Глава 11
Станция Омега. Верхние уровни. Бар «Последний Батальон» Тем утром на Омеге в "Последнем батальоне" было на редкость многолюдно. Обычно пустующий по утрам, как и прочие места для массовых излияний, в тот раз бар был полон посетителей. А поскольку бар держал турианец для турианцев, никого не удивило, когда два достаточно известных на станции персонажа зашли в бар и, примостившись в углу, заказали себе пойла местного разлива. Турианец за барной стойкой лишь слегка склонил голову в знак понимания и быстро вытащил слегка пыльную бутыль декстро-аминокислотного алкоголя. Эта была одна из последних, но бывший военный, а затем и бывший наемник, державший этот бар, считал, что таким гостям следует оказывать максимальное уважение. В конце концов не каждый день одновременно твое заведение посещают две известные личности на станции: Гривзз - левая рука Арии и капитан Гаворн, присматривающий за безопасностью. Со стороны это выглядела, как дружеская попойка в неурочный час, если бы не внимательные взгляды и тихий разговор, который вели эти двое. Гривзз еще не успел как следует проснуться этим утром, когда ему пришло предложение от Гаворна пропустить стаканчик. Сон как рукой сняло, и причиной тому было это чертово сообщение. Гривзз не особо жаловал своего собрата турианца, считая, что, закрывая глаза на все, что есть на Омеге и делая вид, что он все еще работает в Турианской разведке, тот вел себя так, словно хотел остаться подальше от той грязи, в которой все барахтаются. Однако они оба были профессионалами и потому условились, что, если случается что-то экстраординарное, угрожающее всем на станции, и при этом об этом нельзя сказать напрямую, Гаворн свяжется с ним и предложит выпить. Условный сигнал был так себе, но предыдущие два раза он очень помог, один раз вытащив его, Гривзза, из очень серьезных проблем. И потому турианец отнесся к сообщению со всей серьезностью. На встречу он пришел хоть и в гражданской одежде, но с оружием. Гаворн был, как всегда, в своей броне с винтовой за спиной. От Гривзза не укрылся тот факт, что капитан нервничал и сильно. А когда они остались наедине, он тут же опрокинул целый стакан турианского бренди залпом. - Что случилось, Гаворн. Выглядишь ты, честно говоря, хреново. - тихо поинтересовался Гривзз. Сидящий перед ним турианец поднял глаза и несколько мгновений рассматривал своего коллегу по несчастью прежде, чем ответить. - Кое-что происходит, Гривзз. И мне не нравится, куда это все идет. На станции началась какая-то движуха. Я не могу понять, кому надо, но ясно одно -кто-то начал свою игру. - Игру? - костные пластины подручного Арии вопросительно поднялись вверх. - Конкретнее. - Хорошо. С тех пор как на нижних уровнях разразилась эта чума, что-то странное творится на станции. Это не очень заметно вам, сидящим там наверху, а вот тут на земле это видно, как нельзя лучше... - Гаворн, - резко прервал его Гривзз, - конкретнее. - У меня есть небольшая группа информаторов - так вот они перестают выходить на связь один за другим. За последние несколько дней трое пропали, еще четверо покинули станцию кто на чем. Есть люди, замазанные в любом дерьме на станции, ты знаешь о ком я, так вот - они тоже бегут со станции. И быстро. - Гаворн, на станции эпидемия. - проникновенно ответил ему Гривзз.– Конечно, кому-то страшно. Кто-то не выдерживает и сбегает, кто-то умирает от этой чертовой болезни. А кого-то просто зарезали в очередном закоулке. Это Омега, в конце концов. Тут убивают каждый день. - Именно поэтому я и говорю, что вы с Арией забрались так высоко, что перестали видеть всю картину. Я прекрасно знаю, что такое Омега, а еще я знаю, что то, что происходит сейчас, для Омеги не характерно. Происходит что-то странное. И еще эти батарианцы. - А что с ними? - поморщился сидящий перед ним турианец. - Их слишком много. Каждый день новые транспортники и на каждом эти четырехглазые свиньи. - Ты же знаешь, это люди Анто. У нас сейчас нехватка людей. Слишком много моих людей свалилось из-за этой болезни. Нам нужно контролировать Омегу, пока не пройдут выборы глав группировок. - Это меня и беспокоит. Сколько у него уже людей на станции. Триста? Четыреста? - увидев, что Гривзз не может ему, ответить турианец раздраженно дернул мандибулами, - вот, даже ты не знаешь точно. А я скажу тебе еще кое-что. Некоторые мои осведомители сообщали, что корабли приходят и по ночам и садятся где-то в старых доках. Ведь там нейтральная территория и она никем толком не охраняется. Он сделал очередной глоток. - Мне докладывали, что корабли привозят какие-то контейнеры, иногда небольшие группы батарианцев. И они сильно отличатся о того пушечного мяса, что Анто выставил на улицах. Судя по рассказам, это были хорошо вооруженные и дисциплинированные солдаты... - Послушай, Гаворн, - остановил того Гривзз, - я тебя понял. Тебе не нравится Анто, тебе не нравятся батары. На станции что-то происходит, все зашевелились, и это тоже тебе не по душе. Я это услышал. Но давай теперь рассуждать по факту. Знаем ли мы, что Анто привозит сюда людей. Да, Ария сама дала разрешение. Теперь про грузы - Ария знает, что он греет лапы на некоторых наших поставках, но пока на его художества смотрит снисходительно. Про наемников я не в курсе, но попрошу своих людей проверить информацию. Гривзз отхлебнул немного из своего стакана. Напиток приятно обжигал все внутри, оставляя приятное свежее послевкусие во рту. То, к чему вел Гаворн, не очень ему нравилось, но он лучше других знал, что капитан - перестраховщик и даже немного паникёр, и потому воспринимал все, что тот говорил, более спокойно. Да, Анто залезал и залезает в карман Арии, занимаясь контрабандой и забывая делиться с ней, но она смотрит на его выходки скорее со снисхождением. Батарианец очень выручил, когда разразилась чума на нижних уровнях и много его боевиков и рядовых членов организации слегли, а некоторые и умерли. Его люди смогли обеспечить порядок в большинстве ключевых точек станции. Конечно, то, что Анто завозит, кроме оговоренных батарианцев, еще и наемников из числа своего народа - это уже совсем другая история. Это ему позволено не было. Если выяснится, что это правда, а не бред очередного перепившего пьянчуги, что составляли костяк так называемых агентов Гаворна, то у Анто будут очень большие проблемы, а Ария сильно осерчает. Все это Гривзз примерно и изложил сидящему перед ним капитану. - Ты не видишь угрозы, Гривзз! - Нет, не вижу. - твердо ответил турианец. - Анто - хитрый и изворотливый, но даже он понимает к чему приведет конфликт с Арией. У нас больше подготовленных людей, у нас есть боевики Кровавой стаи, Затмения и Синих Светил. В случае войны они на нашей стороне. Не говоря уже о том, что быстро Омегу не занять. Тут требуется время, а значит война затянется. В этом случае преимущества за Арией, ведь у нее есть ресурсы для длительного противостояния. А у Анто? Гривзз вопросительно посмотрел на сидящего перед ним. Гаворн недовольно дернул мандибулами и снова опрокинул в себя полный стакан. - Вы оба заигрались.