Подарок от клиента

      Сын Роланды жил к востоку от Сити в промышленном и рабочем районе под названием Ист-Энд. Здесь в большинстве своем живет низший класс работников, бездомные сироты, люди без определенного места жительства и наркоманы. К кому относить Карлуса, я не знал, но надеялся, что ни к кому из вышеперечисленных.       Естественно, кнопки звонка около двери не было. Мне пришлось стучатся, боясь разломать дверь.       Спустя минуту раздались легкие шаги. Дверь отворила девочка лет семи. Светлые, спутанные волосы чуть ниже плеч, серая, криво надетая кофта и розовая мятая юбка смотрелись так, будто ребенок ходит в них уже минимум неделю, не снимая.       — Здравствуйте, скажите, а Карлус здесь живет?       Моргнув, девочка кивнула и поманила пальцем, чуть шире раскрывая дверь. Аккуратно зайдя внутрь, я осмотрелся. Кучи хлама, принесенные сюда, по-видимому, из всех уголков города, скрывали не только цвет, но и само наличие стен в этой хибаре. У меня появилось ощущение, что я попал в дом, куда приходят сбежавшие из дома дети.       Девочка, закрыв дверь на щеколду, обежала меня кругом и поскакала (по-другому и не скажешь) по коридору. Я последовал за ней.       С дальнего проема двери лился желтый свет, и доносились приглушенные голоса. Девочка, забежав туда, скрылась с моих глаз, и я поспешил за ней.       — Кто стучал, Дейзи?       В этот момент я зашел в комнату. При моем появлении присутствующие здесь сразу же вскочили и насторожились.       — Я его знаю, — воскликнул мальчик лет тринадцати с длинными, собранными на затылке в хвост волосами.       — Да мы все его знаем. Чего-чего, а газет у нас в достатке. Зачем ты впустила его, Дейзи? — Накинулась на маленькую темноволосая девочка постарше. — Теперь он приведет сюда полицию!       Девочка в ответ начала жестикулировать, и до меня дошло, почему она молчала. Немота просто не позволяла ей говорить. Остальные молчали, с опаской наблюдая за мной. Я насчитал шесть несовершеннолетних подростков, включая мою провожатую. Кроме уже озвучивших свои мысли ближе всех ко мне стояли близнецы — во все стороны торчащие волосы, одинаково мешковатая одежда, и лица, похожие друг на друга, как капельки воды. Но присмотревшись, я понял, что они разного пола. Мальчик и девочка. Лет пятнадцати. Они смотрели воинственно, но с большим дружелюбием, чем остальные. Еще один парень, который стоял всех дальше, наблюдал за мной с таким неприязненным лицом, что я поежился и перевел взгляд на самую старшую здесь девушку, которая сейчас недовольно смотрела на малышку.       — Я никого не собираюсь приводить. Мне нужно поговорить с Карлусом Клэр.       Воцарилось молчание.       — Теперь они вас прислали? — Вся неприязнь мальчишки с длинным хвостом выразилась в смачном плевке на пол. — Когда же вы поймете, что он не хочет возвращаться?       — Меня никто не…       — Если они теперь решили взять его знаменитым лицом, то надо было вашего детектива сюда присылать. Он познаменитее будет.       Я помрачнел.       — Шерлока обвинили в убийстве, которого он не совершал. — Дети потрясенно замерли. — Я не знаю, о ком вы говорите, но меня никто не присылал. Для того, чтобы вызволить и очистить имя Шерлока, мне нужно всего лишь поговорить с Карлусом. Он здесь?       — Да, я здесь. — Раздался голос из-за спины.       Я обернулся. Сзади стоял молодой человек выше меня на полголовы со светло-русыми, курчавыми волосами. Единственный совершеннолетний в этом детском доме — и есть сын Роланды. Супер.       — Что вам от меня нужно?       — Для начала: вы в курсе, что ваши родители… — Я замялся. — Убиты?       Реакция Карлуса меня поставила в тупик.       — И что? Меня наконец не будут трогать.       Я посмотрел на расплывшегося в улыбке парня, и у меня закралось нехорошее подозрение.       — Мне нужно знать, что вы делали вчера ночью, а также четыре дня назад в ночь с шестнадцатого на семнадцатое.       