Ivory

Немая пауза была настолько ощутимой, что, казалось, протяни руку — и сможешь потрогать её, почувствовать, взять в ладони. Непосвящённые были в удивлении, Джек не мог прийти в себя от случившегося шока. Барби прижалась к Рейву точно так же, как это только что делала сама Клэр, обнимая Джастина. Что же касается самого Джея, то парень был настолько изумлён, что сидел, выпучив глаза. Рода повернулась к нему и, не выпуская Клэр из своих объятий, тихо молвила: — Спасибо за слоника, Джей. По правде говоря, уже начала сомневаться в тебе, но ты всё сделал правильно. Клэр, отстранившись, тоже посмотрела сначала на своего спасителя, затем на Роду, сделала шаг назад и сначала легонько покачала головой, а затем положила сложенные вместе пальчики на запястье Роды, после снова дважды хлопнула в ладоши и сцепила пальцы. Рода глухо рассмеялась. — Мужчины многого не понимают, мой ангел, — ответила она, — и Джей в том числе. — Клэр похлопала ладошкой по плечу девушки, заглядывая ей в глаза, и Рода снова взглянула на Джастина. — Это он тебя научил? — Клэр утвердительно кивнула. — Хм… — Рода подумала, затем обратилась к парню: — Джастин, милый, чему ещё ты успел научить её за это время? — Что? Эм… я… — парень выглядел так, словно его застигли врасплох. Сложно сказать, чему ты научил немую девушку, учитывая, что ты знаком с ней чуть меньше суток. — Понятно, — тон Роды звучал неудовлетворённо, и каждый из присутствующих здесь понял, что ничего ей не было понятно. Впрочем, как и всем остальным. — Тогда мы пошли. Не скучайте. — Она взяла Клэр за руку и вскоре девушки скрылись за дверью противоположного коридора, ведущего в комнаты отдыха и спальню Роды. — Ты что-нибудь понял? — обретя способность говорить, тихо произнёс Джек, не отрывая взгляда от двери. Джастин лишь покачал головой в ответ. — Может быть, объяснишь, что тут происходит? — послышался визгливый голос Барби, обнявшей присевшую рядышком Альму. Рейв взял со стола бутылку пива и залпом опустошил её, Пунш спокойно курил, делая жадные затяжки. Джек подошёл к столику, взял ещё две бутылки уже успевшего немного нагреться пива, откупорил их, подошёл к Джею, протянул одну из них другу, сел на место, где ещё недавно сидела Клэр, и произнёс: — Рассказывай. Джастин не знал, с чего именно начать эту странную историю. Сделав несколько больших глотков, парень вытер губы и потянулся к столику за сырными палочками и решил, что повторить с самого начала, дабы не забыть ни одной детали, будет неплохим решением. — Ну… — начал он неуверенно, — в тот вечер, когда мы с Джеком повздорили и уехали с Лили домой… — парень сделал паузу, вспоминая вдруг, что за целое утро ещё не отправил своей девушке ни одного сообщения. — Так вот, когда мы возвращались домой, то остановились на пустыре. Не спрашивайте, зачем, — добавил он быстро, перехватив вопросительный взгляд Альмы, — и там, в кустах, я и нашёл Клэр. Сначала подумал, что это один из сбежавших психов. Конечно же, я испугался и убежал. Когда мы приехали домой, Лили позвонила в полицию. Ну это вы и без меня знаете, я уже рассказывал. Так вот, когда я поехал провожать Лили в аэропорт, выяснилось, что у нас угнали машину. Нужно было ехать в полицию, и когда я возвращался назад, то решил проверить, нашли ту девушку, или нет. Не знаю, зачем я это сделал, просто поехал. Приезжаю — а она там же. Раздетая совсем, смотрит на меня своими глазищами и молчит. Я тогда чуть со страха не помер, — Джастин усмехнулся, вспоминая, как это было. — Сначала отвёз её в больницу, потом приехал сюда. Дальше мы праздновали повышение Макса, потом я вспомнил, что нужно поехать и отдать заявление… В общем, в полиции я опять увидел Клэр. В больнице провели обследование, приезжали врачи из клиники, сказали: она не псих. Я попросил кэпа посадить её отдельно — весь этот контингент «обезьянника» был для неё не подходящим. Клэр посадили в