Глава 18.
Омега. Нижние уровни. Район Трущоб. - Боштет! - в очередной раз прошипела молодая кварианка, когда в нескольких сантиметрах от нее опять засвистели пули, высекая искры из металла стен огромного погрузочного цеха, ныне почти заброшенного. Это было уже сотое ругательство за сегодня, и по всем понятиям она уже перевыполнила любые планы по нецензурной лексике на пару лет вперед. Вот только ее преследователям было наплевать. Они все также продолжали плотно сидеть у нее на хвосте. Чертовы турианцы оказались весьма недурно обучены - их не получилось ни обманусь, ни запутать. Взявши след, они преследовали девушку уже более часа по переходам Омеги, и лишь случайностью или невероятным везением можно было объяснить то, что до сих пор их охота была безрезультатна. Причиной же такого настойчивого интереса было то, что кварианка была слишком юна и потому не знала главного правила Омеги - не связываться с Арией. И уже тем более еще большей глупостью было красть у нее. Впрочем, уже начало этой истории было весьма прескверным, так что не удивительно, что и окончание не обещало быть счастливым. Когда Ксори’Мекк вас Якша нар Райя, а именно так звали преследуемую головорезами кварианку, впервые вступила на борт у нее не было ни одного кредита в кармане. В чем-то это даже напоминало ее Паломничество несколько лет назад, вот только на этом все сходство заканчивалось. Тогда за ее спиной был Мигрирующий флот, был ее народ, который всегда бы помог своему дитя, теперь же все было иначе. Она была одна. Совсем. Если не считать единственной оставшейся родни- ее брата Голо. И, если бы не крайняя нужда, она бы никогда не согласилась бы прилететь к нему, на Омегу. Но нужда была. Ведь по сути, оставшись без поддержки Флота, любой кварианец обречен на скитания, крайнюю бедность и, в конце концов, мучительную смерть. От нехватки иммуномодуляторов или потому, что не смог вовремя заменить воздушные фильтры или отказали системы костюма, обеспечивающие жизнеобеспечение, да мало ли что. И именно в такой ситуации и была Ксори’Мекк. Ни денег, ни работы. Пустой желудок уже много дней, позор позади, скитания и смерть - впереди. Ведь какой капитан наймет кварианца, за которого не может поручиться его собственный Флот, собственный народ. За нее не могли. Больше не могли. И так вышло, что единственным, на кого она могла рассчитывать, был ее брат Голо’Мекк– разумный, к которому она испытывала жалость пополам с презрением, обиду, гнев и боль. Но у него была для нее работа, а у нее - мозги и большой опыт работы с военной электроникой. Когда они, наконец, встретились, Ксори поняла, что ее брат совсем не изменился. Все такой же нервный голос с блудливыми интонациями, все также бегающие из стороны в сторону глаза. И как она могла доверять ему раньше? А ведь его преступление перед Флотом неизмеримо больше ее, и все же он тут в относительной сытости и при деньгах, а она перебивается остатками декстро, которые получится найти. Работа казалась плевой с его слов. Залезть в один старый схрон вместе с парочкой его помощников из числа людей, взломать блокировку дверей и отключить сигнализацию, не потревожив охрану. Знала бы она тогда, что взламывает один из тайников Арии, да знала бы она кто такая Ария для начала. Умыкнув из схрона несколько чертовски тяжелых контейнеров полных очищенного нулевого элемента, она еще не знала, что влипла по уши. Но очень быстро Ксори узнала о той, кого она помогла ограбить, и знакомство это было весьма радикальным. Буквально на следующий день к ним нагрянули. И поскольку никто кроме ее братца не знал о том, где обретается их небольшая группа любителей чужого добра, все это наводило на очень печальные выводы. А дальше куча обвешанных оружием турианцев высадила дверь той небольшой каморки на втором этаже барака в Трущобах, где они ютились. Снесли первым же выстрелом голову выскочившему на них человеку, и тогда Ксори поступила