– громче, чем следовало бы, произнес турианец, - Ария настолько занята своими любовницами, Шепард и этими чертовыми выборами, что совсем не видит того, что происходит у нее под носом. - А ну-ка тише! - злобно шикнул на него Гривзз. - Не забывай с кем говоришь, Гаворн. Твоя работа, как и твоя жизнь, зависят от Арии. Помни об этом. Сидящий перед ним потупил взор, рассматривая потемневшие круги от миллионов кружек и бокалов, стоявших на этом столе. - Но я прав, Гривзз. Я знаю, что прав. Что-то готовится, и все ниточки идут к вашему батарианцу. Он угроза, его нужно устранить. - А теперь послушай меня, Гаворн. - как-то мягко вдруг заговорил Гривзз. - Никто никого устранять не будет. Я не могу идти к Арии и просить завалить ее помощника на основе твоих предположений, допущений и непроверенной информации. Видя, что тот пытается протестовать, Гривзз жестом остановил его и продолжил: - Если ты соберешь более точную информацию, информацию, которую можно проверить и подтвердить, тогда я сам готов пойти к Арии. - Раньше, мы бы убрали бы его превентивно только на основе предположений. - помолчав ответил ему капитан. - Мы давно оставили разведку Гривзз, как и Иерархию. Здесь так не делается. Мы изменились. Сидящий перед ним турианец тяжело посмотрел на своего собрата. - Ты может и изменился, я –нет. - ответил он и залпом выпил последний стакан. - Хорошо, я найду нужные доказательства. Но дай мне слово, что, получив их, ты пойдешь к Арии лично. - Даю слово. - Надеюсь будет еще не поздно. - ответил Гаворн, поднимаясь из-за столика. - До встречи, майор. С этими словами капитан отдал традиционное военное приветствие и, склонив голову, слегка заплетаясь, поплёлся к выходу. Отчего-то Гривззу стало еще гаже, чем обычно. Он посмотрел на удаляющегося Гаворна. Стоило, дать тебе умереть тогда, мой друг. Это лучше, чем существование подобно этому - подумал турианец, вспоминая, как они оба оказались на станции много лет назад. - Может ты и прав. Я и правда изменился. - пробормотал Гривзз, оставляя на столе рядом с почти пустой бутылью кредитный чип.***
- Отдавай медикаменты, Солус! - проорал один из людей, окруживших клинику. - Не заставляй нас приходить за ними самим. Живо! Ответом было молчание. Уже около часа прошло с того момента, как небольшая группа людей с нижних уровней окружила клинику, перекрыла оба прохода и потребовала медикаментов и кредитов. Как будто они у нас есть - печально подумал Дэниэль, человеческий помощник и старший по клинике в отсутствии самого доктора, который куда-то запропастился сразу после того, как объявились эти безумцы. Первую попытку приступа они уже отбили. Благо внутри клиники была целая куча турианцев, знающих очень много про такие вещи, а те, что наступали снаружи, были совершенными идиотами в вопросах планирования штурмов. Это стоило им трех человек, но лучше от этого положения обороняющихся не стало. Клиника Солуса находилась в самом центре карантинной зоны, коей стали все нижние уровни несколько дней назад после того, как стало ясно - неизвестный вирус не сдержать обычными средствами. Впрочем, доктор считал, что это временная мера, и это лишь вопрос времени, как скоро кто-то выберется из карантина через служебные туннели. В очередной раз выстрелы из винтовок оставили несколько дыр в импровизированных баррикадах из медицинских столов, да диванов из комнаты ожидания. Защищали они так себе. Дэниэль успел лишь слегка приподнять голову, как снова зазвучали винтовки противника. У окруживших клинику, по-видимому, не было проблем с боеприпасами. В отличие от нас. - обреченно подумал ассистент. Вся их оборона состояла из него, да еще из нескольких турианцев, у которых были только начальные симптомы. Остальные уже были не в состоянии стоять, не то что воевать. И вот, на них троих одна винтовка, два пистолета и всего пять термозарядов. А это означает, что если они и отобьют следующую попытку ворваться в клинику, то дальше им придется отбиваться только палками и камнями. А потом героически умереть - Дэниэль натужно улыбнулся, вспоминая, как Мордин долго и продолжительно отчитывал его в типично саларианской манере объясняя, что геройство - есть глупость того, кто не может добиться своего эффективными средствами. Это было дней пять назад, когда он пошел в дальнюю часть Трущоб, чтобы помочь тамошним обитателям. Какие-то батарианские бандиты решили, что его сумка с препаратами неплохой куш, а вот он сам - лишний балласт. Еще никогда Дэниэлю не было так страшно. Стоять на коленях перед ухмыляющимся четырехглазым разумным и смотреть в дуло пистолета, из которого через минуту тебе прострелят голову. А затем его спасла та, которую все считали мертвой долгие два года. Шепард появилась словно из ниоткуда в компании брутального украшенного шрамами наемника и горячей сексапильной штучки с ужасным характером, как уже потом выяснил Дэниэль. Тогда-то он понял, почему первого человеческого Спектра прозвали мясником Торфана. Никаких предупреждений, никаких попыток договориться. Женщина просто ворвалась на полном ходу в толпу батарианцев, стреляя на ходу. Несколько батарианцев упали на пол, тяжело раненные. Ее товарищи тоже не теряли времени. Наемник отточенными движениями отстреливал пытавшихся укрыться, а женщина размазывала биотикой тех, кто могу угрожать Шепард со спины. Сама же Спектр пошла в рукопашную. Свернул оранжевым светом омни-клинок, и Дэниэль убедился - она и правда мясник. Первый же батар на ее пути лишился руки, и тут же лезвие коротким движением вошло ему в горло. Удар клинка следующего по счету батарианца она блокировала винтовкой, которую не выпускала из рук, и тут же контратаковала целясь между пластинами его брони. Всего несколько минут, и вокруг Дэниэля остались стоять только эти трое. Еще один полуживой батарианец тихо скулил в углу, баюкая свою культю вместо правой руки. Проходя мимо него, Шепард, не глядя, подняла пистолет и прострелила незадачливому грабителю голову. - В порядке? - участливо спросила женщина, протягивая ему руку. Только что с остервенением резавшая батарианцев на части с ним, человеком, она была достаточно милой. - Да. - только и смог ответить