Запретная Магия

             Варрик, ничего не ответив, быстро спустился вниз, мастерски пропав с поля зрения. Что это за всадник и кого он привел в крепость — я так и не узнала. Но вот то, что ворон скрылся в одной из башен, заметила.       Я продолжала разглядывать со стены внутренний дворик, ведь, если меня еще никто не искал, значит, и новости не особо важные.       Но только я подумала об этом, намереваясь спуститься в таверну и отдохнуть там, послушав песни замечательного барда и испив пару бокалов с Быком и его ребятами, как план по ничего не деланью рухнул.       — Мори.       Голос Лелианы дрогнул, будто она сомневалась окликать меня или нет.       — Что случилось? — я обернулась и с улыбкой посмотрела на спутницу, которая следовала за мной с самого Лотеринга до кончины Архидемона. Девушка стояла у дверей полуразрушенной башни, не выходя из тени.       Несмотря на такую близкую дружбу, наша встреча с ней не имела столь радостных ноток. Вслед за Калленом и Варриком, которые не хотели меня отпускать, девушка просто разрыдалась, стискивая в объятьях. Мне было стыдно, видя те слезы и отчаяние в глазах барда, и я успела раз десять пожалеть о своем выборе в исчезновении.       — Инквизитор хочет видеть тебя. По поводу Серых Стражей.       Я удивленно вскинула брови и отошла от края стены. Ветер тут же взял под свою власть пальто, дергая порывами за подол.       — Иду, — кивнула и последовала за подругой.       В зале собраний было тепло и светло, отчего я сразу стянула пальто и бросила его на спинку стула у стены. Посмотрела на серьезную Мирну, которая всем видом говорила, что произошло что-то серьезное. Я с вопросом осмотрела советников.       — Серые Стражи Орлея пропали, — ответила инквизитор.       — Как пропали? — я недоуменно моргнула, пытаясь осознать слова воспитанницы.       Стражи последовали моему примеру? Бред.       Мне не ответили.       — Что известно? — уже решительно подошла к столу и внимательно обвела взглядом присутствующих.       — Ничего определенного. Они словно одновременно исчезли. Никто ничего и никого не видел, — вставила Лелиана. — Мои люди проверили ближайшие крепости, где они раньше жили. Никого.       — Осталась группа с Запада, — добавил Каллен. — Они еще не вернулись, и вестей от них не было.       Даже не знаю, что и придумать.       Взгляд скользил по столешнице, покрытой детальной картой, на которой то тут, то там, стояли статуэтки и флажки, отмечая важные места. Взглядом зацепила Амарантайн и Башню Бдения. Надо написать им письмо, как и Алистеру, что их Страж вернулась, но вот взять на себя обязанности командора, которые возложила на Сигрун. Нет уж. Я давно лишилась звания, да и не смогу сидеть на месте и время от времени устраивать вылазки под землю, когда Инквизиция устроила свое действо.       Надеюсь, они все живы…       — Идеи есть? — глянула на присутствующих.       — Думали у тебя спросить, — призналась Мирна. — Я интересовалась у Блэкволла, но он сам не в курсе. Он же одиночка, вербовщик.       Я кивнула и отстранилась от стола.       — Я могу заняться этим. Мне потребуется группа и снаряжение, — принялась мерить шагами зал, пытаясь разработать план, но отвлек стук в дверь.       Присутствующие перевели внимание на нее, и вскоре, извиняясь, показался Варрик. Он посмотрел на Мирну:       — После собрания загляни ко мне. Кое-что есть для тебя, — подмигнул гномке и тут же перевел взгляд на меня. — И для тебя.       Я кивнула гному. Как только дверь закрылась, Лелиана заговорила:       — Не переживай, я подготовлю людей и займусь снаряжением. Ты… ничего не желаешь?       — Все как в старые времена, — мягко улыбнулась ей.       Как в старые добрые времена…       Я вздохнула и посмотрела в окно, за которым белели горы.       — Мирна, кого из твоих товарищей можно взять с собой?       Гномка нахмурилась, но против ничего не сказала. Да, моей команды больше не было, все разбежались по своим местам, занялись своими делами, даже верный Злобин остался с Карвером. Я, конечно, могла попросить Лелиану о компании, но в замке у нее дел больше. Теперь на их плечах ответственность, тогда как свою я скинула и сбежала.       — Думаю, Блекволл и Варрик не будут против пойти с тобой. Так же думаю, можешь переговорить с Коулом или с Дорианом.       — Спасибо, — ответила Мирне и обратилась к Лелиане. — Мне потребуется твоя помощь.       — Да? — с вопросом посмотрела девушка.       — Пусть твои люди во все концы разнесут весть, что Героиня Ферелдена вернулась, — решительно попросила ее.       Да, последствия могут быть не такие приятные, как хотелось бы, но это надо сделать, поскольку времени не останется совсем.       — Это может быть опасно, — влезла гномка. — Ты можешь быть нашим тузом против Корифея.       Я снисходительно улыбнулась, заставив тем самым ее замолчать и подозрительно нахмуриться.       — Не возноси меня так, все-таки никаких божественных способностей не имею. И я даже понятия толком не имею, кто такой Корифей, не считая тех обрывков знаний, что он заварил эту кашу.       — Я согласен с Инквизитором, это может быть опасно, — Каллен нахмурился, упрямо смотря на меня, чем заставил вздохнуть и покачать головой.       — А так же это может быть полезно. Но вообще я это делаю с одной целью — достать Андерса. Во-первых, бросать все и идти на его поиски, как выяснилось, времени у меня не будет. Буду помогать Мирне со Стражами. А после новости он сам прибежит, я уверена. Во-вторых, в ваших рядах сразу же начнется пополнение, да и отношения с некоторыми домами и аристократами заметно повысятся. А репутация для Инквизиции сейчас очень важна. Я знаю, что это, мы тоже проходили через такое. И, в-третьих, надо же таким образом перед всеми появиться. Объехать всех не смогу, а так хоть узнают, что я вернулась, — и пожала плечами с широкой улыбкой на губах.       — Мори, ты совсем не изменилась… — Каллен тоже не смог сдержать улыбки.              Я решила, что одного мага в группе будет вполне достаточно, поэтому не беспокоила Дориана в его излюбленной библиотеке, а пошла к Коулу. Что очень удивило, я не знала о нем. Я успела облазить за пару дней крепость, помахать издалека Кассандре, которая косилась грозно на меня за все хорошее, пообщаться с остальными членами команды Инквизитора, даже невзлюбить Соласа, но вот Коул…       Кто он?..       В таверне было тепло, в отличие от улицы, где гулял ледяной ветер. Народу грелось немало, кто напитками, кто у огня. Исполнение барда ни капли не мешало посетителям общаться между собой. Со мной здоровались, я в ответ кивала с улыбкой, мне предлагали подсесть и выпить, но я извинялась, ссылаясь на дела.       Значит, Коул жил на самом верхнем этаже под крышей…       Звуки медленно заглушались, чем выше поднималась. На втором этаже по углам сидели уединившись посетители, скрываясь в тени. С противоположной стороны от лестницы виднелась тонкая стена, за которой проживала чудаковатая эльфийка Сэра. Она уже пыталась потыкать в меня пальцем, проверив на «жива или труп», но тут же отскочила, после слов, что я маг и шарахалась по Тени. Больше она не подходила, только на расстояние выстрела.       Под крышей слышался свист ветра. Тут было темно и пусто. Я осторожно пошла вдоль перил, освещая дорогу огоньком, пока не дошла до кучи вещей в углу, которые создавали имитацию «нужных».       Видимо, здесь и обитал Коул, которого на месте не оказалось.       — Для мира она чужда, даже магией. Тень зовет ее назад, под свое крыло, но даже там демоны разбегаются от нее, страшась сущности, — шепот заставил вздрогнуть и растерянно обернуться, цепляя взглядом худощавую фигуру, вышедшую из тени. — Ты искала меня?.. Чужая…       Я нахмурилась, смотря на бледного мальчишку в шляпе, которая своими полями скрывала лицо, не давая толком в полумраке разглядеть Коула. А он лишь с интересом наклонил голову, продолжая смотреть на меня.       — Да. Мирна сказала, что ты можешь составить мне компанию в походе.       — Я… не могу понять, кто ты. Ни демон. Ни дух… Ни человек… Что-то чужое, что и притягивает, и пугает, заставляя бежать…       Его слова меня начали пугать. Он не маг, но было что-то в нем такое яркое и непонятное… Я ощущала его пульсирующую сущность и буквально маниакальное желание помогать. И подобный оттенок силы был знаком, когда-то давно я встречала такое… Справедливость? Коул тоже дух? Но это тело больше живо, чем мертво, несмотря на бледность и худобу.       