ГЛАВА 2.
Система Сарабарик. На подлете к Омеге. Сигнал на панели загорелся требовательным зеленым именно в тот момент, когда контрабандист уже решил, что в местном центре управления полетами опять все уснули, ну или кто-то занес партию халекса. -Эй, развалюха – донесся из динамиков синтезированный перевод чей-то речи, судя по субгармоникам, турианской, - Кто такой? Куда и откуда? - Транспортный корабль Т4-Ф «Орлан». Порт приписки Баталла-6, прошу разрешения на посадку. -Че везешь? – грубо поинтересовался голос. – С кем из старших договаривался? - С человеком Арии, батарианцем Анто. Везу некондиционные товары – уловил некоторое замешательство на том конце, контрабандист пояснил – орбитальный мусор категории II и III. -Аааа – прорезался новый голос в эфире, и он был полон неприкрытого сарказма – Мусорщик вернулся. Ну что, помоечный червь, как прошло твое копание в космическом дерьме? Нашел что-то ценное? Голос резко заржал с характерными интонациями, сразу выдавая в говорившем батарианца. И хотя эти слова могли задеть на Омеге любого, ибо для местного люда работа подобная этой была так сказать не по понятиям на станции, но сидевшему в кресле пилота было глубоко плевать на оскорбительные выкрики в эфире. Это он слышал не первый раз. На Омеги не любили людей. Их было мало, они были изгоями. Самая грязная работа для большинства из них была единственной возможностью прокормиться. Ему же доставалось вдвойне, особенно от батарианцев, которые, по каким-то им одним ведомым причинам,ненавидели пилота Орлана. Впрочем, если бы он мог бы подслушать разговоры всех этих ненавистников из Гегемонии, он бы узнал, что их ненависть простирается гораздо дальше его скромной персоны и распространяется в целом на всю человеческую расу. -Ладно…Орлан – голос турианца произнес название корабля с легким смешком – по тебе подтвердили. Вектор посадки сейчас скину твоему ВИ, держи эшелон 400 и вали к доку 75 причал 18-3 с глаз моих. -Принято, Омега – тот, кого прозвали Мусорщиком, чуть сильнее, чем нужно вдавил клавишу отбоя. – Компьютер, как только получишь вектор посадки, заводи нас, эшелон 400, док 75. И пошли сообщение Анто – пусть высылает своих ребят принимать груз. -Так точно, командир! – бодро отрапортовал ВИ. Маршевые дюзы снова исторгли из себя ярким белым светом плазму, и корабль неспешно заскользил в указном эшелоне среди десятков таких же в сторону доков Омеги. Сегодня будет многолюдно. Омега – квинтэссенция разврата, порока, насилия и жестокости. Вероятно, когда-нибудь писатели будут описывать ее именно так, но для того, кто сейчас вел своей корабль в док 75, это место было домом. Нет, не самым желанным и далеко небезопасным, но все же это было то место, где началась его новая жизнь, а это что-то, да значило. Все, конечно, знали так или иначе историю Омеги, как и то, что большая часть ее истории – это скорее легенды, да сказки. Станция цепко хранила свои секреты. Она не была похожа на Цитадель или на другие космические порты. Нет, во тьме космоса ярким красным отсветом мерцал сам хаос в миниатюре. Место, в котором не было никаких законов, никаких авторитетов и никаких правил, кроме двух: право большей пушки в кармане и право Арии оторвать тебе голову. Во многих случаях одно вытекало из другого. Док 75 по любым понятиям был еще той задницей мира. Обычно сюда направляли корабли ворка и людей. И неважно, что ты работаешь на правую руку Арии, все равно твое место тут. Корабль медленно скользил мимо других кораблей в доке, старых, не раз чиненных и переделанных. Казалось, здесь собралось все, чем может похвастаться любая свалка звездолетов. Старые турианские заправщики, гражданские яхты азари, побитые жизнью и временем батарианские транспортники, и даже несколько кораблей из Альянса Систем неведомо каким образом попали в эту дыру. Филигранно работая дюза ориентации, корабль мягко прижался к шлюзу причала 18-3. А