***
— Теперь. — Всадник резко повернулся и взмахнул косой. Катарина ахнула, когда лезвие мелькнуло в каких-то миллиметрах над лежащими. Яркая вспышка ослепила путников, а когда они проморгались, вокруг было тихо. И пустынно. Тела существ лежали вповалку, слабый ветерок нёс над землёй пыль. — Что это было?! — Вельзевул протёр глаза. — Она смогла. — Смерть прищёлкнул пальцем по косе, снова превращая её в трость. — Она нашла вашего брата и смогла разделить его и тварь. — Я же говорила! — Катарина хлопнула в ладоши. — Я знала! — Тогда поднимаем их — и пошли отсюда! — Михаил сосредоточенно чистил меч. — А вот с этим могут быть проблемы. — Создатель поправил плащ Варахаила. — Ну конечно! — Вельзевул всплеснул руками. — Мы же без проблем — как без пряников! — Да мы и пряники-то видим хорошо если раз в столетие. — Габриэль грустно встряхнул своей сумкой, горестно изучил прореху на кармане. — Ну вот, испортили такую вещь! — Милый, не напрашивайся. — Роузи потерлась носом о локоть архангела. — Мне бы не хотелось больше таких «пряников». — Вот найдем тихое место, где есть хорошая кухня, и я тебе таких пряников испеку — ты крылья за них продашь! — Это те, которые с марихуаной? — заинтересовался Вельзевул. — Или те, которые с кайенским перцем? — Михаил поморщился. — Или те, которые оживают и жалобными воплями от тебя бегают? — Люцифер ухмыльнулся. — Мне понравилось! Правда, я не очень понял, почему тогда те люди разбежались? Молох захохотал, Создатель ухмыльнулся. Всадник только покачал головой. — Ладно, давайте отсюда валить. Что-то мне перестало тут нравиться!***
Следующие несколько миров промелькнули мимо серой лентой. Как на подбор, там царили пыль, жар и пустота. Потом был мир, который населяли неторопливые огромные существа, похожие на сухопутных китов. В мире царил теплый дождь, шелест листьев и запахи влажной земли. Путники шли вперед, стараясь не задерживаться. Варахаил и Мириам все еще не приходили в себя, и Всадник запретил их будить. — Для того, чтобы спасти его, Мириам пришлось разрушить преграду. К сожалению, восстановление этой преграды — необходимо. И это очень болезненный процесс. — И сколько надо времени? — Люцифер поудобнее перехватил Мириам, а Тариэль поправила ее руку, свесившуюся с плеча архангела. — Я не могу сказать. — Всадник пожал плечами. — Надо найти тихое место, чтобы я смог посмотреть, насколько они оба сейчас… далеко. Туман Перехода рассеялся, и путники вышли на небольшую поляну на краю леса. Вдалеке виднелся небольшой городок. Дым струйками поднимался в небо, смешиваясь с низкими белыми облаками. Сморщенные коричневые листья перемешивались с белой поземкой. — Холодновато. — Роузи поежилась. — Вроде как я и не должна чувствовать холод, но… — Ты не так давно стала ангелом. — Габриэль накинул ей на плечи свой плащ. — Твое сознание еще не перестроилось. Но воздух здесь просто замечательный! — Как думаете, в городе есть отель? — Проверим. — Создатель огляделся. — Нам не помешает. — Что-то Вельзевул у нас притих. Ох, не к добру. — Смотри, накаркаешь! — Кстати, об отелях… — Вельзевул мечтательно посмотрел вверх. — Помню я, как… — Ну вот, накаркал!***
Город был обнесен невысокой стеной. Дорога упиралась в распахнутые ворота. Было видно, что ворота были здесь скорее для композиции. Путники не увидели ни запора, ни стражников. Сам город представлял собой забавное смешение средневековья с технологическим прогрессом. Деревянные дома с наивными ситцевыми занавесками и кактусами на подоконниках соседствовали с яркими светящимися вывесками и небольшими машинками, больше похожими на вытянутые капельки воды. Широкая улица вывела путников на небольшую уютную площадь. По периметру росли невысокие кусты. Летом они наверняка давали и тень, и прохладу. Под ногами поблескивала инеем брусчатка, над головами тускло светили изящные фонари. Их уже зажгли, так как начало смеркаться. — Очень мило. — Вельзевул притянул к себе Катарину. — Смотри, так похоже на твой городок! — Если завернуть в тот проулок, мы выйдем в нашу таверну. — девушка улыбнулась. — А напротив будет лавочка наших неразлучников. — Вельзевул вздохнул и повторил. — Неразлучников… Катарина сочувственно погладила ангела по предплечью. Остальные промолчали.***