Дэниэль. Именно так он и познакомился с женщиной, которая стала легендой еще при жизни. Как оказалось, ее группа искала причину чумы, так как хотела выдернуть со станции доктора Солуса, а тот наотрез отказался уезжать до тех пор, пока с болезнью не будет покончено. Это были только первые дни массовой вспышки чумы. А дальше все начало стремительно ухудшаться. Болезнь оказалась еще более заразной и агрессивной, чем они с доктором полагали. Все новые и новые вспышки происходили кварталах Трущоб, и очень скоро почти все нижние уровни так или иначе оказались заражены. Значительную часть их населения составляли батарианцы, турианцы и люди. И если первые две группы от вируса дохли, как мухи, то вот его сородичи - они отыгрывались на ненавистных им расах по полной. Не раз и не два в клинику поступали избитые до неузнаваемости батарианцы, турианцы со сломанными мандибулами. И чем дальше заходила болезнь, тем агрессивнее становились разумные, тем ожесточеннее драки, а с какого-то момента уже и перестрелки. А потом боссы Омеги решили, что проще всего отгородиться от этих несчастных, чем пытаться им помочь, и ввели полный карантин сектора станции для "защиты общественного здоровья", как они говорили. Если переводить на нормальный язык, значило это примерно следующее - "сдохните там уже все и не мешайте нам получать профит". И тогда Трущобы взорвались. Местный люд раскачивался долго, но, когда в него стали стрелять стоящие на выходах с уровня вооруженные боевики, озверел окончательно. Такого всплеска насилия Дэниэль не видел за все три года, что он прожил на Омеге. Убийства нескончаемым потоком, грабежи, изнасилования. Дела пошли столь плохо, что они были вынуждены на пару с саларианцем запираться в клинике на ночь, потому что отправиться в свою квартиру на ночь глядя означало верное самоубийство. Но все это были мелочи по сравнению с моментом, когда стало ясно, что болезнь косит только турианцев и батарианцев. Дело сразу приняло расовый окрас. Мгновенно все стороны вспомнили свои старые обиды, все свои претензии, и ненависть окончательно затопила район Трущоб. Стреляли и днем, и ночью. Остервенение перешло все границы - теперь уже не было варианта договориться и отдать все, что есть ценного - убивали в любом случае. Пытки живых и обезображенные тела мёртвых стали обыденным делом на нижних уровнях. Но очень скоро болезнь начал брать свое и, по мере того, как турианцы и батарианцы умирали один за другим, не столь уж и многочисленные группы людей стала все чаще и чаще совершать дерзкие нападения на блоки, где проживали другие расы. Словно в отместку за все, что им приходилось терпеть долгие годы, люди решили отыграться по полной. Тот уровень зверств и полного отсутствия человеческого в поступках его сородичей заставил Дэниэля начать сомневаться во всей человеческой расе. Достаточно будет сказать, что батарианцы, сами известные любители пыток и жестокости, при окружении стрелялись сами. В живых не сдавался почти никто. И как-то раз побывав на месте такой расправы, Дэниэль понимал почему. Тогда замутило даже стойкого, непрошибаемого доктора Солуса, самого же ассистента от увиденного просто вывернуло наизнанку прямо там. Вот и сейчас, сжимая пистолет в руках под визгом выстрелов винтовок противника, он понимал, если эти звери попадут внутрь клинику, лекарствами дело не ограничится. И если его быстро пристрелят, то вот пациентов они будут пытать долго и с наслаждением. Видимо, такие же мысли были у других турианцев, потому как, судя по плазменной гранате у одного, рукояти ножа у другого, сдаваться живыми они не собирались, а вот продать свои жизни подороже - это да. Между тем нападавшие чувствовали себя вполне вольготно. Да, из девяти человек, решивших пощипать лечебницу саларианца, осталось шестеро. Да, они не планировали, что по ним начнут садить из оружия, и красный песок особо не способствует стратегическому мышлению, но в целом их положение было куда лучше, чем у засевших на входе в клинику людях. Они были относительно здоровы, сыты и при патронах, чего не сказать о помощнике доктора и нескольких полудохлых турианцах. Главарь этой небольшой шайки мародёров, стремительно превращающихся в опасных беспредельщиков, не видел особых проблем, чтобы немного потянуть время. Вирус, как он уже смог понять, действует быстро и может статься, что через пару часов из живых там останется один только помощник доктора. Один из его подручных разродился продолжительной пусть и не особо прицельной очередью в сторону клиники. Ни в кого не попал, но зато высек красивые искры из секунды назад работавшей вывески клиники. Находившиеся рядом товарищи засмеялись диким смехом - им это показалось довольно забавным. Особенно после дозы красного песка. Самоуверенные, наглые и без всяких тормозов - это их и подвело. Никто не заметил, как дальше по проходу решетка канализации была беззвучно отодвинута в сторону, и небольшая фигура саларианца мягким кошачьим движением выбралась оттуда и затаилась в тени переборки. Доктор Солус не всегда был только врачом. В своем прошлом, о котором он предпочитал не распространяться, ему доводилась заниматься и другими менее почетными делами. Служба в ГОР обязывала. Ему всегда казалось, что все его прочие навыки остались вместе с его формой в прошлом. Но это - его клиника и его пациенты. Его ответственность. Мордин медленно выглянул, оценивая обстановку. Шесть человек. Двое в авангарде, периодически ведут стрельбу по клинике. Рядом с ними главарь с новеньким Мстителем восьмой модификации. Еще двое по центру формации. Расслабились, отдыхают. Один даже закурил. В арьергарде оставили только одного, и он практически не следил за тылами группы, предпочитая прихлебывать что-то коричневое из бутылки в руках. Дилетанты–оценил людей саларианец. В голове уже начал складываться план атаки. Конечно, если бы это были профессионалы, вряд ли бы Мордин смог бы их одолеть. Все же его навыки были уже не те, как и ловкость. Но эти были просто мясом. Без щитов и брони, без нормально охранения и часовых, да еще и под красным песком. Проще простого - решил саларианец и, проверив пистолет на бедре, начал действовать. Стоявший на стреме человек был слишком увлечен бренди в бутылке, чтобы заметить, как тень разумного отделилась от стены и начала медленно красться в его сторону. Как только до этой пародии на часового осталось меньше двух метров, Солус беззвучно вытащил из ножен клинок и рванул вперед. Конечно, такое движение человек не мог не заметить, но и времени отреагировать у него не было. Первым же движением кулак саларианца прилетел в живот