Able was I ere I saw Elba Наполеон I Бонапарт.
Солнце вот-вот поднялось над горизонтом, освещая чёрную, лакированную карету, остановившуюся возле поместья герцога Орньер. Из кареты вышла девушка, в простенькой деревенской одежде и с соломенной шляпой на голове. Выйдя из кареты, девушка прошла на территорию поместье. Сам особняк хоть и принадлежал герцогу, но был не столь роскошен, сколько уютен. Двухэтажный особняк стоял и улыбался своими раскрытыми окнами восходящему солнцу. Пройдя чуть дальше на территорию поместья, девушка вышла на поляну возле крыльца особняка. На этой поляне, по пояс обнажённый, работал с мечом мужчина. Каждый взмах полуторного меча давался мечнику с трудом. Утирая ладонью пот со лба, парень продолжал взмахивать мечом, имитируя различные удары. Как только девушка поравнялась с мечником, парень вложил свой полуторник в ножны и, надев на себя белую суконную рубаху, направился к гостье. — Доброе утро, — девушка отвесила полупоклон хозяину поместья. — О, Сиеста! Ты уже вернулась? Как прошёл отпуск? — владелец поместья подхватил тяжёлый чемодан девушки и понёс его в дом. — Спасибо, что разрешили съездить домой. Я очень хорошо отдохнула. Как ваши дела? — когда-то, Сиеста могла общаться с герцогом на абсолютно равных условиях, теперь же, она была его служанкой и не позволяла себе фамильярности. Но самого хозяина поместья вопрос статуса не волновал, и он всегда был добр и отзывчив с Сиестой. — Мои то… — парень крепко задумался. Спустя пару секунд размышлений, мечник ответил. — Всё отлично! — А где госпожа Луиза? — Она задержалась в Тристании. Сегодня к обеду должна вернуться. Надеюсь, что ты приготовишь что-нибудь вкусненькое к её возвращению. — С радостью, господин Сайто. Занеся вещи Сиесты в её комнату, Сайто вернулся во внутренний двор. Усевшись за столик под навесом он, отхлебнув кофе, принялся распечатывать конверт, который ему доставили ещё вчера вечером, но прочитать его время нашлось только сегодня. Распечатав конверт, парень обнаружил в нём письмо, на котором стояла печать семьи Грамон. Разбив печать, Сайто извлёк письмо, написанное, судя по почерку, его товарищем Гишем. Развернув это письмо, фамильяр принялся читать. «Сайто шевалье Де Хирага, пишу тебе я — Гиш Де Грамон. У меня нет времени на объяснения тебе обстоятельств, но мои предчувствия вряд ли меня подводят. У меня есть к тебе вопросы, по поводу штурма Аламута. И я бы хотел встретиться с тобой в Ла-Рошеле. Не стоит писать ответ на это письмо. Я просто буду ждать тебя через три дня, после того как мой курьер вернётся, в Ла-Рошеле. В той гостинце, из которой мы отправлялись в Альбион около полугода назад. Ситуация во дворе просто критическая. Как я понял из своих источников, Её Величество Генриетта не знала о том штурме, в котором я имел честь принять участие. К тому же, им командовал генерал Леброн, который отправился в цитадель крепость один, после того, как мы взяли стены. Это тоже меня пугает, особенно если учесть то, что мы нашли его труп после. И нашли его мы не далеко от твоей камеры, так что я более чем уверен, что хоть что-то ты знаешь. Мне нужна эта информация подобно рыбе вода. Чую я, что грядёт дворцовый переворот. И только глупец не понимает, что история Тристейна на том закончится. Мы только закончили сложную войну с Альбионом, в которой сильно пострадали. В то время как Германия почти не понесла никаких потерь. И это меня пугает, особенно если учесть то, что территории на северо-востоке Тристейна считаются спорными с Германией на протяжении уже сотни лет. Не находишь, что они могут из-за них развязать войну? Не знаю как ты, мой друг, но мне от этого становится всё тревожней день ото дня. Посему дальше разговор не для писем. Буду ждать тебя там, где описал тебе выше. Магистр рыцарского ордена Ундин, Гиш де Грамон»***
