~~* * *~~
Как-то само собой, для Курта входит в привычку посещать практически ежедневные занятия танцами. Вместе с Тиной он сидит на излюбленных местах на трибуне и, изредка записывая пару-тройку предложений в блокнот, наблюдает за разогревом Блейна и других ребят, или за разучиванием новых движений, или за прогонами – раз за разом – номеров для Рождественского концерта. А потом они вместе покидают школу, разбредаясь каждый в свою сторону по мере продвижения. Очутившись в более дружелюбном и расширенном варианте социума, чем прежде, Курт постепенно оказывается в курсе некоторых нюансов. К примеру, он знает теперь, что слабое место светловолосого Сэма – левая рука, травмированная во время не особенно удачного футбольного матча, в котором он принимал участие в прошлом году. Майк мудро ставит Сэма на такие позиции, где ему не приходится активно двигать ею, не выбиваясь, тем не менее, из общей картинки. И Майк никогда не даёт Сэму танцевать в паре, если там требуется верхняя поддержка, но делает это очень тактично, не давая блондину почувствовать себя неполноценным. Ещё Курт знает, что каждый раз после репетиции за дверью спортивного зала Бриттани поджидает Сантана Лопез – смуглая красавица из группы поддержки, чьё самолюбие не позволяет ей присутствовать в зале наравне с Куртом, Тиной или, скажем, Мерседес, девушкой Сэма. Вместо этого, Сантана всякий раз прячется вне помещения, делая вид, что не имеет с танцевальным клубом ничего общего и вообще – ей безразлично происходящее в спортзале. А по окончанию занятия она забирает Бриттани и провожает её домой. Непонятно, однако, из справедливого ли опасения, что девчушка не доберётся до места назначения самостоятельно, или просто желая держаться поблизости под любым правдоподобным предлогом. И то, и другое, впрочем, имеет под собой изрядную долю вероятности. К тому же, Курт почти уверен, да и любой в танцевальном кружке ответил бы, не задумываясь, если бы его спросили: Бриттани и Сантана – пара. Но, с другой стороны, эти же люди сказали бы, вопреки истинному плачевному положению вещей, что и сам Курт отнюдь не одинок, так что их мнению нельзя верить однозначно.~~* * *~~
Любые подростковые неурядицы, кажущиеся такими глобальными в повседневной школьной жизни, предсказуемо отступают на второй план, когда синяя будка появляется снова. Курт, в компании Блейна и его друзей, идёт к школьным воротам после вторничной репетиции, но знакомый рокочущий звук откуда-то издали достигает его ушей, заставляя остановиться и прислушаться. Холодок, не объясняемый одной лишь декабрьской погодой, пробегает по позвоночнику мальчика. Он оглядывается и видит внешне скромную конструкцию ТАРДИС на опустевшей парковке, как когда-то. Курт не особенно верит в совпадения; и решается.~~* * *~~
Импровизируя на ходу, он говорит всем, что оставил в спортивном зале мобильный, и собирается вернуться за ним. Блейн моментально озвучивает желание сопровождать Курта, но тот предельно вежливо отклоняет предложение друга, намекая на то, что, являясь большим мальчиком, вполне может самостоятельно справляться с подобными незначительными затруднениями – не нуждаясь в няньках. Блейн не обижается, скорее, расстраивается, но скрывает это за немного кособокой улыбкой и опущенным взглядом. Курту дико не хочется Блейну врать, пуще того ему неприятно видеть реакцию товарища на свою вынужденную ложь, но у него нет возможности поступить иначе – ему нужно встретиться с Доктором, не привлекая к этому Блейна. Так будет лучше для всех троих, почему-то уверен Курт. Он идёт обратно в ещё не запертое здание школы, где стоит за дверью около пятнадцати минут – чтобы позволить ребятам уйти достаточно далеко. А затем выходит наружу и направляется прямиком к безжизненной парковке, на чьей площади слева ненавязчиво маячит синее пятно. Курт останавливается перед ТАРДИС – возле неё воздух гораздо теплее и словно бы более разряженный, как будто она источает вокруг себя свою собственную атмосферу, отличную от окружающей её среды. Мальчик вчитывается в сухие слова на табличке с правилами пользования будкой, тянет время. На самом деле, он