единственно правильным образом - она бросилась бежать. Выпрыгнув из окна, она потеряла равновесие и кубарем покатилась по покатой крыше хибары. Не успев сгруппироваться, девушка сильно и довольно больно приложилась щитком маски прямо о камень мостовой. Ей повезло, что пластик шлема выдержал. А затем она бросилась бежать подальше оттуда. Ей наперерез бросилось двое из команды зачистки, что стояли на часах снаружи дома, и лишь чудом ей удалось увернуться от них, но потом сзади загудели очередями винтовки людей Арии, и вокруг нее начали падать подстреленные люди, ворка и батарианцы. Она ничего не могла сделать, только наблюдать, как по ее вине гибнуть ни в чем неповинные разумные. Она старалась убраться с центрального прохода, туда, где поменьше людей, но людская масса колыхалась вслед за маленькой кварианкой, подставляясь под выстрелы головорезов Арии. Ксори’Мекк старалась не смотреть по сторонам, иначе ужас от того, что она могла бы увидеть парализовал бы ее окончательно. Она знала, что пока у нее будут силы, она будет бежать как можно дальше от этих людей, что так спокойно приносят в жертву столько невинных разумных за раз. Лишь однажды она сбавила темп и застыла на мгновение. Когда рядом с ней упала человеческая женщина с ребенком на руках. Девочке на ее руках было не больше шести-семи земных лет, и раненая мать прижимала ее к себе, надеясь защитить от той вакханалии насилия, которая творилась вокруг. На лице женщины был написан ужас пополам с безумием. Золотистые кудряшки на голове ее ребенка медленно пропитывались красным. Девочка была мертва еще до того, как ее мать, подстреленная упала на колени. Дальше кварианка мало что запомнила. Ее начало мутить, сзади слышался топот приближающихся турианцев, и она, переборов рвотные позывы, попыталась как можно скорее убраться из Трущоб. Ксори несколько раз думала, что посланные Арией турианцы потеряли ее след, но те продолжали нагонять ее, как бы она не пыталась запутать следы. И спустя час таких забегов по закоулкам станции, кварианка поняла, что ее силы уже на исходе. Ничего не евшая с утра, совсем недавно ставшая причиной гибели стольких разумных, она уже почти выбилась из сил. Хотелось плюнуть на все и, забившись в угол, просто ждать своей очереди. Но упрямая натура и желание выжить каленным железом выжигали эти желания из ее головы, заставляя ускорять шаг и думать, думать, думать. В конце концов ее все-таки зажали, и Ксори юркнула в первый же попавшийся проход. После нескольких минут блужданий по проходам кварианка неожиданно для себя выскочила в один из крытых доков Омеги. В отличие от причальных стенок, к которым любой корабль просто притирался и выпускал из себя рукав причального шлюза, крытый док представлял собой огромный ангар, куда корабль самостоятельно заходил. Дальше включался генератор массы, и ангар отсекался от космоса стеной сдерживающего поля. А система жизнеобеспечения закачивала атмосферу в ангар. Именно в таком кварианка и оказалась. Рассчитанный на шесть кораблей он был почти пуст, лишь две посадочные площадки в самом конце были заняты. Самым первым шел огромный транспортник людского типа, сразу было видно, что старье еще то. Прямо перед ним на погрузочной площадке стояли какие-то темно-серые баллоны с желтыми надписями. Видимо, их либо разгрузили, либо планировали загрузить. Десятки их заполняли все пространство перед кораблем и даже частично залезали на погрузочную зону следующего корабля. Второй корабль оказался развалюхой не меньшей, чем первый. Только еще хуже, наверное, были виноваты подпалины и следы от недавнего боевого столкновения. Острые, резкие грани ясно выдавали его турианского происхождение, и, в отличие от первого, в этом явно теплилась жизнь - рубка корабля была освещена призрачным светом включенной электроники. Все это кварианка отметила лишь мельком, ибо на тот момент ее уставшие ноги тащили ее, задыхавшуюся, к противоположной