Зэн

Больше им было незачем скрываться в лесу, кто бы ни шёл за ними, кто бы ни охотился на них, теперь не сумел бы отыскать Зэна, ведь отдельно его уже не существовало. Разделившие судьбу навечно оставались одним целым. Залечив раны, на что ушло не так уж мало времени, Зэн и Морон долго спорили, но наконец-то сошлись на том, что пора отправляться в край демонов. Пора найти того, кто так страстно жаждал испить чужой силы, и поквитаться с ним. Выбираться из чащи, куда они зашли в поисках Храма, пришлось несколько дней, но когда перед ними раскинулись поросшие высокой травой холмы, Зэн вздохнул с облегчением. — Эй, Морон, — окликнул он, заметив, как тот всматривается вдаль. — Тебе не показалось, что лес будто… затаил на нас обиду? — Если бы это было так, то он бы не отпустил нас, — Морон не повернулся. — Но ты прав в одном, мы остались должниками Храма. — О чём ты? — Зэн недовольно поёжился. — О том, что ты сделал, — и тут же поправился: — Что ты вынудил сделать нас, — Морон наконец-то одарил его взглядом. — Но это я потом объясню. — Почему не сейчас? — Зэн подошёл ближе и осторожно коснулся его плеча. — Отчего ты вечно загадываешь загадки? — Сейчас нам нужно идти дальше, — и Морон поймал его ладонь. — Смотри, на горизонте собираются тучи. Грозовой фронт придёт сюда в течение нескольких часов. Зэн сощурился, вглядываясь в горизонт, а потом вновь посмотрел на Морона, который так и не выпустил его руки. — И что? — Гроза будет страшной, — Морон то ли говорил с потоками ветра, налетающего с холмов, то ли чувствовал и слышал бормотание далёкой небесной воды, но Зэн поверил ему. — И где нам укрыться? — поинтересовался он. — Или вернёмся в лес? Зелёная стена вторгалась в цепь холмов, шумела кронами шагах в сорока от них. — Нет, — Морон качнул головой. — Впереди есть укрытие, я его знаю. — И снова проклятые загадки, — Зэн отошёл и подхватил на плечо поклажу. — Ведь что нам ещё остаётся? Откуда ты так хорошо знаешь эти места? Или, разделяя судьбу со мной, ты решил оставить прошлое только себе? Он не ждал особенной реакции. Но брошенный Мороном обжигающий взгляд почувствовал кожей. Невысказанная ярость ударила в грудь, едва не оставив вполне настоящую рану. — Что ж, — уронил Морон. — Ты прав, снова прав. Пора рассказать тебе. *** Они двинулись по склону холма, забирая к западу, и Морон, в очередной раз бросив взгляд на клубящиеся пока так далеко тучи, заговорил — почти нараспев, будто бы история его была легендой, а не случилась с ним на самом деле. — Твой отец был крылат, не так ли? — У меня не было отца, — не согласился Зэн, хмурясь. — Он не признал тебя, оставив матери, — не слушал его Морон. — Но причина была не в тебе, совсем нет. — Да откуда тебе это знать? — вспылил Зэн. — Говоришь так уверенно… — Увидев тебя впервые, я почуял его кровь. Мне хорошо был известен её вкус, ведь он предлагал мне испить сполна, — Морон будто совсем не обратил внимания на возмущение, и голос его тёк всё так же ровно. — Разделить судьбу. — Что?! — Зэн остановился среди волнующейся под ветром травы. Он всматривался в застывшего впереди спиной к нему Морона и никак не мог понять, неужели тот сказал это всерьёз, неужели это не обрывок скучной легенды, которую он зачем-то вспомнил сейчас? — По… Повтори. — Я рождён полукровкой, — вместо ответа продолжал Морон. — Мать моя, демоница, зачала меня с человеком. Возможно, ей нравилось играть с ним, может, она убила его потом — я ничего об этом не знаю. Ей не понравилось, каким я родился. Она бросила меня, когда я едва научился стоять. Зэн сглотнул, противоречивые чувства раздирали его на части. — Мне была уготована смерть. Позаботиться о себе я был не в силах. Лежал среди трав на берегу реки и бессильно рыдал. Возможно, это единственное, что я так отчётливо помню. Даже лицо матери стёрлось, но её отвержение, одиночество, что на меня обрушилось, не сотрутся никогда. — Ты… — Зэн поторопился подойти, но Морон сразу же зашагал вперёд, точно отчаянно не желал, чтобы ему смотрели в лицо. Зэн послушно отстал на шаг. — Он нашёл меня, когда я впал в забытьё от голода и холода. До сих пор я не знаю, отчего ему вздумалось спасти чужого ребёнка. Полукровку, кого прикончили бы все остальные, — Морон вздохнул. — Все остальные, но не он. Взявшись растить меня, он не делал скидок — он был демон и меня учил быть демоном. Морон замолчал, точно давал возможность представить. Или блуждал в собственных мыслях. Они как раз спустились с холма, и тень упала на травы, отчего показалось, что Морон стал выше ростом, но сгорбился от невыносимой тяжести. «Сколько ему на самом деле лет? — подумал Зэн. — Как давно это случилось?» — Он растил меня, и я хотел бы звать его отцом, да и любил его как отца, но… — Морон повернулся. — В тебе много схожего, но всё неуловимое, будто блик. Я столько смотрел на него, знал его лицо в мельчайших подробностях, но не назову ни одной черты, что были бы у вас одинаковы. В то же время иногда я будто вижу в тебе его отражение. — Из-за этого ты избегал меня? — нахмурился Зэн, но Морон снова не стал отвечать на вопрос. — Из-за этого полюбил меня? Морон