Иллюзия обмана

      Выл холодный, продувающий до самых костей, ветер. Поднимая с асфальтированной дороги всю пыль, листья и мелкие соринки, он разносил их повсюду, не оставляя ни одной нетронутой песчинки. Джейд абсолютно перестала понимать, от чего она так дрожала, а зубы не прекращали остервенело стучать. Это было то ли от зябкого холода, неожиданно окутавшего Нью-Йорк, то ли от того, что только что произошло. Она не могла осознать, кто или что ее спасло и почему он совсем не похож на человека. Девушка, прикусив нижнюю губу, бегло повернулась, глядя на своего спасителя, шедшего в метре от нее. Нет, ей не показалось. У него действительно всего лишь три пальца на каждой руке и темно-зеленая кожа.       Журналистка вздрогнула, когда даже это мельчайшее движение не осталось без внимания темперамента, чье чутье способно среагировать даже на такой мимолетный взгляд со стороны. В этом ему, кстати, мог позавидовать даже сам Леонардо. — Почти пришли, — сглотнула Джейд и устремила взгляд к своему дому, нервно перебирая ключи в кармане пальто.       Рафаэль все это время смотрел своей новой знакомой в спину, не обращая внимания ни на улицу, ни на стекающую с его руки кровь, алый след от которой тянулся за ним темнеющим шлейфом. И как он мог так облажаться? Все шло как нельзя лучше, а тот ублюдок просто вогнал ему нож в предплечье по самую рукоятку. Раф мог остаться целым в сражении против десятка Футклановцев, но не сумел уследить за перемещением какого-то жалкого человечишки и получил глубокое ранение.       Надо же, а он ведь всегда презирал людей за их слабость и беспомощность перед целым миром, зная, что ни один человек на планете не может похвастаться такой же силой и мастерством, как у него и его братьев, пускай Рафаэль и мечтал сейчас стать одним из предметов своей же собственной неприязни.       Он видел в себе идеального человека: сообразительного, целеустремленного, амбициозного и, что самое главное, сильного, хотя, на самом деле, эти качества присутствовали в нем в очень искаженной форме, не совсем подобающей обычным людям.       Его сообразительность сводилась только к незаметному проникновению в особо охраняемое здание, а не к походу в магазин, в который нужно успеть за двадцать минут до закрытия. Сила была слишком разрушительной и могла привести лишь к большим неприятностям с полицией, а все амбиции и целеустремленность растворялись в небытие, ведь зачем они нужны на Земле, если ты не имеешь даже малейшего образования, ни как студент, ни даже как школьник?       Рафаэль в глубине души осознавал практически все из вышеперечисленного, но никак не мог смириться с этим, продолжая стоять на своем. И ведь эта черта упертого барана присутствовала в нем с самого детства, когда Сплинтеру приходилось буквально тыкать носом мастер сай в его ошибки, и только тогда, если повезет, он понимал, что к чему. Раф всегда наступал на каждые грабли самостоятельно, несмотря на то, что до него на некоторые уже наступили тысячу раз и можно было бы сделать вывод, но на чужих ошибках мутант категорически отказывался учиться. Он считал, что во всем нужно убеждаться на личном опыте; но, когда ты воруешь ретромутаген у своего брата и вполне себе допускаешь, что что-то может пойти не так и ты станешь лужей зеленой вязкой омерзительной слизи, но все равно хочешь рискнуть — насколько сие действие будет правильным? Насколько в этот раз мастер сай будет жалеть о содеянном? — Да как ты мог так поступить со всеми нами?! — взревел Рафаэль, толкнув старшего брата в бетонную стену с такой силой, что на ней вмиг выступили мелкие, крошащиеся трещины. — С вами? Я обо всех думал, как же ты этого не понимаешь! — повысил голос Лео, уклонившись от резкого хука справа, и, сделав перекат в сторону, вернулся в прежнее положение. — Ты врал мне! Врал Майки! — глаза Рафаэля заслонила белая пелена, не предвещающая ничего хорошего, лишь очередной мордобой старших. — Мы можем стать людьми, идиот. Нас наконец-то примут! Подумай обо мне, о нашем отце!       