Длиною в жизнь

Они обыскали весь лагерь, но Дункана так и не нашли. Он был у своего костра, когда они уходили за цветком для пса, но потом его там не оказалось. И все поиски были тщетны. В это время года темнело рано и по всей территории лагеря развели костры. Стражи уже начали третий обход лагеря, когда Алистер неожиданно остановился и настолько громко сказал "Я понял!", что Нерия от неожиданности аж подпрыгнула. - Я понял! - повторил он, оборачиваясь к девушке, - Точнее, вспомнил. Сегодня же военный совет с королем. Последний перед битвой. Наверное, он там. - И что же нам делать? Нас ведь туда не пустят. - Это да, не пустят. Но послушать все равно можно, -Нерия удивленно подняла одну бровь вверх, на что Алистер лишь лукаво улыбнулся, - Идем. И Страж быстрым шагом куда-то повел девушку. Нерия провела в лагере слишком мало времени, что бы понять, куда они направляются. Они прошли мимо обособленного ото всех палаточного лагеря магов, мимо необычно снаряженных воинов, рядом с которыми было огромное количество чем-то раскрашенных мабари. Казалось, с каждым шагом людей становилось все меньше, хотя ничего не изменилось - все те же руины Остагара. Последними им попались какой-то узник в изношенном тряпье, что сидел в висевшей над землей клетке, и стражник, который спокойно спал на стуле перед кривым деревянным столом. Видимо, ему было поручено следить за пленным. Когда Стражи проходили мимо, сидящий в клетке тихо застонал, протянул через прутья руку в их сторону, и захныкал: - Пожалуйста... еды... Алистер прошел мимо узника не сбавляя шага (наверное, он ходил здесь не раз и просто уже не обращал внимания), а Нерия на секунду остановилась, словно размышляя, чем помочь бедняге. Парень, заметив замешательство Нерии, подошел к столу, перед которым спал стражник, схватил с тарелки кусок хлеба и кинул узнику. Тот ловко поймал хлеб и залепетал: "Спасибо, спасибо!", потом резко замолчав, поняв, что говорит слишком громко и покосился на стражника. Тот лишь громко всхрапнул и продолжал спать. Алистер кивком пригласил Нерию идти дальше. Через пару минут они стояли перед стеной, высотой примерно раза в три выше Алистера, растрескавшейся от времени и покрытой плющом стеной. Подняв голову вверх, Нерия увидела огромные колонны, что стояли вдоль стены на равном расстоянии друг от друга. А чуть поодаль были остатки от какого-то здания. Наверное, башни. - Надеюсь, мы не будем ковырять в стене дырку и слушать через нее? - с подозрением поинтересовалась девушка, на что Алистер лишь издал смешок и начал расстегивать крепления и ремешки на нагруднике. Через минуту доспех перчатки, щит и меч были аккуратно уложены у стены и Алистер, оставшись в поножах, сапогах и теплой кофте, нащупал щель в стене, начал взбираться вверх: вот правой рукой схватился за какую-то ветку, торчавшую прямо из стены, поставил ногу на выступающий камень, подпрыгнул, ухватился левой рукой за что-то, подтянулся, нашел упору для ноги, поднялся еще чуть выше, ухватился руками за край стены, подтянулся, закинул ноги и на секунду пропал из виду. Потом сверху показалась его довольное лицо - "Теперь ты!". Нерия нахмурилась, размышляя, стоит ли вообще лезть туда, что бы подслушивать, о чем там говорит король с Дунканом и своими советниками. Но вот Алистер протянул ей руку, словно говоря "Я помогу". Вот только до этой руки еще надо дотянуться. Что ж, она же видела, как залез он, нужно просто повторить. Положив на землю все оружие, что у девушки было с собой, она встала на камень, что был возле стены, нащупала выступ, покрепче ухватилась, нашла опору для ноги, встала, подтянулась, схватилась за ветку, что использовал Алистер, поднялась еще чуть выше и схватилась за его руку. Кусланд показалась, что он без труда закинул ее на стену, не смотря на то, что она, в отличии от Алистера, была в полном комплекте доспехов. Встав на ноги, она увидела внизу большой стол с картой и людей, стоявшего вокруг него. Не дав девушке получше присмотреться, Алистер потянул ее к колонне, за которой они спрятались на случай, если кто-то зачем-то посмотрит на стену. Узнать короля было проще простого - он стоял в золотистых латных доспехах, уперевшись руками в стол. У него были светлые до плеч волосы и светлая кожа. Большего отсюда было не разглядеть. Рядом с королем стоял черноволосый мужчина в серых доспехах и указывал на какую-то точку на карте. По другую сторону от стола стоял Дункан, пожилая женщина в одеждах церкви, и мужчина, который, судя по одежде, был маг. - Опять об одном и том же в десятый раз, - устало прошептал Алистер. И действительно, хватит глазеть, раз они уже здесь, то нужно и послушать. Ох, будь здесь родители Нерии, они бы сгорели со стыда! - А я еще раз говорю, что орда порождений тьмы опасна! Ты не должен выступать на острие атаки! - черноволосый мужчина стукнул кулаком по столу. Из-за одетой латной перчатки звук удара получился внушительным. - Может тогда нам стоит дождаться подкрепления из Орлея, раз мне так опасно идти в бой со своей армией? - спокойно поинтересовался король. - Кто это рядом с королем? - шепотом спросила Нерия у Алистера, хотя их здесь бы вряд ли услышали. - Логейн Мак-Тир, - коротко ответил страж. Не самый информативный ответ, но хотя бы стало понятно, что это герой реки Дейн, тесть короля, полководец. - Какое счастье, что