части ангара, туда, где по идее должен был быть второй вход. И он был. Заваренные наглухо двери сначала безмерно удивили и разозлили Ксори, но затем ее уши услышали близкий шум. Толпа преследователей с грохотом ворвалась ангар и молчаливо рысью начала двигаться в ее сторону, сокращая расстояние. Кварианка испуганно заметалась не зная, что делать. Казалось, что для нее выхода не было совсем. А между тем группа рассредоточилась, и, словно охотники, загоняющие добычу в кольцо, они полукругом стали двигаться в ее сторону, отрезая ей все гипотетические пути отступления. Один из турианцев, вскинув оружие, поймал ее в прицел и тут Ксори’Мекк вас Якша нар Райя уже была готова к тому, что сейчас ее застрелят, когда другой турианец, видимо, старший группы резко опустил ствол винтовки своего подчинённого и что-то коротко ему сказал, указывая на стоящие повсюду серые баллоны с ярко-желтыми надписями на боках. Это небольшая заминка дала Ксори время чтобы подумать, и та, решив, что хуже уже не будет, вприпрыжку миновала узкий решетчатый трап и, что есть силы, застучала по двери переходного шлюза корабля.***
Какой черт там ломится? - раздраженно подумал Джеймс, направляясь к двери шлюза. Рука на секунду задержалась прежде, чем коснуться голограммы двери. Дверь мгновенно подалась вверх, и два закованных в металл скафандра кулачка врезались в его грудь. Нежданный гость оказался кварианкой в типичном кварианском скафандре темно-красного цвета с вкраплениями серого. От неожиданности в момент открытия двери шлюза она ойкнула и практически упала в объятия Мусорщика. Затем она подняла голову, чтобы посмотреть того, в чей корабль она так отчаянно старалась попасть. И тут же сделала шаг назад от человека, стоящего перед ней. Джим не мог ее винить. На мгновение ему стало даже как-то стыдно. Он прекрасно представлял, как сейчас выглядит. Нечёсаные, всколоченный волосы, заросшее, серое от постоянного пьянства лицо, ну и грязная, заношенная одежда, вместе с запахом давно не мытого тела довершали картину. - Помогите! Пожалуйста, помогите! - пискнуло существо в скафандре. И в ту же секунду коротка очередь, высекая искры из обшивки корабля, прошла над его головой. Несколько выстрелов с тонким визгом рикошетами унеслись в темноту коридора корабля. С лёгким мелодичным звоном лопнула стоящая на полу бутылку. Рефлексы тела сработали, даже несмотря на изрядную долю алкоголя. Джеймс дернулся в сторону, одной рукой забрасывая стоящую перед ним кварианку вглубь шлюза, а другой запихивая свое тело за переборку шлюза. Следующим движением в его руке оказался пистолет, и, вскинув оружие, человек ответил парой не слишком метких выстрелов по уже начавшим движение вперед турианцам. Те быстро сориентировались и оперативно укрылись за баллонами. Начался дружный обмен выстрелами с обеих сторон. На несколько его одиночных отвечали очередями. А затем с той стороны все же решили поговорить. - Эй, на корабле? Человек? - Чего надо? - бросил Джеймс из-за переборки. - Давай поговорим? - донеслось со стороны ангара. - Ну, давай? - Нам нужна только женщина. Отдай кварианку и разойдемся. Это было сказано с абсолютной уверенностью, словно говорящий имел право требовать нечто подобное. Человек аж крякнул и затем уже с некоторой иронией ответил: - А что еще мне тебе дать, а? Ввалились тут, палите по моему кораблю. Беспредел устраиваете. - Ты не груби. - немедленно отозвался турианец, видимо, его задел не слишком уважительный тон Джеймса. - Она воровка. Она украла у Арии и будет наказана. Мусорщик, уже хотевший что-то сказать, захлопнул рот и перевел взгляд на сидевшую в углу девушку в скафандре. Воровать что-то у Арии -это была тупость, причем тупость непозволительно идиотского уровня. - Это правда? - шепотом переспросил он у сидевшей в углу кварианки. - Я не... - начала было та оправдываться. - Правда? Да или нет? - отрубил человек. - Правда. - голова кварианки поникла, и