Сборник "Зимнее"

— А где принцесса Амалия? — спросила мать Зойсайта у мужа, когда вошла в большую парадную комнату, залитую бледным зимним светом. — Она в библиотеке, — улыбнулся мужчина в густую бороду. — Эта девочка очень начитанная, умная. Надеюсь, Зой, ты с ней подружишься, — он потрепал мальчика по плечу, на что Зойсайт вяло кивнул; родители заговорщически переглянулись, надеясь, что эти двое найдут общий язык, привыкнут друг к другу, и проблем со свадьбой не будет. Зойсайт искренне не понимал, зачем ему встречаться с этой принцессой, раньше ведь жил без нее, даже очень неплохо жил. А теперь? Родители только о ней и зудят, зачем-то хотят, чтобы он с ней подружился. Да и какой ему интерес? Лучше бы посмотреть, как Кунсайт совершенствуется в борьбе на мечах, или сходить в конюшню с Нефом. Мальчик уже и позабыл, что поссорился с другом, так ему не хотелось торчать с этой Амалией. Он поднялся в главную дворцовую библиотеку в полном одиночестве, тихо скользнул вдоль стеллажей… На большом кресле сидела девочка в легком розовом платье. Она была такой миниатюрной, что спокойно помещалась в нем с ногами, зато в руках у нее был огромный толстый фолиант, весивший, наверное, больше нее самой. Девочка внимательно уткнулась в книгу, совсем не замечая, что теперь не одна, но мгновенно вскинула темную головку, когда услышала, как Зой бесцеремонно уселся на стол и принялся качать ногами. От неожиданности и смущения Амалия даже не вскочила и не сделала книксен, как учила ее мать, а только мгновенно залилась краской. — Что читаешь? — без всякого интереса спросил Зой, лишь бы что-то сказать. — Сказки? — Нет, — качнула головкой девочка, оглядывая фолиант. — Я давно не читаю книг с картинками, — краска стала сходить с ее лица. Зойсайта это очень удивило: лично он не терпел книг, в которых не было ярких иллюстраций и историй про пиратов. — А зачем же тогда читать? — девочка все больше и больше стала напоминать ему Джедайта с его странными учебниками. — Как это? — на секунду она улыбнулась. — Книги — это же так интересно! Через них можно узнать и увидеть то, чего нет, не было и никогда не будет. Или, наоборот, что случилось много-много лет назад, — Зойсат чувствовал, что ему становится смертельно скучно. Голос девочки все больше и больше напоминал ему лекцию его учителя, мистера Катоши, а лекции Зой не любил. Он снова уставился в библиотечное окно, возвращаясь к мысли о новогоднем чуде. Что же он может сделать?.. Наряжать елку совсем неинтересно: тебя постоянно кто-то толкает, не замечая. Нет, нужно совершить что-то волшебное, что-то запоминающееся… — А какой магией ты обладаешь? — вдруг спросил он, прерывая вдохновенную речь принцессы. Амалия с недоумением посмотрела на Зойя: — Воды, — и тут же смутилась. — Но я еще не очень хорошо с ней управляюсь. А ты? — Огня, — на ладони Зойя заиграл маленький костерок, и девочка ахнула от неожиданности. — Только вот пользы от него нет, — мальчик разочарованно махнул рукой, и огонек погас. — Как — нет? — изумилась Амалия. — Огонь — это же так красиво! — Зой непонимающе глянул на принцессу. — У меня во дворце есть комната, в ней никогда не затухает камин, я очень люблю там сидеть вечерами. Такой уют… — она задумчиво вздохнула. — На Меркурии очень холодно зимой, а зима ведь длится одиннадцать месяцев, там такие морозы, что даже Солнце не помогает. И нет ничего лучше, чем посидеть у огня и погреться. Как бы я хотела, чтобы мы могли с тобой поменяться! Вода — холодная, она быстро мерзнет, и совсем не такая красивая. У нас все любят огонь, это символ жизни у нашей планеты. — Ты правда так думаешь? — недоверчиво спросил Зой, внимательно глядя на маленькую принцессу. — Но ведь вода намного лучше… Ты можешь сделать красивые фигуры во дворе, прямо как Кун, или придумать что-нибудь еще. — Из огня тоже можно сделать что-нибудь интересное, если знать, как. — Даже на Новогодний праздник? — воодушевился Зойсайт, невольно вскакивая со стола на пол. — Конечно, — рассмеялась Амалия. — Уверена, в какой-нибудь книге обязательно есть что-то об этом. — Тогда давай найдем эту самую книгу, — Зой потянул девочку за руку с кресла, и она быстро натянула маленькие туфельки. — Ищи что-нибудь про огонь, — с деловым видом знатока сказала Амалия, и они двинулись вдоль стеллажей. Амалия принесла целую стопку, и