Петля во Времени (A Twist in Time)

      Тишина пронеслась по всей арене, помимо тихого шепота и поощряющих воскликов. — Ты знаешь, чем Наруто занимался весь этот месяц? — тихо спросил Какаши, стоя позади своих учеников, скрестив руки на груди зеленого жилета Джонина. Наруто и Хаку уже были на поле, обменивались насмешливыми замечаниями. — Джирайя-сама его тренировал, — пояснила Сакура, заметив, что Легендарный Санин в этот самый момент выпрашивал у ее ментора, чтобы та села с ним? — Оказывается, у Наруто имеются пару тузов в рукаве, но он не рассказывает мне о них.       Какаши кивнул. — Я в этом не сомневаюсь, — ответил он. — Хаку в любом случае будет серьезным противником для Наруто, — вмешался в разговор Саске. Желудок Сакуры перевернулся от звука его голоса. Несмотря на то, что она ощущала глубокое облегчение от того, что он не ненавидит ее в открытую, она не понимала, как он может оставаться таким спокойным и нормальным в то время, как между ними было так много несказанного. — Его сила в защите и скорости. Наруто нужно будет быть разумным, иначе ему надерут зад, — и Саске, из всех присутствующих, отлично понимал, о чем говорит после того, как лично сражался с Хаку в Стране Волн. — Этот парень начинает зарабатывать себе репутацию, — добавил Какаши, его глаза метнулись на зрителей из Страны Волн. — Но и Наруто тоже, тем более теперь, когда он стал тренироваться с Джирайей.       Наруто и Хаку всё ещё присматривались к друг другу, но уже будучи ближе, и их громкие голоса были слышны зрителям. — Прошло много времени, Хаку, — признал Наруто, зажав три куная между пальцами, с нетерпением ожидая боя. — А теперь пришло время выяснить, кто из нас лучший ниндзя.       Хаку не выглядел напуганным. — Я намного сильнее, чем в прошлый раз, когда мы встретились, Наруто. Я надеюсь, что ты много тренировался, иначе это сражение очень быстро придет к концу.       Сакура не смогла сдержать улыбки. Хаку и Наруто так сильно подружились за последние месяцы, но независимо от этого, Наруто не мог сдерживать свое токсичное желание соперничать в бою. Это сражение обещает быть очень интересным.       Неудивительно, но Наруто первым сделал шаг. — Нет! Я быстро тебя одолею! — выкрикнул он, вызвав дюжину теневых клонов и налетел на своего противника. Оранжевые блики агрессивно атаковали со всех сторон, кидая оружием, кулаками и, очевидно, пытаясь понять, как Хаку планирует защищаться.       И защита Хаку, как и предсказывал Саске, оказалась безупречной. Всего парой движений Хаку смог предотвратить каждого клона от приближения к себе, увернувшись и кинув пару игл, чтобы остановить оружия. Оханья и аханья пронеслись по стадиону.       Не отчаявшись, Наруто попытался снова, окружив Хаку с двойной порцией клонов, и в этот раз, они все легче стояли на ногах, их удары были более точными. Сформировав заграждение, Наруто и его клоны спрыгивали со спин друг друга, задерживаясь в воздухе увеличивая инерцию, и попытались завершить наступающие маневры с помощью ударов раскрытой ладони в точки чакры Хаку. Если бы он сражался с каким-нибудь другим ниндзя, Наруто бы без вопросов смог бы нанести как минимум пару из этих точно рассчитанных ударов и, возможно, даже выиграть этот бой сразу же.       Но его соперником являлся ниндзя с необычным и непревзойденным оборонительным мастерством. Поэтому легкой победы достичь не удалось.       Когда те оказались поверженными, оставшаяся группа клонов (которая, скорее всего, включала в себя настоящего Наруто) двинулась в бой. Один из клонов присел и схватил двух других за запястья прежде, чем покружить их и отправить в сторону противника. Но их путь был прегражден острым льдом, который появился из земли словно стена. Все клоны исчезли в клубах дыма, а самого Наруто отбросило назад. Одно из остриев смогло задеть его ногу, порвав при этом штанину. «Давай же, Наруто», — подумала Сакура, не задумываясь сжимая металлический поручень платформы руками в перчатках и сжав зубы. «Попробуй что-нибудь другое». — Такой подход не сработает, — пробубнил Саске, озвучив её мысли.       Сакура, которая была так увлечена битвой, что смогла ненадолго игнорировать дискомфорт от присутствия Саске, повернулась к нему. — Ты практически одолел Хаку однажды. Как тебе это удалось? — спросила она глядя на его профиль. Сакура была в отключке во время того сражения на Мосту Седьмой Команды. Она знала лишь то, что всё закончилось победой Саске и на волосок от смерти Хаку.       Глаза Саске немного расширились, когда она обратилась к нему. Он не повернулся к ней, когда отвечал. — Все произошло очень быстро, — тихо признался он. — Но суть была в том, чтобы ослабить его, соблюдая дистанцию. Мои атаки со Стихией Огня помогли в этом.       Оба Какаши и Сакура кивнули прежде, чем снова обратить внимание на поединок. Наруто обычно стремился к ближнему бою. Что же он собирается делать? — Тебе стоит больше стараться, чтобы сравниться со мной, — глумился Хаку с усмешкой на лице.       Этот комментарий заставил Наруто подняться на ноги, игнорируя рану на ноге. — Не выпендривайся! Я только начал! — прорычал блондин и скрестил руки вместе для исполнения джутсу.       Все наблюдавшие наклонились вперед. «Наконец-то, контр-атака! Что…» — Обратное Гарем Джутсу!       