даже сквозь искажающую звук маску было слышно, как та всхлипнула. - Но я не хотела. Я только должна была вскрыть. А забрать должны были другие. А потом они…они нас нашли. Убили всех. - А то, что вы украли? - все также резковато уточнил Джеймс. - Они забрали. Они все забрали. - она подняла голову, и за непрозрачным стеклом шлема на него уставились два светящихся огонька. - Вы теперь меня выгоните, да? - А что ты мне предлагаешь? - прошипел Джеймс, одним глазом посматривая в сторону засевших перед кораблем турианцев. - Пойти против Арии? - Пожалуйста, не надо. Они меня убьют, как и тех людей в Трущобах, пожалуйста! Прошу вас! Кварианка быстро затараторила, давясь словами пополам со слезами, ее трехпалые кисти рук были как-то по-детски прижаты к груди. Мусорщик молчаливо смотрел на нее, мучительно думая о том, что делать дальше. Отдать кварианку турианцам, и ее скорее всего пристрелят в пяти метрах от шлюза его корабля. И хотя на станции каждый день убивали десятки людей, конкретно эта кварианка стучала именно в его дверь и просил помощи именно у него. Джеймс, возможно, и считал себя циничной скотиной, накачанной алкоголем, но не настолько, чтобы вышвырнуть ее из шлюза, что подсказывал здравый смысл. Но пойти против Арии? Против Арии, которая и так мечтает порвать его на мелкие кусочки. Единственный вариант был постараться как-то все это спустить на тормозах. Был небольшой шанс, что дуболомов Гривзза можно было попробовать уболтать. - Эй, в ангаре, девчонка говорит, что у нее ничего вашего нет. - И что? - донеслось в ответ. - Как это что? Сразу же видно, что дура малолетняя. Глупость сделала.... Джеймс не успел договорить. - Да мне плевать! - рявкнул в ответ турианец. - Она украла у Арии и сдохнет за это. Тащи сюда девчонку, недоумок. Быстро! - Эээ, кому, куда и что я тащить должен, я сам разберусь, понял, пернатый. И тут турианца окончательно доконал развязанный тон человека. - Я смотрю ты, обезьяна, совсем забылся. -заорал старший группы. - Слушай сюда, ничтожество, мы заберем если не по-хорошему, так по-плохому. И следом звучно в унисон гаркнуло несколько стволов, покрывая металл корабля мелкими оспинами рикошета. Вот и поговорили. - подумал Джеймс отсекая по два выстрела за раз. За его спиной сжавшись в комок тихонько скулила кварианка.***
После смерти этой танцовщицы все полетело к черту - такой вывод сделал для себя Гривзз, за месяц с небольшим, что прошли с того памятного дня. Без преуменьшения можно было сказать, что это событие окончательно добило Арию. Нет, конечно, у турианца никогда не было идеалистических представлений относительно того, на кого он работает. Ария Т’Лоак была суровой, злопамятной и крайне жестокосердечной женщиной, не чурающейся никаких средств для достижения своих целей. И все же у нее всегда были какие-то внутренние тормоза, что не позволяли ей перейти определённую черту. Со смертью Никсетери Т’Врин, они отказали, и азари совсем сорвало крышу. Даже на суровый взгляд Гривзза, не привыкшего миндальничать с противником, то, что начала делать его босс было перебором. Ну, положим, избить хорошенько человека было вполне естественно, также, как и оставить его в живых, коль скоро она обещала это своей мертвой подруге. Гривзз знал, как азари ценят свое слово. В этом они чем-то походили на турианцев. Но затем, словно из-за невозможности прибить этого мелкого человечка, Ария начала вымещать злобу на всей станции. Первыми ее гнев ощутили те двое ворка, что были с Гартом. Их убивали долго и со знанием дела. Сурово даже по их не самым милосердным временам. Затем ярость Арии обрушилась и на саму Кровавую стаю. Её членов начали резать по темным уголкам Омеги то тут, то там. Гривзз возражал против такого. В конце концов, Кровавая стая помогла Арии удержать трон, многие их люди сложили головы в попытке захватить ключевые точки станции. Ария сначала лишь раздраженно отмахивалась, затем говорила, чтобы