Длиною в жизнь

Глава 5. Последние из нас Когда Нерия открыла глаза, первое, что она увидела, это озабоченное лицо Дункана и испуганное Алистера. Она не совсем понимала, где находится: только что она была среди своего народа, среди своих братьев, которые, как один, смотрели вверх и слушали. Слушали пение, что исходило от Него, от самого прекрасного существа на земле. А потом пение прервалось. Он замолк. Ему не давали петь, мешали! Эти жалкие букашки, что рыщут на поверхности, которые представляли угрозу дня Него. И ярость заполняла их сердца. И такое это чувство было всепоглощающее... И сейчас она держала за шею одного из них, мешающих слушать, не дающих искать!.. - Нерия, Нерия! Это мы! - Дункан держал ее за запястье и легонько тряс за плечо. И действительно, это они. Ее знакомые. Серые Стражи. Самые ненавистные из всех. Это они были самые опасные для Него, ведь они научились убивать. Сколько они убили тех, что так прекрасно поют, что зовут их? - Нерия! - последовал несильный удар по щеке, от которого стихли последние прекрасные звуки. Кусланд лежала на земле, Дункан придерживал ее одной рукой за спину. Алистер был рядом и она его душила! Нерия совершенно не понимала, что происходит, но руку убрала, непонимающе переводя взгляд с одного Стража на другого. - Наконец-то очнулась, - прошептал Алистер, поднявшись на ноги и потирая горло. Его покрасневшее лицо показывало, что Нерия не слабо его схватила. - Дункан? - тихо позвала она и голос у нее получился на столько жалобный, что Нерия не сразу поняла, что это вообще ее голос. - Давай, поднимайся, - Страж встал и помог подняться Нерии. Девушка встала на ноги, оглянулась - Давет и Джори все так же лежали на полу. Горло и желудок горели, словно она выпила кипяток. А вот предплечье и плечо больше не болели - скверна прекратила свое разрушительное действие. Но боль из кисти никуда не делась. Нерия, дабы не смотреть на умерших, перевела взгляд на молодого Стража. - Алистер, прости, я... - Алистер перебил ее, не дав договорить: - Все хорошо. Добро пожаловать. Я рад, что хотя бы ты осталась жива. - Как ты себя чувствуешь? - это уже спросил Дункан, достав из-за спины знакомый меч. Их, Кусландов, фамильный меч. - Все... - новоиспеченный Страж запнулась на слове "хорошо". Не было здесь ничего хорошего. Но, если Дункан и Алистер ей улыбнулись и делают вид, словно нет рядом с ними двух мертвых мужчин, одного из которых убил сам Дункан, то и она должна вести себя соответственно. - Я в порядке, спасибо. - А видения были? Ах, ну да, точно. Были, - спросил Алистер и ответил сам себе же. - Не все сразу, Алистер. Ей еще предстоит много узнать о том, что значит быть Стражем. Но сейчас у нас есть дела. Не смотря на все наши подсчеты, порождения тьмы будут здесь уже сегодня. Постарайтесь отдохнуть и приготовиться, - Дункан протянул Нерии ее меч, кивнул Стражам и пошел вниз, переступая через одну ступеньку. Нерия и Алистер остались наедине, что очень смущало Кусланд - ей было очень неудобно перед парнем за то, что случилось несколько минут назад. - Пока не забыл, давай завершим твое Посвящение. Осталась одна маленькая деталь, - Страж протянул к ней руку, держа в зажатом кулаке подвеску. Нерия, прижимая одной рукой к себе фамильный меч, протянула к Алистеру левую руку ладонью вверх. Страж аккуратно положил подвеску ей в ладонь. - Мы берем немного крови порождений тьмы, что добыли и и помещаем ее сюда, - он взглядом указал на стеклянный сосуд, что был прикреплен к подвеске и по размеру был меньше мизинца, - Чтобы она напоминала нам о тех... кто ушел раньше. - Спасибо, - Кусланд сжала подарок