Из клубков дыма появились, как минимум, двадцать красивых, голых парней.       Лицо Сакуры побледнело. А затем покраснело. — О-о-он, должно быть, издевается, — простонала она, прикрыв щеки ладонями. — Он явно переборщил с этой техникой, — сказал Саске, сморщив нос и выгнув бровь.       Но Какаши, вместе со многими другими на стадионе, посмеялся. — Можно точно определить, с кем он тренировался. Довольно хорошая отвлекающая тактика. — Но почему мужчины? — спросил Саске, словно украв вопрос изо рта самой Сакуры.       Какаши пожал плечами. — Возможно, он принял желаемое за действительное.       Тогда же и Сакура вспомнила, когда Наруто ворвался в дом строителя моста и заявил, что встретился с «самым привлекательным парнем прошлой ночью», когда впервые увидел Хаку. Разум Саске, очевидно, выдал ему то же воспоминание, так как пришла его очередь побледнеть.       Сакура шумно выдохнула через нос. Ей всё ещё нужно было задушить её блондинистого сокомандника за то, что он использовал Секси Джуцу на Саске, имитируя её в Лесу Смерти. Если этот глупый прием сработает, и Наруто выживет в этой схватке, ему придется иметь дело с ней.       Сработала иллюзия на Хаку или нет, но она заставила его застыть на какое-то время. Наруто смог оказаться прямо позади Хаку и практически успел нанести ему удар по шее. Но Хаку сумел вовремя увернуться, и рука Наруто нанесла удар в плече.       Очень быстро и в пылу шока, Хаку создал печати для нового джутсу всего одной рукой. Циклон снега и льда поглотил Наруто, накрывая его кожу и сбивая с ног. Зимний ураган следовал за ним по пятам, независимо от того, как бы он не отползал, не отбивался, отпрыгивал. Он был в ловушке.       Выкрики толпы усилились, пока зрители восхищались удивительными способностями Хаку к манипуляции штормом. Даже если шторм был только в том месте, где стоял Наруто, температура по всему стадиону упала на пару градусов, поднялся ветер, а ледяные шарики града разносились по земле арены. «Он замерзнет насмерть», — со страхом подумала Сакура, увидев, как открытая кожа Наруто приняла голубой оттенок, а его тело сжалось. «Но Хаку ведь остановится прежде, чем дело дойдет до этого… правда ведь?»       Проходили секунды, а наблюдатели становились всё нетерпеливее. Снег и лед собирался вокруг Наруто, приковав его к месту, и из того, что Сакура видела, его сопротивление угасало с каждой секундой. Хаку ходил по кругу, словно хищник вокруг жертвы; его прежний титул ниндзя-охотника никогда до этого не был столь подходящим. Полный страха шепот пронесся по стадиону и Хайяте даже наклонился вперед, раздумывая остановить матч.       Сакура еще сильнее схватила поручень и прищурила глаза. — Приди в себя! — выкрикнула она. — Наруто, давай! Выбирайся оттуда!       Внезапно атмосфера сменилась.       Сначала земля сотряслась, заставив зрителей пошатнуться на своих местах, некоторые из них вскрикнули от испуга. Затем красное свечение появилось где-то внутри шторма и принялось увеличиваться в размерах. После этого нечто неожиданное произошло.       Наруто выпрыгнул из урагана, разбив лед, пролетая сквозь ветер и помчался на Хаку на четвереньках. Он был покрыт чакрой Девятихвостого и двигался с молниеносной скоростью. Сакура и, скорее всего, все остальные присутствующие, не могла дышать.       Он нанес удар в голову Хаку, который заставил того прекратить шторм. Ужасный синяк остался на щеке брюнета.       Начался ближний бой, в котором Наруто, чья скорость и сила были переполнены силой Лиса, был словно в своем элементе. Хаку, будучи всё ещё напуганным внезапно обретенной силой, больше уворачивался и защищался.       Несмотря на облегчение тому, что Наруто смог вырваться из урагана, сердце Сакуры колотилось от страха при виде ужасающей мощи Лиса. «Пожалуйста, Наруто. Не теряй над собой контроль. Пожалуйста…» Её глаза отыскали Джираю, который внимательно наблюдал за сражением, но не спешил предпринимать попытки остановить Наруто. — Ледяной купол! — отчаянно выкрикнул Хаку, ударив ладонью по земле, другой рукой создавая печати. Толстая стена из льда материализовалась вокруг тела Хаку, перекрыв Наруто путь. Появление стены привело Наруто в замешательство, так как он застыл на месте, а свечение немного поугасло.       Оба соперника были вымотаны, учитывая толщину стены, которую смог создать Хаку с помощью техники Ледяного Купола, и Наруто больше не поддерживала чакра Девятихвостого. Блондин согнулся пополам и тяжело задышал. — Сделай что-нибудь умное, Наруто, — прорычал Саске и Сакура согласно кивнула, поджав губы. Было очевидно, что поединок подходит к концу. Она держалась за поручень так же крепко, как за собственную жизнь.       Наруто опустился в боевую стойку и потянулся за оружием в сумку. — Гаарх! — выкрикнул он бросив взрывные печати в стену изо льда. Они сработали при ударе, но не смогли нанести и малейшего ущерба куполу. — Это не сработает, — съязвил Хаку в перерывах между вздохами. — Эта крепость практически непроницаема. — Черт возьми! — выругался Узумаки, бросив ещё пару взрывных печатей чисто для профилактики, прежде, чем понесся вокруг защитной стены Хаку. Очевидно, единственный способ для Наруто добраться до Хаку, заключался с том, чтобы подобраться с другой стороны, где его уже будет ожидать брюнет.       