дальше в дело вступила автоматика станции и, зафиксировав креплениями корабль у причальной стенки, потянула рукав шлюза к корпусу корабля. -Командир, есть фиксация, есть шлюзование. Давление выравнено, цикл стыковки завершен. - Принято, отключи ядро массы и на диагностику. Я хочу знать, почему происходит перерасход энергии. И проверь маршевую группу второго двигателя, кажется снова тратим больше гелия-3, чем надо. -Так точно, командир! – сообщил ВИ в след выходящему из рубки человеку. Люди Анто должны были прийти в течение получаса- следовало все подготовить. Спустя еще одну кружку азарийского чая, название которого так и не отпечаталось в мозгу, все было готово. В переходном шлюзе на парящей над полом транспортной платформе стояло три одинаковых контейнера, а Мусорщик стоял рядом, периодически поглядывая на голограмму часов в инструметроне. Люди Анто опаздывали и это начинало его беспокоить все больше, настолько, что рука непроизвольно поглаживала рукоять оружия в кобуре на правом бедре. Омега такое место, где все подчинено уже давно сложившимся традициям, правилам, и, несмотря на ее хаотичность, кое-какие вещи всегда остаются неизменны. Одно из них – люди Арии Т’Лоак никогда не опаздывают, и уж тем более не опаздывают люди Анто. Ни тогда, когда должны получить почти три тонны контрабандного нулевого элемента, и совершенно точно ни тогда, когда эта партия явно идет мимо самой Арии. То, что Анто решил немного подзаработать на стороне особо не удивляло, удивляло то, что, по всей видимости, он решил не делиться с начальством. А это уже похоже на самоубийство, если Ария пронюхает. И как вообще я умудрился вписаться в такое дело? Хотя, почти месяц без нормальных заказов и долги – вариантов было немного. Но Анто - вот ведь жук. Интересно, правы ли слухи о том, что он недолго будет ходить под синей мадам? Неизвестно сколько бы еще он так витал в своих размышлениях, если бы не сигнал и голос ВИ, что у входа группа из трех разумных. В причальном шлюзе его ждали два батарианца, а между ними кроган в броне. Все стандартно: один главный, второй проверяет товар, кроган- для подстраховки. Сейчас заберут товар, он получит деньги, они распрощаются, и всем хорошо. Поскорее бы. -Мы от Анто, – произнес один из батарианцев, видимо старший в группе, в глазок камеры наблюдения в шлюзе, – пришли за товаром - Да, конечно, – отозвался голос человека из динамика и, немного помолчав, добавил. – Ария – конченная стерва и психопатка. В обычной ситуации ляпнуть такое – ну, скажем так, искать неприятности на Омеги можно и менее радикальным образом. Батарианцы переглянулись. -Но задница у нее что надо. – тихо ответил все тот же батарианец, придвинувшись к глазку камеры наблюдения вплотную. Отзыв был верный и, чертыхаясь по поводу чувства юмора Анто, Мусорщик убрал руку с рукояти оружия и открыл дверь шлюза. Батарианцы, немного настороженные, зашли внутрь корабля, лишь кроган продолжал маячить в переходной части шлюза. -Груз? –бросил старший из них. -На платформе. – человек кивнул в сторону еле парящей платформы с тремя контейнерами и тут, заметно напрягшись, инстинктивно снова потянулся к кобуре с стволом. – Так, так, что за дела? Батарианцы, которые уже было оба двинули вглубь шлюза, замерли. -В чем дело? – раздражённо бросил один из них, переглядываясь всеми четырьмя глазами со своим напарником. Ящерица на заднем плане напряженно повела плечами и начала зыркать как-то совсем недобро. От крогана не укрылось, как рука человека снова потянулась к оружию. - Ты – к контейнерам и проверяй, остальные - замерли у входа. – сказанные слова заставили батарианцев снова обменяться взглядами. Дождавшись кивка от старшего, его напарник прошёл мимо Мусорщика к контейнерам Да, что с ними такое? Нервные какие-то – обычно люди Анто были более спокойными, но сегодняшняя группа уже начинала беспокоить– Их же трое? Трое. Два батарианца и