изолятор, и я опять уехал. А вчера мне позвонили из полиции, сказали, я что-то должен там ещё подписать. Приезжаю, делаю что нужно, ну и решил узнать, что случилось с той девушкой. Не каждый день тебе попадаются подобные экземпляры. — Рейв подавил смешок, Пунш щёлкнул зажигалкой, прикуривая новую сигарету. Обнявшиеся девушки сидели покачиваясь. — Оказалось, кэпа не было эти дни, у него дочь родила, и он находился дома. Мы пошли в изолятор, она лежала там без сознания. Наверное, голодный обморок. — Джей поморщился, вспоминая слова врача о том, что Клэр нужно соблюдать режим дня и правильно питаться, а она не то что не ела утром — вообще не умеет кушать. — Ну я и решил забрать её к себе. Вот тогда старлей и придумал ей имя. Она похожа на умственно отсталую — ничего не умеет делать: ни есть, ни пить, ни купаться даже. Я понял, что не справлюсь… — слова прозвучали сконфуженно. Было нелегко признаваться в своей слабости, но он понадеялся на понимание и мужскую солидарность. — Привез домой, так она умудрилась залить весь пол в ванной, разбила стакан и вообще вела себя странно. Не уверен, что она вообще спала — зашёл утром, а она как стояла на одном месте, так и стоит… В общем, я решил отвезти её обратно. Пусть разбираются сами. А с утра позвонил Джек и сказал, чтобы я срочно ехал сюда. И вот мы тут. — На инопланетянку она похожа, — несмело проговорил Рейв, — ты её глаза видел? — У каждого свои недостатки, — тонко подметил Пунш, — Джей, если ты не против, я могу взять её себе. — Он сказал это так, словно Клэр была вещью, но почему-то никто из друзей не придал этим словам никакого значения. — Рода тут металась по дому как ненормальная, — недовольно пробурчала Альма, — хорошо хоть стёкла не начала бить. Так каких же слонов ты должен был ей привезти? Джей пожал плечами, отпивая из бутылки: — Понятия не имею, но, кажется, они с Клэр знакомы. К тому же, Рода назвала её слоником… Тут все посмотрели на Джека, который также с интересом слушал рассказ своего друга. — Я тут не при чём! — парень выставил вперёд руки, — я сам ничего не понял! Вы же сами видели, что тут сейчас происходило! — Ладно, пойдём завтракать, — Альма со вздохом поднялась с места, — сегодня всем пришлось встать пораньше, и из-за выходок Роды никто не поел. Потом будем думать, что делать дальше. — Мне ещё в полицию ехать, — напомнил Джей. — Думаешь, Рода так просто отдаст тебе её? И не мечтай, — Джек усмехнулся, обдумывая, куда устроить ещё одного жильца. Наверняка сестрица захочет поселить Клэр у себя. Вопрос о том, чтобы отвезти её назад, для парня даже не стоял — настолько это казалось очевидным. — Думаю, твоя Клэр останется у Роды. — Ты хоть понимаешь, ЧТО это значит? — все остальные уже успели покинуть гостиную, и Джастин с другом медленно плелись позади, тихо переговариваясь. — Она не умеет пользоваться приборами, не умеет делать ничего, понимаешь? Она пролила коктейль в кафе и насорила у меня на кухне. Она боится телевизора, не умеет говорить, и вообще… — Уверен, Рода справится гораздо лучше, чем мы с тобой, — Джек ободряюще похлопал товарища по плечу. — Попробуй скажи ей, что ты хочешь вернуть Клэр — она тебе голову оторвёт! Ты не представляешь, ЧТО она тут устроила с утра! Как будто чувствовала, знала, что ты собираешься отвезти Клэр. — Но откуда твоя сестра знает её? — Не знаю. В любом случае, она успокоилась и, кажется, ещё долго не будет выкидывать никаких фокусов. И знаешь, — Джек взял Джастина за локоть, останавливаясь около входа на кухню, — уж лучше пусть это будет Клэр, чем странные друзья Роды. *** — Слушай внимательно, — бледнолицая черноволосая девушка, плотно закрыв за собой дверь и повернув в замочной скважине ключ на два оборота, повернулась к стоящей рядом Клэр, — Никто ничего не должен знать. Джей хочет отвезти тебя назад в полицию, понимаешь? — та кивнула, и в больших серых глазах мелькнула тень