Хаку повернулся ко входу в купол сжав в руке иглы, ожидая встретить Наруто. Но в тот момент, когда они оба должны были встретиться, Наруто исчез в клубке дыма. — Расенган!       УДАР! — Стоп… что?! — выкрикнула Сакура, её глаза чуть не вылезли из орбит.       Двое Наруто стояли прямо позади Хаку в кусках разбитого льда, держа в руках светящийся голубой шар. Расенган исчез так же быстро, как и появился, но это не имело значения. Его противник находился в уязвимом и беззащитном положении, от Наруто ожидалось лишь ладонью ударить в точку чакры Хаку на его спине.       Хаку, парализованный, упал на землю.       Зрители застыли в немом шоке, прежде, чем медленно стали разноситься более уверенные аплодисменты.       Сакура едва не свалилась за поручень. — Он… победил, — выдохнула она, глядя глазами полными недоверия. — Не могу поверить. — Во второй раз, когда он кинул… это были вовсе не взрывные печати, — сказал Какаши, в его тоне было слышно восхищение. — Наруто и один из его клонов замаскировали себя под печати. А третий Наруто, который бежал вокруг купола, был просто отвлекающим маневром. Саске ухмыляясь помотал головой. — Вот дает. Я уже решил, что ему крышка. — Он победил! — повторила Сакура, едва их слушая. Ее сердце трепетало с радостью. «Только Наруто смог бы одержать победу столь драматично и зрелищно!» До того, как она смогла себя остановить, Сакура обвила одну руку вокруг плечей Саске, а вторую вокруг руки Какаши (так как она не доставала до его плеча) и сжала их. Она выпустила их до того, как они сумели как-то отреагировать.       Радость от победы Наруто была довольно продолжительной. Жители Страны Волн не были разочарованными, потому что, Наруто, все-таки, сыграл значительную роль в избавлении их от тирании Гато.       Наруто вернулся на платформу после того, как убедился, что Хаку в хороших руках (он будет в бессознательном состоянии как минимум целый день, предположила Сакура, если Наруто действительно удалось вывести из строя циркуляцию его чакры). И только после того, как Наруто одарил Сакуру, Хинату (которая сумела остаться, поглядеть на сражение, несмотря на ее травмы), и Какаши крепкими объятиями, и шутливо ударив Саске в плече, все на стадионе успокоились.       Затем по стадиону разнесся голос Хайяте: — Неджи Хьюга и Саске Учиха, пожалуйста, спуститесь на арену для проведения четвертого поединка.       В горле Сакуры пересохло. Она была так увлечена предыдущей битвой, что совсем забыла, что её бой наступит сразу после следующего. Только представить, как она выходит из туннеля в центр внимания, заставляло ее желудок сжаться.       Она также переживала за Саске, так как у него предстоял серьезный бой. Её взор упал на платформу, где Тентен и Гай желали Неджи удачи. Первый раз, когда она увидела Гая после смерти его ученика, чему следовали какие-то из её действий в этой жизни. Её внутренности сжались. — Ты справишься, придурок, — прорычал Наруто, хлопая своего соперника по спине. — Тебе следует выиграть, если хочешь оставаться на моем уровне.       Пока все обменивались поощряющими словами, Сакура тихо отошла в сторонку, надеясь проскользнуть в туалет и привести себя в чувства. — Сакура. Подожди. «Черт». — Да? — спросила она, встретившись с серьезными глазами Саске. По какой-то причине он снова казался ей угрожающим. — Не ходи этим путем, — тихо сказал он, указав в ту сторону, в которую она направлялась. Какаши и Наруто тоже слушали. — Избегай низкого парня из Песка. Когда я проходил мимо него, всё выглядело так, словно он хочет устроить сцену.       Взгляд Сакуры метнулся на Гаару, чье тело было напряженно и колотилось мелкой дрожью. Он сжимал свои руки и с голодным взором наблюдал за Командой Восемь, которая стояла позади них. После инцидента с Роком Ли в предварительных сражениях, нельзя было не воспринимать всерьез желание Гаары устроить сцену. Наблюдение за предыдущими сражениями, возможно, возбудило его и усилило его желание крови. — Точно, — согласилась Сакура, заметив как Канкуро нервно сжимает поручень. — Жуткий тип, — сказал Наруто. — Я предупрежу остальных, — а затем он двинулся в сторону, где Хината и её сокомандники стояли.       Саске согласно кивнул и ушел прежде, чем Сакура успела пожелать ему удачи или поблагодарить за то, что он не позволил ей умереть от руки Гаары. — Итак, — протянул Какаши, когда двое других скрылись из виду. — Я слышал кое-какие странные вещи произошли после нашего последнего разговора.       Сакура наполовину улыбнулась. Язык не поворачивался назвать те вещи странными. Она ощутила маленький прилив тепла и надежды от того, что осталась наедине со своим сенсеем, который был один из тех людей, кому она могла доверять и кто не ненавидел ее. Её нервы достаточно успокоились для того, чтобы она забыла о походе в уборную, чтобы собраться с духом. Ей хотелось воспользоваться шансом поговорить с Какаши наедине. — Твоя печать, Фуджа Хенин, была сделана мастерски, кстати, — сказал он с поднятыми бровями. — Я проверил её во время путешествия по Долине Рек. Она хорошо держится.       Сакура медленно кивнула. — Хорошо, — ответила она. — Я так понимаю, Саске сообщил вам об обстоятельствах из-за которых эта печать понадобилась. — Да, он рассказал, — угрюмо сказал Хатаке. Сакура ощутила облегчение из-за того, что ей не пришлось доносить плохие новости. Особенно об этом инциденте. — Вы знаете о болезни тоже? — задала она вопрос. — Конечно.       