Сидней

Стюарт припарковал автомобиль за зданием школы на специально огороженной территории, где все оставляли свой транспорт. До конца занятий оставалось всего ничего, поэтому свободное место с трудом удалось найти.  Выйдя из машины и захлопнув дверь, Стюарт достал из кармана пачку, вытащил из неё сигарету с зажигалкой и закурил. Выпустив из лёгких едкий дым, он поёжился от неприветливого ноябрьского ветерка, застегнул куртку до самого горла, а затем неторопливо направился к воротам одного из главных входов.  Школа, в которой с этого года начала заниматься Сидней, была довольно-таки большой, староватой, с облупившейся коричневой краской на углах фасада снаружи и с новороченными интерактивными досками в аудиториях внутри, а главное - государственная, а потому бесплатная, ведь Джесс на свою зарплату не могла позволить дорогущий детский сад для Сидней, и девочка всё это время оставалась с мамой или Стюартом, а позже, когда Джесс вышла на постоянную работу, в будни присмотр за малышкой разделили между собой изредка приходящая няня, родители Джесс и Стюарт.   Сегодня Джесс попросила его забрать дочку после занятий, с самого утра заехав к нему на квартиру, наделив инструкциями и дав свой пропуск. Сидней посещала Reception*, и уроки у её группы заканчивались на целых два часа раньше, чем у остальных школьников младших классов. Но забирать своё чадо нужно было всё-таки родителям.  - Молодой человек! - послышался недовольный голос. - А? - повернул голову Стюарт на источник звука.  - Между прочим, здесь учебное заведение, - заворчала уборщица за решётчатым ограждением, на минуту перестав мести с дороги упавшие осенние листья. Пару секунд Стюарт непонимающе пялился на женщину.  - А, это... Прошу прощения, - он вяло улыбнулся, глянул на недокуренную сигарету, которую зажал между пальцев, и стал озираться в поисках ближайшего мусорного ведра. К счастью, оно обнаружилось как раз у ворот.  Он выбросил окурок в мусорку, подошёл к охраннику и показал пропуск. Тот безмолвно глянул на ламинированную карточку и кивнул. Пройдя через ворота, Стюарт увидел других родителей, которые толклись возле входа, ожидая конца занятий, а чтобы убить время, они оживлённо беседовали друг с другом.  Стюарт не желал подходить к ним, а уж тем более вступать в беседу. Не хотел лишних вопросов, не хотел повышенного внимания к своей весьма приметной персоне. Так что промозглый осенний день пришёлся как нельзя кстати: Стюарт надел капюшон куртки и засунул руки в карманы. Он уставился под ноги, где на сырой земле лежали жёлтые и уже пожухшие кленовые листья. Именно такие листья в парке собирала Сидней года три назад, едва научившись ходить. Стюарт помогал ей, бросая находки в одну большую слепяще-жёлтую кучу, а когда увидел, что Сидней теряет равновесие и вот-вот упадёт, схватил её за руку, но сам не рассчитал вес и свалился вместе с визжащей от восторга Сид в кучу осенних листьев как на мягкий ковёр. Они вдвоём ещё долго смеялись, пытаясь встать, а после чистили себя от прилипших к одежде листьев и травы.   Стюарт вздохнул, мысленно улыбнувшись воспоминаниям, и услышал скрип открывающихся ворот. Родители тут же притихли, расступаясь перед учителями, ведущими своих учеников на выход. Пришло время забирать своих отпрысков домой. Учителя отдавали детей лично в руки, и всё это организованное действо быстро подходило к концу.  Сидней заметить было не трудно. Синие волосы были аккуратно расчёсаны и уложены в два миленьких хвостика по бокам головы, которой девочка вертела из стороны в сторону. Увидев вместо мамы Стюарта, она на миг застыла, а потом радостно замахала рукой.  - Вы за Сидней? - спросила молодая учительница, с подозрением разглядывая Стюарта.  - Да, за ней, - замялся тот. - Её мама сегодня не смогла приехать.  - Это твой папа? - спросила учительница у Сидней, хотя поняла с самого начала, глядя на его внешность, что именно он им и являлся.  - Мой папа! - глаза Сидней вспыхнули радостью, а с лица не сходила улыбка. - Самый лучший! - Тогда хорошо, - успокоилась девушка и вручила дочку Стюарту. - До завтра, Сидней! - До завтра! - ответила она, сжав руку Стюарта и не переставая смотреть на него.  - Пойдём, я отвезу тебя домой, лады? - предложил он, идя вместе с Сидней к парковке.  - Хорошо! Пап, а тебе нравится моя школа? Она такая большая! - Нравится. А занятия тебе нравятся? - Занятия... - задумалась Сидней. - Нравятся! Мы раскрашивали цифры!  - Каким цветом?  - Эм... Красным!  - Все дети одним красным? - Нет, можно было выбрать любой цвет. Я выбрала красный! Они болтали весь путь до автостоянки. Уже в машине, когда Стюарт помог пристегнуть Сидней ремень безопасности, она сказала: - Пап, купи мне пирожное! - Какое пирожное? - удивился он, сев на водительское кресло.  - Такое шоколадное, с белым кремом.  - Сегодня же не выходной, - покачал головой Стюарт и развернулся назад, посмотрев на сидящую на заднем сидении Сидней.  - Ну, пап... - Тем более, - бросил ещё один козырь Стюарт, - твоя мама сказала, что если много есть сладкого, то зубы выпадут.  - А ты тоже много сладкого ел? - поинтересовалась Сидней.  - Я? - изумился он.  - Ну, у тебя же нет двух зубов, - и она демонстративно показала пальцем на свои верхние передние зубы.  - А... - замялся Стюарт, не зная, что и ответить, потому что вспомнил реальную причину нехватки двух зубов, и от этого его слегка передёрнуло. - Всё верно! Я ел много сладкого, и из-за этого лишился зубов! И с тобой так будет, если будешь есть много сладкого. Особенно в будний день.  Сидней замолчала и задумалась. Стюарт повернул ключ, мотор завёлся. Вскоре автомобиль покинул парковку, помигал поворотником и выехал на главную дорогу.  - Пап! - подала голос Сидней.  - Что, Сид? - спросил Стюарт, не отрывая взгляда от дороги.  - Пап, тогда давай купим йо-йо! - Зачем? - Я хочу играть в йо-йо! Сегодня Оливер принёс в класс йо-йо, я тоже такой хочу! Стюарт кисло улыбнулся. Однако, с пирожным было бы проще. Где искать этот чёртов йо-йо? - Хорошо, Сид, я как только найду, так сразу куплю и подарю тебе его, идёт? - Обещаешь? Стюарт глянул в зеркало заднего вида. Сидней смотрела на него своими тёмными глазами, жаждая ответа.  - Обещаю, - ответил он, решив с этого момента постараться выполнять её просьбы.