кроган? Да. Знают отзыв? Знают. Но почему же меня не отпускает чувство тревоги. Батарианец продолжал возиться с ящиком справа от него, а те двое все также напряженно ждали. Чего? За те годы жизни, что Мусорщик прожил на Омеге, он достаточно быстро и твердо усвоил одно –слушай свое чутьё или сдохнешь. А сейчас оно вопило в его голове – ОПАСНОСТЬ. И недосып лишь усиливал это чувство. Чувство того, что это все подстава. Подстава - как только мозг нащупал это слово для определения ситуации, мир тут же стал кристально ясным. И тут же для человека все начало складываться в связанную и четкую картину, в которой пока не было ясности только по одному моменту- Анто знает? А к черту все! Если это подстава – пусть сами обозначаться – решил контрабандист и еле заметным движением поудобнее перехватился за рукоять пистолета,параллельно сдвигая переводчик огня на автоматическую стрельбу. – Ну, что? Все нормально? – спросил старший из батарианцев. Его подельник лишь заметно кивнул. Кажется, он нервничал сильнее всех в этой тройке, глаза так и бегали. – Ну тогда давай тащи на выход. - Да, только с Анто сначала свяжемся – вдруг влез в разговор человек. На мгновение воцарилась тишина. -Мы так не делаем, человек – маячивший за батарианцем кроган сделал шаг вперед. - А теперь сделаем. – спокойно улыбаясь, сообщил Мусорщик. – Груз серьезный. -Анто занят. – отрезал батарианец. -Ничего, ради трех тонн очищенного нулевого элемента он найдет время. Давай, набирай ему. Последнюю фразу человек произнес с нажимом и замер. Если сейчас он свяжется с Анто, и все окажется чисто, то тогда придется извиняться и действительно завязать пока с полетами, раз такая шиза пробивает. А вот если нет. Мусорщик краем глаза окинул стоящего рядом с ним батарианца и прикинул варианты. Тот был молод и слишком нервничал, настолько, что не мог унять дрожь в руках. Идеальный кандидат. - Слушай сюда, человечишка, – рубанул старший батарианец, – ты… Договорить он не успел - у его подручного окончательно сдали нервы. Рыкнув что-то такое, что не смог перевести даже переводчик инструметрона, тот резко вытащил пистолет и направил его на владельца корабля. Вернее, он так планировал. Его рука, поднимающая стандартный для Омеги «Хищник», вдруг была резко вывернута за спину. Батарианец взвыл от боли, а через секунду от ужаса, когда понял, что человек одним движением вытащил его на середину шлюза, используя как живой щит. Его старший товарищ, подписавший новичка на дело и уже пожалевший об этом, не стал миндальничать и, вытащив такой же пистолет, нажал на спуск. Человек не удивился такому исходу, ибо это было ожидаемо, и почти одновременно с выстрелами батарианца его собственное оружие разразилось очередью из-за спины наемника. Импровизированный щит несколько раз дернулся и окончательно обмяк, а напротив медленно оседал стрелявший батар. Тяжелые бронебойные патроны оружия Мусорщика оказались слишком эффективны на такой дистанции - первые четыре выстрела перегрузили кинетический щит, а следующие за ним еще два кучно легли в районе груди батарианца. В следующую же секунду мощный удар швырнул человека и труп батарианца, за которым он прятался, на пол шлюза. В дело вступил кроган и его мощный дробовик. Тело батарианца просто разорвало на части, но кроган продолжал идти вперед, расстреливая кучу батарского мяса перед собой и прячущегося под ней человека. Так он успел сделать еще пару шагов, полностью расстреляв термозаряд. Ящерица уже думала перезарядить дробовик и доделать дело, когда тело мертвого батарианца зашевелилось, и выскользнувшая из-под него рука явила ему черноту парных дул оружия контрабандиста. Мусорщик, не целясь, нажал на спуск. Взрывной заряд с негромким хлопком вылетел из нижнего ствола пистолета и, оставляя за собой дымный химический след, полетел в сторону крогана. Бабахнуло знатно. Человека, вместе с лежащим на нем телом батарианца, протащило