он заткнулся, а потом просто начал игнорировать. В тоже время у Гривзза появился новый лейтенант и его заместитель. Его назначила сама Ария, хотя ранее всегда позволяла Гривззу самому решать, с кем работать. Саларианец Аз был немногословен, исполнителен и совершенно не спорил с Арией, а главное в любое дело привносил излишнюю жесткость. Навести порядок на торговом Променаде, разобраться с должниками или приструнить зарвавшихся ворка - саларианец всюду привносил какую бессмысленную, свирепую жесткость. Не то чтобы Гривзз сам никогда не использовал силовые методы. Случалось и ему лично допрашивать с помощью плазменной сварки пару упрямых любителей чужого, но для него насилие всегда было необходимостью, он никогда не получал удовольствия от возможности проломить голову очередному бедняге или отправить к предкам десяток другой идиотов. Аз напротив упивался своей властью и вседозволенностью. Он словно бы почувствовал это желание крови у Арии и потакала ему как мог, терроризируя население Омеги. А между тем Гривзз смотрел, как постепенно его все сильнее и сильнее оттирают с его должности, как все чаще Ария принимает решения по военным вопросам наперекор его советам, как все чаще слова Аза становятся для нее решающими. И пока власть и влияние Гривзза медленно утекали сквозь его пальцы, так же неумолимо сокращалась его поддержка среди его людей. Впрочем, о каким «его» людях могла идти речь, если уже больше половины его головорезов Аз заменил на своих. В тот день турианец ворвался в Загробную жизнь злой, как тысяча голодных кроганов. Всего получасом ранее он, как было заведено последнее время, искал, чем бы себя занять, пока его новый помощник, получив инструкции от Арии на брифинге, куда его, как стало последнее время нормой, не позвали, отправился на станцию. Гривзз слышал краем уха, что какой-то из схронов Арии обокрали несколько дней назад. Ничего необычного - каждые полгода находится пара идиот решающих, что они умнее всех. Обычно они быстро всплывают, начав хвастаться своими достижениями. Его люди обычно находили их и, если идиоты были достаточно умы, чтобы отдать все и быть вежливыми, некоторым из них они сохраняли жизнь. Обычно самым молодым. Этим утром он открыл новостную сеть и почти сразу же утонул в терабайтах видео из Трущоб. Названия были одно краше другого: "Кровавый беспредел в Трущобах", "Мясорубка на нижних уровнях", "Турианские мясники" и прочие прелести эпистолярного жанра. Открыв первое же из них, он увидел, как люди, его люди, расстреливают почти в упор толпу, поливая живое человеческое море длинными очередями от бедра. Следующее видео показывало, как они же кого-то преследуют, оставляя после себя трупы разумных всех видов. Еще одно - тут какой-то доброхот поймал кадр, как очередь скашивает несколько совсем юных батарианцев, почти детей, а вот женщина с ребенком падает на мостовую. Гривзз собрался по-армейски быстро, и уже спустя несколько минут он нависал над своим заместителем, который совершено спокойно потягивал какой-то коктейль у барной стойки клуба. - Какого черта у тебя творится в Трущобах? - перешел сразу к делу турианец, пропуская необходимые приветствия. - Я делал, то что приказали. - Я вижу, что ты тут наделал. - взорвался Гривзз. - Куча трупов. Это уже в голонете. - Ерунда. - отмахнулся саларианец. - Просто десяток, другой отбросов. Допустимо. - Идиот. - он схватил своего помощника за грудки и припечатал к стене бара. Ноги саларианца смешно трепыхались в воздухе. - Мы из этих «отбросов» набираем подручных, они наши резервы, наши уши. Нельзя так делать. Мы - не мясники. Мои парни - не мясники. Ты бы понимал это, если бы... - Если бы, что? - с сарказмом переспросил его Аз. - Был тобой? Ты - всего лишь инструмент, Гривзз. Не более. И уже почти история, Гривзз. Странно что ты этого не видишь. - Да не уж то? История, говоришь? -взбешенно протрубил турианец и с наслаждением уткнул холодный