Копоть

       Выражение лица Ли ДонХо было спокойным и умиротворенным; казалось, что магнат попросту спит, почему-то выбрав для этих целей не комфортное ложе, а пол.    Лу Хань кинулся к хозяину дома и дотронулся до его шеи. Кожа была холодна, как лёд...    Китаец ахнул и схватил богача за руку. Та была как конечность манекена: твердая, как камень. – Он окоченел.., – выдохнул журналист, отшатываясь. – Он мёртв... – Как?! – фотограф схватился за голову и побледнел. – Значит, это его голос я слышал тогда? Выходит, это он звал на помощь? – Надо разбудить всех, – вмешался ЧонДэ, схватившийся за стенку, чтобы не упасть без чувств. – Необходимо рассказать им... Про это.    И управляющий, пошатываясь, вышел из кабинета и постучался в первую дверь направо.    Лу Хань, проводив ЧонДэ глазами, снова присел на корточки рядом с телом. – Как такое могло случиться? – сокрушенно вымолвил он. – И после всего того, что он мне сообщил...    Китаец вдруг осекся, вспомнив, что находится в комнате не один, и покосился в сторону ЧанЁля, но фотограф, оправившись от первичного шока, подошел к окну и закрыл створки, негромко приговаривая: «Как ужасно!».    Через несколько секунд кабинет заполнился людьми. Кто-то из них был в полусонном состоянии и не поверил сначала, что эта жуткая новость – чистая правда.    БэкХён, увидев лежавшего на полу ДонХо, тут же рухнул без чувств на руки старшего брата. Бледный ЧунМён, подхватив финансового аналитика под мышками, отволок его к дивану и аккуратно посадил там. МинСок прижал ладонь к груди и покачнулся, но устоял на ногах. СеХун хмуро обозревал страшную картину, сдвинув брови у переносицы. ЧонИн при виде мёртвого тела прижал ладонь ко рту и пулей вылетел из кабинета. Исин сел на корточки и вытирал глаза; Тао обнял соотечественника и шептал ему на ухо слова успокоения, стараясь не смотреть в сторону трупа. КёнСу рухнул на один из стульев и начал обмахивать себя руками.    И лишь Крис хранил величественное спокойствие. Повернувшись к Лу Ханю, спецназовец спросил: – Вы уже связались со своими коллегами? – Что? – журналист поднял голову и с недоумением посмотрел на земляка. – Что вы имеете в виду? – Связались ли вы с полицией, естественно, – развел руками рослый молодой человек. – Мне казалось, что это очевидное действие. – Да, да, конечно, – корреспондент тяжело встал с пола и направился к письменному столу. – Нужно как можно скорее сообщить властям...    Он поднял трубку радиотелефона и поднёс к уху, но гудка не было. Лу Хань нахмурился и набрал короткий номер полиции, предназначенный для экстренных вызовов.    Никакого эффекта. – Попробуйте позвонить с сотового, – СеХун протянул китайцу свой мобильник. – С телефонной связью тут всегда были проблемы.    Журналист кивнул и быстро нажал на сенсорные кнопки «один-один-два». Ответом ему был лишь металлический голос, оповестивший, что связи нет. – Как это?! – Лу Хань отнял аппарат от уха и посмотрел на индикатор сети.    Он был мрачного блекло-серого цвета. – В чем дело? – спросил КёнСу, вставая со стула. – Нет сети, – коротко ответил иностранец, отдавая мобильник хозяину. – Попробуйте мой, – Тао, вытащив из нагрудного кармана своей модной пижамы сотовый, посмотрел на его экран и чертыхнулся. – У меня тоже не берет.    ЧанЁль шумно сглотнул и округлившимися от ужаса глазами посмотрел на труп, недвижно лежавший на полу. – Ч-что же нам делать? – простонал он. – К-как... – Спокойно, – прервал его стенания Крис. – Я спущусь к подножию горы, в лагерь старателей, и свяжусь с полицией оттуда.    Он решительно направился к двери, но путь ему преградил ЧонДэ, ещё более бледный, чем несколько минут назад. – Пожар, – сообщил он, вытирая взмокший лоб. – Камни горят.    