Сидней

Лифт был маленьким и тесным. Стюарт встал спиной к поцарапанной фанерной стенке и вздохнул. Киборг зашла следом, нажала на кнопку первого этажа, а после замерла перед закрывающимися дверьми. Кабина вяло поползла вверх. "Интересно, почему первый этаж? - думал Стюарт, с опаской смотря на винтовку в руках Киборга. - Я уже забыл, когда в последний раз был снаружи." Лифт плавно остановился, двери разъехались в стороны. Из возникшего прямоугольника Стюарта тихо встречал сине-розовый мир. Киборг кивнула в сторону дверей. - На выход, - безэмоционально сказала она. - Хозяин скоро будет. С этими словами она подняла руку, чтобы нажать на кнопку верхнего этажа. Стюарт лишь хмыкнул, но быстро покинул ненавистный лифт, потому что совершенно не горел желанием оставаться наедине с дьявольской машиной. В абсолютно синем небе пролетела парочка горластых чаек, которая, покружив над миниатюрным островом, решила усесться на верхушку маяка. Лучи полуденного солнца искрились в водах тёмно-бирюзового океана. Стюарт набрал полные лёгкие свежего воздуха. Да, он редко выходил наружу. Большую часть времени он проводил у себя в комнате, которая находилась глубоко под водой. Остальное же время тратил в студии. Он находился на острове слишком долго, но до сих пор не мог привыкнуть. Остров был ему чужим и негостеприимным, и Стюарт скучал по дому, по Нудл, по Сидней и по всему остальному, что он оставил в прежней жизни. Вокалист задрал голову. Над ним красовалась обновлённая Конг, этакая версия 2.0 взамен сгоревшей. Её нелепая конструкция, которая высилась над островом словно лежавшая на грибной шляпке, больше напоминала букет из голов акул-альбиносов. Приходилось лишь посочувствовать архитектору. У причала мирно покачивался на волнах старый катер. Стюарт всегда с тоской глядел на него каждый раз, как ему предоставлялась возможность, но, увы, ключи были спрятаны у Мёрдока. Но вдруг именно сегодня тот забыл их на судне? В груди Стюарта вспыхнул давно забытый азарт. Может, именно сегодня? Может, сегодня тот день, когда осуществится долгожданный побег? А если нет? Стюарт огляделся. Он был один. Значит, нужно действовать. Добежав до катера, он прыгнул на палубу и принялся искать заветный ключ. Возле панели приборов валялся всякий хлам, но среди разбитых бутылок, каких-то верёвок и пустых крабовых панцирей поиск завершился успехом. Держа в дрожащих руках ключ, Стюарт стал судорожно искать место, куда его вставить. На приборной панели было всё: и чёрные с серебристым кнопки, и всевозможные индикаторы со стрелками, и датчики, но место для несчастного ключа никак не желало находиться. Стюарт начинал терять надежду. - Вообще, это другой ключ. Стюарт вздрогнул, услышав знакомый голос сверху, и перестал двигаться. Сердце бешено застучало. Мёрдок опустился на палубу рядом со Стюартом. В появившейся тишине уже готовы были трескаться искры. Стюарт сглотнул и осмелился глянуть на Мёрдока. - Ка... какой другой ключ? - выдавил он из себя. Мёрдок не по-доброму улыбнулся. - От комнаты, где я ремонтирую Киборга. А я думал, куда он подевался? Стюарт уже давно жалел обо всей этой затее с побегом. Это ж надо было так попасться! - Кстати, - как ни в чём не бывало продолжал Мёрдок, - а заводится вот здесь. Он щёлкнул пальцами прямо перед носом Стюарта, затем опустил руку по правую сторону от штурвала и нажал на матовую поверхность. Открылась мини-панель. - Далее вставляешь ключ сюда, слегка надавливаешь, делаешь пол-оборота по часовой стрелке. Просто, правда? Стюарт слабо кивнул, ожидая худшего. - Только где взять нужный ключ, а? - вопросительно посмотрел на него Мёрдок, сжав руки в кулаки. - Я не знаю... - промямлил Стюарт, сделав шаг назад. - Я по ошибке зашёл сюда... Я уже ухожу... - Не торопись, приятель, - прервал Мёрдок. Не став слушать