ствол пистолета в глотку саларианца. - Может тогда мне тебя прямо тут пристрелить? За недопустимое проведение операции, а? - Приказ шел от Арии. Лично. Тебе что-то не нравится? А теперь поставь меня. Мандибулы турианца несколько раз дернулись в бешенстве, пока он раздумывал не нажать ли на спуск. Затем пистолет вернулся в кобуру, а саларианец оказался на полу на своих двоих. - Мне не нравится, что вы подняли на уши полстанции, а девчонка ушла. - уже спокойнее произнес Гривзз. - Мы ее нагнали. Она в сухом доке. Забралась в какой-то корабль. Хозяин от нас отстреливается. - Что за корабль? - на секунду у турианца шевельнулось нехорошее подозрение. - Арлон или Орлон. Точно не знаю. - Орлан. - подправил его турианец, про себя проклиная свое невезение. - Что? - Корабль называется Орлан. - повторил Гривзз. Почему-то он почувствовал себя ужасно уставшим, объясняя что-то этому сопляку. - Не важно. Как только я туда доберусь - штурмуем. У турианца появилось дикое желание опять поднять это саларианское недоразумение в воздух и в этот раз к черту снести ему голову, но тут Ария решила почтить своим визитом нижний уровень клуба. - Аз, Гривзз. - холодно поздоровалась с ними азари. - Ария. - синхронно отозвались оба разумных. - Что с ворами, Аз? - таким же лишенным эмоций холодным голосом спросила азари. - Мы нашли их логово. Ликвидировали всех, кроме кварианки. Она засела на корабле. - Ария, - решил вмешаться турианец, - мы не можем так проводить операции. Аз устроил побоище в Трущобах, много погибших и раненых. Это уже в голонете. Мы должны... - Гривзз, я не помню, чтобы обращалась к тебе. Пара десяткой отбросов меня не волнует. Но меня волнует, чтобы из этой кварианки сделали пример того, что нельзя безнаказанно воровать у Арии Т’Лоак. С этими словами она отвернулась от ошарашенного таким ответом турианца и снова обратилась к его заместителю. Вот только заместителю ли? - Что за корабль? - Некий Орлан. - Ария, это корабль того человека. - снова встрял турианец. Он не мог не заметить, как вздрогнули ее плечи при упоминании этого названия. - И что? - не оборачиваясь зло ответила азари. - Я обещала, что не стану убивать его сама. На моих людей это распространяется. Затем она снова перевела внимание на стоящего перед ней навытяжку саларианца и холодным спокойным голосом начала отдавать команды - Аз, ты пойдешь и заберешь кварианку. Живую. Если человек будет мешаться - в расход. Если нет - пусть живет. Ария развернулась и ткнула изящным пальчиком в грудную броню турианца. - А ты, если тебя так беспокоят всякие отребья, можешь отправляться с ним и проследить, чтобы все было как надо. Можешь считать это своим последним заданием перед пенсией, Гривзз. Больше я не хочу тебя здесь видеть. С этими словами женщинам развернулась и, прихватив с барной стойки очередную бутыль азарийского вина, поднялась к себе. Гривзз стоял и несколько секунд не мог поверить тому, что сейчас услышал. Пенсия. Отребья. Ария никогда с ним так не говорила. Да, они бывало спорили, случались у них конфликты, но вот сейчас он отчетливо понял, что Ария Т’Лоак его просто списала. Ей больше не нужен он, Гривзз, у нее есть новый помощник, который не рассуждает, не доказывает или предлагает, а просто исполняет любой ее приказ с максимальной жестокостью. Аэрокар быстро домчал их до дока, где на приколе стоял корабль Мусорщика. Всю дорогу Гривзз думал, про сказанные когда-то ему Патриархом слова. У Арии не бывает соратников, не бывает друзей - только инструменты ее воли –вот, что сказал ему старый кроган. Он тогда изрядно напился и больше никогда не позволял себе подобных откровений про Арию, а Гривзз не напоминал ему. Тогда турианец посмеялся над ним, уверенный в своей важности и значимости. А теперь без пяти минут пенсионер Гривзз направлялся на свое последнее задание. Короткая поезда сквозь станцию завершилась, не успев начаться, и турианец оказался в том самом доке, где