человеку, заставив его хватать воздух ртом, затем резкое движение клинка по связкам правой ноги, и вот он уже упал на колени. Еще один короткий удар в шею сбоку, и человек валится на бок, замирая. Никто из людей даже не обратил внимание на то, что их товарищ упал. Теперь настала очередь того, что курит. Снова несколько мягких движений и рывок. Удар пришелся в шею сзади, хрустнули позвонки, когда клинок отсек позвоночный столб. Мгновенная парализация и смерть. И тут Мордин немного просчитался. Сидевший поодаль человек все-таки что-то заметил. Краем глаза саларианец заметил, как разворачивается тело человека, как округляются глаза от увиденного, и как начинает открываться рот, готовый издать крик. Инстинкты, вбитые в ГОР, сработали безупречно. Доктор еще не успел проанализировать до конца ситуацию, а рука уже отправила клинок в полет в сторону противника. Нож по самую рукоять вошел в горло человека чуть выше кадыка. Боевик с бульканьем откинулся назад. Увы, но этот умер слишком громко. Словно в замедленной съемке саларианец видел, как начинает поворачиваться фигура их главаря, одновременно поднимая ствол винтовки. Видимо у этого все-таки были рефлексы немного получше. Размышлять было некогда, и Солус снова отдался вбитым ГОР инстинктам убийцы. Тело саларианца резко дернулось вперед и, когда уже повернувшийся к нему человек нажал на спуск винтовки, тот резко совершил быстрый кувырок вперед. Ноги саларианца впечатались прямо в главаря заставив его, смешно хлопая глазами и размахивая руками, потерять равновесие и грохнуться на пол. А дальше все пошло еще быстрее. Рука Солуса привычным движением сорвала пистолет с магнитного крепления и к моменту, когда его тело закончило кувырок, он уже стоял в стойке и держал на мушке голову главаря шайки. Выстрел последовал незамедлительно. Голова человека дернулась, и он обмяк. Не дожидаясь, пока стоящие в авангарде любители пострелять поймут, что они остались одни бывший оперативник ГОР двумя отточенными движениями, застрелил обоих. Так внезапно стихнувшая стрельба озадачила Дэниэля и, немного подождав, он все же решил выглянуть из-за импровизированной баррикады. Там, откуда еще несколько минут назад засевшие наемники вели подавляющий огонь, теперь стояла знакомая фигура саларианца в темно-сером комбинезоне, сжимающая пистолет в трехпалой руке. - Доктор Солус? - позвал ассистент своего ментора. - А, Дэниэль. Выжили. Хорошо - скороговоркой проговорил саларианец, идя к нему навстречу. Один из застреленных зашевелился – Мордин, не сбавляя шага, вскинул руку. Прозвучал выстрел, и человек затих окончательно. - Доктор, неужели это было необходимо? – поморщившись, спросил его Дэниэль. Для него, выросшего на Земле и попавшего на Омегу совершенно случайно, обычное насилие все еще было чем-то ужасным, уродующим человека и его душу. - Необходимо? Нет. Вынужден. Опасен. Для окружающих. Был. - скороговоркой выдал саларианец. - Пациенты? - В порядке - пробормотал Дэниэль- А как вы, как вы.. Он жестом показал на сцену побоища. - Дилетанты. Неподготовленные. Ненадежные. Невнимательные. Много шума - мало дела. - протараторил Мордин. - Не ожидали удара сзади. Не были готовы. Был готов. Навыки все еще остались. Последнюю фразу доктор произнес с плохо скрываемой гордостью. Все же на своем четвертом десятке он еще на что-то годился, помимо зашивания дырок от пуль. - А как вы вообще там оказались? Вы в лаборатории, а потом...Куда вы вообще пропали? - казалось, что от пережитого стресса у его ассистента открылась неконтролируемое желание задать много вопросов. - Канализация. Проник через служебный туннель. Обходил, чтобы зайти в тыл. Не самое приятное место. Пахнет своеобразно. Рад, что выбрался. - немного подумав доктор Солус добавил. - Рад, что вы не пострадали. Саларианец быстрым шагом преодолел расстояние до клиники и начал внимательно рассматривать испещрённые следами от огня винтовок стены. - Вирус искусственный, Дэниэль. - вдруг ни с того ни с сего возвестил саларианец.- Сложная биотехнология. Гениально. Поразительно. Адаптационная основа. Противостоит всем попыткам лечения. Лучше биофага. - Значит, оружие, - произнес ассистент,– вы, кажется, восхищены. - Конечно. Необычайно сложное решение. Изящное исполнение. Такое уровень биотехнологий. Нам недоступен. - воодушевленно произнес Мордин и чуть тише, как будто для себя, добавил. - Все равно справлюсь. - Доктор? - переспросил Дэниэль. Солус махнул рукой, мол не обращайте внимания. - Нужно избавиться от тел. Возьмите тех двух пациентов. Трех покрупнее оставьте. И нам потребуется газовый пистолет. Найдите Дэниэль. Дэниэлю не оставалось ничего, кроме как послушаться не всегда очевидных распоряжений своего ментора.***
Тем временем, в другой части станции Никсетери ТВрин готовилась к разговору с Арией. Ну как готовилась, скорее старалась успокоиться и не нервничать. Она твоя бывшая любовница, вы были вместе не так уж и мало времени. Все будет нормально. Успокойся. - она проговаривала эти фразы уже по второму кругу, но легче не становилось Причины для беспокойства у нее были. Никсетери появилась на Омеге спустя два года не просто так. Азари уже некоторое время искала кое-кого. Отчаянно надеясь, что найдет раньше, чем те, кто мог прийти по ее душу. И тут Ария Т’Лоак могла помочь. Если бы захотела. Никсетери знала - Ари все еще злится на нее и, зная ее тяжелую натуру, понимала, что, когда та узнает, кого именно на самом деле ищут ее люди, она скорее все взорвется. Клуб встретил ее тишиной и отсутствие посетителей. Это было непривычно. Никки как-то уже привыкла к оглушающей музыке, неону, голо и сотням глаз вокруг. Сейчас же Загробная жизнь выглядела, как склеп. Гривзз встретил ее у входа и кивков показал на верхний ярус. Видимо, Арии надоело сидеть в своем кабинете, и она все же выбралась на столь знакомый им обеим диванчик. Азари поспешно отогнала эти мысли. Еще не хватало выглядеть, как малолетка с посиневшими щеками перед Арией. Поднявшись по лестнице на верхний ярус, Никсетери сразу поняла - она выбрала плохой день для подобных разговор. Ария сидела, сгорбившись на диване, и что-то читала с пада. Королева пиратов была явно не в духе. Когда она заметила, что больше не одна, пад тут же был отложен. Не произнося ни слова, она налила полный бокал азарийского из стоящей на столике бутыли и раздраженно уставилась на свою бывшую. - Ари - тихо произнесла Никсетери вместо приветствия. - я... - Ну и работку ты мне подкинула, Сэти! - раздраженно перебила ее Королева Пиратов. - Если бы я знала, что твои просьбы выльются такие проблемы, танцами дело бы не