Только вот его слова. Он увидел меня. Настоящую. Что может вызвать еще больше вопросов у остальных, если он при них заговорит. Надо будет разобраться с этим как можно скорее.       — Ты страдаешь? — неожиданно спросил мальчишка.       — Я? Не-ет, вроде, — свела брови.       — Я могу помочь? — он сделал осторожный шаг вперед, все так же не отрывая взгляда от меня, но я его до сих пор толком не видела.       — Разве только пойти со мной в поход, — я все больше недоумевала.       Надо было у Мирны побольше узнать об этом человеке, прежде чем соваться сюда.       Тяжелые шаги со стороны лестницы отвлекли от беседы, которая все больше вгоняла меня в ступор. Может, из-за этого гномка решила избавиться от мальчишки, сунув его мне?..       — Ты любишь теряться, — раздался задорный голос Варрика. — Прямо как он, — и кивок на Коула. — Ты освободилась?       Я посмотрела на мальчишку, ожидая ответа от него.       — Да. Я отправлюсь с вами.       — Спасибо, — кивнула и подошла к гному. — Так что там у тебя.       — О-о, ты будешь просто счастлива, — хитро улыбнулся Тетрас и повел меня к выходу, а после к разрушенному участку стены.       Ну, не сказать, что была счастлива, но удивлена точно.       — Мари?       Девушка изменилась. Точнее уже женщина. Прежний наивный взгляд сменился на спокойный и более хладнокровный. Было видно, что жизнь сестру потрепала изрядно, научила тому, что я пыталась донести за то время, пока была с ней. И она выжила. Научилась. Перенесла все потери, выросла духовно, и по силе.       — Для восставшей из мертвых ты весьма бодра и свежа, — ее губы слегка дрогнули, обозначая улыбку, и она легко кивнула в приветствии. — А ты совсем не изменилась, Мори.       И, видимо, она научилась шутить.       — Это было долгое приключение, — я расслабилась и откинулась спиной о стену, рассматривая сестру.       Мари отрастила волосы, которые теперь заплела в толстую золотистую косу до лопаток. Невинность и идеальность овального личика исчезла, появились тонкие морщинки и заметный шрам на правой щеке. Янтарные глаза сверкали холодом и отчужденностью. А тело закрыто плащом, как это люблю делать я.       Интересно, что ее так изменило?..       Да, они успели постареть за эти года, тогда как я сама почти не изменилась внешне. То ли это из-за «прыжка во времени», то ли экология Диких Земель. Хотя… с теми походами быстрее постареешь.       Мирна тоже была тут, но держалась в стороне, следя за всем из тени и прячась от сурового ветра. Гномка внимательно выслушала историю Мари о том, что они были уверены в смерти Корифея и никак не могли предположить, что он воскреснет. После этих слов они, не задумываясь, посмотрели на меня.       — Что?.. — удивленно моргнула.       — Ты ведь… тоже воскресла, когда вернулась из Тени, — сестра нахмурилась, сложив руки на груди.       Я снисходительно улыбнулась.       — Если бы. Все было не так. Я же не физически там была. А лишь моя душа побродила чуток.       Не говорить же, что душой я вернулась в свой родной мир, где и пробила брешь в Тень, через которую и попала в Тедас.       — Чуток — это пару лет? И ты, вернувшись, сохранила рассудок, физическое тело, магию, и совсем без демонов? Без последствий? — Мари наклонила голову, с любопытством рассматривая меня. — Тело, которые мы сами похоронили в семейном склепе Амеллов.       Я наигранно выдохнула воздух и задумчиво посмотрела в небо, где ветер гонял разорванные в клочья облака.       — Магия? — развела руками. — Ибо появилась я как раз на кладбище.       Ни капли веры в их глазах.       Хм-м, а встречали-то меня довольно дружелюбно, выказывая любовь и тоску по мне, только вот сейчас начали медленно и верно факты сопоставлять. Браво. Молодцы. Быстро стали понимать, что что-то не так, не сходится.       А мне теперь выкручиваться.       