Отель нашелся быстро, в небольшом уютном домике на краю площади. Седовласая неторопливая хозяйка без единого вопроса выделила всем ключи, выдала небольшие книжечки с меню и проводила путников на второй этаж. И через пятнадцать минут стало очень тихо. Всадник замер, положив руки на грудь Варахаилу. Остальные сгрудились вокруг них. В тишине громко тикали часики над дверями. Наконец Смерть глубоко вздохнул и открыл слабо светящиеся глаза. — Я не могу достучаться до них. — Что?! — Преграда восстановлена, но они оба сейчас за ней. Есть несколько средств, которые могут помочь. Попробуем все. — То есть, они банально не хотят возвращаться? — Габриэль нахмурился. — Ну, я бы не стал их за это винить. — Создатель накрыл Мириам плащом. — Даже после возвращения они оба, скорее всего, будут слабы, как младенцы. Кстати, нам стоит поискать здесь целителей. Мне кажется, понадобится большое количество восстановительных средств. — Утром поищем. — Роузи потянулась. — Сейчас уже все закрыто. Давайте встретимся в холле, когда взойдет солнце.***
Люцифер стоял у окна, смотря на яркие звезды. Тучи разошлись, открывая чернильное небо и четыре неяркие и разноцветные луны. — Как думаешь, насколько они сейчас далеко? — Тариэль подошла и подсунула ладошку под его пальцы. — Думаю, что очень далеко. — Люцифер прижал ангелессу к себе. — Они вернутся, я знаю. Варахаил силен, да и Мириам не промах. Но тварь успела хорошо его надкусать, так что… — С ужасом думаю, что было бы, если бы эта пакость оседлала тебя! — Тариэль поежилась. — Подавилась бы! — Люцифер усмехнулся. — Знаешь, после Клетки я сильно изменился. Думаю, одержимость — последнее, что мне грозит. — Не говори глупости. — Тариэль сердито шлепнула его по плечу. — И даже если бы попался я, думаю, ты бы справилась. — Мы бы справились. — Мне тут в голову пришло, — Люцифер вдруг ухмыльнулся. — что твари здорово повезло не попасться Габриэлю или Вельзевулу! Если бы такое случилось, она бы сдохла раньше, чем Отец и Всадник сплели бы сеть! — Почему? — Да потому что эти два оболтуса бы просто застебали ее до смерти!..***
С Варахаилом и Мириам остались Создатель и Всадник, а остальные утром разошлись по городку в поисках аптеки. Люцифер с Тариэль и Габриэль с Роузи застряли на местной ярмарке, Михаил и Рахиль нашли библиотеку, а Молох с Лориэлли решили разведать местность вокруг городка. И как-то так получилось, что на аптеку первыми набрели Вельзевул и Катарина. Небольшое помещение занимало часть первого этажа дома в восточной части города. Над дверью зеленел небольшой крест, двери были гостеприимно распахнуты. Внутри вкусно пахло анисом, ромашкой и патокой. — Как я по этому скучала! — Катарина провела рукой по блестящим бутылочкам. — Смотри, настойка календулы. И шиповник с алоэ. — Твое любимое мыло с чистотелом. — Вельзевул показал девушке небольшой желтоватый брусок. — Закупимся на дорожку? — И вот этот лосьон. И вот ту настойку. — Катарина уже нагребла приличное количество бутылочек. — Остановись, любовь моя! — засмеялся ангел. — У меня спина не железная. И нам еще укрепительные средства надо взять. Деликатно призвякнул колокольчик над дверью, и из двери подсобки, почти скрытый коробками, коробочками и свертками, появился аптекарь. — Что-то выбрали? Могу подсказать. — женский голос звучал чуть приглушенно. — Только дайте мне секундочку. Вельзевул вдруг побледнел и замер, крепко сжав руку Катарины. Девушка тоже замерла. — Когда настают холода, у нас так много заказов. — женщина осторожно сгрузила свертки на небольшой столик, отряхнула руки. — Повернись. — голос Вельзевула звучал глухо. — Простите, что? — женщина повернулась. И ахнула, роняя одну из бутылочек. — Не может быть! Ты?! Вельзевул неверяще протянул руку. — Я сплю, да? — Катарина жалобно посмотрела сначала на Вельзевула, а потом и на аптекаря. — Как такое может быть? Женщина усмехнулась, подошла и крепко обняла оторопевшего ангела. — Отмирай, зеленоглазый! Это и правда я. А если ты еще способен сделать еще с десяток шагов, то сможешь поздороваться с Азаэлем. И не удивляйся, Вельз! Ты же понимал, что мы не способны надолго усидеть на одном месте…