всего месяц назад он, еще всесильный второй человек после Арии, бросил на корабле только что выздоровевшего после побоев человека. Сейчас же место скорее напоминало поле боя, чем оно по факту и было. Диспозиция была, конечно, аховая. Ближе к нему с десяток боевиков Арии, засевших то тут, то там. Вокруг куча подозрительно парящих чем-то белым баллонов. Чуть левее в углу несколько раненных турианцев, судя по всему в основном легко. А чуть далее черным проемом зиял открытый шлюз знакомого ему корабля. И, как только первая двойка турианцев в очередной раз попыталась подобраться поближе, высунувшаяся оттуда рука с пистолетом несколькими выстрелами заставила их отступить на исходные, попутно пробив насквозь еще несколько баллонов с водородом. - Докладывай. Коротко. - торопливо потребовал Аз у старшего группы. - Зажали ее на корабле. Взяли в кольцо, но хозяин корабля не дает подойти. Попытались поговорить - без результатов. Ждали вас, чтобы начать штурм. - бодро отрапортовал молодой турианец. Гривззу хватило и секунды, что понять - не его. Он таких неопытных никогда не ставил старшими групп. - Так, мне это надоело. Тащите гранатомёты. - резко скомандовал Аз, видимо, решив, что дело пора кончать и максимально быстро. - Стой, нельзя. - Не лезь, Гривзз. - ощетинился саларианец. - Это моя операция. - Идиот, - рявкнул турианец, разворачивая Аза к себе лицом, - посмотри вокруг. Тут всюду водород. Одна искра и рванет. Саларианец смешно захлопал глазами, только сейчас обратив внимание на стелящийся по всему доку белый туман и травящие водородом баллоны. - Так, я попробую с ним поговорить. А ты стой тут и не лезь. Его заместитель хотел было что-то сказать, но затем передумал и лишь махнул рукой, мол делай как знаешь. Отложив в сторону винтовку, Гривзз обошел засевших бойцов и, подняв руки повыше, пошел напрямую к открытому люку корабля. Предупредительный выстрел снопом искры обозначил то, что его, наконец-то, заметили. - Мусорщик? - позвал Гривзз, сильно надеясь, что тот находится в более или менее вменяемом состоянии. - Гривззи, ты что ли? Голос человека звучал развязано, но какой-то особой враждебности турианец не почувствовал, и это давала надежду на то, что все можно закончить быстро и мирно. - Я, как видишь. - Ты смотри аккуратнее, я чуть в тебе дырок наделал. - человек смачно рыгнул. - Лишних. Что надо? - Сам знаешь. - Знаю. Девчонку вам подавай. - Мусорщик...Джеймс, - Гривзз решил побыть немного дипломатом, уж очень ему не понравились нотки в голосе человека, - ты и сам знаешь правила. - Да, знаю, знаю. Нельзя воровать у синей стервы. Помню. Ну так она же не крала, так вскрыла по глупости пару замков, а вы за это прям тут оформить решили. И потом разве не было правила, что вы всегда не особо упоротых, да молодых отпускали, чтобы значит без лишней крови, а? Чего вы вдруг стали так жестить? Твои, вон, из своих штанишек выпрыгивают, как хотят ее прям тут завалить. - Было такое правило. - нехотя признал Гривзз, косясь на своего заместителя, который, собрав небольшую группку бойцов вокруг себя, что-то оживленно им втолковывал. И это совсем не нравилось турианцу - Ну и? - Времена изменились. - С каких пор? Я тебя знаю, Гривзз, и, скажу честно, особой любви не питаю, но ты же всегда был адекватным. Ты вообще в курсе, что твои покрошили кучу народу в Трущобах. Я тут зашел в голонет... - Это вышло случайно. - быстро вставил Гривзз, один глазом косясь в сторону своего заместителя, там начиналось какое-то непонятное движение, которое не сулило ничего хорошего. - Хера себе, случайно. - уже на повышенных тонах продолжил Джеймс - Переулки полные трупов. Кровищи, блин, на полгода вперед. - Мусорщик, чего ты от меня хочешь? - огрызнулся турианец. - Оправдываться не буду. - Да я не за этим. Ваши дела мне как-то параллельно, а вот девчонка эта - другой разговор. - Чего ты хочешь? Пара бойцов Аза отделилась от основной группы и начала