в кулаке и раненая кисть тут же дала о себе знать. Алистер в последний раз оглянулся и заметил на полу белый цветок, что Нерия принесла сюда с самых Диких земель. Подняв находку, он вопросительно взглянул на девушку. Наверное, стоило бы просто выбросить увядший и помятый цветок. Но слова ведьмы о том, что он пригодится не давали ей этого сделать. Вот только взять его было некуда и пришлось Нерии одной еще не совсем послушной левой рукой надевать подвеску. И только когда она ее чуть не уронила, Алистер догадался помочь и взял у нее меч. Справившись с подвеской и каменными от грязи волосами, Нерия пальцами коснулась стекла, проверяя, все ли в порядке. Вот и все, она Серый Страж. Нерия подняла глаза на парня, который, в свою очередь, смотрел на нее и забрала свою ношу. - Идем, нас ждет трудная ночь, - Алистер жестом пригласил девушку спускаться вниз. Кусланд кивнула и зашага вниз по лестнице. Но, спустившись на несколько ступеней, она остановилась и посмотрела на вид, что им отсюда открывался: под ними был каменный мост, который соединял два края ущелья, слева возвышалась единственная сохранившаяся башня. Справа была остальная часть Остагара, заполненная людьми и палатками. А прямо перед ними были лишь лес да горы. И красное закатное солнце, что наполовину скрылось за горизонтом. - Красиво, правда? - И действительно, - согласился Страж, глядя вдаль, - знаешь, сколько здесь нахожусь, но ни разу не наслаждался здешними видами. А потом они молча стояли, думая каждый о своем. Солнце опустилось еще ниже, а ветер принес им первые снежинки. И Стражи, не говоря ни слова, пошли вниз. Нерия хорошо отмылась, сменила доспехи, подобрала себе в оружейной кинжал и лук, а теперь сидела за столом рядом с солдатами и жадно ела все, что ей предлагали: и жидкий суп из одних овощей без мяса, и кашу с черствым хлебом. И все это сейчас была намного вкуснее изысканных блюд Хайевера. И снова непрошенные мысли о доме, о родителях. Нерия всеми силами старалась гнать эти мысли прочь, но получалось плохо. Не смотря на то, что минуту назад она еще не насытилась, аппетит у нее полностью пропал. Она встала из-за стола и пошла куда глаза глядят. Перед ужином она спрашивала у солдат, не вернулся ли Фергюс, отправленный в разведку, но никто не слышал, чтобы какой-либо отряд возвращался в крепость. Как же сказать брату о том, что случилось? С чего начать? Размышления ее прервал голос мужчины, звавшего кого-нибудь на помощь. Девушка оглянулась и видела немолодого мужчину, стоявшего у какого-то деревянного загона. - Эй, леди, пожалуйста, помогите! - заинтересованная Нерия подошла к мужчине, издали поняв, что находится в его "загоне". Мабари. Запах собак она не спутает ни с чем. - Что случилось? - поинтересовалась девушка, разглядывая лежащего и тихо поскуливающего пса. - Мне необходимо позаботиться об этом псе. Он наглотался крови порождений тьмы. Ему необходима помощь, но для начала необходимо одеть на него намордник. Нерия непонимающе посмотрела на псаря. - И? Ты не в состоянии сделать это сам? - Конечно могу. Вот только если он меня цапнет, для меня это печально кончится. А для вас, Серых Стражей, это будет просто укус. Вы же неподвластны скверне. - Что... Откуда ты знаешь, что я Страж? - Нерия сделал себе мысленное замечание, что задавать вопрос стоило по-другому, а то она только что подтвердила, что действительно является Стражем. - В общем-то, в толпе от обычных солдат вас не отличить. Но я понял по этому, - псарь кивнул Нерии на ее нагрудник, где, выбившись из-под брони, виднелась ее подвеска с кровью. Девушка поспешно ее убрала, но деваться