Раф крепко сжал кулаки, оттолкнувшись от пола, и сделал кувырок вперед, приземлившись почти вплотную к лидеру. В этот раз его тяжелый кулак ударил в пластрон, на секунду выбив Лео из колеи, но тот быстро вернулся в спор и, игнорируя боль где-то в районе легких, грубо схватил младшего брата за локоть, намереваясь перекинуть через себя. — Успокойся, Раф!       Захват получился откровенно неудачным, когда мастер сай практически сразу отцепил от себя кисть лидера и крепко сжал края его карапакса, снова впечатывая в стену. — Я верил тебе, а ты предал всю семью, ничего не рассказав о нашем шансе на нормальную жизнь! — Раф наклонился над ушным отверстием Лео; его голос был разгоряченным, злым, накалившимся до температуры в додзе, где и начался весь разбор полетов. — Ненавижу тебя!       Леонардо сомкнул зубы, чуть не прикусив язык. Слова младшего брата ранили, вонзали тысячу игл в сердце, сжирали изнутри, обливали бурлящей лавой его мозг, закрадывались в душу, отпечатавшись в его сознании на долгое время. Раф оказался опрокинут на пол, когда лидер не выдержал, упершись в прижавшийся к его пластрону бетон, и дернулся назад, не удержав равновесие и рухнув с бунтарем вниз.       Все туловище саднило, некоторые участки тела неумолимо пульсировали, а в голове слышался лишь звон, оставшись коротким напоминанием о недавно брошенных пламенных речах. — Раф? — едва прохрипел лидер, ухватившись за ушибленное плечо.       Ему больно. Не физически, это можно потерпеть, морально. Он невероятно истощен.       Главное не показывать этого. Главное убедиться, что с Рафом все тоже в порядке. — Заткнись, — зарычал бунтарь, перевернувшись на бок и удерживая руку на затылке, который получил отдельное внимание благодаря удару о деревянную поверхность пола.       Лео облегченно вздохнул, с младшим тоже все нормально. И плевать на ссоры; на то, что Рафаэль теперь не захочет говорить с ним, как минимум, неделю; на то, что будет единственным в их логове, кто не примет точку зрения Леонардо и теперь будет только и говорить о ретромутагене, пытаясь уломать Донни на эксперимент. Все равно. Лишь бы с Рафом все было хорошо.       Рафаэль проводил взглядом свою новую знакомую, поднявшуюся по нескольким ступенькам к своему дому и открывающую входную белую дверь. Из внешности Джейд за время их небольшой прогулки он подметил длинные густые каштановые волосы, завивающиеся на концах где-то на уровне локтей, и средний рост, хотя ему было сложновато судить о такого рода параметрах, ведь его собственный давно превысил отметку в два метра.       Взвинченная, явно на нервах, дыша через чуть приоткрытый рот, она еле попала в замочную скважину ключом, открыв проход в свой дом. — Пойдемте, — Джейд медленно потянула на себя дверную ручку, пройдя внутрь.       Рафаэль поставил ногу на первую ступеньку, но осекся, вернувшись обратно. Что-то не давало ему просто так зайти к незнакомому человеку. Точнее, в дом к гребанному журналисту, который при желании сделает так, что его лицо не сойдет с газетных разворотов в ближайшую неделю. Мастер сай почувствовал сильное головокружение, оперевшись рукой о близстоящий столб фонаря, он перевел дыхание, почувствовав, как краски перед глазами словно начали сгущаться.       Кровь не успевала сворачиваться, казалось, на секунду густела, а затем снова окутывала руку мутанта. Кровотечение явно венозное, не смертельное, но нужно срочно остановить его.       Раф поднял голову кверху, видя до смерти перепуганную Джейд, державшую в руках красный чемоданчик с белым крестом, но из-за страха перед неизвестностью — ведь она еще не отошла от недавно случившегося — не подходившую близко. — Ты серьезно хочешь, чтобы я зашел? — усмехнулся Рафаэль, сделав шаг вперед. — А вы серьезно хотите упасть здесь, где-то посреди улицы, и не дойти до собственного дома? У вас ведь есть дом? — Джейд сильнее прижала к себе аптечку, когда мутанту осталось пройти пару ступенек до порога. — Давай на «ты», — пробурчал мастер сай, когда янтарь его глаз пересекся с зеленью глаз Джейд. — Чувствую себя лет на тридцать старше.       