дальше, Стюарт рванулся к выходу, но вовремя выставленная басистом подножка повалила его на палубу. И так он красиво упал, размахивая руками, чтоб хоть как-то удержать равновесие, что от всей этой картины Мёрдок расхохотался. - Проклятье, я даже не могу злиться на тебя! - потихоньку успокаивался басист, глядя на попытки Стюарта подняться на ноги. - Я зачем тебя позвал-то. Короче, у меня новость: мы закончили наш феноменальный альбом. И на следующей неделе я собираюсь представить его миру. - Поздравляю, - буркнул Стюарт, наконец выпрямившись. - Значит, я могу вернуться? - Куда? - не понял Мёрдок. - Ну... В Англию. Басист хотел было открыть рот от удивления. - В какую на фиг Англию, ты мне ещё нужен здесь! У меня на тебя планы. - Какие планы? - ужаснулся Стюарт. - Грандиозные! - рявкнул Мёрдок. - Мы с тобой поедем в тур! - Ч-то? - не верил своим ушам поражённый Стюарт. - Ты же обещал... - Ни черта я тебе не обещал, - огрызнулся Мёрдок, развернулся и ступил на пол причала. - Пошли отметим это замечательное событие! Через минуту они шли вдвоём по берегу огромной утрамбованной свалки, прозванной Пластиковым Пляжем. Ботинки периодически наступали на какой-нибудь мусор, которого каким-то чудом не тронул цвет едкой коралловой краски. Расставленные тощие пальмы с пластмассовыми стволами качали на бризе своими жиденькими кислотно-зелёными листьями. Всё вокруг было таким искусственным и противным, что Стюарт сморщился и посмотрел вдаль, мгновенно получив эстетическое удовольствие: природная синева океана дышала жизнью. Они остановились возле маяка. Парочка чаек, облюбовавшая крышу, не сговариваясь упорхнула. Мёрдок толкнул дверь, которая со скрипом отворилась, и зашёл внутрь. Из полумрака он вышел с какой-то деревянной коробкой в руках, а после осторожно опустил её на землю. Когда крышка была снята, Стюарт приблизился и посмотрел на содержимое. Как он и ожидал, это был алкоголь. Мёрдок достал одну бутылку и с вожделением рассмотрел её. - Отлично, - довольно молвил он. - Jim Beam, давно не виделись. С этими словами он сел, оперевшись спиной о каменную стену маяка, и отвинтил крышку. Небрежно брошенная крышка, глухо постукивая, подкатилась прямо к ногам Стюарта. - Падай рядом и празднуй, - приказал Мёрдок, делая большой глоток. Вокалист с долей остервенения глянул на него. - Мёдс, я не хочу пить. Я голоден вообще-то. Твоя грёбаная машина забыла принести мне сегодня завтрак... - Ты чем-то недоволен? - злобно зыркнул на него Мёрдок. Стюарт поёжился от этого взгляда. Не решившись испытать терпение басиста, он устроился по другую сторону ящика, из которого выудил вторую бутылку. Вкус американского виски отдавал лёгкой горечью. Горло жгло от сильной крепости, однако глоток за глотком по пищеводу текло игривое тепло. Стюарт почувствовал себя полностью расслабленным, думать о плохом совершенно не хотелось. Напротив, тянуло на задушевные беседы. - Слушай, Мёрдок, почему ты всё выкрасил в розовый? - поинтересовался Стюарт. - Сам ты розовый, а это - Мёрдок постучал костяшками пальцев по грубой поверхности, - крайолово-красный! - Фигасе, я таких слов даже не знаю! - воскликнул Стюарт. - Да ты вообще мало что знаешь, - заметил басист, в очередной раз приложившись к горлышку. - А вот и неправда, - покачал головой синеволосый. - Я много чего знаю. - Например? - Ну, например... У тебя есть оружие и прячешь ты его в Конг в подвесном шкафу рядом с холодильником. Мёрдок поперхнулся. - Чего? - с негодованием уставился он на вокалиста. - Что за бред... Откуда ты узнал? - Я тоже иногда захожу на кухню, если мне не запрещают некоторые! - Тебе лишь бы пожрать, - хмыкнул Мёрдок. Волны бились о фальшивый берег, разбрызгивая пену. Солнечный диск продолжал свой ежедневный путь по небу, а ветер практически стих. Стюарт поднял полупустую бутылку