даже не знает, что конкретно собирается делать, если Доктор окажется внутри, и что хочет сказать ему или спросить. За неимением других вариантов, Курт просто вдыхает глубже и осторожно стучит костяшками двух согнутых пальцев в деревянную дверь. На какую-то минуту ему кажется, что он напутал что-то. Не раздаётся ни звука, никакого отклика не следует. На всякий случай, Курт стучится снова. Спустя три минуты, когда мальчик уже готов признать, что, как ни банально, «никого нет дома», дверь ТАРДИС вдруг чуть приоткрывается, и наружу высовывается взлохмаченная голова, которая поворачивается сперва влево, затем вправо, осматриваясь. Наконец, заспанные глаза под тяжёлыми веками останавливаются на Курте и изумлённо открываются шире. Прежде чем человек успевает заговорить, Курт выпаливает: - Вы не Доктор. - Да уж, надо полагать. – Кивает незнакомый мужчина, открывая дверь шире и появляясь полностью: на нём длинный зелёновато-коричневый халат в безобразную продольную полоску, наскоро запахнутый поверх светло-серой классической пижамы. Судя по всему, даже спросонья слово «Доктор» влияет на него как код, который допускает пришлого мальчика в разряд заслуживающих доверие лиц. - Вы ‘дополнительный Понд’, – наугад продолжает Курт. - Он снова так меня представил? – возмущается тот негромко. – Я стукну его чем-нибудь тяжёлым однажды. Меня зовут РОРИ. Рори Уильямс. И Эми давным-давно уже Уильямс тоже. Пора бы, наконец, запомнить. Курт чувствует в этих словах некую застарелую обиду, из тех, что уже утратили серьёзность, но обрели статус чего-то наподобие общей шутки. Он-то, впрочем, не в курсе подробностей, так что считает нужным сказать: - А я – Курт, и… - О, неужели тот Курт? – несколько удивлённо восклицает Рори без особой вопросительности в интонации. И он тоже, почти не задумываясь, опускает ладонь куда-то к колену, неосознанно пародируя Доктора. Почти против воли, Курт испытывает прилив необоснованного раздражения, словно оказался в центре первоапрельского заговора, когда всем вокруг тебя весело, и лишь ты один не имеешь представления, где надо смеяться. - Нет, – довольно грубовато отвергает мальчик и кладёт собственную ладошку на свою же макушку. – Этот Курт. - Тогда понятно, – пропуская мимо ушей резкость, протягивает мужчина, оглядывая Курта, – почему мы снова «потерпели крушение» именно здесь. С учётом тебя. Он никогда не проходит мимо того, что ему интересно. - Так было с вами? - Только с Эми, в действительности. Сдаётся мне, я им рассматривался, скорее, как балласт, своего рода. – Признаёт Рори неохотно. Курт обдумывает сказанное: - Но ведь это не так. - Мне нравится такая точка зрения, – улыбается тот, опираясь плечом о дверной косяк. Откуда-то из-за его спины струится приглушённый электрический свет; Курт старается не слишком присматриваться к тому, что находится внутри, концентрируя своё внимание исключительно на собеседнике. - Ты очень вырос. – Внезапно заявляет Рори. – А ведь, казалось бы, ещё вчера… - Я могу увидеть Доктора? – поспешно перебивает Курт. - На самом деле, он сейчас где-то в трубах за две стены от нас. Ремонтирует. Потому что, знаешь, пусть крушение и вымышленное, но вот последствия от него весьма себе реальные. Так что Доктор сразу же занялся исправлением разрушительных результатов нашего падения для его любимой ‘старушки’. – Поясняет Рори, бегло оглядываясь за плечо. – Но он там уже полчаса ковыряется, так что, думаю, скоро закончит. Ты можешь подождать его здесь, проходи. И он гостеприимно сторонится, давая Курту проход и заставляя его инстинктивно отступить назад. Температура воздуха вокруг мальчика сразу же ощутимо понижается. Он собирается с мыслями, чтобы покачать головой: - Нет, я…лучше тут побуду, снаружи. Просто предупреди его, пожалуйста, что я жду.~~* * *~~
