Жениться или умереть

Арис проснулся, но не спешил открывать глаза, было так приятно прижиматься к теплой спине Аминоэля. По крайней мере, он надеялся, что, судя по запаху, это именно Аминоэль, так как совершенно не помнил, как его отрубило. Других эльфов он, правда, не нюхал, даже желания такого не испытывал, особенно, если учесть презрительное «человечишка». Это он помнил, как и то, что кто-то из этих надменных эльфийских сучар говорил о смерти Аминоэля. И с этим нужно было разбираться. Он слышал тихую возню вокруг и надеялся, что если продолжит прикидываться спящим, то может узнать еще что-то нужное. Ведь судя по всему, вчера вечером Ами каким-то образом вложил в него знание эльфийского языка. Арис про такие заклинания и не слышал никогда. Тут Аминоэль завозился в его объятьях и развернулся лицом: - Я чувствую, что ты уже проснулся, - сказал он с улыбкой и прикоснулся губами к губам Ариса. Тот замер, не зная, как реагировать: Ами был таким близким, родным, но готов ли сам Арис к чему-то большему в отношениях с парнем? Несмотря на то, что он теоретически в этом вопросе просветился, но практически с парнем себя не представлял, всегда его привлекали только девушки. Да, Ами со своей нежной красотой совсем на мужчину не похож, но и девушкой он тоже не был. Аминоэль вздохнул и положил голову ему на плечо. Нежный запах, идущий от его волос, усилился. - Вкусно, - глубоко вдохнув, сказал Арис. Эльф в его объятьях развернулся, почти ложась ему на грудь, улыбаясь и заглядывая в глаза: - Тебе что там снится? Завтрак? Парень смотрел в эти невероятные зеленые глаза с такими длинными и густыми ресницами, что не удержался и осторожно прихватил одну метелку пальцами. А как по-другому назвать? Эльф ойкнул: - Ты что творишь? - Прости, - Арис заулыбался, потирая между пальцев нежный шелк ресничек, - всегда хотел это сделать. Он погладил гибкую спину, обтянутую в плотный зеленый шелк, пальцы запутывались в шелке волос: - Ты когда мне собираешься все рассказать? Эльф со вздохом сожаления поднялся с человека: - Что-то по дороге, что-то дома. Сейчас перекусим и двинемся. - Надеюсь, со всеми тайнами будет, наконец, покончено? Ами снова тяжело вздохнул и глядя в сторону ответил: - Надеюсь. Завтракали быстро. Костер в этот раз не разжигали, перекусили ореховыми коржиками и запили странной жидкостью из серебряной фляги. Не вино, не вода и не компот. Что-то среднее. - Это что? – поинтересовался Арис. - Специальный напиток. Мы всегда его в дорогу берем. Он придаст тебе сил, чтобы двигаться до вечера. - Еще до вечера? - Да, только в этот раз пешком. Пешком и до вечера, такого он не ожидал, ноги стало уже жалко. Он был уверен, что эльфы, как и вчера, вызовут своих лошадей, и они доедут с комфортом. Ну что ж, в конце концов, ему не привыкать. Двое других эльфов, о чем-то тихо переговариваясь, демонстративно не смотрели на человека. Ами свернул подстилку, на которой они спали, а потом завтракали, в компактный сверток и запаковал в свой дорожный мешок. - Идем? Вступая под сень громадных деревьев, Арис задумался, первый ли он человек, который вошел в Великий Лес. По крайней мере он никогда не слышал о людях, которые тут побывали бы. Вообще, зайдя сюда, он ощутил резкий контраст с предыдущими землями, в которых он когда-либо бывал или жил. Эта земля была насквозь пропитана магией. Магия исходила буквально от всего, казалось сам воздух был пронизан ею. Арис почувствовал, что словно попал в родной дом, который он совсем не помнил, но в котором должно быть именно так уютно и тепло на душе. Почему-то Лес воспринимался, как очень старое, мудрое, разумное и магическое существо. Казалось только ему решать, приживется тут Арис или нет. Эльфы, сопровождающие Ами, попрощались с ним и растаяли среди деревьев через пару десятков шагов после того, как они вошли в лес. Дальше они двигались вдвоем. Как показалось Арису специальной дороги не было, да и какой-то протоптанной тропы тоже. Как-то раз оглянувшись, он увидел, что трава, по которой они только что ступали, поднялась, и даже следа не было видно, что только что она была примята чьими-то ногами. В любом населенном пункте, обжитом людьми или давно заброшенном, ориентироваться всегда ему было легко, как и в привычном «человеческом» лесу. Но здесь… Казалось повернись несколько раз вокруг своей оси и уже не будешь знать с какой стороны пришел и куда тебе нужно идти. Но как раз