Журналистка слабо улыбнулась и отошла в сторону, пропуская бунтаря к дивану. — Черт, подруга, ты уверена, что все здесь отмоешь? — оскалился мастер сай, когда заметил, что его кровь успела заляпать белоснежный пушистый ковер в гостиной и светлый кожаный диван. — Куда денусь? — пожала плечами девушка и, хмыкнув, заперла входную дверь.       Рафаэль осмотрелся. В доме царил полумрак, видимо, специально наведенный девушкой, возможно, чтобы мутанту стало чуть комфортнее. Правда, его все равно было видно, даже несмотря на то, что по всему периметру были зажжены лишь одна лампа на люстре и два светильника на кофейном столике и тумбе чуть подальше. Лестница на второй этаж уже на половине ступенек погружалась в непроглядную темень.       Раф заметил, что все вокруг него казалось каким-то минималистичным, словно девушка только переехала сюда. Обстановка была небогатой, но из-за небольшого помещения такой не казалась, и Рафаэлю понадобилось время для детального изучения местности. Полностью футуристически-металлическая кухня, идеально белые стены, несколько хрустальных фигурок и фотографий на полках. Большой настенный телевизор, отдающие блеском черные полы и искрившаяся, будто сделанная изо льда и снега, лестница. Достаточно приятный запах сирени и яблок в воздухе. Журналистка явно жила одна. Мутант обратил внимание на то, что снаружи дом казался гораздо меньше, чем оказался внутри. Или это выигрышное использование пространства? — Я думаю, тебе нужно снять это, — девушка осторожно коснулась кончиком пальца толстовки Рафа, присев на самый край дивана рядом с ним.       Рафаэль приподнял надбровную дугу, недобро сверкнув глазами. — Я доверюсь тебе, — мастер сай повернулся к девушке, приспустив капюшон. — Но, если я узнаю, что ты рассказала кому-то про меня… Не заставляй объяснять. — И в мыслях не было, — нахмурилась Джейд, почувствовав в собеседнике волну недоверия.       Мастер сай потянул за края своей пропитавшейся кровью, сырой одежды и снял толстовку с себя, полностью представ перед новой знакомой. Девушка опустила глаза, сглотнув неприятный комок в горле, состоявший, кажется, из острых осколков стекла, и потянулась за бинтами.       Рафаэль ожидал реакции намного хуже той, что продемонстрировала ему журналистка, и с интересом склонил голову, наблюдая за ее действиями. «Не будь идиотом, Раф. Она такая же, как и все».       Дыхание Джейд сбилось, когда она намочила вату спиртом и, обработав место глубокого пореза, случайно скользнула пальцами по пластрону, понимая, что у обычных людей на месте роговых пластин должна быть кожа. Когда она присмотрелась и увидела, что на спине мутанта находится не что иное, как огромный панцирь, журналистка слегка вздрогнула. Она почти пискнула от неожиданности, но не дала себе сделать этого, попытавшись казаться равнодушной. Мутант спас ее. Он не опасен. — Скажи… — Джейд услышала приглушенное шипение мастера сай, когда спирт соприкоснулся с разрубленной тканью его кожи. — Кто ты? — Антропоморфная черепаха, — этот вопрос вызывал у бунтаря улыбку, ведь он вот-вот сможет называть себя простым человеком. — Зовут Рафаэль, можешь называть просто Раф, если хочешь. — Хорошо, Раф, — девушка тоже улыбнулась, немного расслабившись. — Я Джейд. Работаю журналисткой. — Надо же, какая ирония, — хмыкнул мастер сай, вспомнив свои рассуждения по поводу газет. «Зато теперь ты знаешь босса Эйприл лично, старик». — Могу я узнать, что случилось с тобой? — девушка протерла последние остатки темно-красной субстанции с раны и зажала ее первым слоем бинтов. — Некоторым вещам лучше оставаться в тайне, не находишь? — съязвил Рафаэль, но получил лишь согласный кивок, на который, по сути, не рассчитывал.       Движения Джейд были непривычно аккуратные, легкие, волнительные. Она — не Донни, привыкший штопать братьев по несколько раз на неделе, наловчившись делать это буквально в пару-тройку минут. Руки Джейд — не руки их гения. Они мягкие, нежные, не трехпалые, в конце концов, и Раф ощутил легкую эйфорию, испытывая что-то совсем новое. Джейд — не Эйприл, ставшая для него и братьев почти сестрой. Она чужая, скованная, молчаливая и не похожая на подругу. Рафаэль видел десятки других девушек, умудрялся даже пообщаться с некоторыми из них (либо с теми, кто был из врагов, либо с только что пришедшими в сознание жертвами преступления), но таких испуганных и, в то же время, абсолютно спокойных — никогда.       