Сидней

Из разорванного плеча Киборга торчали дымящиеся провода, но машина, не обращая на это никакого внимания, упорно продолжала расстреливать из винтовки маневрирующие над островом вертолёты. Воздух пропитался едким запахом жжёной пластмассы, тут и там что-то взрывалось, трескалось и рушилось. В этот ничем не примечательный солнечный день Чёрным Облакам повезло: после затяжных поисков они наконец-то нашли Мёрдока Никкалса. И единственной их целью было его уничтожение. Только вот с таким резким поворотом судьбы Мёрдок смириться никак не мог. Он с ужасом смотрел, как снаряды пробивали его Конг, оставляя на ней полыхающие раны. Что ж, и к этому он был готов. Мёрдок посмотрел вдаль. На горизонте синей глади показался силуэт пиратского корабля. Ещё пара часов - и остров пойдёт на дно, оставив после себя лишь вызывающее название Пластикового Пляжа. Жаль было расставаться с таким уютным местом, но собственная жизнь дороже. Мёрдок окликнул Киборга, и та прекратила стрельбу, побежав к нему. И вовремя: где она стояла несколькими секундами ранее, раздался взрыв от пущенной с вертолёта ракеты. Прикрывая голову от мелких осколков, Мёрдок остановился у берега, как раз там, где у воздушной артиллерии был наихудший обзор. Вода на поверхности забурлила, медленно выпуская из себя тёмную сталь подлодки. Когда показалась крышка люка, Мёрдок потёр руки, радуясь собственной находчивости и великолепным планом побега. И пусть Чёрные Облака думают, что вместе с островом они уничтожат Мёрдока. А тот в это время просто спокойненько и незаметно слиняет под шумок. Гениально! И главное, он ничего не теряет, потому что всё самое ценное уже есть в подлодке: он сам, неповторимый и незаменимый, Киборг, которая защитит его и свернёт любому шею, ну и три коробки отличнейшего рома из личных запасов. И больше ничего не надо. Или нет? Стоп... А что ещё? - Вы идёте, хозяин? - послышался голос Киборга. Мёрдок глянул на неё. Она уже стояла на судне, придерживая рукой открытую крышку люка. - Хозяин, если мы сейчас же не уплывём, они очень скоро обнаружат нас. И тут Мёрдок вспомнил, и от этого воспоминания у него холодок пробежал по коже. Бездушная машина, гадкая выпивка, всё это есть, но как он мог забыть о Стюарте? Как он мог забыть об этом синеволосом идиоте, которого ненавидел всеми фибрами души, но потеряв которого, он возненавидел бы самого себя ещё больше? - Приказ! - закричал Мёрдок. - Найти ТуДи и спасти его! Выполнять! Шум вертолёта стал ближе. Киборг спрыгнула обратно на берег и помчалась в сторону Конг. Мёрдок был уверен, что у неё это получится гораздо лучше. Он спустился в подлодку и захлопнул крышку. Через полминуты над берегом завис вражеский вертолёт, не углядев на волнах ничего подозрительного. *** Стюарт не знал, насколько всё было плохо наверху, но из своей подводной каюты он решил не выходить. Гулкий шум от взрывов становился более затяжным. Каюта периодически неприятно дрожала. Стюарт пытался подавить нарастающий страх мыслями о скором и благополучном завершении наземной бойни. От нового удара комната дрогнула ещё сильнее, поэтому Стюарт и не заметил, как кабина лифта открылась, и из неё вышла потрёпанная Киборг. - Хозяин приказал вывести тебя отсюда, - оповестила она, найдя глазами опешившего вокалиста. - Держись только рядом со мной, иначе тебя убьют. - Уб... Что? - не на шутку испугался Стюарт. - Быстрее в лифт! - скомандовала Киборг, и Стюарту в какой-то момент причудилось, что в автоматическом голосе машины проскользнули эмоциональные нотки. Долго упрашивать его не пришлось, и он проскочил между закрывающимися дверьми. Лифт полз непозволительно долго, изредка вибрируя. Хилое освещение нервно замигало. У Стюарта вспотели ладони от волнения. Киборг подняла оружие и прицелилась на двери. Когда лифт достиг первого этажа, они осторожно вышли и помчались в сторону причала. Катер был единственной опцией, и Киборг, если бы умела чувствовать, очень удивилась бы, увидев, что тот, являясь стратегическим объектом отступления, не пострадал, а привычно покачивался на волнах. И в то время, как вертолёты были всецело поглощены уничтожением Конг, никто и внимания не обратил, как двое незаметно подбежали к причалу и прыгнули на катер. - Отшвартуй его! - не глядя на Стюарта, приказала Киборг и приложила указательный палец к панели управления. - Чего? - растерялся тот. - Сними трос с причала! Мотор жизнерадостно заурчал. Киборг положила руку на рычаг, осторожно наклоняя вперёд, а другой рукой повернула штурвал. Катер резво начал ход. Сквозь густой