уже было некуда. - Хорошо, я помогу. Давай свой намордник. - Ох, спасибо! - псарь начал рыться в своих вещах, попутно рассказывая Нерии о псе, - казалось бы, зачем так беспокоиться об одном псе, да? Просто в дело в том, что это не просто пес, - мужчина нашел намордник и теперь проверял все ремни, - у него были именитые родители. Их в выводке было-то всего три щенка. Двух оставили мне, а третьего забрали в Хайевер самим Кусландам. Весь воздух из легких куда-то делся, а сердце бешено заколотилось. - А как давно это было? - тихо спросила девушка, приняв деревянными пальцами намордник. - Да не так давно, пару лет назад. Нерия глубоко вдохнула и закрыла глаза. Может ли такое быть? Ее Кин и этот пес... Псарь открыл деревянные ворота и пустил Нерию внутрь. Кусланд медленно подошла к мабари, опустилась перед ним на колени. - Как его зовут? - Я не даю псам кличек. За столько лет стольких я обучил, у меня бы фантазии не хватило на всех них. Нерия протянула руку к псу, погладила между ушей. Тот лишь приоткрыл глаза и, наверное, хотел издать рык, но вышло лишь жалкое поскуливание. А Нерия разглядывала пса, ища сходства - тот же цвет, черные точки над глазами, возле ушей, карие глаза, форма носа. Это действительно был он. Ее Кин. Вернее, его брат, если к собакам применимо это слово. Она наклонилась к псу, коснулась лбом его головы и беззвучно заплакала, шепча его имя. Такой и застал ее неизвестно откуда и зачем взявшийся Алистер. - Нерия, Дункан хотел нас.., - Страж остановился на полуслове, когда Нерия подняла к нему красные глаза. Он непонимающе смотрел на нее, потом на псаря, который лишь пожимал плечами. Кусланд поспешно одела намордник на пса и поднялась с колен. - Вы его вылечите? - спросила Нерия, позволив мужчине заняться псом. - Боюсь, что нет. Последнее лекарство я потратил несколько дней назад. Слишком уж часто они заражаются. Да и нельзя их вылечить. Они либо становятся устойчивы к скверне, либо погибают. Я лишь увеличиваю их шансы выжить. Вы случайно не собираетесь в Дикие Земли? - Если только после боя, - влез в разговор Алистер,- Сейчас у нас есть неотложные дела. - А что тебе там нужно? - Нерия не стала обращать на Стража внимания. - Да ничего особенного - белый цветок с красным центром. В это время года их полным полно. И вновь сердце Нерии быстро забилось. Белый цветок, что дала ей ведьма. Она совершенно не помнила, какой у него цвет в центре, но она была уверенна, что это именно то, что нужно для лекарства. - Подожди немного, я сейчас вернусь, - и Нерия бегом бросилась к своей палатке, где она оставила подарок ведьмы. Видимо Алистеру надоело быть не в курсе дела и просто игнорированным, поэтому он догнал Кусланд, схватил за руку и повернул к себе. - Я конечно все понимаю, но у нас де... - Ничего ты не понимаешь! - зло ответила Нерия, пытаясь освободиться свою руку, но где там! - Так объясни! И она объяснила. Пока они шли за цветком и пока шли обратно к псарю. Она рассказала Алистеру о Кине, как его привезли щенком, как она выбирала ему имя, как дрессировала, как он спас ее. Она не рассказывала о родителях, об убитых слугах и солдатах. Алистер молча выслушал теорию о том, кем может приходиться больной пес Кину. И молчал все то время, что она говорила с благодарным псарем, пока прощалась с мабари. И только когда он повел Нерию за собой, сообщил: - Дункан ждет нас. Хочет обсудить с нами наше задание на ночь. - Какое задание? Разве мы не будем сражаться вместе с армией короля? Вместе со Стражами? - ее грустное настроение мгновенно сменилось сильным удивлением. - Я сам ничего толком не знаю. А очень хотелось бы.