её эльфу. Леголас молча перевязал ей все раны, успев сбегать ещё и за королевским листом. Также молча он поднял девушку на руки и, перехватив поудобней, начал спрыгивать со своеобразной горки, образованной обвалом. Укрыв её своим камзолом, он двинулся в путь. — Ребёнок, — усмехнулся аранен, даже не одарив девушку взглядом. — Сам ты ребёнок! — девушка в гневе стукнула его кулачком по груди. — Ну ладно-ладно, — эльф закатил глаза. — Ты не ребёнок. Ты девушка, причем весьма… — заставив девушку задержать дыхание и прислушаться, — тяжёлая. Улыбнулся эльф, глядя, как девушка заливается краской, то ли от гнева, то ли от смущения. — Это я-то тяжёлая?! Да я!.. Да ты!.. Я тебя! Элен не могла успокоить сердце, чей стук отдавался в ушах и голове. Знание того, что Леголас слышит её сердцебиение, лишь усугубляло ситуацию. Видимо, поняв, что выбора у неё нет, да и так у них будет больше шансов выбраться из этого леса как можно быстрее, девушка сдалась. Она расслабилась, позволяя усталости взять верх, и зарылась носом в камзол аранена. Вот так, прячась от всех проблем, Элен и уснула, окутываемая тонким, едва уловимым ароматом трав и лесных ягод, исходившим от камзола Зеленолесского принца.Глава 19
19 октября 2016 г. в 16:55
Трандуил устало опустился на софу, тело ныло от долгой — и что страшнее — безрезультатной ходьбы. Уже несколько ночей таура, не переставая, мучили кошмары, но самый ужасный творился с ним наяву. Его дорогой сын, последний и самый любимый, родной эльф в Арде, сейчас блуждает по лесу. Более того, то, что видел там таур, пугало даже его закалëнную боями душу. Ужасные, огромные звери, смертельно ядовитая трава, испарения, сводящие с ума, это только самые безобидные ужасы этого леса.
Полежав несколько минут, он устало поднялся и вышел из покоев. Трандуил был против отдыха до того момента, пока не найдет сына, и сейчас он бы не удивился, найдя главных «затейников» сего мероприятия за чашкой чая.
Лесной король был зол, причем, чем дольше шагал, тем больше злился. Однако какого было его удивление, когда он увидел бледную, словно простыня женщину и раздающего команды короля.
— Я понимаю, что нашим воинам нужно ещё отдохнуть, но там наша дочь! И сын короля! Исилиэль ушла, и никто не знает куда, и ты надеешься, что она спасет их? Мы должны отправляться немедленно, без тебя.
— Я пойду с вами! — отчаянно взмолилась женщина. — Они совершенно одни в этом ужасном лесу! Ты ведь знаешь, что ей нельзя туда!
— Нет, Лотанариэ, не вынуждай меня этого делать, — король отвернулся, не в силах смотреть на мучения жены.
— Аркуэнон, пожалуйста… я должна пойти с вами, там… там, моя дочь, — обессилено прошептала мать.
— Она и моя дочь, — также тихо ответил король и вновь повернулся к воинам.
Силы быстро покидали и без того ослабленную эльфийку, не выдержав, она начала падать. Не успев почувствовать прикосновений холодного пола, женщина потеряла сознание, безвольно повиснув на руках не менее благородного короля. Трандуил одним резким движением сдëрнул со стола скатерти и аккуратно уложил королеву на стол.
Аркуэнон повернулся на такой внезапный шум, но не успел он выхватить оружия, как глаза мужчины наткнулись на таура.
— А, это Вы… кажется, я перенервничал, — стоило ему с облегчением закончить фразу, как король увидел тело любимой в бессознательном состоянии.
— Позовите лекаря, — спокойно оповестил слуг Трандуил.
Пока Аркуэнон хлопотал вокруг жены, пытаясь привести её в чувство, таур со странным спокойствием и некой отстранëнностью во взгляде наблюдал за этим действом. Одному Эру известно, что сейчас творилось в душе лесного владыки, лишь отстранённый взгляд, словно таур смотрел сквозь предметы и года, показывал, что Трандуил отдался во власть воспоминаний.
— Она просто потеряла сознание, своим беспокойством ты лишь навредишь ей. Сейчас ты нужен нам, отрезви свой разум и возвращайся. Мы выдвигаемся.
Совершенно не свойственная ему апатия накатила на владыку лесных эльфов, он чувствовал себя лишним в этой идиллии семейных чувств, которой когда-то лишился сам. Единственное, чего хотел сейчас король, это найти сына и уехать из этой странной, но по-своему счастливой и светлой страны. Трандуил лишь хмыкнул на такие чувства, с уверенностью сказав себе, что, как только это сумасшествие закончится, он обязательно выпьет своего любимого, самого лучшего вина.