Сакура сглотнула комок в горле. Она отчаянно хотела, чтобы Какаши всё знал, в каком она состоянии, действительно, о цели болезни Орочимару и Кабуто, как Кабуто следит за ней, и как им стоит быть на стреме, потому что их враги могут вот-вот устроить войну. А еще ей хотелось узнать, что такого в Долине Рек.       Но она не могла подобрать подходящих слов. И ещё её прервали. — Четвертый бой начинается!       Сердце Сакура дрогнуло при виде церемониального рукопожатия Саске и Неджи, а Хайяте уже отскочил в сторону. Ей придется побеседовать с сенсеем в другое время, так как она не хотела пропускать и секунды этого сражения. Зрители были такой же точки зрения, так как послышались радостные вскрики и возгласы.       Молодые гении отскочили назад, приняли боевые позиции и состроили максимально серьезные мины. Это сражение будет одним из самых жестоких. — Приготовься проиграть, Учиха, — выплюнул Неджи, подогнув колени и выставил руки, ладонями вверх в широкой позе. — Ну, давай же, Хьюга, — ответил Саске с нахальной усмешкой, его пальцы дернулись к мечу на поясе.       Неджи хмыкнул. — Твое поражение неизбежно, как была неизбежна и судьба твоего клана.       После этого комментария, последовала гробовая тишина, исключая пару вздохов неожиданности. Наруто, уже присоединившийся к своей команде, зарычал, а сама Сакура застыла от услышанного. «Я уже и забыла, каким козлом он был раньше», — подумала она, сжав зубы, её кровь забурлила. — Что ты сказал? — прошипел Саске, с его лица пропала ухмылка, а глаза загорелись красным.       Неджи, похоже, совсем не беспокоило то, что он ходит по тонкому льду. Напротив, казалось, что он пытается разбить этот лёд. — Сопротивление своей судьбе бесполезно. Возьми к примеру Рока Ли, моего сокомандника, который хотел, просто жаждал одолеть меня, несмотря на свой лимит.       Рука Саске опустилась на сумку с оружием, а его челюсти сжались. — Если бы он только смирился со своей судьбой, возможно, всё бы закончилось для него по другому. Тебе стоит поучиться на его ошибках. — Что с тобой такое, черт возьми?! — закричал Наруто, и он выглядел так, словно готов лично спуститься на арену и начистить Неджи рожу, независимо от того, как он устал от собственного боя. — Рок Ли был… — Спокойно, Наруто, — предупредил Какаши, положив руку на плечо блондина. — Неджи просто пытается проникнуть в его голову. «Ему точно удалось проникнуть в мою», — горько подумала Сакура, всерьез задумавшись о том, чтобы самой спуститься на арену.       Как и ожидалось, высказывания Неджи не пришлись Учихе по душе. Удивительно, но он ответил, хотя обычно предпочитал не участвовать в словесных перепалках. — Заткнись, — прорычал Учиха, пока они оба стояли напротив друг-друга, мышцы напряжены, а пальцы с готовностью сжимают оружие. — Я был бы мертв во Втором Этапе, если бы не Рок Ли. Это могли бы быть мои похороны в прошлом месяце.       В стадионе стояла полнейшая тишина, и Сакура, казалось, могла бы услышать падение иголки. — Ли прожил недолгую жизнь, — продолжил Саске, его чакра воспылала опасностью. — Но он неустанно двигался к своей целям. И сегодня, я одержу над тобой победу и добьюсь одной из его целей вместо него!       Сакура снова с силой сжала поручень и ощутила, как на глазах появились слезы. Речь Саске вызвала ещё более бурные аплодисменты означающие, что он завоевал сердца ещё больше зрителей. — Я ожидал больше от того, кого прозвали гением. Какое разочарование, — фыркнул Неджи. Саске решил не отвечать, очевидно, ему надоело вести разговор. Он запустил сюрикенами в своего противника и битва началась.       Способности Неджи в ближнем бою были непревзойденными, за исключением только тех, кто постарше в клане Хьюга. Но Саске этого ожидал и смог держаться на расстоянии в первой части боя.       Темп сражения был очень быстрым в основном благодаря Саске, который был в наступлении, окружая Неджи на молниеносной скорости и закидывая оппонента оружием со взрывными печатями. Неджи, в ответ, держался на ногах довольно легко несмотря на свою стойку, смог увернуться от атак с помощью всевидящего Бьякугана.       Зрители были потрясены дышащим огнем Саске и его умением управлять стихией — особенно гигантскими огненными шарами. У Неджи не осталось другого выхода, кроме как использовать водную технику, чтобы освободиться из круга огня, в котором Саске его заточил, но только после того, как огонь задел рукав Хьюги и кожу на его руке. Саске был беспощаден и Сакура подозревала, что он всё ещё взбешен оскорблениями Неджи в начале матча. — Ты выглядишь неустойчивым, — издевательски протянул Саске, поняв, что у него преимущество. — И если мои глаза не подводят меня, ты становишься очень осторожным, когда я нападаю с определенного угла. Компенсируешь свою слабость, Хьюга?       Сакура усмехнулась. Шаринган Саске смог заметить слепую зону Неджи. — Хватит! — выкрикнул Неджи прежде, чем понесся в атаку, используя чакру в ногах. Он сумел наконец поймать противника и завязалось сражение тайдзюцу — стиль боя, который ставил Саске в невыгодное положение.       