еще на полметра назад, кроган же, неистово голося, пролетел в противоположную сторону и грузным мешком упал в переходной зоне шлюза. В воздухе ощутимо запахло паленным мясом, и это помимо сладковатого запаха крови, словно на скотобойне. Человек с трудом сбросил себя тело мертвого батара. Точнее то, что от него осталось после стрельбы этой чертовой ящерицы. Месиво из плоти практически переломилось пополам, и еще больше крови хлынуло из тела мертвого наемника. Пол шлюза медленно, но верно заполнялся темно-коричневой кровью, в воздухе плавал легкий сладковатый дымок, а впереди тлел труп второго батарианца. Крогана человек нашел лежащим чуть дальше. Ящерица лежала раскину в конечности, дробовик валялся неподалеку, а в центре бронескафандра, который тот таскал, зияла курящаяся дыра с запекшейся кровью и мясом. Что-то еле слышно булькало внутри. Мозг этого невероятно живучего существа уже был мертв, но тело все еще пыталась выжить. Мусорщик оперся головой на переборку шлюза, разглядывая учиненное побоище. Ноги предательски тряслись, да и в голове шумело от резкого приземления об пол шлюза. Он все смотрел на то, что смог сделать один взрывной заряд с кроганом и снова порадовался, что не пожалел деньги покупая их. - А я-то думал придется тебя добивать, крокодил несчастный, – пробормотал человек, медленно съезжая по переборке на пол, сил стоять уже не было, – что ж ты, мудак, даже щит не включил. Тот факт, что кроган полез в атаку и не включил защиту, говорило лишь об изрядной доле самоуверенности или глупости конкретно этого трупа. Почему-то это возмутило его до глубины души. -А ты снова спас мне жизнь, дружище, – рука потянула поблёскивающий металлом из-под стертой краской пистолет обратно в кобуру, – чтобы я без тебя делал, а? Вопрос был, разумеется, риторическим. Неизвестно сколько Мусорщик так просидел между трупами двух батарианцев и мертвым кроганом в броне, но вскоре на место события пожаловали новые лица.***
Анто, правая рука Арии на Омеге, резал толпу дока 75 ледоколом, и никто не смел встать у него на пути. И на то была пара причин: во-первых - он спешил, а во-вторых - тяжеловооруженный отряд за его спиной, в котором даже затесалась четверка кроганов, убеждал каждого на его пути, что ему стоит убраться нахрен с пути батарианца. День сегодня явно шел наперекосяк, и он чувствовал, что конец дня будет не лучше. Когда его группа, которая должна была забрать в доках груз у того человечка, не вышла предварительно на связь, Анто лишь слегка забеспокоился. На Омеге не было идиота, который мог бы себе позволить тронуть людей Анто, а значит и ее людей. Так он думал. Но идиоты все же нашлись. Получив срочное сообщение о перестрелке в доках, батарианец быстро сложил два и два и, схватив всех бойцов кто был под рукой, рванул на место. Уже на подходе к причалу 18-3 он заметил толпу разумных,собравшихся у кишки входа в переходную зону шлюза. Заметив крупный вооружённый отряд, люди стали расступаться, пропуская Анто и его бойцов в технический коридор, за поворотом которого был пришвартован корабль того человечка. Проблем вроде бы пока не предвиделось, и идущий в авангарде кроган немного расслабился. Напрасно. На повороте, за которым шел переходный шлюз, он затормозил лишь на мгновение, чтобы проверить обстановку, и тут же его щит засиял голубоватыми сполохами, а до слуха Анто донесся звук короткой очереди из чего-то достаточно мощного. Кроган с нехарактерным для такого огромного тела проворством юркнул за угол и посмотрел на Анто, ожидая распоряжений. Анто еле слышно чертыхнулся. Видимо, завалили уже человека, а теперь закрепились в трюме и отстреливаются. Придется выкуривать. Три тонны «нулевки». Сделав знак крогану, чтобы тот освободил место, Анто аккуратно приблизился к углу. - Эй, вы там! Вы вообще в курсе, кого вы решили грабануть. Это груз Арии. – прокричал он, надеясь, что засевшие там были не