***
В комнате отеля было тихо. За окном опять сгустились синие зимние сумерки, по тонкому стеклу хрустально шуршал снег. Архангелы лежали в центре, на толстом ковре. Девушек положили между ними. — Как долго надо ждать? — Вельзевул, все еще потирая наливающийся на скуле синяк, устроился в углу, подальше от братьев. — Час. Два. Сутки. — Всадник даже не повернул к нему головы. — Столько, сколько надо. — мягко сказала Катарина и протянула лед, завернутый в полотенце. — Вот, возьми. — А мне, может, нравится ненадолго стать синеньким, а не зелененьким. — огрызнулся ангел. Никто не поддержал разговора. Тишина начала давить на уши — не было слышно даже дыхания. Наконец не выдержал Михаил. Вскочив, он в два шага пересек комнату, рывком распахивая окно и впуская внутрь стужу и снег. Высунувшись в окно, архистратиг несколько раз глубоко вздохнул, зажмуриваясь от ветра и снега. — Охолонул? — насмешливо спросил Габриэль. — И тебе советую. — Михаил повернулся, комкая в руках снег. — Спасибо, не хочется. — Габриэль опасливо отодвинулся за ширму. — Знаю я тебя, оглянуться не успеешь, как… Договорить он не успел. Тела лежащих синхронно выгнулись, и путники на несколько мгновений зажмурились, когда комнату затопил яркий режущий свет. — Нет! — Держи! — Роузи! — Отец! Замерев, Катарина прижалась к стене, смотря, как мечутся по комнате тени, крылья и снег. Кто-то задел провод, и все погрузилось во мрак. И тишину.***
— Мы изгнали тебя. Как тебе удалось?.. — Люцифер скрестил руки на груди. Тварь захихикала, потягиваясь. Крылья менялись на глазах. Перья опали, язвочки на глазах начали покрываться уродливыми рубцами. И, стремительно темнея, начала формироваться тонкая перепонка. — Ты так молод, крылатый. Ты многого не знаешь. Зря вы тогда моего Создателя заточили — она могла бы многое рассказать. Например, про то, как можно в одном теле создать бесконечно множественный дух. Люцифер закусил губу. Про это он однажды слышал, давным-давно, когда еще проходил учение у Гролла. Учитель обмолвился об этом всего лишь раз — и отрубил разговор, сказав лишь, что сделано такое было единожды. И что тварь больше никого не сможет достать. Получается, ошибся. — Вижу, ты знаешь обо мне. — тварь усмехнулась, складывая крылья. — Тогда тебе должно быть известно, что изгнать меня полностью почти невозможно. — Почти. — глухо повторил Люцифер. — Ну, это фигура речи. — и тварь кивнула куда-то в сторону. — Ты можешь попытаться убить меня. Но ты точно уверен, что здесь, в огромном пространстве сознания твоего брата, не осталось моей тени? Люцифер молчал, пытаясь лихорадочно придумать, как связаться с братьями и Отцом, чтобы сообщить им… — Думаешь, как предупредить остальных? — мерзкое хихиканье заставило архангела вздрогнуть. — Поздно, крылатый. Поздно. И было поздно еще тогда, когда вы сплели сеть. А знаешь, почему? Тварь резко оттолкнулась, взмывая куда-то вверх. И Люцифер услышал уже знакомые нежные переливчатые трели. Позади почудилось движение…***
— Друг мой, мне нужна твоя помощь. — голос Всадника звучал глухо. — Все, что надо. — тихо ответил Создатель. — Ты готов? Это не будет просто. Ответа не последовало. Спустя секунду зажегся свет, и путники растерянно смотрели на четыре безжизненных тела на ковре. Ни Всадника, ни Отца в комнате не было.***
Люцифер смотрел на три фигуры, стоящие перед ним. Тот, кто был Варахаилом, по хозяйски обнимал за плечи ту, что была Мириам и ту, что была Роузи. Изменившихся так же, как и он — черные глаза с ярким горизонтальным зрачком, ухмыляющиеся губы, обнажившие острые зубы. И уродливые крылья, покрытые рубцами. — Нас трое — и бессчетное множество. А ты один. — синхронные усмешки и голоса, звучащие жутким унисоном. — Ты можешь быть мной. Или не быть совсем. — Или я могу уничтожить тебя. Вас. — Ты можешь попробовать. — та, что была Мириам, жутко осклабившись, чуть пригнулась, выставляя вперед руки со скрюченными пальцами. Ногти на глазах превращались в длинные острые когти. — Вот только ты не справишься со мной. — та, что была Роузи, раскинула крылья. — Вам не справиться со мной. — тот, кто был Варахаилом, вытянул из-за пояса багровый меч. — Но ты сопротивляйся. Мне нравится побеждать. Люцифер глубоко вздохнул, на мгновение прикрыв глаза. И медленно вытянул из ножен свой меч, льдисто взблеснувший в тусклом тумане. — И мне тоже нравится побеждать. — он повел мечом, разгоняя хмарь. — Ты даже не представляешь, с какой радостью я избавлю миры от такого, как ты! — Даже ценой жизни своего брата? — вкрадчиво спросила тварь. — Жизнь моего брата — или жизни миллионов миров… — Люцифер качнул головой. — Думаю, мой брат однозначно ответил бы на этот вопрос. Так что, мы и дальше будем трепаться, или?.. Взвыв, тварь бросилась вперед…***