С каждым моим словом Карлус все сильнее бледнел, чем только усилил мое недоверие к нему.       — А что будет если я ничего не скажу?       — Не советую это делать. Вы либо преступник, либо следующая жертва.       — Преступник? Я не убивал их! — Возмутился Карлус.       — Пока вы доказываете мне обратное своим поведением.       Крайне возмущенный Клэр начал пыхтеть и оправдываться.       — Сейчас вы еще глубже себе яму роете. Вы либо предоставляете мне алиби, либо нет. В первом случае, я вас оставляю в покое. Во втором, мне придется либо сопроводить вас в участок, либо показать полиции этот… — Я обвел взглядом помещение с замершими в ужасе детьми. — Дом.       — Хорошо, пойдемте ко мне в комнату. —Сквозь зубы произнес Карлус.       Меня провели по тому же коридору, которым и проводили сюда.       — Позвольте задать вам нескромный вопрос: как вы стали жить здесь? У вас ведь довольно богатая мать, да и отец тоже не бедствует.       Клэр посмотрел на меня как на чумного.       — Я не хочу быть нахлебником. Это раз. Они мне не родители. Это два.       Вот это поворот.       — Как это не родители?       — Родители — это те, кто воспитал и вырастил. Это моя няня. И все. То, почему я живу здесь с ними, вас не касается, но я скажу: это моя нынешняя семья, которой не надо платить большие деньги за жилье в центре. Нас все устраивает.       Больше он ничего не сказал, а я только сейчас заметил, что мы стоим около неприметной двери, которая сейчас была чуть приоткрыта. Бросив взгляд в щель, я заметил край спальной кровати. Сопоставив эту вещь с тем, что я увидел множество спальных мешков в гостиной, я пришел к неутешительному выводу:       — Это единственная спальная комната и вы ее забрали себе?       Мельком взглянув на меня, Клэр, прежде чем открыть нараспашку дверь, сказал:       — У меня у единственного есть отношения, и я единственный, кто состоит в сексуальном контакте с другим человеком. Я бы отдал эту комнату девочкам, но они сами настояли на таком раскладе… — Немного помолчав, Карлус добавил. — Прошу вас держать увиденное в тайне по мере сил. Я в любом случае не буду называть никаких имен, но я думаю, именно вы поймете почему.       Проигнорировав мой недоуменный взгляд, он тихо приоткрыл дверь, не давая мне войти внутрь, но предоставляя возможность заглянуть.       Комната была намного чище остальных и имела более-менее божеский вид и наличие хоть какого-то интерьера. Но не это привлекло мое внимание. На большой двуспальной кровати на животе, разметавшись по постели, спал молодой человек изумительной красоты. По-аристократически белая кожа со свежими царапинами на спине, которым не больше четырех часов, черные как смоль волосы и обмотанная вокруг талии темная простыня делали его каким-то сказочным и нереальным.       — Я не могу сказать кто это. Его семья… Они не больно толерантны… — Я перевел взгляд на стоящего рядом парня и проникся тем, как он смотрел на спящего. Любовь, сочувствие, нежность, снова любовь. Он чуть не плакал сейчас. — И если они узнают, что он встречается со мной… Я могу поклясться чем угодно, что я не убивал никого. Не помню точно, что происходило в ночь с шестнадцатого на восемнадцатое, но последние две недели он ночует у нас. Как вы понимаете, всю ночь мы с ним не спим. Клянусь вам, прошлой ночью мы были вместе.       — Я вам верю, молодой человек. — Я действительно верю. С такими чувствами в глазах он не может лгать. — Спасибо за содействие следствию. Я ухожу.       Развернувшись, я пошел в сторону выхода, пряча свои слезы.       — Мистер Уотсон. — Услышав голос Карлуса, я остановился, не поворачиваясь. — От всей души желаю вам освободить вашего мужа. И прошу вас, посадите того, кто убил мою мать. Я не любил ее, но она меня родила.       — Хорошо.       Я вышел за пределы дома и услышал краем уха, как запирается за мной засов.       Подставив лицо свежему утреннему ветерку, я глубоко вдохнул лондонский воздух.       Прости, любимый. Я не знаю, что дальше делать…