Я сидел в таверне в Ла-Рошеля. Именно об этой таверне говорил Хасан, в случае если нам придётся экстренно покинуть Аламут. Где-то в Ла-Рошеле остались верные нам люди. И мне следовало бы их отыскать. Вот только как? Хасан говорил, что если что-то случится, то информаторы в Ла-Рошеле сами меня найдут. Проще сказать, чем сделать. Не найдя варианта лучше, чем просто сесть возле стойки, я заказал себе стакан яблочного эля. Отхлебнув пару глотков, я почувствовал, как на моё плечо легла латная перчатка. Обернувшись, передо мной предстала фигура наёмника в кольчуге с геральдической накидкой поверх кольчужной рубахи. — Братец, это моё место, — сказал наёмник со стальными нотками в голосе. Владелец стула облокотился на свою левую руку, которую поставил на стол в паре сантиметрах от моей ладони. — Не мог бы ты быть так добр, — продолжил наёмник, всё сильнее наседая на меня, — освободить моё место? — Твоё? — невозмутимо продолжил я. — Ты уверен, что это именно твоё место? — Братец, тебе же не нужны проблемы? Проблемы? Правая рука молниеносно вытащила маленький кинжал, закреплённый у меня за поясом. В следующую секунду, лезвие пронзило ладонь наёмника, припечатав его ладонь к стойке. Резко уйдя под его руку, я ударом стопы сломал противнику локтевой сустав. Всё это произошло за доли секунд, но его сообщники уже успели отреагировать. Несколько человек вскинули свои маленькие, похожи на те, что были у моголов во время их нашествия на Европу, луки. Зажав голову наёмника между предплечьем и плечом, я перекатился за стойку, сбив с ног владельца таверны и разбив несколько тарелок и бутылок со спиртным. Прикрывшись наёмником как щитом, я хотел заставить лучников выстрелить, но мои предположения оказались ложными. Ещё несколько человек обнажили мечи. Один из них ушёл за угол и достал и кобуры пистолет. Времени на какие-то заклинания не было. Обнажив свою спрятанную палочку, я воткнул её прямо в глаз наёмнику, с силой несколько раз там её провернув. Тёплая кровь брызнула прямо на мои ладони, смешиваясь там с моим потом. Наёмник несколько раз дёрнулся и через мгновение затих. Нырнув за стойку, я перекатился и решил выйти в паре метров от того места, где убил наёмника. Но как только я высунулся, на меня сразу же навёл ствол пистолета один из людей наёмника. Я просто физически не успевал что-либо сделать. Наши глаза встретились. И в них я не видел никаких эмоций. Было видно, что этот человек убивает уже не первый год. Я не имел ничего против него. Просто так получилось, что мы встретились по разные стороны баррикад. Просто так получилось, что он вынужден в меня стрелять. Ничего личного, просто так получилось. Больших размеров сосулька влетела прямо в голову наёмнику, державшему меня на прицеле. Жуткая каша из мозга и крови с силой влетела прямо в рядом стоящий столик, и с чавканьем свалилась прямо на двух молодых девушек. По всей таверне началась паника. Люди повставали со своих мест и попытались выбежать из здания, но наёмники, напавшие на меня, не разбирались кто свой, а кто чужой. Полдюжины человек оказались заколоты при попытке убежать. Самые умные из посетителей, спрятались под столы и постарались прикрыть себя телами уже убитых людей. Я сразу же покинул своё укрытие. Надо, воспользовавшись суматохой, убрать как можно больше наёмников. Первый противник не заставил себя ждать. Сразу, как только я покинул укрытие, мне по голове кто-то ударил стулом. В глазах сразу же помутнело, а ноги подкосились. Сильным ударом ноги, меня отправили на пол. Стоявший напротив меня наёмник извлёк из ножен свой меч. Схватив его как винтовку со штыком, он попытался меня заколоть, но мне удалось парировать его удар. Воткнув клинок в паре сантиметров от моей головы, мечник бросил затею с пусканием меня на шаверму, и сразу же отправил мне прямой джеб в нос. Солёный привкус сразу же возник во рту. Ещё один удар заставил меня потерять ориентацию в пространстве. Я уже ждал третий удар, но вместо удара почувствовал, что в районе моих ног тепло. Даже горячо. Пару секунд мне понадобилось, чтобы понять, что вместо живого человека, на мне сидит сжаренное в собственной кольчуге тело, которое смотрело на меня своими вытекшими