новичками или, как минимум, не идиотами и уже поняли в какой переплет они попали. -Анто? Это ты? –раздался неожиданно человеческий голос -Мусорщик? – сильно удивился Анто. – Ты живой? -Да, не ожидал? -О чем ты, – раздраженно бросил Анто, – я думал тебя уже завалили. -Твои ребята плохо старались. – прохрипел в ответ голос. -Что? Что ты несешь? Это не мои люди. – раздраженно мотнул головой батарианец. -А я типа поверю? -Дебил. – это прозвучало как приговор. - Если бы это были мои люди, ты бы сейчас не разговаривал. Группа, которая должна была тебя встречать, пропала. Их еще не нашли. На той стороне на время замолчали. -И что делать будем? Ты нас пустишь или как? -Предлагаешь тебе поверить? – голос звучал слабо, но в то же время ехидно. -У тебя есть другие варианты? Повисло задумчивое молчание. -Ладно. Тогда так. – наконец снова подал голос Мусорщик. - Ты сейчас выйдешь сюда в шлюз. Один и без оружия. С лапами выше ушей. Обещаю не стрелять, но, если почувствую какую подставу – валю без разговоров. Годится? Анто колебался недолго. Жадность и желание получить наконец свои три тонны нулевого элемента перевесили соображение о том, что Мусорщик может элементарно его пристрелить, как только тот выйдет к нему. -Хорошо. Я выхожу. – крикнул он в сторону шлюза и, подняв руки повыше, сделал шаг вперед. Прямо перед ним в луже крови лежало тело мертвого крогана с хорошей дырой в центре груди. Судя по внешнему виду, это был еще совсем пацан. Дальше его взгляд зацепился за еще два тела, лежащие уже внутри шлюза, а затем наткнулся на три контейнера на транспортной платформе. Открывшаяся картина его бы изумила и порадовала одновременно, если бы не один портящий все факт –пистолет, направленный ему в лоб. Мусорщик лежал у переборки шлюзу и выглядел хреново. Лицо, руки и одежда были перемазаны в крови, взгляд был затуманен, но пистолет в руке лежал относительно твердо. -Может перестанешь в меня целиться? – нервно произнес Анто, остановившись перед человеком.Тот еле заметно кивнул и уронил руку с оружием на пол. Он уже слишком устал. -Рассказывай, что произошло? -Пришли трое, они знали пароль и отзыв, как ты сообщил. Два батарианца и кроган-охранник. Вели себя странно, нервничали, а потом вон тот полуфабрикат –кивок в сторону фарша из батара, – потянулся за оружием и началось. Сначала вон тот застрелил этого, а я его. Потом в дело полез кроган - пришлось и его завалить. Анто зашел внутрь шлюза и поморщился от запаха сворачивающейся крови и других выделений от двух трупов. Один из них и правда был похож на мясной фарш – кроган, видимо, стрелял из дробовика с насадкой для повышения кучности. Второй же просто обгорел, ну и пара дырок в район шеи была более, чем красноречивой. Сам же шлюз изнутри был весь покрыт копотью. -Ну ты и устроил. – протянул батарианец. Мусорщик безразлично пожал плечами. -Так, заходим – скомандовал Анто своим людям и начал работу по разрешению этого провала – значит так, вы двое – трупы в мешки и в мусоросжигатель. Ты и ты - разогнать толпу, без стрельбы, но быстро. Вы, четверо, берете двух этих бездельников и тащите контейнеры к грузовому кару. Если кто будет мешать – валите без вопросов. И запомните все – ничего не было. Это и к тебе относится Мусорщик. От Анто не укрылся легкий смешок контрабандиста. Мимо них плавно паря проскользила транспортная платформа с тремя контейнерами. -А деньги? –слабо запротестовал человек. -Не здесь, – Анто повел глазами, проверяя не слушают ли их его люди, - приходи в Загробную жизнь сегодня вечером. Заодно подробно расскажешь, что и как. Анто оглянулся на своих людей, который уже убрали трупы и навели в этом месте относительный порядок, если не считать луж крови повсюду. Ему было пора вернуться к своей основной работе. -И да, приведи себя в порядок для начала, Джимми – издевательски сократив имя Мусорщика, Анто последним покинул переходный шлюз причала 18-3.