обжиться именно здесь ему очень хотелось. Он и сам не понимал такого своего горячего желания стать этому лесу родным. Может его привлекало обилие незнакомой, но такой близкой магии, а может сама атмосфера «отчего» дома. К тому же, хотя ему неоднократно доводилось ночевать в лесу в своих путешествиях, жить там желание никогда не возникало. Радостно цвиринькали лесные пичуги, шебуршали в кустах какие-то зверьки, невидимые человеку. - Ами! – многозначительно окликнул своего спутника парень. Эльф, шедший в паре шагов впереди, обернулся. Глаза его сияли то ли от близости Ариса, то ли от возвращения в родной Лес, но в глубине их все равно таилась озабоченность. - Что? – с улыбкой спросил он. - Ты и сам прекрасно знаешь «что»! Рассказывай давай, что ты делал в людских землях, да и еще в виде человека. И как вообще тебе удалось сохранять такой облик так долго? Я не чувствовал на тебе никакой наведенной иллюзии или личины, да я и магию твою практически не ощущал там. - Детскую магию тяжело заметить, - начал рассказывать эльф, но Арис тут же перебил его. - Ты что хочешь сказать, что ты действительно был ребенком? - Я расскажу все по порядку, если ты не будешь меня перебивать. - Ладно, молчу и слушаю. - Как это часто бывает в ваших землях и практически не бывает в наших, произошел переворот. Группа заговорщиков решила сместить Владыку, но так как его поддерживает магия Леса, то его нужно было убить, причем действовать втайне и очень быстро. И убить не только его, но и наследников, а также и всех родственников. Очень редко, очень-очень редко, раз в несколько сот лет, Лес словно засыпает, вся магия замирает. Это длится очень короткий промежуток времени, буквально несколько минут. Вот эти несколько минут они и выбрали, чтобы покончить с Владыкой и его семьей. Они успели убить его и его жену, но брата Владыки не было в его покоях. Он, как всегда, занимался своими экспериментальными зельями. Я спал, когда он прибежал ко мне, он сунул мне в руки пузырек с какой-то жидкостью, заставил выпить и сказал, что, как только я перенесусь из Леса, превращусь в человека и буду оставаться в таком облике, пока не вернусь назад, и что я должен говорить, что мне пятнадцать. Так получалось по его прикидкам. Я только сапоги и успел натянуть, когда в коридоре послышался шум. Дядя произнес заклинание, все вокруг засветилось белым светом, и я оказался в том саду в твоем городке. Арис с огромным подозрением смотрел на Ами: - Так ты еще у нас и наследник, так получается? Эльф замялся: - Вроде того. Но я этого не хочу. Да и какой из меня Владыка? Я вчера только совершеннолетним стал. - Это сколько тебе на самом деле исполнилось? Ами отвел глаза: - Восемьдесят, - но тут же торопливо добавил, - но это совершенно ничего не значит, у эльфов взросление намного медленнее происходит, чем у людей. Так что на самом деле я младше тебя. - Ага, утешай себя этим, - ехидно сказал Арис. – И, кстати, что с этими флюидами соблазна, что от тебя в городе исходили? Вроде сейчас на вас никто не кидался. - Это у всех наших детей бывает, за пару-тройку лет до совершеннолетия, в самый период роста и взросления. Ближе к восьмидесяти мы это начинаем контролировать. Поэтому нас и прячут родители подальше, поэтому меня и не было с ними. Я жил рядом с лабораторией дяди – папиного брата. Он настолько занят был своими изобретениями, что практически ни на что больше не реагировал. Да я его и не видел совсем. - А почему он сказал, что тебе пятнадцать по нашим меркам? Ты же совсем не выглядел на столько? - Мы потом разбирались, когда я вернулся сюда. Сказать, что это дядин просчет будет не совсем верно. На самом деле это зелье изменения физической сущности, что он мне дал, впервые было тогда мной опробовано. В человека я превратился только, когда меня перенесло из Леса. Да к тому же, даже, если бы он меня увидел, он все равно не мог бы сказать на сколько я выгляжу по человеческим меркам. Ты будешь первым человеком, которого он увидит. - А что с теми заговорщиками? - Уничтожены, - процедил сквозь зубы Ами и отвернулся. Пока больше говорить не хотелось. *** Они шли уже несколько часов, лишь один раз остановившись у ручья на перекус, но Арис совершенно не чувствовал усталости. Трава под ногами пружинила, ни за какие ветки, корни, кочки он не зацеплялся, как это обычно бывает в лесу, идти было легко и приятно, даже молчание не напрягало. Видимо насладившись прогулкой