It Happened One Night

Кэрол сидела в комнате, ожидая Мишонн, чтобы обменяться рассказами после встречи с Ниганом. В течение пяти дней, каждое утро Ниган виделся с ними наедине. Сначала всегда шла Кэрол, а после нее — Мишонн. Беседы с Кэрол ничем не отличались от предыдущих. Он постоянно пытался поддеть ее и задавал бесконечные вопросы. Она либо игнорировала их, либо отвечала уклончиво. Ниган понял, что все без толку, таким способом он ничего от нее не добьется. Поэтому он решил задобрить Кэрол труднодоступными вещами в мире апокалипсиса: полностью завалил ее всевозможными сладостями; достал, действительно, хорошую пару ботинок, которая подошла ей идеально; подарил книгу с кроссвордами и ручку. А сегодня утром она получила от него в подарок три упаковки бальзама для губ. Кэрол принимала все подарки. Он не мог купить ее любовь, но она решила, что может брать у него все вещи, которые он приносит ей. Почему нет? В первый же день Мишонн отдала Нигану свои конфеты обратно, отказавшись принять их, но Кэрол убедила ее, что ни черта они ему за это не должны. Он собирался пойти к ним домой в Александрию и взять половину всего, что найдет. На самом деле, он должен им гораздо больше. Мишонн задерживалась у Нигана дольше обычного. После полудня в дверь забарабанили. В комнату вошла девушка с охранником, занося на подносах обед. Охрана в лице мужчин постоянно менялась, но девушка приходила всегда та же самая. Она, как обычно поставила еду на стол и улыбнулась Кэрол. - Я Шерри, - сказала она протягивая руку. Кэрол шагнула вперед, чтобы поздороваться, и заметила, как мужчина тут же схватился за оружие. - В конце концов, вы когда-нибудь переедете отсюда и, возможно, мы сможем получше узнать друг друга. - Рада познакомиться с тобой, - вежливо сказала Кэрол. - Но я не думаю, что в ближайшее время уйду отсюда. - Да, я говорила то же самое, - Шерри снова улыбнулась и вышла из комнаты. После того, как дверь закрылась, Кэрол закатила глаза. Она так просто не сдастся Нигану, уж лучше до конца своей жизни просидеть взаперти. Приступив к обеду, Кэрол нервно поглядывала на часы. Мишонн так и не объявлялась. Спустя час ее подруга появилась в комнате с убитым выражением лица, и Кэрол сразу поняла, что что-то не так. - Что случилось? - поинтересовалась Кэрол, как только они остались наедине. - Я облажалась, черт, - прошипела Мишонн. - Он играл со мной. Он вывел меня на чистую воду, и я не знаю, что теперь делать. Боже, Кэрол, мне так жаль, - она перешла на крик. - Все в порядке. Мы с этим разберемся в любом случае. Давай, садись и расскажи мне все в подробностях, - Кэрол крепко обняла ее за плечи. Мишонн села за стол и замолчала, ей потребовалась минута, чтобы собраться с мыслями. Кэрол отодвинула от себя тарелку. От одного взгляда на подругу, у неё резко пропал аппетит. - Я же говорила тебе, что за последние пару дней он многое расспрашивал о тебе, - начала Мишонн. - Сегодня расспросы повторились, и я игнорировала его в основном, но подтвердила некоторые твои фразы, которые ты ему сама же и говорила тогда, - она прерывисто вздохнула. - Но он не был удовлетворен ответом. Сказал, что уверен, что ты не лесбиянка, и хотел бы знать имя человека, которого ты любишь. - Кэрол почувствовала, как сжалось сердце в ее груди. - Я придерживалась твоей версии, сказала, что это женщина, но он вышел из себя, - Мишонн содрогнулась от воспоминаний. - Как будто щелкнул выключатель, и он превратился в конченного психопата, - она замолчала и прикрыла лицо руками. Кэрол не терпелось узнать, что же было дальше, но решила подождать, пока подруга успокоится. - Он начал сыпать угрозами — страшными угрозами, если я не расскажу ему правды. Я пыталась... я вновь и вновь повторяла ему твою легенду, пока он сметал все на своей пути битой, но... - она глубоко вздохнула, - он сказал, если я не выдам ему имени, то он заберет каждую женщину в Александрии. Тогда-то он и узнает, кто эта женщина, которую ты якобы любишь, и убьет ее. Но если я лгу, то он убьет тебя. А после твоей смерти будет пытать кого-то, пока тот не расколется, и убьет человека, которого ты любишь. Мишонн знала, что Кэрол влюблена в Дэрила, даже если эти слова никогда не были произнесены вслух. - О, Боже! - прошептала Кэрол. - Прошу, скажи, что ты не поддалась на провокацию. Ты же не сказала ему, да? По щекам Мишонн покатились слезы. - Сказала, - призналась она. - Проклятье, Кэрол, мне так жаль, я даже не знаю, что делать... я не знаю. На моих плечах лежала огромная ответственность. И он обезумел... он так вопил... Кэрол почувствовала себя паршиво, но что он сделает теперь с Дэрилом? От этих мыслей стало еще невыносимее. - Ладно, ничего, - Кэрол потянулась через стол и взяла Мишонн за руку. - Мы разберемся с этим, слышишь? Мы что-нибудь придумаем... придумаем, - она начала перебирать в голове варианты. - Может быть, мы сможем заручиться чьей-то поддержкой здесь, и кто-нибудь передаст сообщение нашим. Это был трудноосуществимый план, но она вспомнила выражение лица Дуайта в тот день. Если он счел действия Нигана отвратительными, то возможно здесь есть и другие люди с таким же взглядом на происходящее. - Слишком поздно, - прошептала Мишонн. - Они собираются в Александрию сегодня. Они, наверное, уже ушли. Сердце Кэрол пропустило удар, она встала из-за стола и подошла к своей кровати, упав на колени. Единственное, что ей оставалось — молиться.