аккуратно заходить сбоку в тени второго транспортного корабля, стоящего в доке. - Поговори с Арией. - продолжал между тем разглагольствовать человек. - Давайте обойдёмся как-то без крови. Девчонку -нахрен с Омеги и хватит с нее. Сегодня и так много трупов. - Она не согласится. Не теперь, не когда ты об этом просишь. - Тогда у нас проблема, Гривзз. Турианец промолчал, краем глаза продолжая следить, как двое из их группы подобрались уже почти вплотную к кораблю Мусорщика. Один из них тащил в руках "сотку". Гривзз заскрипел зубами от дурости своего заместителя. Заряды гранатомёта М-100, который для краткости все звали "соткой", имели осколочно-фугасную начинку, а между тем корабль человека уже и сам утопал в белом тумане сжиженного водорода. Одна лишняя искра и могло полыхнуть. Кроме того, турианец хорошо видел, что у нетвердо стоящего человека в руках тот переделанный Палач с подствольным гранатомётом, и, если там еще одна зажигательная граната Опустошитель, плохо будет всем. Черт тебя подери Аз, я же просил не вмешиваться. Гривзз бросил быстрый взгляд на саларианца. Тот стоял, укрывшись за старым погрузочным роботом, в ожидании развязки. Ждать ее пришлось недолго. Человек был достаточно пьян, и потому Гривзз в каком-то смысле желал удачи своим людям. И упасть бы Мусорщику, посеченному осколками и оглушенному взрывов гранаты с баротравмами, но бывают дни, когда удача не на твоей стороне, а на стороне заросшего, спивающегося человека. Один из турианцев медленно снял с плеча гранатомёт и, быстро приведя его в готовность, отставив правую ногу чуть назад для лучшей устойчивости, нажал на спуск. Оружие с мягким чпоком выбросили в сторону цели цилиндр гранаты. Она ударила своим тупоносым наконечником в металл кольца шлюза над самой головой Мусорщика...и не взорвалась. На мгновение повисло удивленное молчание. А затем Гривззу показалось, что секунду растянулись в вечность. Вот лицо человека сначала выражает удивление, потом страх, а потом калейдоскоп эмоций заканчивается на ярости. И турианцу не нужно было объяснять, что ярость адресована и ему. Ведь фактически он его забалтывал, позволяя это парочке подобраться поближе. А затем все закрутилось с утроенной скоростью. Человек, носком ботинка поддев несработавшую гранату, отправил ее в полет в сторону двух незадачливых диверсантов и затем открыл огонь. Первые три выстрела были мимо, но следующий попал точно в цель. Знатно ухнуло. По ушам турианца ударил звук взрыва, а двух его подчиненных отшвырнуло в разные стороны, ломая им руки и ноги ударной волной, перегружая и отключая их кинетические щиты. На мгновение повисла пауза, и дальше все пошло по самому гадкому сценарию. - Вперед, вперед. Штурм. - заорал тонким от напряжения голосом Аз. Группы вооруженных, закованных в броню турианцев бросились вперед еще до того, как дымящиеся тела их незадачливых коллег замерли на полу дока. Их задача была ворваться на корабль и нейтрализовать его владельца. Гривзз пытался что-то прокричать, остановить, но было поздно - это уже были не его люди. Учитывая сколько их было, в честной битве у Мусорщика не было и шанса. Вот только человек и не собирался сражаться честно. Единственное, что успел увидеть Гривзз, это как, оставляя дымный след, по дуге вверх взмывает серебристый цилиндр. Достигнув наивысшей точки, он распался на десяток горящих белым светом угольков, которые, оставляя белесые следы, устремились в сторону Гривзза и его людей. Мозгу турианца понадобилась всего секунда, чтобы понять, что вокруг медленно испаряется сжиженный водород, а на них сверху падает содержимое гранаты Опустошитель. Он только и успел что оттолкнуть одного, да отпихнуть другого прежде, чем горящая смесь гранаты достигла облака испаряющегося газа и воспламенила его. Последнее, что увидел Гривзз, был его заместитель, со всех ног спешно удирающий в сторону шлюза, а затем огненный шторм налетел на него со всех сторон.