Мэрик не дожил до того дня, когда его собственный сын готов отдать Ферелден тем, кто больше века держал его в рабстве, - Логейн потер лоб и отвернулся от Кайлана. Нерия, как обычно, пропустила часть разговора. У нее это отлично получалось. - Значит, наших сил достаточно для победы, - закончил спор король, - Дункан, твои люди готовы? - Разумеется, Ваше Величество, - Дункан коротко кивнул. - Отлично. Тогда, излагай свой тактический замысел, - теперь король обратился к Логейну и вновь наклонился над картой, - Мы с Серыми Стражами выманим порождений тьмы. А потом? - О Создатель! - взмолился Алистер и Нерия вновь отвлеклась от разговора, - столько мусолить одно и то же! Уже даже я запомнил их план! Нерия улыбнулась - сколько он уже раз здесь побывал, интересно. Внимание к совету привлекли маг и жрица, которые о чем-то оживленно заспорили. - Я сказал, я уже нашел людей, которые выполнят это задание, - оборвал спор Логейн. - Тогда пусть это будут самые лучшие люди. Дункан, подбери Стражей, что выполнят это задание, - попросил Кайлан, продолжая разглядывать карту и ведя по ней пальцем. - Конечно. У меня есть на примете люди, которые выполнят это поручение. С этими словами Дункан поднял голову и посмотрел на Алистера и Нерию, что притаились за колонной. Прятаться было бессмысленно, ведь, судя по лицу Дункана, он с самого начала знал, что эти двое там. - Что ж, думаю, нам пора, - прошептал Алистер и зашел за колонну, что бы Дункан его больше не видел. Нерия последовала его примеру. Они аккуратно спустились вниз, подобрали свои вещи и молча пошли к костру Дункана. Дункан пришел к ним через час. За это время Стражи успели напиться чаю с довольно вкусным печеньем, которое откуда-то принес Алистер. Откуда именно, так и осталось для Кусланд загадкой. Пока они ждали Дункана, Алистер объяснил, чем отличаются одно порождения тьмы от другого, кто такие гарлоки и генлоки. Рассказал, что раньше был храмовником, как встретился с Дунканом, как стал Стражем пол года назад. Алистер много рассказывал о себе и совсем ничего не спрашивал о Нерии. И Кусланд была уверена, это не потому, что ему не интересно. Скорее всего, он просто уже знает кто она, откуда и как сюда попала.Что ж, спасибо ему за это. - Итак, я полагаю, вы уже знаете, каков план? - поинтересовался Дункан, встав перед ними. Лицо его было непроницаемо, но глаза лукаво улыбались. Алистер открыл рот, что бы сказать что-то в их оправдание, но Дункан поднял руку в знак тишины. - Вы оба отправитесь в башню Ишала, чтобы зажечь сигнальный огонь. - Что? Мы не будем участвовать в битве? - вскочил на ноги Алистер, Нерия встала следом за ним. - Это личная просьба короля, Алистер. Если огонь не будет зажжен, люди тейрна Логейна не узнают, когда им атаковать. - То есть он хочет, что бы два Серых Стража торчали в башне с факелом так, на всякий случай? Ни Дункан, ни Нерия не ожидали, что Алистер будет настолько возмущен тем, что его не возьмут в само сражение. - Как только мы подадим сигнал, нам можно будет принять участие в битве, верно? - поинтересовалась Нерия у Дункана, надеясь, что хотя бы такой вариант заставит Алистера успокоиться. - Вы останетесь с людьми тэйрна и будете охранять башню. Если вы понадобитесь, мы дадим вам знать. Да, не такого ответа ожидала Нерия. Хотя, на войне с личными желаниями каждого отдельного воина считаться вряд ли будут. Что Дункан сейчас Алистеру и продемонстрировал. - А где эта башня? - спросила Кусланд, надеясь сменить разговор. - Башня стоит на противоположной от лагеря короля стороне ущелья, дальше по дороге, - Дункан указал направление рукой, но из-за деревьев и темноты башню, как и саму дорогу, было не видно, - вам придется пересечь ущелье через мост и, миновав ворота, подняться ко входу башни. Сверху вы увидите всю долину. - А когда нам зажигать огонь? - Как я уже сказал, сверху видно всю долину. Алистер знает, когда нужно будет подать сигнал. Алистер лишь хмыкнул в ответ. Совсем как маленький. - Сколько у нас времени? - Разведчики доложили, что порождения тьмы скоро будут здесь. Сражение начнется меньше, чем через час. Разумеется, вам надо быть на месте загодя. Так что, как увидите армию порождений тьмы в ущелье, сразу выдвигайтесь. И да, Алистер, - услышав свое имя, Страж перевел взгляд от костра на Дункана, - возьми свитки с собой. - Это те самые договоры? - поинтересовалась Нерия, пока Дункан передавал их Алистеру. - Да, они самые. - Но... зачем? - Алистер с подозрением посмотрел на Дункана. - Все просчитать нельзя. Вдруг нам придется отступать? Обороняться здесь, в лагере. Эти документы нельзя потерять. Вы возьмете их с собой. Сохранить их будет вашим вторым, но не последним заданием на эту ночь. - Что ж, все понятно, подытожила Нерия. - Тогда мне пора идти к остальным. С этого момента вы остаетесь одни. Не забывайте: вы оба - Серые Стражи. Надеюсь, вы будете достойны этого звания. Нерии это напутствие не очень понравилось, но из-за чего именно, она так понять и не смогла. Дункан кивнул им на прощание и уже успел отойти от Стражей на несколько шагов, когда его окликнул Алистер: - Дункан... Да присмотрит за тобой Создатель. - Да присмотрит он за всеми нами. Они провожали Стража взглядом до тех пор, пока он не смешался с толпой снующих туда-сюда солдат. Это был последний раз, когда они видели Дункана.