Ритм атак Неджи увеличивался и без своих зрительных способностей, Саске бы уже проиграл бой. Он едва смог увернуться от раскрытой ладони Неджи, зная, что он не может допустить ни одного удара. Единственный точный удар Хьюги может закончить матч или его собственную жизнь.       Неджи начал раздражаться от способности Саске предугадывать и уворачиваться, поэтому он решил повысить ставки. Хьюга принялся вращаться в потоке чакры, которая поднялась с его ног и выпустил синий поток чакры, который отразил все атаки Саске и отбросил его назад на приличную дистанцию. — А! — прохрипел Саске, когда его спина ударилась о землю. Он поднялся на ноги и попытался собраться, но он был недостаточно быстр.       Неджи уже нагнал его, потянув Саске за ворот его черной безрукавки, и прицелившись наполненной чакрой ладонью прямо в грудь Учихи. — Вот так все и закончится, Учиха Саске! — выкрикнул он, нанеся удар. — Восемь ладоней! — А затем он продолжил как машина, ударяя разные места на теле, торс, руки, и плечи. — Шестнадцать ладоней! — Черт! — выругалась Сакура. Саске был в опасности. Неджи хотел использовать технику Восемь Триграмм Шестьдесят Четыре Ладони, которая перекроет циркуляцию чакры Саске, и если захочет, то может повредить жизненно важные органы. К сожалению, в том, что Неджи попытается нанести как можно больше ущерба наследнику клана Учиха не приходилось сомневаться.       Сакура была не единственной, кто почувствовал, что их сокомандника ожидает неприятность. — Саске, сделай что-нибудь! — выкрикнул Наруто. — Саске-кун, давай! — подбодрила Сакура, удивившись, как громко её голос пронесся по арене.       Неожиданно появился ещё один всплеск синей чакры, и на какой-то момент Сакуре показалось, что это снова техника Неджи и, что она нанесет Саске серьёзный ущерб.       Но это оказалось не так, так как в этот раз это Неджи отлетел назад. И чакра имела другое свойство, она словно скрежетала. И когда всплеск чакры утих и пыль осела, Саске остался стоять, тяжело дыша и держа меч перед собой. Синее электричество пульсирующе покрывало лезвие меча.       Сакура словно забыла как дышать. — Чидори? — выдохнула она, глядя на Саске полным восхищения взглядом. Неужели Саске смог вывести Чидори из собственного тела и направить его в меч? Сакура вспомнила, что Саске смог достичь этого уровня только после того, как покинул деревню в её прошлой жизни. — Верно, — ответил Какаши, и она могла слышать улыбку в его голосе. — Контроль чакры Саске превосходен, поэтому ему не понадобилось много времени, чтобы понять, что его Чидори не обязательно находиться лишь в руке. — Как круто, — прошептал Наруто раскрыв челюсть, даже не пытаясь скрыть свое восхищение навыками своего соперника. — Но загвоздка состоит, — продолжил Какаши, — в том, что техника требует большого количества чакры. Полагаю, что у Саске осталась ещё одна попытка его использовать.       Используя шок Неджи в свою пользу, Саске со скоростью понесся на него, и Неджи поднялся, чтобы приготовиться. Но затем Саске сделал паузу, остановившись и замахнулся прямо в голову Неджи.       Неджи ожидал такую атаку и использовал технику Небесного Вращения, вращающийся поток чакры отбил и отбросил меч в другую сторону арены.       «Что теперь?», — подумала Сакура, чуть ли не погнув металлический поручень из-за того, как крепко сжимала его.       Но Саске не выглядел обеспокоенным. Он выставил перед собой руку, в которой вновь появился Чидори, в этот раз прямо по середине его ладони. А затем, к величайшему удивлению Сакуры, он бросил шар в направлении Неджи, который как раз прекращал свое вращение и ослабил защиту. Саске опустился в боевую стойку и вывел руки перед собой, словно кукольник управляющий марионетками, он направлял стрекочущий сгусток электричества с необычайной точностью.       Большинство зрителей повставали со своих мест из-за мастерства Саске над владением стихии Молнии, которая являлась невообразимой для Генина его возраста.       К тому моменту как Неджи прекратил вращаться и встал ровно напротив Саске, сгусток электричества уже находился прямо позади него, но он так и не заметил его присутствия до тех пор, пока Саске не поднял руку и не призвал шар двигаться вперед — прямо в Неджи.       «Он поместил Чидори прямо в слепую зону Неджи», — осознала Сакура, прикрыв рот руками, пока электрический шар с чавкающим звуком крови прорезал бедро Неджи и вернулся обратно в руку Саске. Учиха без особых усилий поймал шар, и тот испарился, как только соприкоснулся с ладонью.       Неджи замер на месте, скорее всего из-за комбинации боли и шока. Саске двинулся вперед в последний раз, ударив Хьюга ногой в грудь, повалив его на землю и тем самым закончив бой.       Зрители взорвались аплодисментами, и их скорее всего можно было слышать в других четырех Великих Нациях. — Да! — закричала Сакура, выпустив из груди радость и обменявшись объятиями со своим сокомандником и сенсеем. — Я знал, что у него получится! — крикнул Наруто. — Молодец же, этот придурок! — Знаете, Саске ведь мог убить Неджи, — тихо сказал Какаши, так чтобы только его студенты могли его слышать. — Всего пару сантиментов и он мог бы провести этот Чидори прямо сквозь его живота.       