они начали ее разбирать. «Когда человек овладел огнем?» — гласило название, но Зой решил, что это не то. «Огонь в греческой мифологии», «Огнедышащие драконы», «Процесс горения»… Все было мимо. Книг было много, но нужная никак не находилась. — Ищи про магию огня, — посоветовала принцесса и вытянула из стопы темно-красную потрепанную книжку. — Смотри! — Зой глянул, но тусклую надпись «Огненное волшебство. Вечный феникс». — Думаю, тут может быть что-то полезное. Мальчик и девочка уткнулись в книгу, когда вернулись к большому креслу. Они внимательно просматривали страницы, время от времени что-то показывая друг другу, пока не хлопнули весело в ладоши, разыскав то, что нужно. — «Птица двух Стихий», — торжественно прочитала Амалия. — «Удивительное магическое создание, гармония Воды и Огня, меняет свое состояние в зависимости от температуры. В холодную пору Птица двух Стихий представляет собой Феникса, сидящего на замерзшей чаше, в теплую — Водного Призрака, парящего над огнем. Птица двух Стихий — незаменимый путник в дороге, способный согреть в морозы и напоить в засуху». — Как ее создать?! — обрадовался Зойсайт, представляя, какое впечатление произведет чудесная Птица… А что скажет Кун? А родители? А другие лорды? — Тут очень сложная магическая формула, — расстроенно протянула маленькая принцесса. — Ну ты же самая умная, придумай же что-нибудь! — убежденно сказал Зой, и Амалия густо покраснела. — Я попробую, — пожала она плечиками, внутренне сомневаясь в своих способностях. Все утро до самого обеда лорд и принцесса пытались создать птицу, хотя бы ее подобие, но ничего не выходило. Они чуть не залили библиотеку и не спалили пару редчайший томов Полной Энциклопедии Земли, так что из дворца пришлось удалиться. Но и в саду дела не продвинулись: ребята только замерзли, а Амалия даже начала чихать. Зойсайт уже совсем потерял надежду, смирившись с тем, что придется просидеть на подоконнике весь сегодняшний вечер. Он плохо пообедал, прослонялся без всякого дела до шести часов, потом мать увела его на ужин, но он быстро выскользнул из парадной залы, возвращаясь к своему подоконнику. Ему было очень тоскливо. На какое-то мгновение он поверил, что чудеса существуют, настоящие, взаправдашние, но все оказалось не так… — Извини, что не смогла тебе помочь, — грустно улыбнувшись, рядом с лордом уселась Амалия, тут же подобрав под себя ноги. — Ничего, это не важно, — с напускным равнодушием ответил мальчик, не отрывая взгляда от сада за окном. Амалия промолчала. Она смотрела на белое полотно снега, черную занавесь неба и думала, что же все-таки ей сделать. Этот мальчик назвал ее самой умной. Ей часто так говорили, восхищаясь ее памятью, какими-то познаниями, но никто еще не говорил это с такой надеждой и убеждением, такой верой, поэтому ей очень хотелось хоть что-то сделать для Зойя. Хоть что-нибудь… — Зой, — девочка схватила его за руку и тут же улыбнулась. — Пойдем, я тебе кое-что покажу. Мальчик с недоумением посмотрел на подружку, но покорно слез с подоконника и побежал за ней. Амалия привела его в свои покои, достала из секретного шкафчика маленькую шкатулочку, в которой хранила всякие ценности: искусственную жемчужину из игрушечного ожерелья, пару перламутровых пуговиц, кольцо из бисера и, наконец, маленького фарфорового птенчика. Она протянула любимого птенчика лорду, ожидая его реакции: — Мне его подарили на сельской ярмарке, когда я была там с дядей, но, если хочешь, я отдам его тебе. Конечно, птенчик был очень симпатичный, с желтенькими крылышками и позолоченным клювиком, однако это было не то, чего желал Зой. Но ему совсем не хотелось обижать Амалию, он понимал, что девочка думала его подбодрить, поэтому благодарно убрал птичку в нагрудный кармашек кителя. — Теперь ты не будешь грустить? — спросила Амалия, кротко улыбаясь. Зойсайт отрицательно качнул головой и тоже улыбнулся. *** — Зой, о чем ты задумался? — Джед, отложив книгу, внимательно посмотрел на младшего товарища; в последнее время Зойсайт, который и минуты не мог усидеть спокойно, вдруг стал тих. Кун тоже повернулся к Зойсайту. Лорд Огня ничего не ответил. Он подошел к Нефриту и предложил: — Хочешь, я помогу тебе делать твой узор? Лорд Звезд, не помня зла, пододвинул к нему горстку блестящей пыли. А на слюдяной пластинке появилась маленькая птичка…