Мутант заметил небольшую фотографию на кофейном столике. На ней Джейд стояла с каким-то высоким, крупным мужчиной в костюме, чей взгляд серых мутноватых глаз кардинально отличался от искрящихся зеленью Джейд, счастливо улыбающейся и обнимающей его за плечи.       Рафаэль вновь повернулся к знакомой. А чего же сейчас ее глаза не блестят так же, как на фото, ныне обрамленные несколькими почти незаметными морщинками и синяками от недосыпа? Раф только набрал в легкие побольше воздуха, чтобы задать интересующий его вопрос, но Джейд ответила сама: — Это мой муж, — и холодно, отрешенно добавила: — Бывший муж. — Раз бывший, то зачем оставила фотографию? — мастер сай все больше проникался интересом к персоне девушки. — Как ты уже говорил, некоторым вещам лучше оставаться в тайне, — голос Джейд на секунду дрогнул, она прикрыла глаза. — Готово.       Кровь была остановлена, бинты обмотаны вокруг предплечья Рафа тугой перевязкой. Этого хватит, чтобы мастер сай успел прийти домой, а там уж Донни что-то с этим сделает. Благодарность Рафаэля прервал телефонный гудок, когда он уж было хотел подняться с дивана вместе с девушкой. «Гребанный Бесстрашный!» — Раф! Где ты? — возмущенно спросил лидер, когда бунтарь взял трубку. — Мне уже прогуляться нельзя? — устало-замучено произнес мутант, почувствовав нарастающую головную боль. — У Дона пропал ретромутаген, — в голосе Лео звучало нескрываемое подозрение. — Немедленно возвращайся домой. — Ты думаешь, я его взял? — агрессивно зарычал Рафаэль. — Я ничего не думаю, — спокойно сказал Леонардо. — Просто иди домой, нам нужна твоя помощь.       Раф сбросил рубку, судорожно придумывая дальнейший план действий. — Что-то случилось? — задала вопрос журналистка, коснувшись рукой плеча мастера сай. — Джейд!       Идея пришла сама собой и казалась прекрасной, если девушка согласится на столь отчаянный шаг. Рафаэль достал из заднего кармана штанов колбу с фиолетовой жидкостью и неожиданно положил ее в ладонь Джейд, которая вмиг попятилась назад. — Что это?! — ошарашенно вскрикнула она, пытаясь разжать ладонь, которую крепко держал мутант, не давая это сделать. — Послушай, послушай меня, — свободной рукой Раф перехватил левую руку знакомой, чтобы она не пыталась высвободиться благодаря ней. — Это то, что сделает меня таким же, как ты, только я не могу сейчас принести это домой, потому что моя семья категорически против этой идеи. Если ты подержишь эту штуку у себя до завтра, то, обещаю, я объясню тебе все, что пожелаешь. — Боже, Раф! — взвизгнула девушка, отрицательно мотнув головой, но перестав сопротивляться. — Тише, тише, — прошептал Рафаэль. — Я не причиню тебе вреда.       Раф осторожно разжал одну из своих рук, почти полностью освободив напуганную журналистку. Его ладонь медленно прошлась по щеке Джейд, стирая влажную дорожку от одной-единственной слезы. Мастер сай уверенно посмотрел ей в глаза, потихоньку разжимая свою вторую руку, и девушка продолжила держать колбу с ретромутагеном. «Умница». — Вот так, — протянул он, приблизившись к лицу Джейд. — С тобой ничего не случится, эта жидкость не опасна. Просто скажи мне, когда и во сколько я могу забрать ее завтра, — Раф коснулся колбы и тыльной стороны ладони журналистки. — Если захочешь, спросишь все, что угодно, и больше никогда не увидишь меня. — Пятая Авеню, здание «Face Building». Не пропустишь, оно там самое большое, — стресс вмиг сменил крайний интерес, и девушка решила принять авантюру. — После семи. — Договорились.       Рафаэль разговаривал с Джейд и разъяснял ей детали еще около двух минут, а затем скрылся за входной дверью, в последний раз сверкнув янтарем глаз на прощание. «Вот только не начинай доверять ей! Вы просто оказались в одной связке, не более».