Сакура обратила свое внимание обратно на арену, где Саске, которого уже объявил победителем Хайяте, присел перед Неджи, чтобы обменяться с ним парой слов. Было невозможно слышать, о чем они говорят из-за аплодисментов и выкриков, но Харуно было очень любопытно. Какаши был прав в том, что Саске мог бы с легкостью лишить его жизни, но как сам Учиха признался в Лесу Смерти, ему не нравилось убивать.       Когда медики прибыли на место, чтобы осмотреть их двоих, Саске предложил Неджи руку — благородный и уважительный поступок. Неджи принял его и кивнул. И сердце Сакуры затрепетало. — Двое из трёх, — сказал Какаши с улыбкой под маской. — Моя команда непобедима. — Ты тоже одержишь победу, Сакура-чан. Я точно знаю! — радовался Наруто, с энтузиазмом положив руку ей на плечо. Её желудок снова сделал кульбит, когда она вспомнила, что она следующая. Но затем она вспомнила ещё кое-что и решила сосредоточиться на этой мысли. — Наруто, — медленно произнесла она, её глаза казались затуманенными. — Твой следующий бой будет с Саске. «Но только если мы дойдем до следующего этапа в этой жизни». — А? — Все верно, — подтвердил Какаши. — В следующем раунде, Хината будет драться с Темари, а ты с Саске.       Наруто энергично закивал, его глаза были широко раскрыты. — Ох, я уже не могу дождаться! А Сакура-чан, если ты победишь, ты будешь драться… — С победителем в бою Гаары и Шикамару, — ответила она, снова ощутив прилив волнения. Зная Шикамару, он, скорее всего, откажется от драки с, как только тот предпримет что-нибудь странное (и это странное, скорее всего, произойдет, если учитывать комментарии Саске).       Период ожидания между четвертым и пятым матчем закончился слишком быстро. Сакура и Кабуто были призваны на арену до того, как Саске смог вернуться к своей команде.       После прощания с Какаши и Наруто, Сакура начала медленно спускаться вниз с платформы с противоположной стороны от команды Гаары, и вниз по туннелю. Она шла будто находясь в каком-то трансе, практически не слыша одобрительных слов и не ощущая похлопываний по спине. «Я нервничаю. Мне плохо. Я хочу чтобы сегодняшний день закончился», — повторяла она себе в уме, молясь о чем-то, что могло бы её отвлечь.       И тут она встретилась с Саске на лестнице.       Он был измотан после битвы — на его лбу блестели капельки пота, а на руках заметны порезы и ссадины. Он поднял свой взгляд на неё, и Сакуре пришлось бороться с желанием обвести свои руки вокруг него в поисках утешения. Она была очень рада его победе и очень взволнована перед собственной дракой, поэтому сейчас точно было не время вмешивать какие-то другие эмоции в добавок.       Поэтому, вместо этого она вежливо кивнула ему и слабо улыбнулась. — Ты молодец, — сказала она. — Удачи тебе, — ответил он, наблюдая как она проходит мимо и спускается вниз.       «Сосредоточься, Сакура. Сосредоточься»! Каждым фибром своей решимости, она вытолкнула мысли о Саске назад, игнорируя то, что она всё ещё ощущала на себе его взгляд, и сфокусировалась на том, чтобы не упасть с лестницы и не стать посмешищем.       Сакура вдохнула воздух прежде, чем вышла из туннеля, временно ослепнув от палящего солнца. Кабуто уже был там и стоял рядом с Хайяте в центре арены. Она всё так же в трансе приблизилась к ним, каблуки её сапожек стучали по твердой земле. Рев зрителей казался приглушенным, и в этот момент она ещё сильнее ощутила тяжесть свитка перемещения во времени в своей сумке.       Кабуто выглядел нахально уверенным в себе, как и всегда, на нем были его фирменные круглые очки, темная одежда и белый пояс. Его руки были скрещены на груди, выставляя напоказ блестящие металлические пластины своих перчаток. Он поприветствовал ее с широкой улыбкой, но розоволосая уверенно проигнорировала его.       Хайате попросил их обоих подойти поближе и церемониально пожать друг другу руки. — Дайте мне знать, если кто-то из вас пожелает сдаться, — сказал он скучающим голосом. — В противном случае, я сам решу, когда закончится бой. — Давай! Сакура-чан! — голос Наруто пронесся по стадиону, с последующими ободряющими воскликами. Сакура взглянула на радующегося блондина, подпрыгивающего на платформе и заметила, что Саске теперь стоит рядом с ним. В противоположной стороне, Цунаде подняла бокал. Харуно усмехнулась и помотала головой, ощутив прилив уверенности. — Итак, объявляю начало пятого боя! — сказал Хайяте прежде, чем отскочил на безопасное расстояние. Сакура и Кабуто инстинктивно сделали тоже самое.       Сакура приняла боевую стойку Ли, к которой она привыкла за всё то время, что тренировалась с ним, стойка прямо с вытянутой рукой, ладонью вверх. Было невозможно определить, чем закончится сражение. Это как заниматься перед экзаменом или участвовать в спортивном соревновании — независимо от того, сколько навыков у человека, если эти навыки неправильно применить в той или иной ситуации, они бесполезны.       Схватка началась незамедлительно. Оба, Сакура и Кабуто, начали с атаки с дистанции с применением оружия. Она уворачивалась, попутно бросая в него сюрикены из разных углов, и он отбивал их с отравленным кунаем и металлическими пластинами на перчатках. Розоволосая отбивалась от его оружия с помощью своих сюрикенов.       