испуга. — Я не могу допустить этого. Ты должна остаться с нами. Если они тебя найдут… — Рода многозначительно промолчала, а Клэр испуганно съёжилась. — Ты не должна отличаться от нас, понимаешь? Ты должна будешь многому научиться, но у нас нет времени на обучение. А потому, — Рода взяла стул, стоящий у стены, поставила его посередине комнаты и села спиной к девушке, — я покажу тебе всё это. Я готова, я тренировалась. Клэр уверенным шагом подошла к Роде и положила обе ладони на её голову. Сейчас она совсем не походила на смущённую и растерянную мышку, что была в гостиной пять минут назад. Подтянутая, строгая, уверенная в себе и знающая, что делать, Клэр закрыла глаза и спокойно вздохнула. Здесь её понимают, здесь она своя. Здесь не нужно думать, что ты можешь сделать что-то не так. Нужная информация едва уловимым потоком вибрирующих нитей тянулась из-под чёрных, как воронье крыло, волос и растворялась в светящихся синим ладонях. Лицо получающей необходимые знания девушки менялось, принимая различные выражения, ресницы подрагивали, губы слегка шевелились, словно беззвучно шепча что-то. Рода сидела неподвижно, ощущая теплоту, исходящую от маленьких ладошек, что парили на небольшом расстоянии от её головы. Внезапно Клэр убрала руки и отшатнулась. — Это тоже, — тоном, не терпящих никаких возражений, проговорила Рода. — Ты должна знать всё, слоник. — Светловолосая надула губы бантиком и сложила руки на груди в знак протеста. Такое положение дел её совершенно не устраивало. Рода пыталась уговорить собеседницу, но та упорствовала, и дальнейшие увещевания ни к чему не привели. — Ну хорошо, чего тогда ты хочешь? — Рода находилась на грани отчаяния; казалось, дальнейшая судьба Клэр её волновала гораздо больше, чем саму Клэр. Клэр оживилась и похлопала Роду по плечу, Рода растерялась. Такого жеста она не знала. Это был новый жест, новое действие, которому её обучил Джастин, только вот его значение было ей неведомо. — Слоник, послушай, — черноволосая обречённо вздохнула, осознавая, что ей не удастся уговорить упрямицу, — ты должна понять одно: пока ты с ним, тебе ничего не угрожает. Вижу, он уже научил тебя чему-то. Научи и ты меня этому, я не могу вечно гадать, чего ты хочешь. — Клэр умоляюще взглянула на собеседницу и снова похлопала её сначала по плечу, а затем дважды хлопнула в ладоши. Рода закатила глаза. — Хорошо, я пойду спрошу у него ещё раз, что тебе нужно. *** — Теперь понятно, что именно хотела Рода, когда устроила погром, — ковыряя вилкой в тарелке, задумчиво проговорил Джек, подперев кулаком щёку. — Только никак не возьму в толк, при чём тут слоны? Почему она называла так Клэр? Джастин не ответил. Не потому, что его не интересовал этот вопрос, а потому, что он уже давно всё решил. Он отвезет её обратно, снимет с себя ответственность за Клэр, и остальное его не будет касаться. — Она так посмотрела на меня, что захотелось спрятаться. Как будто в душу заглянула, — Пунш, высокорослый веснушчатый верзила, передёрнул плечами, вспоминая глаза Клэр. — И как только ты не побоялся подойти к ней вообще? Джей не сразу дал ответ: немного пожевав губами, парень сначала подумал о том, что Лили так и не прислала ему ни одного сообщения, ни разу не позвонила. Наверное, действительно очень занята. — Видел бы ты её там, на пустыре, — промолвил наконец парень, — вся раздетая, лохматая, одна в темноте… — Что, прямо совсем-совсем раздетая? — Рейв, широкоплечий кудрявый красавчик, обольститель и ловелас, крутящий роман сразу с несколькими девушками, включая ничего не подозревающую, по уши влюблённую в него Барби, мгновенно оживился. Тон парня звучал так, словно встретить голую девушку ночью на пустыре было мечтой всей его жизни. — Ну да, совсем, понимаешь? Я потом когда вернулся, плед из багажника захватил на всякий. Думал, что её уже давно полиция нашла и забрала куда следует, но решил подстраховаться. Я