ограничилось. - Ты нашла ее? - с надеждой подалась вперед Никсетери, прижимая ладони к груди. - Нашла? - Сядь, - мрачно бросила ее Ария, - молчи и слушай. Дождавшись, когда азари проделает то, что ей было велено, она продолжила. - Я не люблю, когда из меня делают дуру. Я не люблю, когда мне врут, когда не договаривают и особенно не люблю, когда думают, что это сойдет им с рук. Бокал в ее руке покрылся биотикой и с скоростью пули врезался в стену за спиной Никсетери. - Ты забылась, девочка. Забыла, кто я, и кто ты. Она немного перевела дух и наполнила новый бокал вместо разбитого. Ее всю колотило от с трудом сдерживаемого бешенства. Тут было все: обида, что ее бывшая любовь не сказала ей правду, что утаивала это раньше, что думала, что она не узнает, но больше всего ее бесило то, что ее отвергли в пользу какого-то человека. Жалкой, ничтожной личности с таким же ничтожным прошлым и будущем. - Естественно, я все узнала. - продолжила Ария после нескольких глотков, которые слегка остудили ее пыл. - Было наивно полагать, что я не узнаю. Особенно после того, как в этом деле начали появляться трупы. Трупы моих людей. - Это сделала она? - тихонько спросила Никсетери, боясь поднять глаза. Вспышка гнева сидящей перед ней женщины пугала сильнее, чем она ожидала - Одних из лучших. Потому, что ты попросила. Настоящие профессионалы. Мертвы. И все бы ничего, но теперь юстициар знает, кто послал их. А значит ее появление на Омеге вопрос времени. И все из-за твоей глупости. - Прости. - только и могла тихо произнеси Никсетери. - Почему ты мне не сказала, кто она, Сэти? Мне казалось, мы доверяем...доверяли друг другу. - она поправилась, и это больно кольнуло в сердце Никсетери. - Ари, я не могла. - Не могла чего? Сказать мне правду? - Да! - Почему? Почему, Сэти? - А как я могла сказать, что моя родная сестра Ардат-Якши? Я же знаю, как ты к ним относишься - Да, знаешь. И именно поэтому тебе следовало мне сказать. Я ненавижу Ардат-Якши, но неужели ты могла подумать, что я причинила бы вред твоей сестре? - Ари, пойми, я не могла быть уверена наверняка. Она же моя сестра, Ари. Сестра. Единственная. Она всю жизнь провела под замком в особняке, после того как...как мама узнала, кто она - горько ответила Никсетери, вспоминая те ужасные минуты. - Она ничего не знает о внешнем мире. Наивная, неопытная, не умеющая себя контролировать. - И ты решила, что лучше попытаться использовать меня втемную, а то вдруг я прикажу прирезать твою любимую сестричку? Никсетери молчала. Ей нечего было ответить Арии. Она знала, что поступает неправильно, но, когда дело касалось ее сестры, логика и здравые рассуждения уступали место чувствам и эмоциям. - Прости, Ари. Я была не права. Я не доверилась тебе, хотя следовало бы. Прости меня, пожалуйста, если сможешь. Последние слова дались ей особенно тяжело - душили слезы. Как так вышло, что она снова теряет голову и ранит важных для нее людей? Ведь Ари никогда не делала ничего плохо для нее, а она? Обманула ее доверие. Как эгоистично. -Она направляется на Омегу. - произнесла Ария спустя некоторое время, когда молчание уже порядком затянулось, а всхлипы слева от нее стали тише. - Не знаю каким кораблем. Пока что, но мои люди узнают. - Ари, я...я спасибо тебе - Не спеши благодарить. Я не сказала, что простила тебя или забыла о том, как меня обманула. Надеюсь ты понимаешь, что теперь, когда мы не вместе, тебе придется отвечать за все, что ты натворила тут. Никсетери быстро закивала головой. Она боялась самого худшего, что Ария откажется и вовсе помогать. Но теперь она знала, что путь ее младшей сестры лежит в сторону Омеги, а Ари узнает, что за корабль. Какое бы наказание не готовила ее бывшая любовница - это было не так уж и важно. - Во-первых, я умываю руки. Я передам тебе название корабля, но дальше ты сама. Сама будешь ее искать, сама все объяснять и возвращать в домой тоже сама. Во-вторых, когда прибудет юстициар, даже и не думаю, что я буду тебя покрывать. Юстициар придет к тебе, и ты сама будешь перед ней объясняться. Так что начинай придумывать объяснения своим поступкам. В-третьих, финансы. Ария тяжелым взглядом смерила сидящую перед ней азари. - В обычной ситуации я бы не стала с тебя ничего брать, но поскольку мы больше не вместе, то я возьму с тебя и за поиски, и за моих мёртвых людей, и за свое унижение. Так что готовься, следующие пять лет ты проведешь тут, танцуя для клиентов Загробной жизни, как моя рядовая танцовщица. Это не обсуждается. И благодари богиню, что я ограничилась только этим. Тебе все понятно. Сидевшая перед ней Никсетери лишь кивнула головой. Пять лет. Не такой уж и большой срок. Она опасалась худшего. Всего пять лет. Если это цена за жизнь ее сестры, то пусть будет так. - Рада, что мы друг друга поняли, - хмыкнула хозяйка Омеги, - а теперь о другом деле. Она помахала падом перед лицом Никки, прежде, чем швырнуть его ей. -Несмотря на твое отношение, я все же чувствую ответственность за тебя. Хотя бы перед твоей матерью. - начала Ария хищно улыбаясь, как и всегда, когда собиралась сказать какую-то гадость. - Поэтому я собрала максимальное полное досье на твоего нового дружка. - Ари, ну зачем ты так? - жалобно спросила Никсетери. - В смысле зачем я выясняю, что именно твой человек от тебя скрывает? Думаю, по то же причине, что и ты, когда узнавал про него на Омеге. Только я копнула гораздо глубже. И мой вердикт такой - бросай его как можно скорее. Этот человек непонятен и опасен, а по своему опыту скажу, что это очень паршивое сочетание. - Ари, послушай, я понимаю ты злишься на меня. Но пожалуйста, не примешивай сюда мои отношения с Джимом. Он тут совсем не причём. - Причем тут злость - рыкнул на нее Ария - ты досье видела. Куча белых пятен. Вот смотри… Она подошла и жестом прокрутила текст отчета до нужного места. - Нет никакой информации о семье. Место рождения, родители, родственники - ничего. Как будто человек возник из ниоткуда. - Ари, этому есть логичные объяснения. Джим из систем Терминуса, это не Альянс, тут хуже работаю службы, данные теряются. Его родители погибли. Он сам мне рассказывал. - Где погибли? На какой планете? Или это был корабль? Он, я думаю, не вдавался в детали, не так ли? Она победно улыбнулась. - А дальше он появился на Омеге. И тут все становится еще интереснее. Мои люди нашли того капитана, на рейдере которого он начинал. Он рассказывал, что у парня не было ни био-блокады, ни усилителей иммунитета. По словам капитана, он не знал каких-то совершенно элементарных вещей, но при этом знал много другого, гораздо более специфичного. Ария внимательно следила за поведением