***
— Полмира за мысли. — Мириам шутливо потянула архангела за нос. Варахаил только улыбнулся, перехватывая ее пальцы и прижимая к губам. — И мира целого не хватит. — он помолчал. — Все в порядке. Кажется. Девушка помолчала, устраиваясь рядом поудобнее. — Скажи, а тебе в последнее время не кажется, что… А я даже и не знаю, что именно. У меня все время чешутся пятки — как будто мы с тобой опаздываем. Словно должно случиться что-то очень плохое. Он вздохнул, прижимая к себе Мириам. — Кажется, любовь моя. И я боюсь, что мы действительно опоздали. Девушка промолчала, только с силой прижалась к нему.***
Обычный Переход. Неспешные шаги по очередному миру. Солнца почти не было видно из-за низких облаков и густого дыма, поднимающегося к небу из многочисленных труб. Вокруг них — полуразрушенные дома. Под ногами — разбитая дорога. Где-то вдалеке слышны приглушенные выстрелы и крики. Чувствуется острый запах пороха и тошнотворный запах крови. Мириам, вздрагивая, сжимает руку архангела. — Варх… Смотри! Справа от них мигает большое информационное табло. Из-за неисправностей не горит несколько квадратов, но даже так видны большие портреты, перемежающиеся большой красной надписью «Особо опасны!» Их портреты. Угрюмое лицо Варахаила, исподлобья смотрящего в камеру, перечеркивает наискось бегущая строка: «Патрик Шейм. Особо опасен. Вооружен» И лицо Мириам, с той же надписью: «Каролина Шейм. Особо опасна. Вооружена» — Что за… — договорить девушка не успевает. Из-за угла выкатывается броневик. На крыше несколько солдат, тут же берущих их на прицел. Почти физически Мириам чувствует на лице красные подрагивающие точки от лазерных прицелов. От неожиданности они замирают, и тут на них сверху падает толстая тяжелая сеть. Что-то кричит Варахаил, пытаясь расправить крылья — но этот мир отобрал их Силы. Мириам успевает бросить последний взгляд на архангела, прежде чем его запихивают в подоспевший грузовик. Ее саму вталкивают в узкую дверцу броневика. Она пытается сопротивляться, выпутаться из сети. Но сильный удар сзади по голове погружает мир во тьму…Где-то, за несколько сотен вселенных
Одновременно со встрепенувшейся Тариэль вскочил Люцифер. Промахиваясь мимо рукавов, натянул куртку и протянул руку ангелессе, стоя одной ногой в тумане Перехода… Габриэль бросил на стол недоеденный бутерброд, схватил свою сумку и бросился через переполненный бар к Роузи. Та уже приоткрыла дверь на улицу, через которую медленно вползал туман Перехода… Михаил тихо вскрикнул, съеживаясь, когда острая боль прострелила крылья. Проснувшаяся Рахиль несколько секунд рассматривала корчившегося архистратига. А потом, схватив его за руку, быстро произнесла СЛОВА, открывающие Переход. — Ей больно!.. О боги, как ей больно! — Катарина, зажмурившись, изо всех сил стискивала руки Вельзевула. Бледный до синевы ангел, чертыхаясь, пытался отыскать в сумке нужную колбочку, но туман Перехода уже обвивал его щиколотки…***
— Опоздали… Всадник тяжело опустился в кресло, стискивая в руке трость. Создатель молча смотрел на него, не двигаясь. — Я ведь даже примерно не представляю, где они. — Неужели твой Поиск не поможет? — Меня словно отрезает, стоит мне хоть чуть-чуть подобраться к ним. Друзья помолчали, а потом Создатель встрепенулся. — Погоди, ты сказал — стоит чуть подобраться к ним? Так давай хотя бы приблизительно попробуем… — Приблизительно! — горько усмехнулся Смерть. — Кому, как не тебе знать, сколько отражений может быть у мира! — Но их будет на тысячу меньше, если мы сможем подойти максимально близко. — тихо ответил Создатель. Всадник задумался. В комнате было очень тихо — даже огонь почти не потрескивал на сухих дровах. За окном медленно крутилась галактика, призрачно поблескивая звездами. — Хорошо. — решительно сказал Смерть. — Ты прав, нам надо действовать. Ты готов, друг мой? Создатель только вскинул бровь, улыбаясь. — Скажи мне, друг старинный… Сколько тысячелетий мы с тобой уже не гуляли по вселенным? Не ответив, Всадник резко распахнул одну из низких дверей у камина. И на мгновение Создатель зажмурился, когда комнату затопило яркое сияние Пути…***
Куда его привезли, Варахаил так и не увидел. Еще в грузовике солдаты накинули ему на голову плотный мешок, затянув его на горле веревкой так, что он почти не мог дышать. Вытолкнули пленника на мостовую, его поволокли по сырым коридорам — судя по звукам, это были старинные ходы, с высокими потолками. А потом его втолкнули в эту каморку, стащив мешок, но оставив тяжелые оковы на руках и ногах. В узком оконце под самым высоким потолком — не допрыгнуть, не добраться — уже два раза взошло и закатилось солнце. Его не кормили, только в узкий проем внизу двери пропихнули маленькую бутылку мутной воды. У жидкости был отчетливый серный запах, и Варахаил не рискнул ее пить. Здесь было очень тихо — настолько, что он слышал, как дышат охранники, сторожившие его камеру снаружи. С ним никто не разговаривал, и оставлял без ответа любые попытки хоть что-то узнать. И в конце концов, он свернулся в клубок в углу камеры. Обхватив себя руками, архангел застыл, пытаясь нащупать сознанием Мириам. И не получалось. Он точно знал, что она здесь, в этом огромном здании. Но не мог ее услышать — словно девушка была без сознания. И снова, раз за разом, он пытался дотянуться до нее — хотя бы мыслью, хотя бы призрачным прикосновением. Ободрить. Дать надежду. Но…