***
В комнате царила тишина. Габриэль сидел возле Роузи, сжимая ее руки. И молчал. Тихий Вельзевул сидел на подоконнике, бездумно рисуя узоры на запотевшем стекле. Катарина примостилась у его ног, выплетая тонкую серебристую тесемку. Рахиль углубилась в чтение какой-то книги, найденной на полках в общей гостиной. Михаил сидел между братьями. Закрыв глаза, он пытался уловить хотя бы малейшее колебание энергий. Или мыслей. Или хоть что-нибудь — и не чувствовал ничего… За окном снова сгустились сумерки, улицы затихли — сильная пурга прогнала всех по домам быстрее ночной тьмы. А в углу примостилась Тариэль. Не сводя глаз с Люцифера, она — просто ждала. Тишина… Яркий свет, исходящий от безжизненных тел, заставил путников синхронно отвернуться и зажмуриться. — Ну, вот. Как и обещала — он очистил твоих детей. Услышав этот голос, Михаил вскочил, слепо шаря руками по поясу в поисках меча — который сам же отстегнул и оставил у дверей. Послышался изумленный восклик Рахили. И рычание Вельзевула. — Эй, братик, усмири своих деток! — Амара отступила на шаг, опасливо поглядывая на насупленного Габриэля, застывшего перед ней. Архангел держал свой меч двумя руками, смаргивая слезы от слепящего света. — Сын мой… — Создатель мягко коснулся плеча Габриэля. — Все позади. А ее можешь не бояться. Она нас не тронет. — Ага! Поверила овца волку! — Вельзевул уже стоял рядом с братом. — Как интересно. — протянула насмешливо Амара. — Ты считаешь себя овцой? Это многое объясняет! Всаднику пришлось встать между Тьмой и братьями, одновременно злобно ощетинившимися. — Отец! Она назвала меня бараном! — Вельзевул возмущенно посмотрел на Создателя. — Ну, технически… Катарина тихо хихикнула. — Отец! — О х-х-хаос… А можно не так громко? В комнате стало тихо. Михаил неверяще смотрел на приподнимающегося Люцифера. — Брат мой… — Что? Что вы так смотрите — будто привидение увидели? — архангел наконец сел, обхватил голову руками и покачался из стороны в сторону. — Ну, технически… — Михаил протянул руку, помогая брату встать. — А если практически? — Люцифер встал, покачался, не отцепляясь от рук Михаила. — А эти болезные? Они как? Всадник присел рядом с телами ангелесс и Варахаила. — Все в порядке. Девочки слабее, они скоро придут в себя. А вот Варахаил, боюсь, не скоро к нам вернется. — В смысле?! — Твоя зверушка, — Всадник строго посмотрел на Амару. — Она здорово его подъела. Силы ему восстанавливать теперь долго. Очень долго. Амара приподняла бровь, но от комментариев отказалась. — Кстати, о зверушках и силах. — Габриэль присел на кровать. — Где эта тварь? — Там, где и должна быть. — Создатель потер руки, протянул их к небольшому огоньку в камине. — На Изнанке мироздания. Сторожит Титанов. — До нового запоя Всадника! — ехидно прокомментировал Вельзевул. И шустро метнулся за спину Михаилу, спасаясь от тяжелого взгляда Смерти. — Вельз, когда-нибудь ты так отгребешь за свой несдержанный язык, что даже мы будем бессильны. — Михаил с тяжелым вздохом вытянул из-за спины сопротивляющегося ангела. — И вообще — напортачил, так имей смелость отвечать! — Вечно я за правду страдаю! — Вельзевул извивался в тисках брата. — А давайте снова насладимся изысканным кудахтанием? — Габриэль сложил пальцы для щелчка. — Тебе охота потом по всей комнате перья убирать? — Вельзевул насупился. — Так не мои ж перья-то! — А я назло тебе буду линять! Создатель улыбнулся, а потом подошел к сестре. Амара сидела в кресле у камина, покусывая губу и наблюдая за пикировкой братьев. — Куда ты теперь? — он присел на подлокотник. — Ну, подозреваю, что в вашу компанию я вряд ли вольюсь. — она беспечно пожала плечами. — Немного жаль, конечно, но ведь есть еще куча мест, где я бы с удовольствием побывала. Например, в созвездии Ориона. — Там было наше любимое место, я помню. — Создатель мягко улыбнулся. — Не хочешь со мной, братик? — Я бы и рад, вот только надо закончить это дело. — он посерьезнел и крепко сжал пальцы сестры. — Пообещай мне одну вещь, хорошо? — Это смотря какую. — Амара посмотрела ему в глаза. — Не попадись Теням Титана. Эти слова услышали все — и веселье как отрезало. Как-то внезапно всем вспомнилось, что они не простой прогулке. И что цель их еще далека…Глава 26. Тьма и Свет
18 апреля 2017 г. в 09:57
Надо отдать должное этой твари — дралась она отлично. Хотя удивляться тут было нечему. Захватив разум брата, она наверняка переняла многие его навыки.