Добрую минуту в кабинете держалась гробовая тишина, даже Исин перестал всхлипывать. – Что за чушь?! – прервал молчание СеХун. – Как гора может гореть? – Алмазы, – вступил в разговор МинСок. – Они могут. – Да ладно, – нервно рассмеялся БэкХён. – Хватит заливать. – Это правда, – помотал головой специалист по бриллиантам. – Эти камушки – просто модификации углерода, и они весьма успешно сгорают, выделяя в атмосферу множество углекислого газа и черного дыма. – Впервые об этом слышу, – младший сын убитого в задумчивости потер подбородок. – Но от этого пожар не перестает быть объективным фактом, – раздраженно отрезал ЧонДэ, садясь на один из стульев для посетителей.    Тао в растерянности огляделся и поднял свои неповторимые глаза на сводного брата. Крис в задумчивости кивал своим мыслям. – У нас нет связи, – вымолвил он. – Будем надеяться, что кто-нибудь из старателей обратиться за помощью... – Сегодня выходной, – управляющий устало помассировал виски. – Они все разъехались по домам, и их не будет два дня.    БэкХён закашлялся, и его старший брат, властно сжав плечо молодого человека, заметил: – Но жители окрестных городков ведь заметят дым, не так ли? – Разумеется, – нервно передернул плечами ЧонДэ. – Только вот ближайший населенный пункт расположен не особо близко, кроме того, сейчас сезон пожаров, и все службы перегружены. Не уверен, что они смогут сорваться нам на помощь тотчас же.    МинСок обнял себя руками и, втянув голову в плечи, испуганно осмотрелся. – Что же получается, мы заперты здесь?! – истерично выкрикнул он. – С трупом! Мы поджаримся тут заживо!    Крис хмуро посмотрел на специалиста по алмазам и неодобрительно покачал головой, бросив: – Порода вряд ли залегает плотно и глубоко, так что пожар поверхностный. Сомневаюсь, что мы, как вы выразились, «поджаримся»: месторождение сосредоточено у подножия. Конечно, мы будем некоторое время заблокированы тут, но придется потерпеть.    ЧунМён медленно кивнул. – Я думаю, нужно обезопасить себя от продуктов горения, – заметил он. – Закрыть все окна, включить кондиционеры... – Ты прав, – СеХун решительно сжал кулаки. – Я этим и займусь.    И он спешно покинул кабинет. – А с ним что делать? – Лу Хань кивнул на покойника.    Крис фыркнул и, сощурившись, иронически посмотрел на соотечественника. – Вы же профессионал, детектив, – вымолвил военный. – Вот сами и примитесь за это дело, а мы окажем вам ту помощь, какая потребуется.    Журналист закусил губу и беспомощно уставился на тело. – Я.., – начал он. – Я думаю, его нужно перенести в прохладное место, чтобы... Э-э-э... Затормозить разложение. – Конечно, детектив, – Крис скрестил руки на груди. – Но сначала, может быть, сфотографируете покойного? – Точно! – корреспондент нервно хихикнул. – Со всей этой ношей, что свалилась на нас, я просто не сообразил...    Спецназовец резким движением руки прервал соотечественника и подал ему свой мобильный со словами:. – Можете держать его у себя, сколько вздумается; всё равно он нескоро понадобится.    Лу Хань взял аппарат и, сделав с десяток снимков с разных ракурсов, спрятал его в карман. – Думаю, здесь мы закончили, – вымолвил он, стараясь унять предательскую дрожь, то и дело проявлявшуюся в его голосе. – Отлично, – высокий спецназовец кивнул сводному брату, и они подхватили труп.    БэкХён что-то простонал и, отвернувшись, закрыл лицо руками. ЧунМён, по-прежнему бледный, следил за иностранцами, не мигая. – Вам, наверное, нужно допросить нас, – вдруг начал ЧонИн недавно вернувшийся в кабинет и вытиравший губы тыльной стороной ладони. – Я готов.    Журналист беспомощно огляделся. – Х-хорошо, – промолвил он. – Пожалуйста, пройдите в свои комнаты. Я приду за каждым из вас отдельно.    Все остальные переглянулись, и МинСок первым вышел из кабинета, потупившись и дрожа. За ним потянулись и остальные, и вскорости китаец остался в одиночестве.    