глазами. Ударом ноги, человек в синем пехотном мундире, скинул с меня труб наёмника. Это был мужчина среднего роста примерно за тридцать лет. Поправив свою чёрную чёлку, он опустил палочку, сделанную под шпагу с развитым эфесом, и протянул мне руку. — Жив, курилка? — спросил пехотный офицер, помогая мне подняться на ноги. — Вроде, — голос дал петуха. Откашлявшись, я продолжил. — Спасибо. — Да не за…. — кровь прыснула из горла офицера. Только через полсекунды я заметил, что кто-то пробил его тело насквозь копьём. Рука рефлектора извлекла из ножен палаш и пробила горло копейщику. Поражённый противник повалился на колени, прикрывая руками кровоточащую гортань. В таверне повис тяжёлый запах крови. Оглянувшись, я увидел ещё одного противника. И как только я двинулся в его сторону, сильный взрыв отбросил меня прямо под какой-то из столов. Прокатившись на спине, я ожидал, что меня сейчас сильно вдавит в противоположенную стену, но мою спину ждал весьма мягкий приём. Две конечности уткнулись мне в спину, остановив моё дальнейшее скольжение. Судя по тому, что это были чьи-то руки, предположения, что я влетел в труп, были не верны. Мне стоило повернуть голову, чтобы понимание реальности полностью покинуло мою голову. Схватив меня за спину, на меня смотрела девочка лет шестнадцати. Её выразительные и мягкие черты лица были перекошены гримасой ужаса. По аристократически прекрасное лицо выражало только одно желание — выжить, во что бы то ни стало. Из больших чёрных глаз водопадом лились слёзы, а чёрные волосы, завязанные в два хвостика, которые свисали по одному с плеча, были запачканы кровью. Девочка намертво схватила меня за рубаху и прижалась лицом к моей спине, то и дело всхлипывая. Я вообще не понимал, что происходит вокруг. В попытках хоть как-то успокоить её, я потрепал девочку по макушке. Тогда она всё же смогла оторвать своё лицо от моей спины и по щенячьи преданно посмотрела в мои глаза. Но через пару секунд её взгляд резко изменился. Глаза расширились, а лицо исказила гримаса ещё больше ужаса. Она начала быстро мотать головой и отползать ближе к стене, таща меня за собой. Развернувшись в сторону её взгляда, я еле успел отреагировать. С алебардой в руке, один из наёмников навалился на меня, в попытке заколоть. Сильным ударом ноги, я отклонил алебарду в бок, заставив её намертво воткнуться в пол таверны. Затем, левая нога ударили нападавшего в пах, а правая рука схватила за волосы. Отнять жизнь человека — дело пары секунд. Обнажив спрятанную палочку, я прочитал заклинание. Струя воздуха вскрыло горло напавшему на меня наёмнику, почти мгновенно отправив его в мир иной. На душе стало тошно. Ещё одно человека я лишил жизни собственными руками. Поднявшись, я хотел быстро покинуть таверну, но мне в ногу вцепилась та самая девочка. Не вылезая из-под стола, она крепко схватила меня за голенище сапога, пытаясь повалить обратно под стол. Я не знал, что с ней делать. Убить, чтобы не мешала? Нет. Я всё ещё человек. С силой забрать с собой? А что делать с ней дальше? Для меня это только груз. Раздумья заняли у меня секунд десять. И этого хватило мне, чтобы наверняка расстаться с жизнью. Я буквально почувствовал, как тяжёлый клеймор летит прямо в сторону моей головы. Разрубая пыль и дымку, лезвие пронеслось в паре миллиметров над моей головой, благо я успел присесть. Но на этом атака не кончилась. Я подал своё тело вперёд, что нанести укол мечнику с клеймором, но он начал второй удар, ведя свой меч по обратной траектории от первого удара. Как этот урод хорошо подгадал момент. Остановиться я уже был не в силах. Достать противника своим палашом я тоже не мог. Довернув на одной ноге, я принял удар тяжёлого клеймора на палаш, предварительно прочитав заклинание «Лезвие», чтобы тяжёлый клинок не сломал моё оружие вместе с моими костями. Но инерции хватило, чтобы впечатать мне в столб, подпирающий потолок таверны. Удар выбил из меня дух. Чуть осев, я съехал по столбу вниз, выронив свой палаш. Но последнего удара не