***

У ворот Александрии явилось около тридцати человек. Дэрил даже испытал облегчение. Ему было плевать на те вещи, которые они забирали. Это ведь всего лишь вещи. Пожитки. Да, эти люди забирали у них пищу и боеприпасы, но не беда — они найдут еще и выживут. Единственное, что имело для него значение — вернуть женщин обратно и снова увидеть Кэрол. Это все, о чем он мог думать последние пять дней. Мысли о ней поглощали и сковывали его целиком. От того факта, что не было возможности что-то сделать, кроме как ждать, Дэрил сходил с ума как дикий зверь. Денис была с ним очень мила. Они разговаривали несколько раз, и он принес ей за это двух кроликов. Она каким-то образом вселила в него надежду жить дальше, и Дэрил будет вечно благодарен ей за это. Все эти дни он ходил взвинченный, но Денис постоянно напоминала, что ему нужно оставаться спокойным и трезвомыслящим для того, чтобы спасти Кэрол. Мужчины заканчивали, загружать свои машины припасами александрийцев. Наблюдая за тем, как незнакомцы забирают вещи, Дэрил увидел на лицах жителей всевозможные эмоции: гнев, печаль, страх. Он их всех прекрасно понимал, но ни одному из них не дано было понять какого ему. Единственный человек, который имел для него значение, находится сейчас среди этих ублюдков. Кэрол держат, против ее же воли, и все, что он хотел — вернуть ее, как можно скорее. Тот факт, что Мишонн была с ней, только усугубляло его отчаяние и боль. Она была одним из его лучших друзей. Они обе должны вернуться домой. Когда автомобили были загружены, мужчина, похожий на лидера, подошел к Рику. Дэрил стоял достаточно близко, чтобы расслышать каждое слово. - И последнее, прежде чем мы ушли. Где Дэрил? Сердце Диксона забилось с бешенной скоростью, и он сделал шаг вперед. - Прямо перед тобой. - А, ну зашибись. Ты едешь с нами. - Погоди-ка минутку, - сказал Рик, вставая между ними. - Вы больше не заберете наших людей. - Кэрол спрашивала о нем, - вздохнул мужчина. Услышав ее имя, Дэрил ринулся вперед. - Кэрол? Она в порядке? Она звала меня? - Ниган просил передать — либо ты сейчас уезжаешь с нами, либо она умрет, - незнакомец пожал плечами. Дэрил перевел взгляд на Рика и вручил ему свой арбалет, пистолет и два ножа. Тут и думать было не о чем, разумеется он поедет с ними. Рик не стал протестовать, он знал, что переубеждать Дэрила было бессмысленно. - Пошли, - обратился Дэрил к мужчине. - Отведи меня к ней. Спасители завязали ему глаза и затолкали в машину. Дэрилу не было ни страшно, ни грустно. Он мог думать только о том, что через несколько минут увидит ее и окончательно убедится, что Кэрол жива и невредима. И это самое главное.