по родному Лесу и успокоив свои мысли, Ами решил заговорить: - Ну что, у тебя больше нет вопросов? - Есть и много, а думаю будет еще больше, когда ты приведешь меня туда, куда ведешь. Но все они могут подождать, сейчас меня волнует лишь один, - он серьезно посмотрел на эльфа, - с какой «радости» ты должен умереть, и каким образом я тебя могу спасти? Ами замер, в ужасе глядя на Ариса, его щеки медленно окрасились нежным румянцем, а острые кончики ушей, выглядывающие из волос, ярко заалели. - Ух ты, - с восторгом глядя на них, протянул парень. - Ты… ты что говоришь? – запинаясь, начал Ами. – С чего ты взял? Откуда? - Это не я взял, а твои эльфы. Они же об этом и говорили. Так что не выкручивайся сейчас, а рассказывай все, как есть, тем более, если это касается твоей жизни. К тому же, неспроста ж ты меня сюда притащил. - Мне дядя велел тебя привести. - Да? И для чего же? – Ариса начинали уже злить все эти тайны. Загадки с Ами не заканчивались, а наоборот только множились. - Он хотел познакомиться с тобой. Ведь ты мне так помогал те полтора года, что я у вас жил. В голове Ариса что-то «щелкнуло», а волосы аж зашевелились и, если б не были такими длинными, то, наверное, поднялись бы дыбом: - Подожди, так это что получается? Все эти мирные договоры, торговые соглашения с людьми затеяны только для того, чтобы можно было беспрепятственно проникнуть в наши земли и меня сюда привезти? Да нет, не может такого быть, не такая я значительная персона. Эльф прикрыл глаза и опустил голову, а когда Арис шагнул к нему ближе и взял его за подбородок, он, казалось, перестал дышать. - Ами, а ну-ка посмотри мне в глаза и расскажи правду, наконец. Тот поднял голову и посмотрел в синие, сводящие его с ума, глаза: - Арис, дядя действительно хочет с тобой познакомиться. Он очень хороший маг, а сейчас к тому же вся магия Леса в его распоряжении. Он считает, что обязательно что-то придумает: какое-нибудь зелье или заклинание, или амулет. Что шанс есть. Арис в недоумении смотрел на эльфа: - Какой шанс? И причем тут я? Ничего не понял из твоего объяснения. - Давай потом поговорим, когда ты с дядей познакомишься. - Нет уж, подожди. Скажи хотя бы, какое это отношение имеет к твоей смерти. Ами душераздирающе вздохнул: - Ну, давай потом. - А давай сейчас. По-моему, это очень важно. - Просто я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным помочь, ты ж такой благородный. Не пройдешь мимо брошенного ребенка, - горько усмехнулся эльф и попытался опустить голову пониже и занавеситься волосами, но рука Ариса, крепко его держащая за подбородок, не позволила. - Что там бормочешь? Говори понятно. Нашел благородного. - Не помню, - с очередным тяжким вздохом, начал Ами, - я рассказывал тебе про истинную любовь эльфов? - Нет, дорогой, - с сарказмом произнес Арис, - ты мне вообще про эльфов не рассказывал. Несколько мгновений зеленые глаза всматривались в синие. - Ладно, пошли, а по дороге я буду рассказывать. Парни двинулись вглубь леса. - Когда эльф встречает свою половинку – свою истинную любовь, - заговорил Ами, но Арис тут же перебил его. - А что любовь может быть и не истинной? Ведь, наверное, когда любишь всегда думаешь, что это по-настоящему, навсегда. - Как у вас – людей всё просто. Ты мне про эту вашу любовь сам рассказывал. - Я тебе про любовь, как раз, ничего не рассказывал, а только про похоть. - Так и я о том. Все несчастье в том, что у вас, боюсь, она не встречается. - Да ладно, быть такого не может! – воскликнул Арис. Ами с грустной усмешкой посмотрел на него: - Ты сам влюблялся когда-нибудь? Арис замялся: - А я тут причем? Даже, если не влюблялся, это еще не значит, что и не могу влюбиться. Или что другие люди не умеют любить. К тому же я уверен, придет время - влюблюсь. Эльф смотрел на него, и лицо его становилось все печальнее. Парень не выдержал: - Да что с тобой? Расскажи уже все вразумительно. А то только вздыхаешь все время, сил уже никаких нет. Ами отвернулся и пошел вперед: - Когда эльфы встречают свою половинку, они становятся единым целым на всех уровнях: духовном, душевном и как счастливое завершение этого события – физическом. Нет, они не срастаются в одно существо, по твоему это имеется в виду – секс. - По-моему, это может быть и занятие любовью, - усмехнулся Арис. - Но если физический аспект в силу каких-то причин не смог исполниться, - продолжил менторским тоном Ами, - то эльф умирает.