Лу Хань глубоко вздохнул и схватился за лоб. Он не представлял, что делать дальше... Смерть хозяина дома, а потом ещё и новость о пожаре полностью выбили юношу из колеи. Внезапно он оказался загнанным в угол: именно на него повесили расследование этого дела.    Юноша не боялся пожара: огонь просто не мог подняться сюда, на вершину горы, из-за высокого давления и того, что месторождение располагалось у подножия, но разбушевавшееся пламя уже создавало им массу трудностей.    Молодой человек подошел к письменному столу и рассеянно взял один из документов. Это оказалась накладная на оборудование для огранки алмазов; ничего интересного...    Он тяжело опустился в кресло хозяина и вздохнул: сбывался его самый страшный кошмар. Как теперь себя вести? Когда прибудет полиция? Чего ждать от всех остальных?    Лу Хань отложил в сторону документ и сжал виски. Внезапно дверь отворилась, и китаец, вздрогнув, поднял голову. На пороге стоял секретарь покойного.    Исин всё ещё был в пижаме, глаза его покраснели, а волосы были всклокочены, будто молодой человек в отчаянии хватался за голову. – Лейтенант, – начал юноша, пройдя в кабинет и тяжело опустившись на стул. – Скажите... Это же ведь была естественная смерть?    Журналист с удивлением посмотрел на соотечественника. На самом деле, то, что он сказал, не было невероятным; в конце концов, ДонХо находился в довольно опасном возрасте, когда болезни сердца проявляют себя. Кроме того, на теле не было видимых повреждений от огнестрельного или холодного оружия, а лицо не имело синюшного оттенка, как бывает при асфиксии.    Действительно, почему он так поторопился сделать вывод о насильственной смерти? Может, на него попросту повлияло настроение магната, его паранойя, его уверенность в том, что кто-то из домашних решил посягнуть на его жизнь?.. – Я пока не знаю, – признался корреспондент. – К сожалению, среди нас нет ни одного врача, чтобы определить причину смерти, но я... Думаю, мне нужно осмотреть тело на предмет следов от инъекций...    Секретарь опустил голову и быстро вытер глаза. – Не могу поверить, – сокрушенно вымолвил он. – Мне всё время кажется, что откроется дверь, ДонХо войдёт сюда и скажет, что всё это неправда, просто какая-то глупая шутка... – Но этого не произойдёт, – со вздохом произнес Лу Хань, проводя ладонью по лбу. – Держитесь. Это единственное, что я могу вам посоветовать.    Исин кивнул и, поднявшись со стула, вышел из кабинета. Секретарь не закрыл за собой дверь, и журналисту было видно, как он, пошатываясь, добрёл до своей комнаты и скрылся внутри.    Журналист поджал рот и помотал головой. Ему было жаль своего земляка, но сейчас стоило сосредоточиться на другом: если гибель ДоХо всё-таки произошла по неестественным причинам, то следовало немедленно начать расследование, если же богач умер своей смертью, то...    Лу Хань тряхнул головой и решительно поднялся из кресла: нужно приступить к этой неприятной обязанности прямо сейчас.    Он вышел из кабинета и сбежал по ступеням.    Молодой человек уже знал, где именно находится вход в подвал: сбоку от лестницы располагалась довольно приметная дверь с соответствующей надписью, смотревшейся весьма помпезно из-за крупного шрифта и обилия позолоты.    Сейчас эта дверь была распахнута настежь, и китаец устремился туда.    Подвал представлял собой огромное помещение с грубо отесанными каменными стенами. Тут стояли некоторые предметы мебели, которые хозяин дома, видимо, счел неприглядными для того, чтобы сделать их частью обстановки поместья.    Потолок поддерживался каменными колоннами примерно метрового диаметра, а свет обеспечивало несколько хилых лампочек без абажура, уныло свисавших сверху.    