Не понадобилось много времени, чтобы их битва начала Сакуре надоедать. Когда она заметила погрешность в его обороне, она направила свою чакру в ногу и замахнувшись каблуком ударила по земле, заставив ту с силой удара расколоться прямо по направлению к Кабуто. Это был один из фирменных приемов Цунаде, тот самый дестабилизирующий эффект, который ей был нужен.       Сакура бросилась на Кабуто прежде, чем он успел подняться, осознавая, что он быстрее, чем она, но так же понимая, что она сильнее, чем он. Нужно было лишь подобраться поближе.       Когда она приблизилась к нему, Сакура пригнулась и совершила попытку удара по ногам Кабуто, заставляя его прыгнуть вверх, чтобы избежать её атаку. Но как только он приземлился обратно, Харуно ударила наполненным чакрой кулаком по земле, что заставило ту расколоться и Кабуто снова потерял равновесие. «Бинго». Не теряя ни секунды, розоволосая кинулась вперед и другим кулаком ударила его прямо в живот.       Хруст!       С облачком дыма, Кабуто исчез и был заменен куском бревна, который Сакура разбила на мелкие щепки разлетевшиеся по арене. «Черт. Техника подмены. Где же он?»       Но к счастью, омерзительное присутствие Кабуто было трудно не заметить, поэтому, когда он появился позади неё, она была к нему готова. Розоволосая развернулась и подняла руки, чтобы отбить его атаку, но затем она осознала, что вместо руки на неё летит скальпель из чакры. И он естественно разорвет кожу её рук, если она не уберется подальше.       Не имея возможности отступить, Сакура решила прибегнуть к акробатическому маневру, которому она обучалась на тренировках с Ли.       Она вскинула руки за голову и опустилась назад, словно танцевала лимбо, ее тело было параллельно земле. Рука и торс Кабуто пронеслись прямо над ней после её успешного маневра, и до того, как он успел изменить траекторию своего движения, Сакура схватила его за футболку. — Ча! — выкрикнула она, и перекинув его на бок, отбросила его в сторону от себя. Кабуто пролетел приличное расстояние прежде, чем смог остановиться.       Сакура и сама удивилась тому, с какой силой она отбросила его, особенно учитывая насколько большего размера он был. Но в пылу битвы с таким врагом как он, использование печати Силы Ста давалось ей легко.       Она заметила радостные вскрики где-то на заднем плане, но Кабуто не дал Сакуре шанса радоваться маленькому успеху.       Прежде чем она успела среагировать, водяной снаряд вырвался из-под земли под ее ногами, заставив ее отпрыгнуть в сторону. «Похоже, что он владеет стихией Воды…», — подумала Сакура, пока уворачивалась от потоков воды. Вода продолжала преследовать её, надвигаясь сильным потоком и грозясь впечатать её в одну из стен арены. «…но и я тоже».       Несмотря на то, что водяные техники не являлись её специальностью, у Сакуры всё же была предрасположенность к этому элементу. Она попробовала единственную контратаку, о которой вспомнила в тот момент, и встретилась с потоком воды лицом к лицу, подняв руки и отправив поток собственной чакры через пальцы, попытавшись схватить воду прежде, чем она достигнет ее…       И это сработало. В самую последнюю секунду, Сакура смогла отвести от себя поток воды, разрубив его пополам, заставив разлиться по земле арены и обрызгать каплями впереди сидящих зрителей.       Кабуто нахмурился и опустил руки, на некоторое время сделав паузу, чтобы отдышаться. Сакура сделала тоже самое и оглядела ещё раз своё окружение теперь, когда земля была в воде. Эти изменения на поле битвы можно было использовать в своё преимущество, если она правильно разработает стратегию, особенно учитывая, если она также владела стихией воды. Глаза Сакуры посмотрели вниз, чтобы приблизительно рассчитать уровень воды в лужах под ногами, но то, что она там увидела заставило её вздрогнуть в удивлении.       Лицо Кабуто отражалось в воде прямо под ее ногами.       Сакура тут же посмотрела вверх, ожидая что Кабуто окажется прямо над ней. Но его там не оказалось. Он всё так же стоял прямо напротив неё и совсем не сдвинулся с места.       На его лице была ухмылка. — С самого детства я был очарован искусством медицины, — спокойно сказал он, словно они сидели за чашечкой чая. Сакура метнула взгляд вниз прежде, чем посмотреть на настоящего Кабуто, чьё лицо всё так же ухмылялось. Голос продолжил, эхом окружая её со всех сторон, но губы настоящего Кабуто не двигались. — С тех пор, я посвятил своё время собственным экспериментам и слежкой за медицинскими исследованиями в Скрытых Деревнях. — Это в моей голове, — выдохнула Сакура, когда мир в её глазах перестал быть сфокусированным. Вода в лужах приняла призматические формы, и лицо Кабуто теперь отражалось во всех поверхностях. — Я сразу услышал о твоих способностях и, конечно же, я последовал за тобой в твои путешествия, чисто из любопытства. В то время я еще не понимал, что обнаружил настоящее золото. «Это генджутсу. Не позволяй ему себя отвлечь. Это всё иллюзия!», — повторяла про себя Сакура, заставляя своё тело расслабиться, а разум расчиститься, чтобы выбраться из ловушки Кабуто.       Но затем вода снова трансформировалась. Она собралась вместе и выросла в один огромный шар воды. И прежде, чем Сакура успела приготовиться, вода полилась прямо на неё, сбив ее с ног и пронесся по земле арены. «Его атаки настоящие!», — подумала она, вдохнув глоток воздуха и наклонившись на бок, чтобы выплюнуть воду. — Не так давно, во время моего привычного взлома в систему госпиталя Конохи, я наткнулся на нечто интересное. Я обнаружил тебя бегущую по коридору с тем самым Саске Учихой, парнишкой чьим телом планирует завладеть мой хозяин. Как интригующе было узнать, что те оба на которых мы положили глаз, были как-то связаны между собой.       