Я все так же смотрела в небо:       — Есть многое, что мы пока не можем понять. Взять хотя бы Разломы. Силу в ладони Мирны. Сущность Корифея. Но, когда вы найдете разгадку на те вопросы, вы возможно и меня поймете.       Тишина. Настораживающая, опасная. Тот самый момент, когда должен решиться главный вопрос.       — Я вам не враг. Ни капли. Можете считать меня тем самым тузом, от которого неизвестно, чего ждать, — я с улыбкой посмотрела на Мирну. — Или просто Мори, которая одиннадцать лет назад спасла всех от Пятого Мора.       А что было в Тени?..       Бесконечность. Демоны. Голоса. Они боялись и убегали, в желании спастись, считая меня монстром похуже них. Казалось, что я там пробыла всего час-два, после того, как провалилась в зеркало у себя дома. Может, так оно и было, а три года тут прошли, пока я страдала фигней на Земле. Черт знает ответ на этот вопрос.       Только меня тоже беспокоило, почему тело вполне себе свежее и без изменений. Да, оно настоящее, все функции работают. Я боюсь думать, что в этом помог тот, кто выше Гордости, уж лучше бы это она восстановила оболочку. А ответ узнаю не скоро, только когда расшифрую книгу.       — Я знаю Стража, который поможет нам, — Мари перестала испытывать меня взглядом и снова перешла к насущному. — Страуд. Я знаю, где он, и, надеюсь, что он объяснит в чем дело.       — Тогда не будем терять время и отправимся к месту, — я бодро хлопнула в ладони. — Готовим людей, коней и снаряженье. Куда путь?       — В Крествуд.       Хм-м, не так далеко.       — Там есть наш замок, — отозвалась Мирна. — Так что проблем не должно быть.       — Ага, не считая драконицы, — усмехнулся Варрик.       — Не такая уж и большая проблема эти драконы, — пожала плечами. — Ладно. Готовьтесь. Завтра с утра выступаем.       Мари снова легко дернула губами:       — Ты опять за главную?..       — Могу уступить эту должность тебе, милая, — насмешливо осмотрела ее. — Надеюсь, опыта прибавилось.       Сестра не отозвала, но вот взгляд заставил насторожиться.       Надо бы с ней переговорить. С глазу на глаз.       Но, а пока предстояла последняя беседа с будущим напарником. Блэкволл.       На этот раз к нему меня проводила Мирна. Я видела его пару раз, когда он заходил в таверну, но как-то не обращала должного внимания. По словам гномки он был мастером своего дела и серьезно относился ко всей ситуации. Он пытался помочь всем, кому требовалась эта помощь, что меня и зацепило.       Обнаружился он в конюшне, где стоял за столом, чем-то занимаясь. Как выяснилось — стругал по дереву. На наше появление высокий и здоровый мужчина отвлекся, с вопросом посмотрев на Мирну.       Я внимательно осмотрела его, хмурясь все сильней и сильней. Что-то было неправильно. Не то… Серый Страж?..       — Знакомься, Блэкволл, Мори Амелл, — девушка представила меня.       — Спасибо, Мирна, дальше я сама, — я легко мотнула головой, заставив ее удивленно вскинуть брови, но после она молча, с кивком, покинула нас.       Еще раз внимательно осмотрела резко посерьезневшего мужчину. Он попытался что-то сказать, крепче перехватив инструмент, но я подняла руку, призывая к молчанию.       От него не было отклика. В нем не было Скверны.       Он — не Серый Страж.       — Я не буду делать поспешных выводов. Буду лишь надеяться, что причина была веской, чтобы так скрываться. Обычно простые люди не идут на такое, — смотрела в глаза воина.       Блэкволл недоверчиво нахмурился, продолжая стискивать инструмент.       — Так. Начнем с начала, — примирительно подняла руки. — Мори Амелл. Героиня Ферелдена, бывший Командор Серых Стражей, — и протянула ладонь для пожатия.       — Блэкволл, — он, замешкавшись, ответил на рукопожатие.       — Завтра с утра выступаем в Крествуд. Будь готов, — отступила и серьезно посмотрела на мужчину. — И… если пожелаешь, я могу провести ритуал на вступление в Стражи, — тут уже позволила себе усмехнуться. — Многие в Ордене бегут от прошлого.       Но он ничего не ответил, только кивнул и вернулся к работе.       Я покачала головой и покинула конюшню.       Пока было время, стоило отдохнуть в трактире, а то, чуется, не скоро удастся это сделать.