последовало. Как только дым и пыль от взрыва рассеялись, я увидел, как человек, который только что чуть не убил меня, бросив меч, пытается содрать с головы пузырь воды. Метрах в трёх от него стоял человек в плаще. Он был одет в чёрный военный мундир с плащом поверх него. Лицо закрывал шарф, натянутый до носа, а на голове красовалась чёрная кожаная треуголка. Увидев меня, парень убрал палочку на пояс и осмотрелся. Шум в таверне стих. Рассеявшийся дым, позволил мне разглядеть ещё несколько человек в таверне, которые были одеты в такие же чёрные мундиры, что и человек напротив меня. Кто-то очищал свой клинок от крови, кто-то заряжал пистолет и убирал его обратно в кобуру. Почувствовав, что весь этот ад закончился, из таверны начали выбегать выжившие посетители. Атмосфера облегчения дошла и до нашего угла. Я облегчённо выдохнул и уставился в потолок, а парень напротив меня снял свою треуголку, позволив взглянуть на его мягкие каштановые волосы. Поправив волосы, парень стянул с лица маску и подошёл ко мне. — Где Хасан? — сразу начал собеседник. Вот значит кто информатор ордена в Ла-Рошеле? На вид ему было не больше двадцати лет. Странное сочетание голубых глаз и каштановых волос делало его внешность необычной и весьма симпатичной. Кажется, таких называют смазливыми. И они пользуются большой популярностью у дам. В глазах этого парня играл мальчишеский задор, но если присмотреться, то можно было заметить, как время от времени его взгляд мгновенно грустнел. — Погиб, — так же прямо начал я. — Вот как… — юноша сел на корточки рядом со мной, схватив себя за голову. — Ну как так получилось-то! Говорил же, что не справлюсь… — почти шёпотом произнёс парень. — И что теперь делать? — Эм… Ты это мне? — уточнил я. — А кому ещё? Где остальные члены ордена? — с надеждой в глазах спросил собеседник. — Нет больше ордена. Между нами повисла тишина. Несколько минут каждый думал о своём. И тогда у меня в голове возникла мысль: «А стоит ли мне мстить?». Я пробыл в ордене чуть больше месяца. Стоит ли мне жертвовать своей жизнью, ради каких-то непонятных целей? Этот мир не был моим домом. И, судя по всему, назад мне уже никогда не вернуться. За всё то время, что я тут провёл, мне удалось как-то понять его устройство. Понять местных жителей. Они ничем не отличаются от тех людей, что я видел в Японии. Они вообще ничем не отличаются от меня. Тогда и возникал вопрос, стоит ли мне проливать кровь за тех, кто ко мне никакого отношения не имеет? Эта мысль прочно засела в моей голове. Говорят, что двигаться дальше можно только тогда, когда ты имеешь чёткую цель. Но у меня такой цели не было. Было только желание отомстить Гарету за предательство. Но месть не есть высокая цель, за которую действительно стоит умереть. Эти тяжёлые мысли заставили меня уйти в себя. — Парень, слушай, а тебя как звать то? — раздался голос сидящего рядом со мной парня. — Акиро Хатори, — ответил я. — А я Генри Де Мюрат, — задорно ответил Генри, протягивая мне руку для рукопожатия. — Будем знакомы. — Вот скажи мне, Генри, — я говорил очень подавленно. Иногда есть мысли, от которых надо отмахиваться любой ценой. А я вот, не смог. — Что делать дальше? — Эм… Ты это у меня спрашиваешь? По инструкции, в случае падения Аламута, всё резервное отделение поступает в распоряжение сил, сумевших покинуть крепость живыми. Если ты один кто там выжил, то разрешите представиться, — Мюрат вытянулся по струнке и козырнул мне двумя пальцами, — командующий резервными силами ордена в Ла-Рошеле, без чина и звания Де Мюрат к вашем услугам! Беззаботный смех Генри заставил меня улыбнуться. Для этого парня всё было так легко и ясно, что меня пробрала зависть к нему. Он мог смеяться, только что, жестоко убив человека, и при этом осознавать всю беспомощность своего положения. — Ну, хорошо, господин Мюрат, — я тоже попытался выдавить из себя улыбку. — А теперь серьёзно. Всё это время, в ордене был крот, которому я хочу отомстить. Это будет последнее задание ордена, после которого мы