Тао и Крис положили тело на продолговатый стол и теперь вполголоса переговаривались, стоя неподалеку. Как только Лу Хань спустился вниз, оба военных повернулись к нему. – Нужно установить причину смерти, – вымолвил журналист, подходя к покойному и с опаской косясь на него. – Была ли гибель насильственной или нет. – Среди нас нет ни одного врача, детектив, – заметил Крис, скрещивая руки на груди. – Мы просто осмотрим труп, – корреспондент подошел ближе и заставил себя посмотреть на ДонХо. – Если смерть была насильственной, то мы обязательно что-нибудь найдём: следы от инъекций, колотые раны, синяки на шее...    Лу Хань, сжав зубы, потянулся к узлу модного галстука от Ральфа, но Крис остановил его властным взмахом руки. Подойдя вплотную к покойному, спецназовец вымолвил: – Наклонитесь. Чувствуете запах?    Журналист послушался и нагнулся. Лицо ДонХо было нестерпимо близко, и корреспондент с трудом сдержал рвотный позыв: он впервые сталкивался со смертью вплотную и буквально, и фигурально выражаясь.    Но он всё же смог почувствовать слабый, едва уловимый аромат горького миндаля. – Синильная кислота.., – Лу Хань медленно распрямился и посмотрел на земляка. – Именно, – кивнул рослый спецназовец. – Так что искать на теле видимые следы атаки не имеет смысла: этот человек был отравлен, детектив.    Корреспондент побледнел и выдохнул: – З-значит, и вправду придётся расследовать... – Получается, да, – спокойно откликнулся Крис. – Только я бы советовал вам переодеться: никто не воспримет вас всерьёз в этом наряде.    Журналист опустил глаза и прикоснулся к логотипу Бэтмена на своей груди. Спецназовец хмыкнул и, кивнув своему сослуживцу, пошел к выходу. Тао тенью последовал за сводным братом. Поднявшись на несколько ступеней, рослый китаец вдруг обернулся и бросил: – И ещё кое-что: я должен сказать, что никогда не встречал таких офицеров, как вы. Обычно полицейские весьма чувствительны в вопросах идентификации их чинов. Я назвал вас детективом четыре раза, и вы никак не среагировали. – Если вы не заметили, тут труп, – огрызнулся Лу Хань. – У меня были несколько другие дела, кроме как обращать внимание на формальности. – Спокойно, – Крис выставил ладони вперед. – Я вовсе не лезу в драку, но, как видите, криминалистической лаборатории поблизости нет, а полиция прибудет нескоро, особенно учитывая пожар. Вы единственный представитель властей, присутствующий здесь, так что сия непростая миссия ложится на вас.    И военные продолжили подниматься по ступеням.    Журналист проводил их глазами и тяжело вздохнул: он не представлял себе, с чего начинать. На его глазах прошло множество расследований, он часто общался с дознавателями, с криминалистами, а один раз ему даже разрешили сделать фото в святая святых – лаборатории...    Но сам процесс, получавший благодаря перу корреспондента некий ореол романтизма, был всё ещё тёмным лесом.    Лу Хань повернул голову и посмотрел на восковые черты ДонХо.    Этот человек позвал его к себе, потому что боялся за свою жизнь и хотел, чтобы его защитили, а теперь, бездыханный, лежит тут, в подвале.    Китаец закусил губу и отвёл взгляд.    Теперь он просто должен сделать так, чтобы виновные ответили за содеянное, иначе совесть будет мучить его до конца дней.    Собрав в кулак всё своё мужество, юноша дотронулся до руки покойного и попытался её согнуть, но не смог: окоченение уже было полным.    Журналист наморщил лоб, стараясь воскресить в памяти интервью с судмедэкспертом, которое он брал пять месяцев назад.    Итак, из этого можно сделать вывод, что смерть наступила шесть-семь часов назад...    Лу Хань кивнул и направился к лестнице: нужно как можно скорее допросить всех потенциальных подозреваемых.    Но сначала необходимо последовать совету Криса и сменить пижаму с Бэтменом на что-нибудь посолиднее.