Здесь царил вечный свет, мягкий, приглушенный и теплый. Огромные светила сменяли друг друга на бледно-лиловом небосводе, иногда прячась в теплых кучевых облаках. Здесь царила тишина, разбавленная пением мелких пичужек и стрекотанием небольших зверьков, больше похожих на мангустов. Здесь реки текли медленно и величаво, теплые и в то же время прохладные. Вода была сладкой и сытной, и небольшие серебристые рыбки с тонкими плавниками скользили между камней, не даваясь в руки. Здесь был тот покой, что она искала много вечностей — и не находила. Тонкая фигурка застыла на берегу реки. Опустив ноги в воду, она бездумно перебирала пахучие ветки растущего рядом кустарника. Длинное платье, уже давно потерявшее свой темный цвет, вымокло, прилипая к ногам. Но она не замечала этого. Она наслаждалась. И благодарила — брата, подарившего ей целый мир и все вселенные после долгого заточения… — Привет, сестренка. — голос из-за спины звучал немного виновато и тихо. Амара улыбнулась и, не открывая глаз, махнула рукой. — Привет, братик. Ты тоже решил немного отдохнуть? Прошуршали шаги, и Создатель сел рядом с ней. Помедлив, он снял сандалии и осторожно опустил ноги в воду. И опять вокруг стало тихо. — Ты не один. — Амара озадаченно моргнула, наконец посмотрев на брата. — Ты привел Всадника? Зачем? — Мы пришли за помощью. — Создатель грустно посмотрел на нее. — Мои дети в опасности. — Оу. — потянувшись, она легла на землю, закинув руки за голову. — Вот уж не думала, что ты еще своим детишкам сопли подтираешь. Они у тебя такие самостоятельные, аж дух захватывает. То по мирам шляются, то рай с ног на голову переворачивают. То судьбы меняют… — Амара… — Обо мне ты так не заботился! — Амара! — Не время сейчас ссориться. — Всадник подошел, как всегда, неслышно. — Ты зря обвиняешь брата. Мы столкнулись кое с чем… Точнее, с кем. И справиться с этим сможешь только ты. — Ого! — Амара приподнялась, весело рассматривая белые одежды Всадника. — Два самых сильных существа обращаются за помощью — и к кому? К той, которую заперли на долгие века под предлогом, что я опасна?! Вскочив, она уперла руки в боки и насмешливо выгнула бровь. — И во что же вляпались твои любимчики, братец? — Ты помнишь Лабиринт? — Создатель посмотрел на сестру снизу вверх. Амара поперхнулась очередным едким комментарием. И опустила вскинутые было руки. — Как вы туда попали? Он же запечатан. — Стечение обстоятельств. — и Всадник неожиданно смутился. — В общем-то, это не так уж и важно, но… — Он напился и вывернул мир Наизнанку. — наябедничал Создатель, твердо выдержав возмущенный взгляд друга. Его сестра хихикнула, и тут же смолкла, когда Всадник тяжело посмотрел на нее. — Тогда понятно. — Амара отвернулась от них. Скрестив руки на груди, она задумчиво посмотрела вверх, туда, где как раз сквозь облака проглянуло неяркое солнце. — Понятно… Вы столкнулись с моим Змеем, так? — Я думал, ты уничтожила его. — Создатель поднялся с земли, отряхиваясь от налипших травинок. Тут уже смутилась Амара. — Понимаешь, создать его было гораздо проще, чем изничтожить. Я ухитрилась со злости создать нечто такое, чего до сих пор сама не очень понимаю. — И что же? — насторожился Создатель. — Ну-у-у… Если бы я понимала, я бы тебе объяснила. — Она создала множество под одной оболочкой. — Смерть вздохнул. — Я прав? — Ну, по сути — да. Только не множество. Бесконечность. — Амара виновато посмотрела на Всадника. — Вы знаете, как его уничтожить? — Как уничтожить вечность? — вопросом на вопрос ответил ей Смерть. — То есть, никак? — Создатель сник. — Я не могу его уничтожить. — тихо сказала Амара. — Но я могу попробовать заточить его обратно. Только не в Лабиринт. Раз вы распечатали туда вход, значит, туда могут попасть и другие. — И что ты предлагаешь? — Я попробую отправить его на Изнанку. — и Амара весело улыбнулась. — Это будет забавно. Я давно уже не разминалась! — Угу. Целых сто лет. — буркнул Создатель. — Так, ссориться и выяснять отношения мы будем потом. — остановил намечавшуюся бучу Всадник. — Сначала мы вытащим твоих детей из очередной задн… — Друг мой!.. Амара, тихо хихикая, шагнула вслед за братом и Смертью в радужный туман Перехода…