своей бывшей подруги. Как она и подозревала, судя по тому, как Сэти внимательно ловила каждое ее слова, этот землянин не особо распространялся о своем прошлом. Мелкий гадёныш. - начала вскипать про себя Королева Омеги, а в слух продолжила: - Затем он как-то накопил денег на том рейдере и окончательно умотал с него на Омегу. Здесь он легализовался, завел себе новое имя, придумал историю про мальчишку с колонии, которую разорили батарианцы. Погибшие родители, потерянные документы и так далее. - Ари, такие легенды есть тут у каждого второго. Это же Омега. - начала защищать человека Никсетери. - Это ни о чем не говорит. - Вот как? Значит мне не продолжать? - с хитрым прищуром спросила Ария. Больше всего Никки хотела уйти, но желание узнать, что еще Ария знает про Джима останавливало ее. Нет, она верила своему человеку, но она также хотела знать. Знать, кто он такой, знать хоть что-то о его прошлом, кроме тех скудных рассказов, что она слышала от него. Она неуверенно помотала головой, опустив глаза в пол и Ария продолжила: - Ты верно сказал, тут есть легенды у каждого, но вот только правду про всех в итоге знаю я или могу узнать. Но не с ним. Ладно, продолжим. Дальше пошли трупы. Много трупов. И почти все эти случаи преследовала какая-то чертовщина. Ты как-то сказала, что не веришь в "отмеченных смертью". Я бы с тобой согласилась, если бы не количества людей, погибших рядом с ним. Никки и сама видела. Досье была составлено весьма подробно. Сначала шел рейдер людей "Озорная девчонка". Пошел самым младшим в команду. Три вылета, два удачных. На третьем нарвались на засаду, команду вырезали почти полностью. Выжило всего несколько людей. С их слов вылет прошел неудачно, и капитан сунулся в систему на окраине Терминуса по рекомендации новичка, который обещал, что там будет добыча. Но нашли они лишь бешенных батарианцев на брошенном грузовом судне, которые почти захватили весь корабль. Угомонить их удалось лишь тогда, когда новенький заманил их в грузовой ангар и открыл шлюз. Тогда Джим отделался обморожением, а выжившие выперли его из команды, едва они состыковались с Омегой. Затем была "Утренняя звезда", " Удачливый Джо", несколько азарийских рейдеров. Никки не могла не поразиться схожести ситуации. На каждом из них Джим продержался от шести месяцев до года. Все говорили о том, что он был напорист, исполнителен, инициативен. И в тот момент, когда к его мнению начинали прислушиваться и отравлялись в какие-то системы по его рекомендации, что-то ужасное случалось. А затем был "Бойцовый кот". Рейдер людей. Очередной. На нем он прослужил больше трех лет. Никаких смертей, нападений, ничего. Просто много работы, много вылетов. А затем, после одного из рейдов, у старпома прихватило сердце, и так он стал старшим помощником "Бойцового кота". - Он там девушку встретил. - словно отвечая на ее вопрос, ехидно озвучила Ария причину. - Она у них была главным инженером. С экрана пада на Никсетери смотрела вполне симпатичное, женское лицо. Кудрявые, черные волосы, слегка смуглый цвет лица, большие карие глаза. Девушка улыбалась на фото, стоя среди других людей. Во втором ряду она заметила и Джима. Он улыбался широкой улыбкой, а на заднем плане маячила кабина рейдера, на ее боку был рисунок маленького животного с вздыбленной шерстью и поднятым хвостом. - Бойцовый кот. Фото сделано за пару недель до последнего вылета. - Ария подсела чуть ближе. - Как ты видишь, его женщина уже была бремена. Присмотревшись, Никсетери увидела знакомые округлости в районе живота, выдающие их отношения гораздо сильнее, чем его рука, лежащая на ее плече. - Что произошло? - тихонько спросила Азари боясь ответа. - Я точно не знаю, какого произошло на этом рейдере. Они полетели в систему с спящим Ретранслятором, совершили посадку на планету. А затем, когда вернулись на орбиту, на корабле произошел мятеж или бунт. Называй, как хочешь. Твой возлюбленный, - на этих словах Ария скривилась как от зубной боли, - убил капитана. Прострелил ему голову. Прямо на мостике. А затем, когда его попытались остановить, он начал валить команду. Твой дружок убил двенадцать человек, включая свою беременную подругу. - Этого не может быть, Ари. Не может. Должно быть объяснение, должно. - Хочешь посмотреть видео? Там все в подробностях записано. - Нет! - Уверена? Лично на меня произвело впечатление. Не каждый день человек вырезает всю свою команду, а затем засовывает свою беременную подругу в шлюз и выстреливает ей в космос. - Я же сказала, что нет! - вдруг крикнула Сэти и чуть тише продолжила. - Ари, пожалуйста, хватит. - А мне больше нечего рассказать тебе. После того, что он сделал, его многие хотели грохнуть, ребят с "Бойцового кота" многие любили на Омеге. Особенно, когда он объявил, что был в своем праве. Насколько мне известно, собирался совет вольных капитанов. - Ария фыркнула, явно демонстрируя, что она думает про такие объединения. - Постановили, что по правилам кодекса, он мог оспорить право капитана командовать. Он и оспорил. В общем историю замяли, но с тех пор путь на любой рейдер для него был заказан. - И что дальше? - Ну остальное ты знаешь и сама. Он занялся контрабандой под прикрытием перевозки мусора. Один без напарников, без друзей или помощников. И случилось чудо - никаких трупов, никаких взорванных кораблей и засад. Затем он встретил тебя. Мне нужно продолжать мысль? - Нет, не нужно. - Я просто хочу, чтобы ты понимала. Он опасен, он непредсказуем, и у него по всей видимости не все дома. Выкинуть свою беременную женщину в аэрошлюз - это совершенно новый уровень зверств. Я тоже не святая, но это слишком. Сидевшая перед ней, понурив голову, азари встала, прижимая к своей груди пад с досье на Мусорщика. - Спасибо тебе за информацию, Ари. Я тогда буду ждать информации по кораблю, на котором может быть моя сестра. Вечером в восемь я буду готова выступать. Все это Никсетери произнесла максимально спокойным голосом, хотя в глубине души он хотела кричать. То, что рассказал Ари, не укладывалось в ее голове. Она не могла не думать, как о том, что снова ошиблась в человеке, так и о том, что провела ночь с человеком, о котором, видимо, совсем ничего не знает. Глядя в спину, удаляющейся, бывшей возлюбленной, Ария жестом подозвала Гривзза. - Пусть твои люди следят за ней постоянно. Если вдруг они поймут, что это человек угрожает Сэти - не ждите команды, уберите его. Ясно? - Да, Ария.***