Минут сорок спустя, дверь ТАРДИС снова открывается, и это снова Рори. Курт, прохаживающийся взад-вперёд возле будки, за две минувшие трети часа несколько раз слышал, как мужчина неуверенно возился где-то возле выхода, пытаясь придумать, как уговорить гостя зайти в тепло и уют, чтобы не торчать на улице, или же найти причину самому выйти. Это очень мило с его стороны, и Курт благодарно улыбается мужчине, который выносит ему чашку горячего какао. Вечерние сумерки сгущаются, воздух холодный и влажноватый – утром будет туман. Немного поодаль, вдоль дороги, один за другим загораются фонари. Доктор не выходит. Курт цедит своё какао по глотку, пытаясь понять, что держит его здесь. Ведь очевидно же, что дома его наверняка уже потеряли, и что он только мешает Рори спокойно спать, а Доктор слишком занят починкой ТАРДИС, чтобы отвлечься хоть на минуточку. Но, тем не менее, он продолжает стоять, сжимая опустевшую уже и постепенно остывающую кружку зябнущими пальцами, и чего-то ждать. По истечении ещё десяти минут, Рори появляется опять, сочувственно протягивая Курту, кутающемуся в свой очень стильный, но и очень тоненький кардиган, скомканный старый шарф почти двухметровой длины. Тот и расцветки своеобразной: связанный из чередующейся пряжи горчичных, зелёных, желтых, красных, белых тонов. На удивлённый взгляд Курта, его новый знакомец поясняет, что это лучшее, что было им найдено на скорую руку в необъятном гардеробе Доктора. На вид шарф кажется выгодно тёплым, так что Курт с удовольствием обматывает его вокруг шеи в несколько слоёв и прячет замёрзшие руки под всё ещё оставшимися длинными концами вещицы. Почему-то его сейчас совершенно не беспокоит, насколько не сочетается эта деталь одежды с его показательно утончённым внешним видом. Рори мнётся на пороге ТАРДИС, явно изобретая слова, которыми можно заставить Курта принять приглашение – потому что глупо ведь продолжать топтаться снаружи. - И давно вы путешествуете вместе? – любопытствует Курт, чтобы отвлечь собеседника. - Ох, ну, это сложный вопрос. – Рори чешет затылок, взлохмачивая свои торчащие во все стороны волосы ещё сильнее. – Время весьма нестабильная штука. С учётом того, что я прожил тысячи лет в виде пластикового римлянина, карауля момент, когда одна хитрая ловушка откроется и выпустит мою возлюбленную, благодаря вмешательству младшей версии этой самой возлюбленной… - Как всё запутано. - С Доктором всегда всё запутано, привыкай. – Пожимает мужчина плечами, и Курт втягивает голову в плечи, пряча нижнюю часть лица за шарфом, чтобы не было заметно, как кривятся его губы в отрицании. – Но путаницы – лишь часть его повседневной рутины, знаешь. Без ложной скромности скажу, что мы с Эми, должно быть, идеальная вариация на тему семьи для него. Лучше не придумать. - Семьи? – переспрашивает Курт, и Рори нарочито морщится, хотя очевидно, как его забавляет это, когда он отвечает: - Ну да. Он же наш зять, как-никак. Оу. Вот оно что. Курт – совершенно необъяснимо – ощущает себя задетым. Не то, чтобы информация о том, что Доктор может быть ЖЕНАТ, выглядит шокирующей, однако, Курт прежде не допускал и мысли об этом. Как будто ему есть дело. И он моргает несколько раз, чтобы дать себе время справиться с изумлением и какой-то непонятной обидой за то, что ему недоговорили нечто настолько важное, а затем быстро произносит: - Было очень приятно пообщаться с тобой, Рори, но, вероятно, сегодня Доктор до меня уже не снизойдёт, да? Так я, пожалуй, пойду домой, а то папа с катушек слетит из-за моего отсутствия. Мне, правда, уже давно пора идти. Может, э-э, ещё увидимся. Всего хорошего! – и, стащив запутавшийся шарф через голову, он вкладывает вещь в руки удивлённому мужчине, а затем, почти переходя на бег, уходит.~~* * *~~
Едва оказавшись вне школьной территории, Курт слышит, как – с поразительной слаженностью – два голоса разом произносят его имя. Очень вовремя, думает мальчик почти злорадно, когда замечает, мельком оглянувшись, как позади него Доктор, вышедший из ТАРДИС, потерянно озирается в поисках отсутствующего визитёра. Но затем всё внимание Курта оказывается поглощено тем, что он видит перед собой. В наспех застёгнутом плаще, Блейн быстро семенит вверх по улице, по направлению к школе, и непостижимая паника ощущается в нём даже издали. Курт ускоряет шаг и оказывается рядом с перепуганным другом. - Курт! – выдыхает тот и сразу же бросается на него, едва не сбивая с ног объятием. – Где?.. Где ты был?