лишь кивнул на скрытую среди трав тропу и двинулся по ней первым. — Возможно, он действительно влюбился в своего воспитанника, а может, видел лишь прекрасную возможность достичь больших вершин в магии, — Морон вздохнул. — Но когда я был таким, как ты, — или немногим старше, мы отправились искать Храм. Откуда мне тогда было знать зачем. На этот раз он замолчал надолго. Травы шуршали под ветром и цепляли их за одежду, ветер стал влажным и обещал скорое ненастье. Морон только ускорил шаг. Зэн не стал настаивать на продолжении. Он всё ещё не мог пережить, не мог поверить, и это неверие клубилось внутри, желая разорвать грудь и унестись к вскипающим тёмными облаками небесам. Холмы обступили, тропа сузилась до расщелины, и Морон принялся всматриваться во всё круче поднимающиеся склоны, словно надеялся обнаружить пещеру. Зэн почти успокоился, решив, что история оборвалась. Он уже не был уверен, что желает узнать хоть что-то ещё. Но тут Морон снова заговорил: — Он многому научил меня в лесу, но его целью оставался Храм. Каждый вечер я спрашивал, зачем он ему. И наконец он объяснил… предложил разделить судьбу. Ветер пронёсся, сверкнула молния и тяжким вздохом откуда-то сзади ответил громовой раскат. Зэн сглотнул, как будто у него из рук кто-то попытался в эту самую секунду вырвать с трудом полученное счастье. — Это было страшное предложение, — продолжал Морон, не меняя темпа. — Оно раскололо весь мой мир. Я считал его отцом, он желал видеть меня любовником. Я не мечтал о силе, а он обещал мне крылья. Мне пришлось отказать. Впереди среди кустарника, разросшегося на склоне, что-то темнело, и Морон указал туда, но не объяснил. Вместо того продолжил историю: — Он не хотел принять отказ, но мне повезло. Храм исчезал, только манил, но не впускал внутрь, а провести обряд против моей воли можно было только там, — Морон приподнял колючую ветвь, пропуская Зэна в узкий лаз пещеры. — Однажды ночью я бежал. Он учил меня хорошо, а я надёжно запомнил каждый урок. Уходя, я вспомнил все ещё раз. Я путал следы, скрывался в ночи, заключал союз с магией леса… И он не смог меня догнать, хотя его крылья были сильны. Зэн сбросил поклажу, Морон оставил свою, и они уселись у самого выхода, куда ещё проникал блеклый свет ненастного дня. — Последний раз мы виделись, по воле случая, почти там же, где я встретил тебя. Прошло несколько лет, и я стал не таким осторожным. Вышел к людям, спрятался среди них, а потом привык, полагая, что он больше не ищет, — Морон качнул головой. — А он искал, и однажды ночью пришёл на берег, к лодочникам, среди которых узнал меня без ошибки. Зэн сохранял молчание, хотя теперь ему опять не терпелось услышать дальше. Морон посмотрел на то, как за пределами пещеры мечутся ветви кустарника. В миг, когда он продолжил, там хлынул ливень: — Оказалось, Сэваль узнал во мне демоническое отродье. В ту ночь он пришёл испить моей жизни. Случай оказался на моей стороне — они сошлись в сражении, а сам я бы неминуемо проиграл. Мне казалось, что Сэвалю не тягаться с демоном такой силы, но он бил в крылья, а затем… Когда они начали сражаться на равных, — Морон закрыл лицо ладонью, — я бросился на помощь. Тогда Сэваль всё-таки бежал, бросив добычу. Он… он же отказался от моей помощи, признав, что раз я спас ему жизнь, то мы квиты, а раз я не хочу делить с ним судьбу, то он отправится прочь. Долгое время я боялся, что тогда он ушёл умирать. Прошли годы, и появился ты, Зэннайн. Теперь их взгляды встретились. — Как это вообще возможно? — Зэн взволнованно поднялся. — Я — сын твоего учителя? — Да, и он не взял тебя к себе, потому что не хотел повторения, — Морон усмехнулся. — Он так много вложил в меня, чтобы я не оправдал его усилий. — Нет, — Зэн обхватил себя за плечи. — Нет, ты не знаешь. — Не знаю? — Морон чуть нахмурил брови. — Чего же я не знаю? — Он не взял меня потому, что мёртв, — Зэн подошёл к выходу. Беснующийся ливень закрывал от взгляда холмы, вбивался в землю, пришивал её к небу. — Он должен был забрать меня, когда сестрёнке едва исполнилось два, но не пришёл. Мать отправилась на поиски и узнала, что Сэваль подстерёг его, в ночи отрезал ему крылья и… — он замолчал. — Так ты мстил за них обоих? — Морон обнял его сзади и прижал к груди. — И месть свершилась твоей рукой. — Свершилась, — Зэн закрыл глаза. — Она свершилась… А круг замкнулся, и я… не понимаю. Морон развернул его лицом к себе, поймал губы, не столько целуя, сколько смешивая магию, пробуждая их совместную силу. — Сэваль не нашёл бы его в землях демонов, — прошептал он Зэну на ухо. — Он не смог бы выследить и напасть. Кто-то помог ему. — Кто-то помог? — Зэн распахнул глаза. — Неужели ты считаешь, что это связано и со мной? — Ещё как связано, — Морон горько усмехнулся. — Отняли отца, отняли мать — чужими руками. Отправили созреть, чтобы потом… Кто-то отчаянно мечтал о тебе, Зэн. — И ничего не получил, — напомнил он. — Представь себе, как сильно он зол… В то же мгновение загрохотал гром. Гроза надвинулась на холмы, пришла и растеклась по ним, злясь и ворча, точно стала ответом на ярость, мгновенно вспыхнувшую в сердце Зэна.