спустился туда, стою, а она сзади как вылезет! Вот тогда я ещё раз испугался. А она стоит, глазищами своими на меня смотрит и молчит. — А какая она? — Рейв двумя руками изобразил что-то вроде женской фигуры стандарта девяносто-шестьдесят-девяносто и хитро подмигнул. Джек ткнул его вилкой в предплечье, а Пунш лишь хохотнул. Альма закатила глаза, ковыряясь ложкой в йогурте и вылавливая оттуда кусочки ягод и злаков. — Ну ты понял. — Ты думаешь, я смотрел? — Джастин даже рассердился такой глупости друга. — Посмотрел бы я на тебя, окажись ты тогда на пустыре! Думаешь, у меня было желание разглядывать её? Да я там чуть в штаны не навалил! Раздался дружный смех, заставивший самого Джастина невольно улыбнуться. Долгожданный сигнал пришедшего сообщения отвлёк его, и парень переключился на общение с Лили. Он уже решил, что не скажет ей ни слова о произошедшем. Сейчас он позавтракает и отвезёт Клэр назад. Неслышным, но быстрым шагом вошла на кухню Рода. Парни сидели, что-то оживлённо обсуждая. Барби нигде не было видно, Альма, удобно устроившись на столешнице, уплетала низкокалорийный йогурт из… пол-литровой ёмкости. При виде буквально влетевшей в комнату Роды все присутствующие замолкли, делая вид, что увлечены поглощением раннего для всех завтрака. Девушка, обведя их снисходительным взглядом, сделала вид, что так и должно быть. Она прекрасно знала, о чём тут говорили, пока они с Клэр были в её комнате. От Роды почти ничего нельзя было скрыть или умолчать. Взяв поднос, девушка быстро накидала туда различной еды — фруктов и молочного. Рода не употребляла мясного, да и Клэр нужна сбалансированная диета — Рода это знала так же, как знала и о том, что Клэр тоже не будет есть мясо. Нельзя употреблять в пищу то, что содержит кровь, зато можно есть все растительные продукты красного цвета. — Джей, скажи, — девушка обратилась к другу, с увлечением печатающему что-то в своём телефоне, — что это значит? — и похлопала его по плечу. — Ага, — отозвался Джастин, не отрываясь от своего занятия и даже не вникая в суть обращённых к нему слов, но Рода оказалась настойчивой. В таком деле нужно добиваться своего. Клэр значила для неё гораздо больше, чем даже Джек. Клэр значила много и для самого Джастина, который в данный момент сидел спокойно, не подозревая ни о чём и не догадываясь, насколько сильно изменится его жизнь вскорости. — Я спрашиваю, что это значит? — настойчиво повторила Рода, тряся друга за плечо. Не стоит тратить своё время на тех, кто не хочет тратить его на тебя, чем и занимался Джей — набирая в телефоне текст сообщения для Лили, которая и не думала сейчас о своём парне, не думал он о том, что он чрезвычайно важен для другой девушки. — Что? — увлечённый парень не сразу понял, чего от него хотят. — Вот этот жест, — Рода снова похлопала по плечу, — я не знаю такого жеста. Клэр сказала, что это ты её научил. Джастин пытался вспомнить, когда же успел сделать это, но ничего не вышло. — А ты уверена, что это именно Я её научил этому? Рода сердито цыкнула, понимая, что Джастин не может дать ей вразумительный ответ. Эти мужчины вечно такие невнимательные! Сначала приручат, потом кричат, что не несут ответственности за свои же поступки… — Как там наша гостья? — Альма посчитала нужным задать дежурный вопрос — так, порядка ради. Её совершенно не интересовала Клэр. Лишь бы только не стояла рядом. Клэр из-за её специфичной внешности побаивались почти все, кроме Джека. — Она — своя. Это вы, — Рода обвела их победным взглядом, — тут гости. Медведь, цыган, марал и мёртвая невеста, — и, подхватив поднос, тотчас вышла, оставив их недоумевать. Джастин на какое-то время даже отложил телефон и посмотрел на друзей. Джек на всякий случай пересчитал присутствующих. Пятеро. Сестра перечислила четверых. — Уже устал гадать, что она имеет в виду, — парень отложил в сторонку вилку. — Дорогая, налей мне кофе.