Сакура поднялась на ноги как раз в тот момент, чтобы увернуться от очередного потока воды, но немного пошатнулась из-за вызванного порыва ветра и дезориентированного эффекта гендзюцу. — Я уже размышлял о том, чтобы создать болезнь, но никогда не находилось подходящего повода, до тех пор, пока не появилась ты. — Кай! — выкрикнула Сакура в попытке освободиться от техники Кабуто. — Кай! — но вода все еще преследовала её, и она не могла найти времени, чтобы очистить разум или сформировать нужные печати. — В начале, целью было лишь подтолкнуть тебя к своему лимиту — узнать, на что ты способна. Но затем я осознал, какой ты являешься опасностью. Опасностью для захвата будущего тела Орочимару-самы.       Сакура смело встретилась с потоком воды и нацелила всю энергию в свои руки в надежде, что сможет перенаправить воду от себя, как она сделала до этого. Но циркуляция чакры была нарушена и мир вокруг начал вращаться как в замедленной съемке. -После той революции, что ты вызвала в Стране Волн, я понял, что победа над тобой дестабилизирует не только Саске Учиха, но и всю Деревню Скрытую в Листве. Ты должна быть уничтожена.       Изменив своё решение в последнюю секунду, Сакура повернулась спиной к надвигающейся воде и сформировав руками пару печатей, ударила ладонями по мокрой земле. И словно нажав на рычаг, грязевая стена появилась позади неё, перекрыв путь воды. Поток воды ударился о стену, некоторые куски земли развалились, но в целом защита Сакуры сработала. Это также подарило ей какое-то время. — Кай! — выдохнула она, её голос был хриплым. Её привычное окружение вернулось в прежнее русло, и проклятый голос исчез.       Но теперь Сакура была на взводе. Гендзюцу Кабуто подтвердило то, что она уже знала: она являлась целью Кабуто и Орочимару. Но теперь осознание этого проникло в её разум и заставило дрожать до костей. Он попытается убить её прямо здесь? Прямо перед зрителями, среди которых полно жителей Конохи?       Сакура направила весь поток чакры в свои кулаки. «Пусть только попробует», — подумала она, и из её горла вырвалось гневное рычание. Она ощущала себя нервной и схверхнастороженной — её тело молило о либо битве, либо бегстве.       И сейчас у неё был лишь один выход.       Ощутив приближение Кабуто с одной из сторон грязевого барьера, Сакура резко развернулась и сама проломила барьер, напав на Кабуто прежде, чем тот успел достигнуть его. По пути, она ударила его так сильно, что его тело отлетело на другой конец арены и с громким звуком повредило стену.       Следующее, что она осознала, она находилась над ним, беспощадно нанося удары, используя чакру, чтобы он не сбежал. В этот момент она ничего не могла понять — каким образом она туда попала, почему зрители кричат или почему в ушах звучал голос Хайяте. Всё, что она знала так это то, что ей нужно убить Кабуто прежде, чем он убьёт её.       Она продолжила бить его до тех пор, пока не треснули его очки и кровь свободно полилась из его рта и носа.       А затем произошло нечто странное: Кабуто начал смеяться. И это было так неожиданно, что заставило занесённый кулак розоволосой замереть в воздухе. — У тебя… случаются кошмары, не так ли? — с кашлем выдал он, каким-то образом выглядя довольным, несмотря на своё уязвимое положение и побитое лицо. Сакура не могла понять, почему он пытается издеваться над ней в тот момент, когда его жизнь находиться во власти её кулаков. — Ты опрометчива. Гиперрефлективна. Твои мысли рассеяны, и ты избегаешь вещей, которые вызывают у тебя панику. Неужели ты ещё не поняла? — Что? — прошипела она, не имея ни малейшего представления, о чем он говорит. Её окровавленный кулак в перчатке всё так же был направлен на него, наполненный потоком чакры. — Я вижу, что ты прошла через войну. Возможно, войну не в прямом смысле, но это преследует тебя и разрывает изнутри…       Лицо Саске появилось перед глазами — старшего Саске из её прошлой жизни, чья кожа была серой, у которого за спиной были гигантские крылья, и от которого веяло всем, чего она так страшилась. — Ты свой самый злейший враг, Сакура. Всё, что мне остаётся сделать… — Заткнись! — крикнула Харуно и потеряв терпение от его психологического анализа, занесла руку для очередного удара.       Однако, в этот раз, Кабуто поймал её кулак и оттолкнул её, воспользовавшись состоянием розоволосой. И когда она повалилась назад, он нанёс ей удар скальпелем из чакры.       Его рука прорвалась через её платье, через кожу её живота, и её собственная кровь брызнула на её руки и лицо. Сакура осознала, что эта жгучая боль не сравниться с любой другой болью. Она означала конец.       Послышались коллективные крики где-то вдали, но они померкли на фоне знакомого голоса.       «Используй это. Сейчас же!» — Д-да, Тсунаде-сама, — из последних сил прошептала Сакура, пока горячая кровь струилась через раскрытые губы, вниз по подбородку.       Её лоб словно обожгло, а занемевшие руки словно автоматически вытянулись, схватив серые локоны Кабуто.