дым один из вражеских лётчиков не сразу углядел удирающее белое судно на волнах, но, поняв свою оплошность, развернул вертолёт и направил его в сторону океана. Услыхав за спиной погоню, Стюарт поднял голову. Ноги у него задрожали. - Они нас догонят! Что делать? - в ужасе прокричал он Киборгу, но та промолчала. Вода у правого борта вспенилась десятками брызг. Киборг резко повернула штурвал влево, уходя от пуль. Оглянувшись через плечо, она увидела, что противник повторил её манёвр. Не успев развернуться в другую сторону, левый борт пробило, и катер нервно подпрыгнул. - Нам конец... - едва слышно прошептал Стюарт, смотря на длинную кривую трещину на палубе. - Иди за штурвал, держи полный ход! - приказала Киборг. Она бросилась к корме, затем скинула хлам с брезента и подняла запылившуюся ткань. Стюарт подскочил к штурвалу, вцепившись за него дрожащими руками. Нос катера рассекал неспокойную воду словно лезвие. Звук вертолётных лопастей дребезжащими хлопушками врезался в слух, и Стюарт до жути боялся обернуться, не желая обнаружить над собой металлического зверя, поэтому смотрел только вперёд, не видя перед глазами ничего, кроме мутного синего марева. Два взрыва - один совсем близкий и громкий, а следом другой далёкий и неимоверно грохочущий - заставили Стюарта закрыть уши ладонями. Это была Киборг: она достала из-под брезента гранатомёт, прицелилась и нажала на курок. Вертолёт вспыхнул точно бенгальский огонь, кружась и захлёбываясь чёрным дымом. Киборг бросила оружие на палубу и встала за штурвал, выравнивая катер. Вдалеке раздался всплеск. Стюарт обернулся на звук. Дымовая завеса размытой змейкой парила над волнами. Можно было спокойно выдохнуть, что Стюарт и собирался сделать, если бы не увидел, как из трещины на палубе фонтаном сочилась вода. *** Пластиковый Пляж остался позади, отсчитывая минуты до неминуемой гибели. От мерного клокотания двигателя подлодки клонило в сон, но Мёрдоку было не до спокойного отдыха. Вот уже час он глядел в перископ. Конечно, периодически отвлекаясь, чтобы дать отдохнуть глазам и нервам, а для этих целей прекрасно служила уже полупустая бутылка рома. Мёрдок знал, что уплыть с острова можно было только на катере. И если посудину не разбомбили на причале, если каким-то образом беглецам удалось незаметно добежать до неё и уйти от погони - Мёрдок благодарил бы судьбу за такое снисхождение. Но пока душещипательную речь для судьбы в случае удачи он не готовил. И не потому, что был уверен в провале. Просто он не умел по-другому. "Спасибо, шельма, не подвела и на этот раз." Именно этим Мёрдок бы и ограничился. Ведь он не привык разбрасываться словами, а привык действовать. И, не теряя надежду, он продолжал смотреть в перископ. "Ты, Мёрдок, всегда был острым на язык, но, чёрт с тобой, я тебя прощаю. Тебя давно пора вздёрнуть за твои выходки. Как-нибудь после, а сейчас - получай." Наверное, именно эти слова услышал бы Мёрдок, если бы судьба имела право говорить человеческим голосом, но это и не потребовалось, потому что глаза поняли первыми. Белая точка показалась на горизонте. Мёрдок довольно улыбнулся и двинулся навстречу. Он успел вовремя. Катер кренился на бок, заливаемый солёной водой. Пробоина оказалась обширной, её ничем не удавалось заткнуть. Вода упорно пробивалась через всё, что удалось найти. Стюарту очень не хотелось утонуть. Он боялся кита, акул, холода, чаек, он не умел плавать, да и вообще он не собирался расставаться с жизнью! Киборгу тоже было несладко. Высушенные на солнце солёные кристаллики облепили провода на её повреждённом плече, отчего рука двигалась всё неохотно. Но больше всего Киборга расстраивал - если так можно сказать о роботе, у которого нет чувств - факт того, что вот уже через четверть часа она провалит миссию и не выполнит приказ. Стюарт утонет, и ей не останется ничего иного, как последовать за ним. В паре метров от катера выплыла знакомая тёмная сталь. Стюарт не обратил на неё внимания, но Киборг, едва заметив, схватила вокалиста за руку. - Видишь это на воде? - указала она Стюарту. - Это спина подводной лодки. На счёт три прыгаем. Один. Два... - Что ещё за подло... - Три! Они спрыгнули на скользкую сталь, и Киборг удержала Стюарта, который вот-вот должен был плюхнуться в воду. Машина подошла к люку и открыла его. Замкнутого пространства Стюарт боялся не меньше, чем того, чего он боялся на тонущем катере, но выбора не оставалось. Когда они вдвоём скрылись внутри огромного механизма, крышка люка захлопнулась, и подлодка медленно погрузилась в океанский мир.