Сумка была почти собрана. Оставалось только упаковать запасной щиток и фильтр на случай непредвиденных ситуации. Кенн собирался, как можно более поспешно. Последний корабль в сторону пространства Азари отправлялся меньше, чем через час. А именно неподалеку от территории Республики дрейфовал Мигрирующий флот. Изначально Кенн и не думал, что может выбраться с Омеги в ближайшее время. И потому с завистью смотрел на тех счастливчиков, которые потянулись к стыковочным шлюзам все увеличивающимися ручейками сразу после того, как на Омеге начало становиться все жарче и жарче. Ему же приходилось просиживать днями в лавке Харрота, а по ночам копаться в том орбитальном мусоре, что привез Мусорщик, в надежде выкопать среди всего это хлама что-то стоящее. Иногда удавалось. Каждую ночь он с замиранием сердца слушал далекие крики и звуки стрельбы. Инфекция, а вместе с ней и безумие, распространялись по Омеге все дальше и дальше. И если сначала он только ловил неприязненные взгляды, к чему он уже давно привык, то, по мере того, как на уровне, где у него был угол, начались вспышки заболевания, взгляды сменились на еле слышное шипение в его адрес. Чем больше заболевших и мертвых становилось вокруг, тем громче было шипение, уже переходящее в громогласные обвинения. - Это все квариацы, это они завезли чуму. Эти чертовы бродяги, где они только не ползают. - орал батарианец, тыкая пальцем в сторону вздрагивающего от неожиданности Кенна. - Нет, это их оружие. Хотят всех истребить. Сами главное в костюмах сидят. Это все заговор. - давясь кашлем с кровью, начинал спорить с ним какой-то опустившийся турианец. Так продолжалось несколько дней. А затем однажды он просто спешил по своим делам, пытаясь как можно скорее добраться до лавки Харрота, когда услышал крики и шум вперед. Прямо на него, сбивая с ног, выскочил кварианец одетый в красно-белый комбинезон. За ним попятам бежала толпа людей, распираемая злобой и ненавистью. Неудачно столкнувшись они оба полетели на землю. А уже через мгновение улица была заполнена агрессивной толпой. С криками про то, что это кварианский вирус и что они тоже сдохнут, их начали избивать. В тот момент кварианец молился только о том, чтобы щиток скафандра, который он прикрывал руками, не треснул от ударов кованных ботинок. Он закрыл щиток руками, надеясь защитить его, и через слепящую боль слышал звуки ломающихся пальцев. Никто не помог и не остановился. Но самое страшное Кенн увидел в глазах, стоящих пред ним людей, - желания поучаствовать и чувство правоты в том, что происходило на их глазах. Он не мог сказать, в какой момент его перестали бить. Просто вдруг удары, сыпавшиеся со всех сторон, прекратились. Кварианец оторвал изуродованные кисти рук от щитка шлема – чуть впереди толпа людей тащила фигурку в красно-белом комбинезоне куда-то вглубь Трущоб. Неизвестный кварианец, кажется, еще пытался сопротивляться. Борясь с болью во всем теле, Кенн поднялся и, подняв скрюченными переломанными пальцами сумку с деталями, что была при нем, он, покачиваясь, побрел прочь. Боль и слезы душили его– он никак не смог бы помочь своему собрату. К счастью клиника доктора Солуса была недалеко. Кварианцу пришлось отдать часть своих скудных сбережений саларианцу за лечение, и это еще на полмесяца отодвинула его от желанной свободы. А затем, когда он вернулся в лавку, он получил ещё и нагоняй от Харрота. Когда наступил вечер, он не отважился вернуться обратно в свой район и завалился спать прямо в подсобке на куче старой изоляционной пены, которая осталась после того, как он распотрошил какой-то приводной бакен. А на следующий день он узнал, что введен карантин его района и прилегающих к нему. Охрана отстреливала любого, кто пытаться выбраться и, судя по рассказам, внутри районов творился сущий ад. Клиентов становилось все меньше, и они становилась все менее и менее платежеспособными. А Харрот все более раздражительным. Если такое понятие вообще применимо к элкору. А потом в ее лавку заглянула весьма неоднозначная кампания. Это были люди, но они были совсем не похожи на тех затравленно озирающихся побирушек, которые обычно шастали мимо лавки. Главной там была женщина. Высокая, коротко стриженная в боевом скафандре, она совсем не походила на своих собратьев со станции. Голова гордо поднята, темно-зеленые глаза смотрели прямо, а голос несмотря на легкую хрипотцу звучал сильно и уверенно. Ее спутники были ей под стать. Справа от нее стоял типичный наемник лицо, которого было обезображено шрамами, а левый глаз так и вообще был заменен на искусственный. Судя по посеченному осколками боевому скафандру и затертой до белизны винтовке с зарубками на стволе - это был один из тех ветеранов, что так часто наведывались в Загробную жизнь. Второй же был наоборот был молод и вышколен. Кенн вырос на боевом корабле и до такого, как отправиться в Паломничество, часто видел военных. Их выправку и манеры ни с чем не спутаешь. Его скафандр был абсолютно новым, если не считать зияющей пустоты на месте керамического шеврона на правом плече. Она назвалась Шепард, но, конечно же, Кенн сразу ее узнал. Героиня битвы за Цитадель, та, что спасла Совет от полного уничтожения и защитила всех от гетов, и по слухам погибшая. И вот живая легенда стояла перед ним в лавке, и ей была нужна его, кварианца Кенна, помощь. Оказалась, что на их корабле произошла поломка, и вышла из строя часть электроники, отвечающей за работу систем искусственной гравитации на корабле. В обычной ситуации Шепард просто бы заказала новые электронные цепи, взамен вышедшим из строя. Но Омега потому и Омега, что тут есть почти все, но только не военная электроника Альянса. Таким образом единственным местом, в котором могли быть запчасти, соответствующие спецификациям Альянса, оказалась лавка Харрота, и, следовательно, Кенну предстояло разгрести те горы мусора, что привез Мусорщик и выудить оттуда то, что могло бы работать как временная мера Так или иначе, но Шепард оказалась в его лавке, и, как показали дальнейшие события, была она в паршивом настроении. Достаточно быстро Кенн понял, чем можно заменить вышедшие из строя цепи. Немного плазменного паяльника, пара модификаций за его личным авторством, и старые энергоцепи приводных бакенов вполне сработали бы. Он изложил свое предложение женщине, морально готовься объяснять, зачем потребуются модификации и дополнительная пайка. К его удивлению, доказывать, что он не ворка не пришлось. Шепард со всем согласилась и жестом остановила его, когда он уже собирался пуститься в дополнительные объяснения, боясь, что клиент не совсем понимает, что именно он намеревается сделать. - У меня была в команде кварианка. Переделала половину корабля, и все работало как часы. Так что я знаю, на что способен ваш народ - слегка улыбнувшись объяснила