Люцифер старался не подпускать ее к себе близко. Но багровый меч все чаще и чаще мелькал в опасной близости от его груди. И начала уставать рука. И появилась подленькая мыслишка — остановиться, не сопротивляться. Дать твари добраться до него. И забыться…
И каждый раз, когда уже тянулись длинные скрюченные пальцы к горлу, он отпрядывал назад, тряс головой и крепче сжимал меч.
— Победа будет сладкой. — прошипела тварь. — Я буду наслаждаться ей долго. А с твоей помощью я захвачу больше разума. Больше миров!
— Мечтай! — и архангел, сделав ловкий подкат, чиркнул мечом по обезображенным крыльям, заставив уже не Варахаила скорчиться и взвыть от боли.
— Ты все равно будешь мой! — та, что была Роузи, примерившись, метнула короткий клинок.
Люцифер увернулся, споткнулся, покатившись по ставшему мягким туману. И вскрикнул, когда та, что была Мириам, наступила на крыло, придавливая и не давая подняться.
— Я лучше умру. — прохрипел архангел.
— Вот только кто же тебе даст?
Оцепенев, Люцифер смотрел, как приближается высокая фигура, с каждым шагом теряя облик брата. Лицо вытянулось в гротескную маску, горящие злобой глаза, казалось, гипнотизируют. Длинные пальцы крепко обхватили горло, сдавливая так, что не было возможности вздохнуть.
— Ты — мой. — слова вылетели серебристым липким облачком. — Теперь — мой.
Все ближе и ближе. Люцифер прикрывает глаза.
— Назад!
Звонкий окрик всколыхнул туман, заставив тварь отпрянуть. Люцифер открыл глаза, судорожно вздохнул, откатываясь в сторону. Схватил меч, вскочил…
И ошарашенно уставился на невысокую тонкую фигурку, невообразимым образом ухитрявшуюся нависать над долговязой тварью.
— Сидеть. — вкрадчиво произнесла Амара, протягивая руку. — Сидеть!
С изумлением архангел смотрел, как тварь уменьшается, преданно смотря на своего Создателя. Как растекается у ее ног серой подстилкой. Как почти скулит, пытаясь дотянуться щупальцем-рукой до ее тонких пальцев.
— Маттттььь… — сиплый шепот звучит почти музыкой.
— Плохой песик. — мурчит Амара, вытягивая руку над созданием. — Ты плохо себя вел. Сбежал… кусаешься…
— Пощади, мать! — тварь распласталась лужей. — Пощади!
Амара медленно обошла тварь вокруг, рассматривая ее.
— Пощадить? А зачем? Чтобы ты опять шалила?
— Шалила… — пробормотал Люцифер, стирая кровь с порванной брови. — Шалила!
— Нет, мать… — тварь изогнулась вопросительным знаком. — Я больше так не буду! Я буду послушным…
Люцифер дернулся было, но замер, наткнувшись на яростно-безмятежный взгляд тетушки.
— Хм… Так хочется тебе поверить. — Амара задумчиво прикусила палец.
— Да! Да!
— Но, увы…
Тварь взвыла, снова бросаясь под ноги Амаре. Люцифер с трудом удерживался, изо всех сил сжимая рукоять меча. Ему очень хотелось вонзить лезвие прямо в середину серой лужицы, но присутствие тетки пока его останавливало.
— Я не верю тебе. — все так же безмятежно произнесла Амара, взмахом руки создавая себе из тумана небольшое изящное креслице и усаживаясь в него. — Ты обещал сторожить мой Лабиринт — и сбежал. Ты обещал не трогать никого — и уничтожил мир. Ты обещал ждать меня — и захватил эту оболочку, сбежав.
— Я больше так не буду. — скулила тварь.
— Ты обманул меня.
— Прости, мать…
— И ты хочешь, чтобы я тебе поверила?
— Что мне с-с-сделать? — тварь покорно замерла перед ней.
Амара молчала, накручивая на палец прядь волос.
— Что мне сделать?! — в ужасе серый змей взвился высоко вверх, и снова упал, обвиваясь вокруг ног Создателя.
И снова в ответ тишина — и Люцифер прищуривается, закусив губу, смотря, как тетка задумчиво скусывает заусенец на мизинце.
— Что мне сделать?.. — тихо шелестит у ног.
— Ты и правда раскаиваешься, мой маленький. — Амара медленно наклонилась. — Что ж… Я попробую тебе поверить. И для начала…
— Что? Что?! — змей рванулся вперед.
— Для начала освободи это вместилище. Совсем. Навсегда. Не оставляй ни единой сущности. Ты понял меня?
— Да, мой Создатель!
И архангел вскрикнул, чувствуя, как ослепляющий вихрь вздергивает его вверх…