перед лицом напротив солнца, и тёмная жидкость осветилась золотисто-чайным. Красивый цвет. Умиротворяющий, как и мысли, которые начинали путаться. - А здесь совсем неплохо, - заговорил Стюарт. - Обижаешь? - с недовольством спросил Мёрдок, отшвырнув опустошённую бутыль и достав из ящика третью. - Не помешает небольшой апгрейд, конечно, да и без него всё чудесно! - Верно, - одобрил Стюарт, допивая последние капли. - Всё на высшем уровне, эта новая Конг, просто отпад, это ты придумал? Ты превосходный дизайнер! - Кто бы сомневался! - с важностью сказал Мёрдок. Стюарт понял, что начинал нести всякую ахинею, потому что язык у него начал заплетаться, голова загудела. Крепкий алкоголь на пустой желудок сделал своё пагубное дело. - Только, это, - поднял Стюарт указательный палец и посмотрел на Мёрдока. - Вернее, этот. Меня до сих пор напрягает. Кит твой. Мёрдок с удивлением глянул на синеволосого. - Это кашалот, бестолочь! - Да один хер! - махнул рукой Стюарт. - Точняк, - кивнул Мёрдок. - Я его так и назвал. Большой Хер. - Ты прикалываешься? - мутным взглядом посмотрел на него Стюарт. - Идём, сам посмотришь! - Не хочу я никуда идти, мне и тут хорошо... Мёрдок не стал слушать. Он поднялся, перешагнул через ящик, схватил Стюарта за руку и дёрнул на себя. Вокалисту пришлось с неохотой встать. Затем Мёрдок достал из кармана штанов непонятную квадратную штукенцию, нажав на которую, из предмета послышался сильный писк. Стюарт даже закрыл уши руками: таким противным был этот верещащий звук. Басист убрал палец с кнопки. Недалеко от острова почувствовался странный гул, который всё нарастал. Вдруг вода вздыбилась огромным валуном, разбрызгиваясь во все стороны. Над поверхностью показалась гигантская голова кита. Глаза Стюарта расширились и побелели от ужаса. Он вцепился в Мёрдока, и тот от неожиданности выронил из рук предмет, который тут же треснул, ударившись корпусом о подвернувшийся камень. Кит вынырнул наполовину, сделал пол-оборота в воздухе, грациозно расправив плавники, а затем с шумом плюхнулся в воду, подняв над поверхностью столб пенистых брызг. Стюарт было собрался бежать куда глаза глядят, но он позабыл, что нужно отпустить Мёрдока, поэтому потянул его за собой, и вдвоём они свалились на жёсткую землю. Вода успокоилась, вернувшись к привычному ритму волн, что было не сказать о Мёрдоке, который скрасил тишину отменными ругательствами. Стюарт сел, потирая ушибленный затылок. - Идиот, ты сломал мой пульт! - негодовал Мёрдок, сидя на коленях и вертя в руках покорёженную штуковину. Стюарт ещё не совсем отошёл от увиденного, хотя эффект оказался что надо - вокалист сразу протрезвел. Он непонимающе уставился на Мёрдока, но перед глазами до сих пор маячил образ океанского чудовища. - Какой пульт? - Вот этот! - Мёрдок швырнул коробку прямо в Стюарта. - Я вам что, чёртов механик, чтобы постоянно всё чинить? Стюарт взял в руки пульт, рассматривая. Обычная чёрная коробка с обычной чёрной кнопкой. - Ты используешь это для вызова к-кита? - выдавил из себя он. - Верно мыслишь, - сказал Мёрдок и встал на ноги. - Этот звук бесит его, и он знает, что шум идёт от людей, поэтому терпеть не может людей. До меня он не доберётся, а вот ты находишься как раз в поле его зрения, когда спускаешься к себе в каюту. Стюарт с отвращением отбросил пульт подальше от себя и тоже поднялся. - Короче, наша вечеринка завершилась, - объявил Мёрдок. - Вали к себе. - Что? - запаниковал Стюарт. - После всего, что я видел? Я не вернусь больше туда, слышишь? В Конг полно места, давай найдём мне комнату, честно, я не сбегу! Мёрдок лишь злорадно улыбнулся. - Конечно не сбежишь. Потому что вокруг вода. А вода - его дом. И он очень голоден. Интересно, кого он проглотит в первую очередь? - Ты бессердечная сволочь, Мёрдок, - обиженно пробубнил Стюарт.