Шепард. Казалось, что воспоминания о этой кварианке были исключительно позитивными. И когда они уже были готовы, как говаривал Мусорщик, ударить по рукам, в лавку медленно вплыл Харрот в сопровождении двух своих неизменных в последнее время охранников. Элкор был в тот день в особенно гадком настроении и потому был достаточно груб даже для своего вида. И отсутствие эмоций не особо спасало. А дальше Кенн и сам не понял, как так вышло. Вот Харрот говорит что-то в своей монотонной манере про то, что все человеки побирушки и воры, которые спят и видят, как что-нибудь утащить у честных торговцев. Вот Шепард сквозь зубы цедит ему, что она, во-первых, не побирушка, во-вторых, уже все решила с его сотрудником. Еще несколько достаточно прозрачных намеков о кварианцах и их привычке копаться в грязи, и Шепард взорвалась. До этого Кенн не раз видел представителей ее вида в ярости. Обычно много эмоций, криков и размахивания кулаками. Но только не с этой женщиной. Ее ярость оказалась холодной, расчетливой и крайней опасной. Сделав два резких шага в сторону слоноподобного элкора, Шепард, поудобнее перехватив стянутый с головы шлем, со всей силы двинула им элкору прямо туда, где у обычных существ находится нос. И тут же последовал короткий удар ногой по левой передней конечности Харрота. Когда тот от неожиданности упал, мощный удар колена, закованного в броню, обрушился на череп эклора. Тот, издав свистящий звук, завалился на бок. Стоящие по бокам охранники даже не успели среагировать, настолько быстро все произошло. Но когда пришли в себя, тут же потянулись за оружием. Две смотрящие на них винтовки в руках соратников Шепард быстро убедили их в бесплодности подобных попыток. Сам же Кенн стоял ни жив, ни мертв. Он никогда не думал, что можно вот так вот завалить элкора. По его личным наблюдениям это были одни из самых выносливых разумных в галактике. Ну кто еще сможет тягать плазменное орудие, генератор к нему, броню и системы наведения? И вот элкор лежит перед ним, побитый физически слабым и менее выносливым человеком, и тщетно пытается встать. Шепард возвышалась над ним и медленно дышала, стараясь успокоиться. Ее рука лежала на рукояти "Палача", пальцы нервно подрагивали. И тут Кенн понял, кого напоминает ее поведение. Мусорщик тоже получал оскорбления от Харрота, и одному Киле было известно сколько терпения требовалось человеку, чтобы не прибит чертового элкора. В отличие от него СПЕКТР не сдерживалась совершенно и, заметив, что элкор начинает вставать, сдернула пистолет с магнитного крепления, положив палец на спусковой крючок. Да, совершенно точно не Мусорщик - подумалось Кенну с тоской и радостью одновременно, которой он тут же устыдился. Как можно было радоваться тому, что сейчас один разумный застрелит другого? - А теперь слушай меня, слонище -проговорила Шепард, ткнув дулом пистолета в голову элкора – Завтра вот этот парень доставит на Нормандию заказанные мною запчасти. Без опозданий и проволочек. Кроме того, как я понимаю, он тебе больше ничего не должен... Харрот что-то недовольно пробурчал в ответ. Это что-то Джейн не слишком понравилось, и она немного выбрала ход спускового крючка. В тишине, прерываемой лишь судорожным дыхание элкора, отчётливо послышалось легкое электрическое гудение, какое бывает, когда конденсатор оружия готов разрядиться и послать кусочек металла с немыслимой скоростью в сторону противника. - Не расслышала? Кварианец закрыл перед тобой свой долг. Прямо сейчас. Ты все понял? - грубо переспросила его Шепард. Харрот счел для себя безопасным лишь кивнуть на ее вопрос, и быстро переглянулся со своим телохранителем. Тот понял его без слов и что-то ввел на своем инструметроне. Не прошло и минуты, как на инструметрон кварианца пришла информация, что его сумма на Бирже долгов успешно погашена, и что его убрали из всех стоп-список на Омеге. Кенн был свободен. На том конфликт был исчерпан. Шепард коротко обговорила с Кенном, который не знал, как себя вести с той, кто только что подарила ему свободу, когда и во сколько ее инженер получит нужные компоненты и, напоследок, посоветовала убираться к чертовой матери со станции. - Валил бы ты отсюда, скафандрик. Чувствую я, скоро тут начнется еще та свистопляска, и ты точно не захочешь быть ее частью. - это было последнее, что она ему сказала прежде, чем оставить его один на один с Харротом, лежащим на полу, его телохранителями и самым странным ощущением в его жизни. Кила се’лай тебе, Шепард - про себя пожелал тогда ей удачи кварианец. Харрот не появился на следующий день. И через день. Запчасти были отправлены на Нормандию. Оплата получена. Он закончил все свои дела на станции и, успев купить последний билет со станции, пришел в лавку собираться. Именно за этим и застал его Харрот. Он как раз упаковал последние вещи в контейнер, когда элкор вплыл в лавку. На его лице красовалось два обширных синяка, имевшие белый цвет из-за особенностей состава крови элкоров. И, хотя по лицам элкоров никогда нельзя было сказать, что именно они сейчас чувствуют, почему-то Кенну казалось, что Харрот как ни странно опечален. И не ошибся. Элкор подплыл к нему, и Кенн не мог не заметить, что инцидент со СПЕКТР ударил не только по гордости элкора. Судя по всему, у того треснула или сместилась лобовая кость его массивной головы. Вмятина от удара коленом на белого цвета коже была очень заметна. - Грустно. Очень жаль, что ты уезжаешь. Ты был хорошим работником. - прогудел элкор. Было похоже, что он говорит правду. - Вы найдете нового помощника. - вежливо ответил ему Кенн, вспоминая все хорошие манеры, вбитые в него его матерью. - С сомнением. Не думаю, что получится найти тебе адекватную замену. - пробасил элкор и, переминаясь с конечности на конечность, добавил. - С гордостью. Ты был моим лучшим помощником. Хорошего полета. Удивленный Кенн даже не знал, что сказать на такое. Харрот отдает должное его способностям? Что дальше в списке невероятного? Геты вернут Раннох? Взяв сумки в руки, он покинул лавку элкора с лёгким чувством ностальгии и грусти, которые он никак не ожидал испытывать к этому месту. Спустя полчаса очередей и проверок кварианец уже сидел на купленном месте в пассажирском отсеке корабля, который собирался увести его прочь с Омеги. Очень скоро он будет дома. По крайней мере Кенн хотел в это верить. Мечты о том, как он снова окажется среди своего вида, настолько захватили его, что он, не отрывая взгляда от иллюминатора, не обратил внимание, как от огромной толпы людей, стоящих по посадку, отделилась фигуру турианца и направилась к воздушной шахте системы жизнеобеспечения.