все отправимся домой. — Крот? — Генри с недоумением посмотрел на меня. — Что за… Кто он?! — эмоции на лице командующего говорили о том, что в такой расклад событий он верил с большим трудом. — Гарет… Этот старый урод… — процедил я сквозь зубы. — Гарет?! — Мюрат присвистнул. — Вот как… Как жаль. Неужели ему тоже чем-то не угодил нынешний монарх, — даже с какой-то печалью в глазах спросил Генри. — Я не знаю. Но из-за него погиб весь орден. Мы должны отомстить и потом уже будем свободны. — Вот как… Последнее задание ордена? — Да. Убьём его и можем уйти на покой. Пока мы общались с Генри, из-под стола выползла девочка, из-за которой меня чуть не прирезали. Поднявшись, она дрожащей походкой направилась вглубь таверны. С каждым шагом, её руки тряслись всё сильнее и сильнее. Движимый любопытством, я поднялся с насиженного места и двинулся вслед за ней. Только сейчас я смог нормально осмотреть девушку. Она было одета в простое, но со вкусом сделанное, дорожное платье, которое сразу в ней выдавало дворянку. Ростом она была чуть ниже меня, примерно по мой подбородок. Белая кожа и мягкие черты лица в совокупности с не по годам развитым телом, создавало эффект чертовски привлекательной девушки. Но сейчас её лицо было полностью искажено гримасой ужаса, которую он до сих пор не сняла. Как только девушка дошла до трупа убитого копьём пехотного офицера, её ноги сразу же подкосились, и она повалилась на колени. Схватив руку лежащего офицера, девушка зарыдала навзрыд, совсем не думая, что за ней кто-то может следить. Подойдя ближе, я встал рядом с ней, наблюдая, как девушка рыдает на груди у мертвого офицера. — Пап… Как ты мог… — чуть успокоившись, чистым, как ноябрьский снег, голосом заговорила девушка. — Ты же… Обещал, что никогда не оставишь меня одну… Ком подступил к моему горлу, мешая ему дышать. Фактически, я убил этого офицера. Если бы он не бросился спасать меня, то остался бы живым. Трясущимися руками, я попытался поправить волосы, но не мог сделать и таких простых вещей. Хоть я не убивал его лично, но гибель этого офицера лежит именно на моих руках. Совсем обмякнув, я подошёл к стойке и, облокотившись на неё спиной, медленно сполз на пол. Или ты, или тебя. Третьего не дано. Очень простой и честный закон, но в, то, же время ужасный. Закончив рыдать, девушка сняла с пояса мёртвого отца кошель и палочку. Прикрыв ему глаза и прочитав молитву, она отползла в мою сторону и уселась так же вдоль стойки на расстоянии полуметра от меня. — Это был твой отец, — я не могу сказать почему, но мне сильнее всего на свете захотелось с кем-нибудь поговорить. — Да, — уже спокойней ответила девушка. — Он погиб достойно смерти офицера. — Правда? — девушка с покорностью посмотрела на меня. Спустя секунду зрительно контакта на её глаза снова начали наворачиваться слёзы. — Правда, — уверенно подтвердил я. — Господин, — слёзы ручьями лились из глаз девушки, — надеюсь, что его смерть не была напрасна. После этих слов, она повалилась на меня, зарывшись лицом в районе моей груди, и снова зарыдала навзрыд. Её внушительных размеров бюст упёрся в мои колени, а на щеках появился проклятый румянец. Тогда я попытался отстранить девушка, но она попросила хоть немного поплакать в моё плечо, и я был не в силах противиться. Пока девушка рыдала у меня на руках, поминая своего отца, Мюрат отдал приказы своим людям, и те принялись выносить трупы и приводить таверну в порядок. Как я успел понять, эта таверна и была базой резерва ордена, раз уж Генри так по-хозяйски тут всем распоряжался. В какой-то момент, девушка у меня на руках, подняла голову и вопросительно посмотрела на меня. — Господин… — было сразу видно, что ей хотелось бы узнать моё имя. — Акиро Хатори, — представился я. — Господин Хатори, позвольте мне попросить вас об одном одолжении? — девушка успокоилась и поднялась на ноги, отвесив мне полупоклон. В ответ на её поклон я кивнул, позволяя продолжить. — Господин Хатори, могу ли я вас попросить помочь мне. Похоронить моего отца?..